夜色如墨，狂风呼啸着拍打在哨站的木墙上，发出令人不安的嘎吱声。
营地角落的帐篷里，油灯的火苗摇曳不定。
巴鲁克队长正坐在行军桌前，用一块沾满油脂的布擦拭着那把豁口的阔剑。
他的眉头紧锁，安静下来后，显然白天的遭遇让这位老兵也感到了一丝不同寻常的寒意。
“队长。”
门帘被掀开，罗德带着一身寒气走了进来。。
“还没睡？”巴鲁克抬头看了他一眼，指了指对面的凳子，“坐。今天做得不错，如果不是你反应快，我们现在已经在办丧事了。”
罗德坐下，没有客套，直奔主题：“队长，关于今天那几只龙血鬣狗，有些不对劲。”
“你也发现了？”巴鲁克动作停顿了一下。
“龙血鬣狗是典型的‘深层生物’。”罗德的声音平静而笃定，指尖在桌面上轻轻敲击，“它们的巢穴通常在荒原深处的断龙谷一带，距离这里至少有五天的路程。而且它们领地意识极强，即将入冬不可能跑远，除非”
“除非它们的老窝被端了。”
巴鲁克接过了话茬，脸色阴沉，“或者是被什么更可怕的东西赶出来的。”
“没错。”罗德身体前倾，目光直视着巴鲁克的眼睛，“它们不是在狩猎，而是在逃命。
它们宁愿冲进人类的防线，也不敢回头面对身后的东西。队长，这意味着荒原深处发生了一些我们无法想象的变故。”
空气陷入了短暂的死寂。
罗德深吸一口气，抛出了他真正的目的：“我建议立刻向黑石要塞发信。请求伯爵大人下令，暂时召回外围所有哨站的驻军，收缩防线到要塞周边。
如果真的有‘大家伙’出来，凭我们这几十号人和几根烂木头，根本挡不住。”
各大哨站各自为战，在第一波兽潮中被逐个击破。
等黑石要塞反应过来时，主力部队已经折损过半。
巴鲁克沉默了许久，手中的擦剑布被他捏成了一团。
他看着罗德，眼神复杂。
“罗德，你很聪明，比我见过的任何新兵都聪明。”巴鲁克叹了口气，摇了摇头，“但你还是不懂军队的规矩。”
“全线撤退？收缩防线？你知道这意味着什么吗？”
巴鲁克苦笑道，“这意味着放弃领土。如果最后查出来只是一两只迷路的亚龙兽，或者是几群发疯的野兽，那我就是‘谎报军情’、‘动摇军心’。
黑曜石家族的军法官会直接把我的头砍下来挂在旗杆上。”
“但要是真的，队长你就是边境士兵们的英雄。”罗德坚持。
“那是你的想法。在上面那些大人物眼里，边境的稳固比几条贱命重要得多。”
巴鲁克站起身，走到桌边铺开一张羊皮纸，“我会写信。但我只会报告‘发现异常龙血生物活动’，并请求‘增派侦察兵’。至于撤退这种话在没有确凿证据之前，我绝不敢提。”
罗德看着巴鲁克提笔书写那封注定毫无作用的报告，心中没有意外，只有一声轻叹。
这就是身份低微的局限性。。。
那头冰霜巨龙苏醒的瞬间，它的龙威就足以让方圆百里的低级魔物发疯。
“明白了，队长。只要信送出去就好。”罗德站起身，没有再争辩。
既然无法通过言语说服，那就只能把带血的“证据”甩在他们脸上。
走出帐篷，冷风瞬间灌进领口。罗德望着漆黑的荒原方向，眼中闪过一丝精芒。
他多少也能猜到巴鲁克的决定。刚才的劝说只是例行公事，也是为了给自己接下来的行动做铺垫。
如果他没记错的话，就在距离73号哨站不到十公里的“哭嚎矿坑”旧址，隐藏着一群老鼠——拜龙教的一处秘密据点。
那是前世，他从游戏论坛中看到的一处情报。
这些邪教疯子崇拜巨龙的力量，他们早已潜伏在此，通过献祭仪式来加速冰霜巨龙的苏醒。
他们手中掌握着巨龙苏醒的确切时间表，甚至可能拥有蕴含龙威的“唤龙号角”。
只要拿到那东西，或者抓到一个活着的祭司，就能证明“危险”的存在，逼迫黑石要塞不得不信。
更重要的是
罗德舔了舔有些干裂的嘴唇，打开了属性面板。。
对于现在的罗德来说，那里不仅是情报源，更是一个绝佳的“刷怪点”。
“接下来两天有的忙了。”
罗德转身走向新兵营房，他需要让埃里克和山姆提前做好准备。
既然队长不肯撤退，那就在灾难降临前，主动出击，把那些躲在阴沟里的老鼠，一只一只地挖出来吃掉。