飞舟平稳地航行在碎星海的虚空中，如同夜幕下静默滑行的流星。
丁琦盘膝坐在控制室内，心神大半沉浸在修炼之中，只分出一缕神识维系着飞舟的运转和警戒四周。老狗趴在他脚边，看似沉睡，实则敏锐的灵觉如同无形的蛛网，笼罩着飞舟周围数百里。大黄则显得活泼得多，在不算宽敞的控制室里窜来窜去，偶尔扒着舷窗，好奇地打量外面光怪陆离的星海景象，不时发出“呜呜”的轻叫。
白芊芊和林小雨住在飞舟后部的两间静室里，平日里大多在各自房间打坐修炼，偶尔会出来透透气，对丁琦和老狗敬畏有加，对活泼的大黄则喜爱居多，常拿些自己做的灵果点心逗它，大黄也乐得享受。
如此航行了十余日，一路平安，并未遇到什么危险。按照星图航线，他们已经渐渐远离了天枢岛附近相对繁华的星域，进入了更加荒凉、星辰碎片更加稀疏的区域。四周的“星辰”（岛屿、陨石）越来越少，虚空显得愈发深邃黑暗，只有极远处偶尔能看到一些发光的星云或划过天际的流星。
这一夜，飞舟如同往常般安静航行。丁琦结束了日常的周天运转，缓缓睁开眼。他没有继续修炼，而是取出了那枚从鬼鸠储物袋中得到的、记载了阴罗宗部分内部信息的玉简，以及那张标注了据点的兽皮地图，再次仔细研究起来。
玉简中的信息残缺不全，大多是些指令片段和联络方式，但其中反复提及的“圣祖复苏大计”、“需大量星辰精粹与星核元髓”、“留意古星宫及星炼宗相关遗物”等字眼，让丁琦眉头深锁。阴罗宗所图，似乎不仅仅是抢夺资源壮大自身那么简单。“圣祖”是谁？复苏需要如此多的星辰类宝物？这与上古星炼宗接引“祖星”失败、引来魔气反噬的旧事，是否有关联？
还有那张据点地图，标注了碎星海北域、中域的七八个隐蔽据点，其中一个距离他们目前航线不算太远，位于一处名为“黑骷星”的荒芜死星带。鬼鸠的任务之一，似乎就是定期前往“黑骷星”据点，与另一路人马（很可能就是“骨罗上人”之前负责的那一路）交换情报和物资。
“黑骷星……”丁琦手指在地图上那个不起眼的骷髅标记上轻轻一点。若有机会，倒是可以去探一探，或许能发现更多关于阴罗宗计划的线索。不过眼下，还是先完成护送任务，找个安全地方炼化夔牛精血提升实力要紧。
就在他沉思之际，控制室的门被轻轻敲响。
“进来。”丁琦收起玉简地图。
门被推开，白芊芊端着一个托盘走了进来。托盘上放着一壶灵茶和两碟精致的灵果糕点，散发出淡淡的清香。她今日换了一身素雅的浅蓝色衣裙，长发简单挽起，少了几分清冷，多了几分温婉。
“前辈，连日赶路辛苦，晚辈煮了些宁心静气的‘星雾茶’，还有用随身携带的灵果做的几样点心，请前辈尝尝。”白芊芊将托盘放在控制台旁的小几上，动作轻柔，语气恭敬。
“有心了。”丁琦点点头，没有拒绝。这白芊芊倒是懂事，知道以这种方式表达感激和维持关系。他确实也好久未曾静心品过灵茶了。
白芊芊为丁琦斟上一杯茶，淡青色的茶汤在夜明珠的光晕下，氤氲着袅袅白雾，雾气中似乎有点点微光闪烁，如同星辰，茶香清冽，带着一种独特的宁静气息，沁人心脾。
丁琦端起茶杯，轻呷一口。茶汤入喉，先是一缕清苦，随即化为甘醇，一股温和的暖流散入四肢百骸，让连日赶路、紧绷的心神都舒缓了一丝。确实是不错的灵茶。
“这‘星雾茶’，可是用‘星雾草’为主料？”丁琦问道。星雾草是一种生长在星辰之力浓郁之地的灵草，有安神静心、辅助感悟星辰之力的效果，颇为难得。
“前辈慧眼。”白芊芊眼中闪过一丝讶异，随即点头，“正是。这是家师早年游历时偶然所得的一点种子，在谷中培育了一些，每年产量极少。此茶对修炼星辰类功法的道友，尤为有益。”她顿了顿，似是犹豫了一下，又轻声道：“晚辈观前辈气息中正平和，隐含星辉，想必修炼的也是星辰类功法。此茶或许对前辈略有些裨益。”
丁琦看了她一眼，这女子观察倒是仔细。他修炼《周天星辰诀》，气息内敛，寻常修士难以察觉其星辰属性，这白芊芊修为不过金丹中期，却能隐约感应到，看来要么是天生灵觉敏锐，要么是炼丹师对能量属性感知特殊。
“你师父素心上人，炼丹造诣想必不凡。能培育星雾草，炼制凝婴丹，非寻常炼丹师可为。”丁琦随口道。
提起师父，白芊芊眼中闪过一丝忧色，但很快掩饰过去，恭敬道：“家师在炼丹一道上确实有些心得，尤其擅长草木丹道与星辰类丹药。只可惜……”她叹了口气，“此次丹霞宗之行，家师受伤不轻，那炉丹药也……唉。”
丁琦不再多问，继续品茶。别人的宗门恩怨，他无意深究。
一时间，控制室内安静下来，只有飞舟外虚空掠过的微弱风声，和旁边大黄啃点心的“咔嚓”声。老狗依旧假寐，仿佛对周围一切漠不关心。
白芊芊安静地站在一旁，没有离去的意思，似乎有些欲言又止。
“还有事？”丁琦放下茶杯，看向她。
白芊芊咬了咬下唇，似是下了决心，低声道：“前辈，晚辈……晚辈有一事，不知当问不当问。”
“说。”
“晚辈那日……隐约听到那阴罗宗的鬼修，提到了‘星核元髓’……”白芊芊声音压得更低，带着一丝紧张，“前辈莫非……身上真有此物？”
丁琦目光微微一凝，看向白芊芊。控制室内温度仿佛都下降了几度。
白芊芊感受到丁琦目光中的锐利，心头一颤，连忙解释道：“前辈息怒！晚辈绝无窥探之意！只是……只是晚辈师门‘素心谷’传承的炼丹典籍中，曾有关于‘星核元髓’的只言片语记载。此物乃星辰本源精华所凝，是炼制数种传闻中可助元婴修士突破化神瓶颈的顶级丹药的主药之一，甚至对修复某些上古星辰至宝也有奇效……若前辈真有此物，还需万分小心！此物对修炼星辰功法和某些魔道修士的吸引力，无与伦比。阴罗宗如此执着追查，恐怕所图甚大！”
她一口气说完，脸色有些发白，显然也知贸然提及此事可能触怒丁琦，但犹豫再三，还是说了出来。一方面是想提醒丁琦此物珍贵与危险，另一方面，也未尝没有一丝交好之意——展示自己在此事上的价值。
丁琦神色稍缓。原来如此。这白芊芊倒是有心，而且从她话语中可知，素心谷的炼丹传承恐怕也不简单，连“星核元髓”这种罕见之物的用途都知晓一二。
“此事我已知晓。”丁琦淡淡道，“你既有此见识，可还知星核元髓其他用途，或阴罗宗可能用其作甚？”
见丁琦并未动怒，反而询问，白芊芊心中稍定，仔细回想道：“根据古籍残篇记载，星核元髓蕴含最精纯的星辰本源，用途极多。除了炼制破境丹药、修复星辰至宝，还可用于培育某些特殊的星辰属性灵药、炼制强大的星辰阵法的核心、甚至……传闻有些古老的魔道秘法，可借此物凝练‘星辰魔胎’或接引某种域外星辰魔气，极为邪恶阴毒。阴罗宗若大量搜集此物，恐怕所谋非善。至于具体……晚辈学识浅薄，就不得而知了。”
星辰魔胎？接引域外星辰魔气？丁琦心中一动，与器灵“焱”记忆碎片中，上古星炼宗接引“祖星”失败反被魔气侵蚀之事隐隐对应。阴罗宗的“圣祖复苏”，难道与此有关？
“此事你知道便可，勿要再对他人提及。”丁琦叮嘱道。
“是！晚辈明白！”白芊芊连忙应下。
就在这时，一直假寐的老狗，忽然毫无征兆地睁开了眼睛，金眸中闪过一丝冰冷的厉色，猛地抬头看向飞舟左前方的黑暗虚空，喉咙里发出低沉而充满警告意味的“呜呜”声，颈毛微微竖起。
几乎是同时，丁琦也感应到了一股极其隐晦、但充满恶意的能量波动，正从那个方向急速靠近！速度极快，远超普通元婴修士的遁速！而且，不止一股！
“敌袭！回静室，开启所有防护！”丁琦豁然起身，声音冷静而迅速。
白芊芊脸色一变，毫不犹豫，转身就冲向后面静室，同时激活了身上一件防御法器的灵光，并将吓得小脸发白的林小雨一把拉了进去，关上门，启动了静室自带的防护阵法。
丁琦一步踏到控制台前，双手如穿花蝴蝶，迅速打入数道法诀。飞舟外层的防护光罩瞬间亮到极致，从淡蓝色转为深蓝，厚度也增加了一倍。同时，飞舟开始做出不规则的机动变向，试图摆脱锁定。
然而，来袭者的速度太快了！
仅仅两三个呼吸间，三道遁光已如同鬼魅般出现在飞舟左前方千丈之外，呈品字形拦住了去路，并迅速逼近！
遁光收敛，露出三道身影。
居中一人，身材高瘦，穿着暗红色的血纹长袍，脸上覆盖着一张狰狞的恶鬼面具，只露出一双猩红、残忍的眼睛。其气息阴冷暴戾，修为赫然达到了元婴后期！比之前的鬼鸠强了不止一筹！他手中提着一柄造型怪异、仿佛由无数细小骨骼拼接而成的血色长刀，刀身缠绕着浓郁的血煞之气，隐隐有冤魂哀嚎之声传出。
左边一人，是个身材矮胖、面色惨白如纸的老者，穿着宽大的灰袍，手中托着一个不断旋转的黑色骷髅头，骷髅眼窝中跳动着幽绿的鬼火。其气息在元婴中期顶峰，但给人一种极度不舒服的阴森感，显然是精修鬼道或魂道的高手。
右边一人，则让丁琦目光一凝。那是一个身穿月白长袍、面容俊朗、气质飘逸的中年文士，手持一柄白玉折扇，看上去仙风道骨。但其身上散发出的灵力波动，却与那血袍人隐隐相连，带着一丝不易察觉的血煞之意，修为也在元婴中期。而且，丁琦从此人身上，感觉到了一丝与拍卖会上“玄光宗”那个甲三号包厢相似的功法气息！虽然掩饰得很好，但瞒不过丁琦敏锐的神识。
玄光宗的人？竟然和阴罗宗的人混在一起？还是说，此人是玄光宗内与阴罗宗勾结的叛徒？
“啧啧，反应倒是挺快。”那血袍面具人发出沙哑难听的笑声，猩红的眼睛隔着飞舟护罩，死死锁定控制室内的丁琦，“小子，乖乖撤去防护，交出夔牛精血和星核元髓，本座‘血手’可以考虑给你留个全尸。还有那条黑狗，血脉似乎不错，正好抓回去给圣祖当个看门灵宠。”
他声音如同夜枭，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和残忍。显然，他们是有备而来，不仅知道丁琦身怀夔牛精血，连“星核元髓”也知道了！消息泄露得如此之快？是拍卖会有人认出了他，还是……丁琦目光扫过那月白文士。玄光宗？
“血手道友，何必与他废话。速战速决，此地虽偏僻，但迟则生变。”那手托骷髅的矮胖老者阴恻恻地说道，幽绿的目光如同毒蛇，在飞舟上扫视，尤其在老狗身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝贪婪。
那月白文士没有说话，只是“唰”的一声打开折扇，轻轻摇动，面带微笑，一副云淡风轻的样子，但眼神深处却是一片冰冷。
丁琦面无表情，心中却瞬间转过数个念头。三名元婴修士，一个后期，两个中期，且明显擅长合击。硬拼，即便有老狗相助，也未必能占上风，何况还要分心保护飞舟和白芊芊师姐妹。逃？对方遁速奇快，且有备而来，恐怕不易摆脱。
“就凭你们三个？”丁琦声音平静，听不出丝毫惧意，甚至带着一丝淡淡的嘲讽，“阴罗宗的废物，加上一个吃里扒外的玄光宗叛徒？”
那月白文士脸色终于一变，笑容收敛，眼中寒光乍现：“小子，找死！”
“动手！”血手厉喝一声，不再废话，手中血色骨刀猛地向前一挥！
一道百余丈长的血色刀芒，如同撕裂夜幕的血色闪电，带着凄厉的鬼哭狼嚎之声和浓郁到化不开的血腥杀气，朝着飞舟狠狠斩落！刀芒所过之处，虚空都仿佛被染上了一层淡淡的血色，令人作呕。
与此同时，那矮胖老者也动了。他口中念念有词，手中黑色骷髅头幽绿鬼火大盛，猛地喷吐出三道粗大的、由无数扭曲怨魂组成的灰黑色锁链，如同三条狰狞的巨蟒，从三个不同方向缠向飞舟，锁链上怨魂嘶吼，散发出侵蚀神魂的阴毒力量。
那月白文士折扇一挥，数道凝练如实质的白色风刃无声飞出，后发先至，斩在飞舟护罩的同一个点上，试图以点破面。风刃中隐含一丝诡异的血芒，显然并非玄光宗正统功法。
三人配合默契，一力降十会，一束缚限制，一精准破防，显然是演练了无数次的合击之术，威力远超普通三名元婴修士联手。
面对这雷霆万钧的合击，丁琦眼神一厉。他心念急转，瞬间做出决断。不能硬抗！飞舟护罩虽强，但绝难挡住元婴后期修士的全力一击加上两名元婴中期的辅助攻击。
“老黑，护住飞舟后部！大黄，准备雷霆干扰！”丁琦传音的同时，双手在控制台上猛地一按！
飞舟骤然向右侧做出一个近乎直角的不规则急转，同时护罩光芒狂闪，能量疯狂向右侧汇聚，试图以倾斜角度卸开血色刀芒的部分威力。
轰——！！！
血色刀芒狠狠斩在飞舟右侧护罩上！即便飞舟做出了规避，护罩也集中了防御，但那恐怖的威力依旧让整个飞舟剧烈震颤，发出不堪重负的嘎吱声！深蓝色的护罩以被击中的点为中心，瞬间向内凹陷，布满了蛛网般的裂痕，光芒急剧黯淡，仿佛下一刻就要破碎！飞舟更是被这股巨力劈得打着旋横飞出去，船舱内响起一片惊呼和东西摔落的声音。
而那三道怨魂锁链和白色风刃，也已趁隙而至，狠狠绞杀、切割在已然濒临破碎的护罩上。
咔嚓！令人心悸的碎裂声响起，飞舟护罩终于支撑不住，轰然破碎，化作漫天光点消散。
“哈哈！给我碎！”血手狂笑，第二刀已然举起，就要将失去防护的飞舟连同里面的人一并斩碎！
就在这千钧一发之际，一直趴在控制室角落、仿佛被吓呆的老狗，猛地抬起头，金眸中爆发出前所未有的璀璨金芒！它身形未动，但一股浩瀚、古老、仿佛来自蛮荒的恐怖威压，如同苏醒的巨兽，轰然爆发，瞬间笼罩了方圆数里！
在这股威压之下，血手劈出的第二道刀芒微微一滞，速度慢了半分。那矮胖老者操控的怨魂锁链更是如同遇到了天敌克星，上面的怨魂发出惊恐的尖叫，锁链本身也变得迟滞不稳。月白文士的风刃也受到了影响，轨迹出现了偏差。
“什么？！”血手三人脸色同时一变。这威压……这绝不是普通元婴妖兽能有的！这黑狗，到底是什么东西？
“就是现在！大黄！”丁琦厉喝。
“嗷——汪！！！”早已蓄势待发、浑身银色电光缠绕、体型膨胀到牛犊大小的大黄，从破碎的舷窗处猛地扑出，头顶银色独角雷光大放，对着距离最近的月白文士，张口就是一道水桶粗细、银中带赤、散发着暴烈毁灭气息的恐怖雷霆！
这道雷霆的威力，远超寻常！是大黄调动了体内那得自夔牛精血（尚未完全炼化，但已有一丝气息融入）后，全力激发本命雷煞之力的一击！威力已隐隐触及元婴门槛！
月白文士没料到这条之前看起来傻乎乎的金毛犬，竟然能发出如此恐怖的攻击，仓促间只得将手中折扇往身前一挡，同时身上月白长袍灵光大放，形成一层光罩。
轰隆——！！！
雷霆结结实实劈在折扇和光罩上。折扇发出一声哀鸣，灵光瞬间黯淡大半，月白文士更是被炸得倒飞出去数百丈，护体光罩剧烈闪烁，虽未破碎，但也气血翻腾，狼狈不堪，头发都被电得根根竖起，哪还有半分仙风道骨。
“孽畜！”月白文士又惊又怒。
而丁琦，在飞舟护罩破碎、大黄扑出的同时，也已一步踏出了控制室，悬浮于虚空之中。他面色冷峻，头顶“定星盘”虚影浮现，洒落清辉护体，手中“星焰剑”斜指下方，剑身星辉流转，寒气凛然。
他没有去看被大黄暂时击退的月白文士，也没有理会那有些迟滞的怨魂锁链，而是将全部心神，锁定了那修为最高、威胁最大的“血手”。
“你的对手，是我。”丁琦平静开口，身上元婴后期的灵压不再掩饰，轰然爆发，与老狗的蛮荒威压交织在一起，竟隐隐与血手分庭抗礼！
血手猩红的眼眸中闪过一丝惊疑，但随即被更浓的杀意和贪婪取代：“元婴后期？有点意思！看来鬼鸠和骨罗栽在你手里，不冤！正好，本座的血狱魔刀，还没饮过元婴后期修士的精血！今日，就拿你祭刀！”
他不再保留，身上血袍猎猎作响，一股更加狂暴、邪恶的血煞之气冲天而起，手中骨刀发出兴奋的嗡鸣，刀身上的血色纹路仿佛活了过来，不断蠕动。