荒芜的原野，一望无际。
长时间的跋涉过后，队伍刚经历一场与龙血魔物间的遭遇战。
此刻在一处背风的山坡下暂时休整。
士兵疲惫下马缩在一起喘息着，虽然击退了魔物，但不可避免地出现了伤员。
寒风在山脊上呼啸，好在这处凹陷的坡地挡住了大部分风雪，勉强算个安全的避风港。
索尔的长子，年轻的骑士布雷泽正带着两名亲卫走来，提着装有面饼的篮子和肉干煮成的热汤，分发给罗德和他麾下的骑兵队。
这位骑士很好地继承了他父亲的长相和性格，尽管身心疲惫，言行依旧带着礼节的严谨。
另一边，随行的妇女们正拿着亚麻布和伤药，忙碌地穿梭在伤兵之间。
伤亡情况比预想中好不少。
罗德看向骑兵队，出发时23人的队伍现在还跟着20人，尽管不少人都带伤，但并未严重到影响行动。
这得益于索尔和他的亲卫在最前方开路，挡住了魔物最猛烈的攻势。
罗德和埃里克，山姆只需带着骑兵队阻挡漏网之鱼，压力要小得多。
话虽如此，战斗依旧激烈。
士兵在血战中磨练，若是能够成功返回黑石要塞，他这支拼凑起来的杂牌骑兵队足以蜕变为精锐。
愿那三位牺牲的勇士，在天之灵得到诸神的祝福。
罗德清楚这个世界的的确确存在着神，心中祝福。
“别动哦，可能会有点疼。”
这时，一道清脆稚嫩的声音在罗德耳边响起。
罗德低下头，看到一个大概十二岁的女孩正站在他身边。
穿着一件有些宽大的厚绒斗篷，金色的短发在寒风中微微乱翘，脸蛋被冻得红扑扑的，象个精致的苹果。
她是索尔的女儿，蕾妮。
此时，这个小姑娘正努力板着一张小脸，试图装出成熟稳重的模样。
她拿着一卷绷带，认真熟练地帮罗德包扎着手臂上一道被魔物撕开的伤口。
“好了！打个结，完成！”
蕾妮看着那个虽然不太美观但很结实的蝴蝶结，满意地点了点头。
随即，她学着父亲平时鼓励下属的模样，努力踮起脚尖，伸出小手拍了拍罗德宽厚的肩膀：
“干得不错，罗德队长，你已经是一名合格的战士啦！”
小姑娘夸赞着，那双湛蓝的大眼睛里闪铄着兴奋的光芒。
她期待眼前这位被父亲看重的大哥哥，会在自己的鼓励下斗志高昂，握住自己的手说蕾妮小姐当真气度不凡，在下愿当小姐的守护骑士，从穿衣洗澡到上阵杀敌，万死不辞——骑士小说里都是这么写的。
让她失望的是，罗德只是朝她露出笑脸，道了句谢谢。
“蕾妮，别胡闹。”
这时，分发完食物的布雷泽快步走了过来。
他拉住妹妹的手，脸上带着无奈的歉意看向罗德，“抱歉，罗德阁下。蕾妮从小被父亲宠坏了，有些没大没小，请别介意。”
“略——”蕾妮躲在哥哥身后，朝着布雷泽做了个鬼脸，吐了吐舌头，“我是在帮忙！父亲说了，每个人都要出力！”
守护骑士收服失败，蕾妮嘟囔一句小说骗人，很快便抛掷脑后。
她挣脱了哥哥的手，像只欢快的小鹿一样抱着剩下的半卷绷带，跑向忙碌的妇女们：“苏珊妈妈！我也来帮忙分面包！”
看着妹妹在人群中忙碌的瘦小身影，布雷泽关爱又无奈。
他看向罗德，低声道：“让您见笑了。”
“不，很可爱的一位小姐。”
罗德笑着说道，刚才的话要是这位布雷泽骑士说，难免给人居高临下的俯视态度。
但换成这个小姑娘，反倒令人感到有趣。
女孩纯真的关怀声，悄然间让队伍因伤亡而压抑的气氛缓解下来。
短暂的休整很快结束。
随着太阳逐渐西沉，原本就微弱的热量迅速流失，荒原的气温开始断崖式下跌。
“所有人！立刻出发！我们需要在天黑前赶到下一个目的地！”
监察官索尔看着天边那抹惨淡的红光，脸色凝重。
他很清楚，一旦入夜，极寒和魔物将蜂拥而至，若是没有安全的营地保护，他们活不到天亮。
必须在天黑前找到那个地方。
队伍在雪地中跋涉了五公里后，一座充满原始与野蛮气息的营寨出现在视野尽头。
那是由巨大的兽骨、黑色的岩石和粗糙的巨木堆砌而成的围墙。
营寨上空飘扬着画着血色眼球的图腾旗帜，在寒风中猎猎作响。
“那是，血眼部落？”
队伍中的哨站士兵们有些骚动。
作为驻守边境的士兵，他们对这些荒原原住民并不陌生。
在几十年前的开拓战争时期，这些蛮族曾是王国军不死不休的敌人，双方手上都沾满了彼此的鲜血。
直到黑石要塞创建，更恐怖的魔物潮成为主要威胁，王国才默认了这些部落的存在。
双方维持着一种互不侵犯的冷漠和平。
这处血眼部落就是其中的一个，由于更靠近黑石要塞，存在着贸易的往来。
“今晚我们在此休整，收好武器，没我命令不准有任何动静。”
索尔低喝一声，策马走在最前。
此时，寨墙上的血眼守卫早就发现了这支疲惫的队伍。
他们手持骨矛和粗制猎弓，用一种阴冷、警剔且充满敌意的目光注视着这群王国人的靠近。
但在看到索尔手中举起的、像征黑曜石伯爵的纹章旗后，厚重的木门还是伴随着绞盘的嘎吱声，缓缓打开了一条缝隙。
罗德带着埃里克和山姆，紧紧护卫在队伍后方，跨过了那道堆满动物头骨的防线。
然而，刚一进入部落内部，一阵令人毛骨悚然的惨叫声和婴儿的啼哭声便刺入了众人的耳膜。
“啊啊啊——！”
“哇——哇——！”
“那是什么？”埃里克身为哨站新兵，不了解荒野部落的传统，此刻疑惑看去。
只见部落中央的祭祀广场上，几根巨大的黑色木架耸立着。
三个赤裸着上身的部落男人被粗麻绳死死绑在木架上。
一人肢体残缺，另外两人看起来没有受外伤，但脸色灰败，显然有疾病在身。
木架的下方，摆放着五个襁保，隐隐传来婴儿的哭声。
几名脸上涂满鲜血图腾的萨满，一边捧着颅骨，一手持锋利的骨质匕首。
在大声的咒语吟唱中，切开了这些男人的手腕和颈动脉。
鲜血如泉涌出，洒在下方的图腾柱和襁保上。
“嘎——！嘎——！”
天空中，成群结队的血眼乌鸦闻腥而动。
象一片黑色的云团扑了下来，毫无顾忌地啄食着那些尚在挣扎、惨叫的活人血肉。
“那是荒野部落的祭祀传统。部落内所有失去价值的累赘，包括天生弱小的婴儿，都将被献祭给先祖和荒野之灵，保证部落的延续。”
罗德轻声道。
他知道这不仅仅是残酷的淘汰，荒野部落确实有沟通灵性的力量。
那些萨满常年以血肉祭祀，古老的灵界存在给予回应，让周围的魔物不敢轻易袭击他们的营地。
由于索尔的命令，士兵们咬紧牙关，扭过头选择视而不见。
罗德的目光，悄悄集中到那些萨满身上。
或者说是他们手中捧着的先祖颅骨。
颅骨眼窝深陷，隐隐散发着幽绿色的磷火光芒，似乎在牵引着周围死者的灵魂。
那是名为“唤灵颅骨”的特殊道具，是祭祀沟通灵体，施展古老法术的媒介。
而对于玩家而言，它还是某个特殊的一阶施法者职业——“唤灵法师”的就职道具。