冷眼盯视地上巨剑士的尸体，素申子仍是站得笔直，手中弯刀缓缓滴血，周围空气还残存着恶斗过后的劲风。
不过素申子此刻看似神色淡定，实则全身筋骨酸胀，脸上冒出细汗，后背衣物湿透，若非近来每日勤修不辍，恐怕早就倒地大口喘气了。
为了防止被人看出虚弱，素申子还是要保持从容，淡定甩去刀上血污，爽快归鞘。
低头观察，这位巨剑士泰马莱并非庸手，如今的素申子对上他难以取胜，完全是靠着身法游移，不停周旋牵制，这才不至于落入下风。
泰马莱虽然手持巨剑，但攻势又快又猛，借助武器重量，带动自身身形步伐，一剑下去，只怕迎头而来的骑兵也会被他劈得人马俱碎。
素申子没法正面招架这种凶猛攻击，需要凭借内劲偏转卸力，奈何对方武技同样精熟，刀剑交击之际，另有一股狠劲猛发，好几次震得素申子虎口生疼。
“若是在前世对上这等武夫，早早就祭出法宝符咒将其制住，哪里要象现在这样搏杀？”
心中虽然这么讲，可素申子没有因为这番举动而后怕。何况是对方鼓噪愚民、侵门踏户而来，自己没理由退缩逃避。
而且经此一战，素申子也发现自己不足之处，有些事情必须要加快进程了。
稍缓了一口气，精灵们见泰马莱丧命，纷纷站出来高声欢呼，萨利夫更是率先冲出，一把将素申子抱住，转了好几圈。
“且慢、且慢！让我下来……”素申子有点受不了这份热情开朗，颇感失态。
“艾兰！你太厉害了！你简直就是我们的大救星！”萨利夫一把搂住素申子肩膀，同时指着地上巨剑士尸体，向众人大声宣告：“看见了吗？我们精灵绝对不是任人欺压的种族！任何来犯之敌，就是这个结果！”
此言一出，其他精灵更加激动，过去多年承受欺凌，他们心中积累了多少痛苦与愤恨，终于在今天得到宣泄，高声呐喊刺透沉闷天空。
而先前被箭雨吓跑，此刻躲在远处围观的人类暴民，看见泰马莱被素申子所杀，还有精灵们一反常态的扬眉吐气，他们脸上难掩黯然失落，不敢多说一句话，纷纷散去。
“逃了！你们怎么逃了？方才不是很嚣张吗？”萨利夫看见人类暴民的狼狈逃窜，大声嘲弄起来。
“好了，先别叫了。”素申子没被精灵们的亢奋激动冲散理智：“你去帮泰雅姑姑救治伤员，我来料理后事。”
“没问题！”萨利夫走开前，还不忘连连拍打素申子肩膀：“你是英雄！是我们精灵的英雄！”
素申子只是报以微笑，低头瞧了泰马莱尸体一眼，然后朝着盖尔登方向走去。
“多谢你们的协助。”素申子主动道谢，其实在跟泰马莱交手之前，他就已经瞥见盖尔登站在角落，对方一头红发，又高又壮，哪怕在人群中也很显眼。
盖尔登一如既往地阴沉寡言，只是闷闷地应了一声，然后叉抱着双臂，靠在墙边站着。
半身人罗斯科叉腰笑道：“不用说谢，我们是伙伴嘛！你说是吧？我们是伙伴吧？”
“当然。”素申子明知泰马莱这支冒险者小队里还有法师，之所以敢于主动面对，也是想试探一下盖尔登与罗斯科的态度。
如果他们选择冷眼旁观，那自己未来与他们的合作，也谈不上什么诚意。
毕竟关乎生死的大事，没法将背后交给无信之人。
罗斯科自不必说，他一个半身人，面对人类估计也没少被欺凌，明明十分聪慧、口才也好，却没有正经营生。
至于盖尔登，他虽然是人类，可是就素申子的观察，他这类红发族裔在埃尔比昂帝国也算身份低下，近乎贱民一般。否则炼金药物的试验，也不会用在他的身上。
“……不是我吹牛，这个法师可厉害了，一抬手就是闪电乱劈。幸好我有祖先庇佑，全都躲开，毛都没烧掉一根！”
素申子扫视周围，罗斯科的嘴巴则没有片刻停歇，手舞足蹈地比划，不停讲述自己如何英勇、如何智慧，仿佛是他一个人就将泰马莱两位队友放倒，偏偏一旁盖尔登也不插嘴，没有反驳。
可是以素申子的眼力，哪里会不明白。罗斯科应该就是找准时机，打断那位兜帽法师的施法，然后盖尔登顺手将另一人杀死。
就是这脑袋爆碎的死状……素申子不得不承认，盖尔登确实很厉害，如果是他对上泰马莱，估计那位巨剑士只能勉强挡下一剑，然后就是被拦腰劈成两段的死法。
蹲下观察那位兜帽法师，他还有气息，此刻只是昏厥过去。
“法术反噬，就是这个样子的。”罗斯科嘿嘿发笑：“施法中途被打断，就象十几个盘子叠成塔，中间用叉子支撑，然后下面是一个单腿踩着高跷的马戏团小丑。如果这时候再来一位观众朝他扔飞刀，大概结果便是这个模样。”
“还真是……贴切的比喻。”素申子不禁感慨，他自认没有这种充满画面感的表述能力。
拿起兜帽法师身旁的硬皮书籍，封皮是经过鞣制的牛皮，四角包铁，分量不轻，里面书页都是特制羊皮纸，坚韧厚实，表面带有油蜡触感，不容易被撕坏。
随手翻开一页，里面尽是晦涩难明的咒文本符，还有各式各样的圆阵图形、方程数式，素申子仅能看懂其中少部分帝国语，其他内容一概不明。
“这就是法师的魔典？”
素申子也听说过，这个世界的法师需要用魔典记录法术，但具体如何操作使用，他不曾亲眼见识。
如今自己正愁对这个世界的魔法施用缺乏全面了解，光是靠自己凭空摸索，哪怕悟性再好也要耗费许多岁月。
而现在一本魔典到手，起码能省却不少功夫，少走些弯路。
“这家伙交给我。”素申子指着地上兜帽法师，他需要此人为自己解答疑惑。
“请便。”罗斯科还用眼神示意：“不过你要小心，这些法师或许还有些诡异手段，你可要仔细看好了。”
素申子问道：“如果我将他两条手臂、十根手指全部卸脱臼，他还能施法吗？”
罗斯科用力吞咽口水，搓了搓手臂：“应该是不行了，如果还担心，再往他嘴里塞臭袜子。”
素申子点头，正要将那兜帽法师扛走，盖尔登开口了：“你打算什么时候动身去香料港？”
“现在这样，我恐怕要多停留一段时间。”素申子知道对方用意：“你有急事要办？”
盖尔登直言：“我进不了香料港，你应该清楚。”
由于匪帮头目的身份，加之那一头显眼红发和魁悟身材，盖尔登早就列入香料港治安官的通辑榜，贸然进城必然招来大量人马抓捕围堵。也就是在屏障城这种无主之地，能够让他若无其事地往来出入。
如果他要行刺索泰恩爵士，那肯定需要素申子与罗斯科在香料港做好准备。
“三天，精灵社区也需要安顿一下。”素申子完全将自己视为本地精灵的一员。
盖尔登没有反驳，只是淡淡应声，转身离开。
“有什么事，绿篱笆见！”罗斯科一样招手告别。
当素申子回到精灵社区，泰雅姑姑已经将受伤族人安顿妥善。
“这次真是多亏你了。”泰雅姑姑瞧见素申子手边提着一个昏迷的兜帽法师，不明所以。
“找地方关起来，记得困住手脚，用布塞住嘴巴，稍后我会处理。”素申子将兜帽法师扔到一边，萨利夫熟门熟路地将其扛走。
“看来你不光替我们解决了一桩麻烦，还收获了战利品？”泰雅姑姑笑容微妙：“你既然通晓魔法，为什么不早说呢？”
“这不叫通晓，这就是戏法罢了。”素申子抬手捻出一缕火苗，方才战斗，飞火矢除了吓唬一下敌人，没有造成任何有效杀伤。
“我的药剂可还管用？”泰雅姑姑已经猜到几分，素申子就是刚刚掌握一点微弱的施法能力。
素申子也笑了：“所以我想知道，如果没有我，你们面对这群人类暴民，还有前来讨伐的冒险者小队，精灵社区是如何处理的？”
“坦白说，处理不了。”泰雅姑姑很直接，望向远处正在唱歌跳舞的年轻精灵们，脸上带着欣慰笑容：“这个精灵社区的毁灭与重建，我已经目睹了三次。每当精灵将这里经营得稍有起色，城中人类就会集结起来，通过一场场暴动与烧杀抢掠，将这里化为一片废墟。”
“既然这个社区不止一次被毁，你们为何还要在此重建？”素申子问：“我听说城外荒野，也有木精灵的村庄聚落，起码也算是一个安身之地。”
“刚才你不是说了——难道你们打算退到树林深处过一辈子？”泰雅姑姑有些无奈：“现在跟过去不一样了，没有圣树光辉照耀，如今的荒野与森林也变得凶险恶毒，哪怕是木精灵也没法与这种环境和谐相处，仿佛我们不再是这片土地的主人。”
“面对这种情况，夜风林地就没有一些积极作为么？”素申子见对方投来视线，他也干脆挑明：“我知道，你肯定与夜风林地保持连络，他们也想了解我的想法。”
“既然如此，那我也不必遮掩了。”泰雅姑姑将他带回小屋之中，单独交谈：“不错，我一直与夜风林地合作，希望能够解救深受苦难的精灵族群。”
“理所应当。”素申子对此报以相当尊重，若非怀有相似愿心，他前世也不会主动挺身而出，对抗祸世祖魔。
“但如今精灵的状况，你也明白。”泰雅姑姑一边泡茶，一边讲述：“自从圣树焚毁之后，无数天灾异变波及嘉兰希斯，随后又遭遇入侵与殖民，原本作为一个整体的精灵国度，早已不复存在。”
素申子接过茶杯，看着内中缓缓泡开的干花：“没有统一的权威发号施令，分崩离析的精灵只能靠各自力量来抗争。”
“大灾过后，虽然屏障城被毁，但本地还是有少量高精灵贵族，他们曾一度集结力量，试图抗击帝国的入侵。”泰雅姑姑仿佛陷入回忆：“可惜，失去圣树魔法的支撑，哪怕是高精灵也敌不过帝国的魔像大军，最终，他们的头颅被钉在香料港外的木桩上。”
素申子没有说话，其实他觉得高精灵贵族这种做法略显鲁莽。
抗击外敌、保卫家园固然可贵，但事情落到实处，还是要看能力与形势，而不是只凭一腔热血蛮干。
既然没有圣树庇佑，魔法能力随之消失，首先就应该考虑如何保全族群实力。
存人失地、人地皆存，存地失人、人地皆失——素申子还是晓得这种圣人道理的。
“其实……我们怀疑你是某位高精灵贵族的遗孤。”泰雅姑姑忽然说道。
素申子微微皱眉，他仔细回想过艾兰尼斯的记忆，随后摇头：“我的父亲是一位搭棚工，我还没长大，他就从高处掉落摔死。我的母亲在洗衣坊干活，没过几年也劳碌而亡。这与高精灵贵族扯不上关系。”
泰雅姑姑微笑道：“你其实不用说得这么清楚，保留一些神秘感，对你未来好处更多。”
素申子笑了，他忽然想起前世，当自己证入地仙位业，成为人人敬仰的素申仙君，便有种种传说冒出，声称他出生之际有何天地异象，一会儿是帝星下界、一会儿是谪仙转世，吹得神乎其神。
“夜风林地想要解救木精灵奴隶，是打算正式组建反抗入侵的力量么？”素申子神色认真，在这件事情上，他需要获得明确答复。
如果夜风林地仅仅是出于“好心”，看不得族人受苦受难，那自己便是另一种态度、另一套策略了。
“正是！”泰雅姑姑语气确凿，显露出前所未见的坚定：“我们想让精灵获得一处安稳家园，抵御外敌入侵，不再受欺凌压迫。为此，我们需要你的全力协助。”
“可以。”素申子爽快答应：“但相应的，我也需要夜风林地的协助。”