南苑庄。
夏日的阳光将田野染成一片金黄，不算饱满的麦穗终于是稍微压弯了麦秆，在微风中如浪起伏。
庄口的土路被打扫得干干净净，道旁新插的彩旗在晨风中猎猎作响。
苏宫天未亮就起身张罗，此刻正领着庄中管事和百馀户丁壮，恭候在庄口。
百姓们穿着过节才舍得穿的干净衣裳，孩童被大人牵着手，一双双眼睛里满是好奇与敬畏。
巳时三刻，地平在线出现了王府的仪仗。
旌旗招展，甲胄鲜明。
马车缓缓驶近，车轮碾过土路的声响，在寂静的晨间格外清淅。
“跪——”
苏宫高喝一声，率先伏身拜倒。
身后黑压压的人群如浪潮般跪伏下去，山呼声震天而起：
“王爷千岁——千岁千千岁——”
马车内，朱载圳无奈地摇了摇头，抬手掀开车帘。
太阳有些刺眼，他眯了眯眼，望向眼前跪伏的百姓。
“千年不变。”
他轻声自语，随即换上一副温和笑容，牵着王瑶的手步下马车。
“都起来吧，今日本王来，是看庄稼，不是摆排场。莫要耽搁了农时。”
朱载圳声音清朗。
百姓们这才迟疑着起身，却仍不敢抬头直视。
“王爷，王妃，庄上已备好抬撵，这就去田里？”
苏宫小跑着近前，躬身道。
“不必，就走过去。本王也想看看庄子的模样。”
朱载圳摆摆手。
他说着，当真牵着王瑶，沿着土路缓步前行。
张居正、宋廷表四人紧随其后，再后面是王府护卫与庄中管事。
道路两旁是低矮的土坯房舍，墙皮斑驳，有些屋顶的茅草已显稀疏。
偶有农户从门缝里偷望，对上朱载圳的目光，又慌忙缩回头去。
行至庄中打谷场，一座新搭的木台映入眼帘。
台高丈馀，铺着红毡，正中设香案，三牲祭礼已备。
台前空地上，数百庄户持镰刀、扁担等农具列队等侯——今日不仅是王爷驾临，更是开镰祭祀的大日子。
纪梓谦率护卫散立四周，甲胄映着秋阳，寒光凛凛。
“王爷，祭祀祷文已备妥。”
张居正近前，双手奉上几页宣纸。
朱载圳接过细看，纸上是工整的馆阁体，文辞华美，引经据典。
他抬头看向张居正，见他眼中带着几分期待——这是展示才学的时刻。
“有劳先生。”朱载圳微笑颔首，心中却暗叹：百姓哪里听得懂这些？
他拾级登台，台下数百道目光齐刷刷投来，有敬畏，有期盼，更多的是茫然。
焚香，奠酒，三拜。
香烟袅袅升起，朱载圳展开祷文，朗声诵读。
果然，台下百姓听得云里雾里，那些“稼穑维艰”“祈佑丰登”的雅言，在他们耳中与天书无异。
张居正在台下看着，初时满脸微笑，但渐渐也觉出不对。
他写时只想着合乎礼制、彰显文采，却忘了台下并非朝中同僚，而是面朝黄土背朝天的庄稼人，这些人大部分连名字都不会写。
张居正越是看着百姓茫然，越是觉得尴尬，脸都有些发红了。
一篇祷文读完，朱载圳收起纸张，清了清嗓子。
“方才那些，是说给天地神灵听的，现在，本王说几句贴心的话——说给你们听的。”
他声音陡然提高，用最直白的话语说道。
台下顿时鸦雀无声，他们刚才确实没听懂。
“苏宫说，你们对新的田租规矩有疑虑？今日，本王当着天地、当着你们的面，再说一遍，立字为据！”
朱载圳目光扫过人群，指天保证道。
他朝台下示意，张和领着两名太监快步上前，将一卷大幅告示贴在木台旁的墙上。
红纸黑字，右下角赫然盖着景王府朱红大印。
“念！”
朱载圳喝道。
一名识字的庄中老童生颤斗着上前，这位是南苑庄里辈分最高的老者，话语也是最能服众的。
老童生对着告示，一字一句高声诵读：
“景王府令：自下一季始，南苑庄田租改制——”
“一、每户按丁口配田二十亩左右，为‘责任田’。基准租子，降为五成，自留五成。”
“二、若主粮（麦）亩产过三石，王府收四成，户得六成。”
“三、亩产过四石，收三成，得七成。”
“四、亩产过五石，收二成，得八成。”
“五、亩产过六石，收一成，得九成。”
他老童生顿了顿，几乎是用喊的念出最后一条：
“六、若有能人——亩产过七者，王府一粒不取，全归其户！”
“轰——”
台下彻底炸开了锅。
庄户们瞪圆了眼睛，张大了嘴，你看看我，我看看你，仿佛在确认自己是不是听错了。
“五成……自留五成……还能更多？”
有老农浑身发抖，喃喃重复着。
“王爷！您、您说的……当真？！”
一个中年汉子忽然冲出人群，扑通跪倒。
“白纸黑字，王府大印。本王一言九鼎！”
朱载圳指向告示。
“那……那要是俺种出七石……”
“全归你，本王一粒不要，当然本王也可按照市价收购，绝不让你吃亏！”
朱载圳斩钉截铁。
“嗷——听见没！听见没！王爷说了，种得好，全是咱的！”
那汉子忽然仰天长嚎，不是哭，是笑，是近乎癫狂的宣泄。他爬起来，转身冲着人群嘶喊。
人群沸腾了。
“活了六十年……活了六十年啊……终于、终于……”
有人跪地磕头，有人相拥而泣，有老汉老泪纵横，连声道。
良久，朱载圳抬手，压下喧哗。
“规矩立了，话也说尽了。现在——开镰！收庄稼！本王等着你们明年的好收成！”
他朗声道。
“开镰——”
“收庄稼啦——”
庄户们欢呼着，挥舞农具，如潮水般涌向金色的田野。
镰刀挥舞，稻禾成片倒下，打谷声、欢笑声、号子声汇成一片，在夏日的晴空下回荡。
“王爷，臣那祷文……”
朱载圳走下木台，张居正迎上前，面露愧色。
“无妨，先生文采斐然，只是场合不对。下次若再祭，写几句百姓听得懂的吉祥话便是。”
朱载圳摆摆手。
“臣受教。”
张居正深深一揖。
“王爷，庄里备了便宴，您看……”
苏宫凑过来，脸上堆笑。
“恩，正好饿了，爱妃也尝尝庄上的新鲜菜蔬。”
朱载圳点头，又看向王瑶。
一行人往庄中宅院走去。
“王爷这田租改制……当真魄力惊人。只是，若真有农户亩产六石，王府只收一成，岂非……”
路上，宋廷表忍不住开口。
“岂非亏了？宋先生，你算一笔帐。”
朱载圳接过话头，笑道。
“眼下庄上亩产多少？好年景顶天两石。按六成租，王府得一石二。若按新制，哪怕他们只种到三石，王府收四成，也是一石二——毫无差别。”
他停下脚步，望向远处忙碌的田野。