陈道士领班指挥一帮民工填土堆坟包的时候，高素梅、阿炳、王麻子还有阿福阿二凑在一棵老樟树下碰了个头。听众人把眼下的危情说完，高素梅眉头紧锁，片刻后便沉声道：“事不宜迟，得早做打算。”
她转头看向阿福阿二，语气干脆利落：“你们俩先行下山，通知家里人把院门闩紧，备好火把和甜汤接应。再让后厨的人把斋饭拾掇妥当，莫要怠慢了送葬的亲友。”
阿福阿二对视一眼，连连点头，转身就顺着惠山石阶往山下跑去——这山路沿黄公涧蜿蜒而下，正是惠山九坞中白石坞的必经之道。
那扮作沙壳子模样的伪警长，正眯着眼在不远处晃悠，见两个后生撒腿就跑，立刻扯着公鸭嗓喊两个跟班上前拦阻。高素梅见状，忙满脸堆笑迎了上去，福了福身子说道：“吴警长，莫要误会！是我让他们俩先回去报信的，也好在门口点上火堆，煮好甜汤接应大伙，还得准备斋饭呢。”
那假沙壳子捋了捋下巴上的山羊胡，眼珠子转了转，听着这话也合情理，便点了点头，摆了摆手示意跟班退下。
高素梅松了口气，转回身子又对王麻子和阿虎低声吩咐：“沙壳子的人早把咱们围得水泄不通了，等队伍下了山，你们俩瞅个空子就往白云洞方向跑，切记不要再回吴家，能跑多远就跑多远！”
阿虎一听这话，急得脸都涨红了，上前一步攥紧拳头：“这事儿本就是因我而起，我怎么能一走了之？我要是逃了，你们怎么办？”
阿炳在琴妹的搀扶下，沉声道：“阿虎，你听我说！你走了，他们就死无对证，难不成还能把我们这些老弱病残怎么样？吴老太太的后事得有始有终，我们要是不回去，反倒落了把柄，事情更麻烦！”
一旁的老胡也凑过来帮腔：“阿炳师傅说的在理，我和老肖也会在半道上寻机离开队伍，你们只管放心。”
高素梅连连点头，语气斩钉截铁：“就这么定了！我带着阿炳、丁宝和几个哭丧婆、道士们回去料理后事，量那沙壳子也不敢光天化日之下把我们怎么样！”
阿虎还想争辩，脖子一挺梗着眉峰：“一人做事一人当，我倒要看看他能把我怎么样，大不了就是一死！”
阿炳脸色一沉，厉声喝道：“就算你留下不怕死，你以为那沙壳子就会放过大家吗？你这样只会连累一屋子的人！只有你远走高飞，我们才能把这出戏唱下去，他抓不到把柄，又能把我们怎么样？”
王麻子也神色凝重地接话：“我们已被沙壳子的人盯死了，你我要是跟着大队走，他们迟早会寻由头发难。你先走，把消息送出去，这比留下来硬扛更有用——莫要连累这些无辜的乡邻！”
阿虎沉默了半晌，望着送葬队伍里那些佝偻的身影，终是咬了咬牙，点了点头：“那……那好吧！”
就在这时，一阵噼里啪啦的炮竹声响了起来，唢呐班子也吹起了悲壮凄凉的曲调。送葬的队伍缓缓动了起来，披着白麻的人们哭哭啼啼，顺着蜿蜒的山路往山下走去。
队伍行至半山腰的岔路口——此处正是绣岭与桃花坞的分界处，一侧通往山下古镇，一侧连着深山坞坳——王麻子瞅准一个空隙，猛地拉着阿虎的胳膊，转身就钻进了旁边的岔路，脚下生风般冲进了一片密不透风的小树林，朝着七十二窑叉湾的方向狂奔而去。
那沙壳子带着一群伪警察远远地缀在队伍后面，眼尖地瞥见两人离队，立刻啐了一口，派了十几名伪警察叫嚷着追了上去。
这一切，高素梅都看在眼里，却只当是没瞧见，依旧稳稳地走在队伍前头，指挥着众人抛撒纸钱、燃放鞭炮，送葬的队伍浩浩荡荡地向着西门方向走去。
七十二窑叉湾的山路弯弯曲曲，野草杂树丛生，王麻子和阿虎拼了命地往前跑，身后的伪警察呼哧带喘地紧追不舍。
忽然间，一阵狂风卷着沙尘呼啸而来，路旁的树木被吹得东摇西晃，荒草乱舞，漫天的枯叶和尘土迷了人的眼。那些伪警察被狂风刮得东倒西歪，一时竟辨不清方向，只觉得眼前的树丛像是一个个张牙舞爪的恶魔，在风中胡乱舞动。等狂风渐渐平息，再往前看时，哪里还有王麻子和阿虎的踪影？
再说那送葬的队伍，除了陈道士领着的一帮道士和八个抬棺材的民工，老胡和肖福林也混在抬棺的队伍里，低着头默不作声。吴家的一些老亲戚，老的老、小的小，还有瞎子阿炳、瘸子丁宝，都跟在高素梅身后。几个妇女一路哭哭啼啼，抛撒着纸钱，鞭炮声噼里啪啦响个不停，倒也显得热热闹闹，看不出半分破绽。
不多时，队伍便到了西门吊桥。桥上人来人往，车水马龙，倒是一派热闹景象。送葬的队伍吹吹打打，鞭炮声阵阵，守城门的几个伪军探头一看，认出是吴老太太的送葬队伍，平日里也得了吴家不少好处，便懒得盘查，摆摆手就放他们进了城门。
老胡和肖福林趁着城门处人多眼杂，互相递了个眼色，悄无声息地闪身钻进了熙熙攘攘的人群里，转眼就没了踪影。
高素梅将这一切尽收眼底，却依旧面不改色，继续领着送葬的队伍向着吴家老宅走去。她的脚步沉稳，眼神坚定，心里却明镜似的——一场严峻的盘查，正在前方等着他们。