严世蕃转身回府，快步走到严嵩身侧。
“父亲，陛下这是……”
严世蕃压低声音问道。
“敲打，赵文华献酒，本为表功。可却透露这酒之前只送严府，现在才入宫禁——陛下岂能不疑？”
严嵩望着那坛摆在正厅案上的御酒，目光幽深。
“赵文华这家伙是想害咱们！”
严世蕃咬牙切齿道，赵文华也不是傻子，送这种酒给皇帝，还扬言能延年益寿，还要故意点一下严家，这不是要至严家于死地么。
“看样子，有人是真认为我老了！”
严嵩脸色阴沉，他已经过了古稀之年，宦海沉浮，什么人没见过，赵文华此举看似邀功，实则是越过他讨好皇帝，有踩着他上位的意思。
“哼，养不熟的狗！”
严世蕃恶狠狠的骂道，当初赵文华拜自己父亲为干爹，这才有了今日的平步青云，如今竟然要背叛他们严家。
“翅膀硬了，就想着飞走，岂不知天高地厚！”
严嵩语气冰冷道。
“那依旧让赵文华在东南？”
严世蕃开口道，既然这家伙有了反心，那就需要除掉。
“动不得，东南不能乱，赵文华已经入了皇帝的眼，我们就不能动手！”
严嵩摇头道，这也是赵文华有恃无恐的原因，到了这一步，轻易动赵文华会造至反噬。
“那陈洪……”
严世蕃又是开口问道。
“一条想借机咬人上位的狗，现在还不值一提……”
严嵩缓缓坐下，手指摩挲着太师椅扶手。
“陛下若真信了他，这酒就不是赏，是罚了。”
他忽然笑了，笑容里满是沧桑与讥诮，自己和皇帝朝堂上少数贴心的“君臣”。
严世蕃一怔，随即恍然。
赏酒，是警告，也是留馀地。陛下还要用严党，还要用他父亲这把刀。所以只是轻轻敲打，让他们知道——皇帝什么都清楚。
京城街道转角，陈洪的轿子与一队车马迎面相遇，街道虽然还算宽，但谁都不愿意让路。
“前方何人？竟敢挡司礼监的轿子！不要，不要命了。”
随行小太监指着马车队伍尖声呵斥。
对面马车帘幕掀起，露出半张年轻的脸，正是朱载圳。
“狗奴才，瞎了眼么？”
声音不高，却带着居高临下的淡漠。
“景王府车驾，尔等也敢冲撞？”
便装护卫策马上前，亮出腰牌，也按住了腰间的刀。
“奴婢陈洪，不知王爷驾到，罪该万死！”
轿帘猛地掀开，陈洪连滚带爬下轿，扑到马车前伏地。
“原来是陈公公，我倒是谁这般嚣张呢！起来吧，这般急着回宫？”
马车内，朱载圳俯视着跪在地上的太监陈洪，淡淡道。
“奴婢奉旨往严阁老府上赐酒，正要回宫复命。”
陈洪起身却不敢抬头，心中却飞快盘算——景王为何此时去严府？还这般轻车简从？
“赐酒？”
朱载圳似笑非笑。
陈洪心念电转，将方才情形简略说了，末了补了一句：“陛下体恤老臣，严阁老感激涕零。”
朱载圳听罢，笑了。
好一个“体恤”，好一个“感激涕零”。
“去吧，莫误了复命。”
朱载圳放落车帘。
“谢王爷！”
陈洪如蒙大赦，退回轿中。
轿子重新起行，走出老远，陈洪才掀开侧帘，回望那辆驶向严府的青帷马车。
景王……严府……
他忽然觉得，这京城的水，比他想的还要深，行事还要更小心一些。
严府，严世蕃才陪着严嵩来到后院书房。
“阁老，小阁老，景王的帖子！”
管家匆忙跑进书房，将一份帖子递上。
“景王殿下来了！”
严世蕃看了眼那帖子，有些激动。
“景王怎么忽然来了？”
严嵩闭目道，皇帝刚赐御酒，景王怎么随后就到？
话音未落，又有仆役匆匆来报：“阁老，景王殿下已然到了。”
“你去迎一下吧，为父就不去了。”
严嵩看了眼严世藩道。
他只能让严世蕃去迎，他需要避嫌，毕竟他是帝党，他只能忠于嘉靖皇帝。
朱载圳的马车在严府门前停下。
严府中门大开，严世蕃已候在阶前。
“学生见过老师。”
朱载圳落车，笑着执弟子礼。
“殿下折煞臣了！快请进——”
严世蕃连忙侧身避让。
一行人步入严府，严世蕃殷勤地将朱载圳引至前厅奉茶。
“老师，严阁老何在？”
朱载圳打量着这间陈设朴素的前厅，与传闻中严府的奢华大相径庭，心中不由暗叹严嵩的谨慎。
“父亲在后院书房静养。”
严世蕃答道，目光落在小玄子捧着的木盒上。
“莫非阁老旧疾未愈？本王恰好带了些自炼的丹药。”
朱载圳示意小玄子打开木盒，露出青瓷药瓶。
“粗陋之物，老师莫要嫌弃。”
朱载圳笑着说道。
“王爷赐药，乃严府之幸。”
严世蕃连忙拱手，命仆人小心接过。
“不知可否拜见阁老？”
朱载圳轻啜一口茶，看似随意地问道。
“自然！王爷请随我来。”
严世蕃眼中闪过一丝讶异，随即笑道，王爷都开口了，要求也不过分，他不能拒绝。
二人穿廊过院时，早有仆役疾步通传。
“冲老夫来的？备茶，要陛下上月赏的雪顶含翠。”
后院书房内，严嵩搁下手中《道德经》，眉头微蹙。
“老臣参见景王殿下。”
当严世蕃引着朱载圳踏入书房时，严嵩已颤巍巍立于案前，躬身行礼。
“阁老多礼了，贸然叼扰，还望见谅。”
朱载圳虚扶一把，目光扫过满架典籍。
“父亲，殿下特赠丹药，关切之情令人感佩。”
严世蕃呈上木盒。
严嵩接过药瓶，指尖在瓷面上轻抚两下，竟直接拔塞倒出一粒褐丸，仰头服下。
整个动作从容自然，未有半分迟疑。
朱载圳眼中掠过一丝精光——这老狐狸，表态的方式当真高明。
“阁老这书房，想必是京城最安稳的所在了。”
朱载圳径自寻了张黄花梨圈椅坐下。
“殿下说笑了，天子脚下，处处皆是光明坦途。”
严嵩缓缓侧身，面向朱载圳躬身而立。
“阁老这话我听不太懂？晚辈年轻，喜欢把话摊开来说。”
朱载圳指尖轻叩扶手。
书房内静了片刻，唯闻铜漏滴答。
严嵩依旧垂首，仿佛未闻。
“阁老大病初愈，且坐下说话吧。今日登门，只想讨句明白话。”
朱载圳语气转淡。
严嵩这才谢座，动作迟缓如真正的耄耋老人。
严世蕃早已按捺不住，挨着朱载圳下首坐了。
“严阁老，那把椅子，本王想争。阁老可愿相助？”
朱载圳身体前倾，目光如炬。
话音落处，严世蕃呼吸陡然急促。
严嵩低垂的眼皮下，瞳孔骤然收缩，浑浊眼底闪过一丝骇人精光，旋即又归于沉寂。
他依旧低着头，枯瘦的手指在膝头微微颤动，整个人仿佛凝固在时光里。
“殿下，臣愿为先锋！”
严世蕃霍然起身，激动之色溢于言表。