帝城，墨家老宅，凌晨时分。
大宅深处的议事厅灯火通明，气氛凝重，主位上坐着的是墨家如今名义上的家主，大房长子墨国怀。
他年近五十，面容严肃。此刻，他脸色铁青，手指重重敲击着桌面，目光如炬地盯着谢素音。
“胡闹！简直是胡闹！”
墨国怀声音低沉，带着压抑的怒意，
“谢素音，谁给你的胆子，竟然敢私自把墨今宴身边那个丫头绑了，还送去老爷子‘静养’的荒村？！那是什么地方你不知道吗？穷山恶水，偏僻得鸟不拉屎！老爷子他……”
他顿了顿，似乎有些忌讳，压低了声音：
“老爷子他这些年性情越发古怪，克性也大，身边伺候的人换了一茬又一茬，没几个能待长的。这些你都清楚！那丫头就算真有点本事，那也是墨今宴护着的人！你这么做，万一出了事，墨今宴追查起来，你怎么交代？我们又怎么交代？！”
谢素音缩了缩脖子，但想到自己的算计和即将到手的好处，小声辩解道：
“大哥，您别动怒嘛。克性大怎么了？那小丫头不是挺厉害的吗？连柳大师、陆晨轩那种人都能收拾，说不定……说不定她命硬，克不动呢？”
她偷眼看墨国怀神色，见他并未立刻反驳，胆子又大了些，声音也提高了点：
“再说了，咱们不都……不都盼着那老东西早点……那个吗？老爷子手里攥着的那一半家产，
只要他一走，这些东西按规矩不都得落到咱们手里？把这碍事的小丫头送过去，要是老爷子真出个三长两短，那责任不就是现成的？到时候，咱们把事情往那丫头头上一推，就算墨今宴想护，也得看看家族其他人答不答应！他自己身边留了个‘克死’老爷子的人，还怎么在墨家立足？”
她越说越觉得自己的计划天衣无缝，脸上兴奋：
“这样一来，老头子那边解决了，墨今宴身边没了这个能帮他治病的丫头，等于断了他一臂！咱们不就少了两个最大的碍事的了吗？而且我怀疑，墨今宴那难缠的旧疾突然好转，八成就是这丫头搞的鬼！除掉她，这不是一举多得？”
墨国怀听着谢素音的分析，脸上的怒色渐渐被沉思取代。
他背着手在厅内踱了几步，手指无意识地捻动着。
谢素音的话，虽然冒险，却并非全无道理。
老爷子墨鸿渐，名义上退居幕后，但手握的资源和影响力依旧庞大，象一块悬在他们头顶、迟迟不肯落下的肥肉。
而墨今宴，这个最小的弟弟，能力超群，手段凌厉，更因身体好转而气势如虹，早已成为他们大房、二房掌权路上最大的绊脚石。
若能借这次机会，一石二鸟……
风最终，对权力和财富的渴望，压过了那点不安和顾虑。
他停下脚步，转过身，眼神变得冰冷而锐利，看向谢素音，缓缓开口道：
“既然你已经做了，开弓没有回头箭。但记住，要做，就做得干净利落，别留任何把柄。”
他走到窗边，语气森然：
“我会再派几个可靠的人过去，不是帮忙，是‘盯着’。确保事情按照我们想要的方向发展。那丫头和老头子那边，最好……”
他顿了顿，声音却带着一股狠绝，“一起‘消失’得彻底点。荒山野岭，出点‘意外’，太正常不过了。到时候，死无对证，一了百了。墨家，也该彻底清净清净了。”
谢素音闻言，心中狂喜，知道大哥这是默许并支持了她的计划，甚至打算帮她完善和收尾。
她连忙点头：
“大哥放心，我明白！我一定安排得妥妥当当，绝不会让他们有任何翻身的机会！”
……
与此同时，远在数百里外的偏僻荒村。
林竹夏是被粗暴拉开的声音惊醒的。
司机是个中年男人，他看着蜷缩在车厢角落的少女，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，但很快被麻木取代。
他粗声粗气地说：“到了！小姑娘，以后你就住这儿，负责伺候好里面那位老爷子。他脾气怪，你自求多福吧。”
说完，他解开了林竹夏脚上的绳子，将她半扶半拽地弄落车，然后迅速关上车厢门。
货车很快消失在崎岖山路扬起的尘土中，仿佛多停留一秒都会沾染上不祥。
林竹夏站在一条几乎看不出路形的土上，环顾四周。
眼前是一个坐落在山坳里的破败村庄，看规模曾经或许有几十户人家，但如今绝大多数房屋都已倒塌或只剩下断壁残垣。
墙壁上爬满了厚厚的青笞，窗户空洞洞的，象一只只绝望的眼睛。
空气中弥漫着泥土腐败和草木过度生长的气息，还有一种……莫名的阴冷。
这就是墨老爷子“静养”的地方？与其说是静养，不如说是放逐等死。
她抱着一直安静待在她怀里的么儿，试探着朝村子里走去。
脚踩在厚厚的落叶和荒草上，发出“沙沙”的声响，在这片死寂中显得格外清淅。
越往里走，光线越是昏暗，茂密的树冠几乎屏蔽了天空。
走着走着，林竹夏的耳朵微微一动。
她似乎听到了一阵若有若无的……哭泣声。
那声音断断续续，幽怨哀戚，象是个老女人，无助地飘荡在荒村破屋之间，忽远忽近，让人头皮发麻。
林竹夏停下脚步，凝神细听，同时警剔地观察四周。
么儿也从她怀里抬起头，一同观察。
“有人吗？”林竹夏扬声问了一句，清越的声音在空旷的废墟间回荡。
那哭泣声骤然停止了。
四周恢复了死寂，只有风吹过破窗发出的“呜呜”怪响。
林竹夏皱了皱眉，继续小心翼翼地往村子深处，那几间看起来相对完整的房子走去。
么儿从她怀里跳下来，走在她前面几步远的地方，似乎也在侦查。
就在她经过一堵半塌的墙时，眼角馀光忽然瞥见墙后阴影处，似乎有一抹模糊的白色影子一闪而过！
那影子轻飘飘的，没有实质感，仿佛一缕凝聚不散的雾气。
与此同时，刚才那消失的哭泣声，猛地在她身后不远处再次响起，
而且变得异常凄厉！仿佛就在她耳边！
“呜……我好惨啊……还我命来……”
紧接着，忽然响起一个尖锐惊恐到变调的女声，划破了荒村的死寂，嘶喊道：
“鬼啊——！！！”
这声尖叫并非来自那哭泣的“东西”，
而是……从林竹夏侧前方一间尚算完整的土坯房里传出的！听起来象是个活人！