岛屿北境的海面上，灰荆棘战团的旗帜在风中猎猎作响。
主舰的舰长室，雷尔夫叼着雪茄，大马金刀地坐在舒适的座椅上，他翻看着情报员递过来的消息，眉头紧锁。
灰荆棘军团的统帅是个虎背熊腰的中年人，他五官凌厉，满脸横肉，粗壮的手臂表面满是狞的疤痕。
“霍恩居然打算进攻方舟的南境都城，并且让我分兵牵制北境和东境的金甲士兵和方舟战车？”
雷尔夫吐出一口烟气，转头看向一旁的参谋长：“尼科，你怎么看？”
“我认为这确实是一个好机会，统帅大人。”
瘦高男人思索了一会儿，认真回应道：“徜若情报属实，海燕城如今必定处在兵力空虚的状态。”
雷尔夫点点头，他离开舰长室，登上了申板。
就在灰荆棘战团摧毁卡梅洛特港的第二天，岸边就多出了十几位手持大剑的金色铁罐头。
那些令联盟士兵都感到棘手的纯美海浪，在方舟战士的面前宛如脆弱的杂草，一碰就碎，光焰熊熊燃烧，巨剑所过之处皆是纷扬的灰烬。
雷尔夫仔细打量着那些仿佛不知疲倦的方舟战士。
现在已经是第四天了，夜莺女士提供的海浪愣是没有取得成效！
事实上，联盟军团摧毁港口的主要目的已经达成，放任纯美海浪清理海岸线只是顺手的事。
没想到林岚领主居然如此关怀那些地位低下的卑微民众，甚至派出了方舟国最内核的战力去保护他们·
这倒是件稀奇事。
雷尔夫威胁过不少的小岛国王。
在他的印象中，但凡有一点风吹草动，那些小国的国王都恨不得把所有的兵力都堆在王宫前保护自己。
“尼科，要是我们的士兵对上方舟的金甲战士”
灰荆棘的统帅不紧不慢地剪着新的雪茄，询问道：“你觉得我们会有几成胜算？”
“单对单的条件下毫无胜算。”
尼科参谋长如实讲出了自己的判断，神情凝重道：“那群金甲战士的战斗意识简直强到可怕。”
近处的军土长顿时露出了不服的表情。
“并且很奇怪的是，他们的作战风格和联盟老一代的军团很是相似—”
参谋长的眼神变得有些疑惑，他语气笃定道：“我猜有人刻意训练过他们，并且这个人一定在联盟待过很长一段时间。”
“你的意思是，有军官背叛了联盟？”
雷尔夫缓缓吐出烟气，眼中的冷酷和锋芒藏在缭绕的烟雾里。
方舟可不仅仅只有五十个金甲战土，除了那些金色的铁罐头以外，那些手持金色武器的民兵同样不容小。
难怪商业联合会急着要和方舟国撕破脸皮·
太阳矿并所蕴含的资源以及实在是过于夸张了。
不论是方舟币还是金色装甲，对于商业联合会的诱惑力实在是太大太多。
雷尔夫原以为白橡木主岛对方舟小国派出军团的行为是大炮打蚊子。
现在看来，商会的决定一定是正确的。
三个多月前，方舟国还是一副人畜无害的样子，总是靠着小商人卖那些富人喜欢的珍藏小玩意儿。
一转眼，他们就消灭了狮心贵族，战胜了天灾雏形，甚至夺走了联盟的新航线。
如果放任林岚领主继续成长下去，那家伙一定会变成联盟的心腹大患！
尽管不太喜欢霍恩那个行事张扬的银翼统帅，但雷尔夫基本做出了和霍恩相同的判断。
一绝不能给方舟人喘息的时间！
他们必须趁着方舟领主分散兵力挽救民众的机会，将林岚领主的海燕城整个端掉！
雷尔夫陷入思索根据霍恩提供的情报，联盟战车的火力十分邪门，轰出来的光炮仿佛长了眼晴，随时随地都能拦下联盟战舰射向平民区的魔力炮弹。
最诡异的是，那辆战车似乎完全不用补给一样。
可对于霍恩来说，战舰打出去的魔力炮弹可是实打实的损耗，联盟的火力消耗的全都是亮闪闪的灿金币！
难怪霍恩那个狡猾的老狐狸向自己开出了合适的价码。
雷尔夫那张粗犷的面庞浮现出了一丝笑意。
好在只需要两艘战舰就能拖住方舟的战车，这个情报应该没有问题，霍恩那家伙还不至于在军情上耍花招。
“尼科，你带领山姆军士长和哈兰军士长，全速赶往岛屿东境接手鹿林港！”
雷尔夫当即朝看军团的二把手下达了指令。
方舟岛的面积并不大，联盟的魔导战舰只要全速前进，灰荆棘军团只需要半天的时间就能抵达目的地。
“是！统帅大人！”
尼科站得笔直，高声回应。
灰荆棘战团一向雷厉风行，片刻后，两艘魔导战舰就调转船头，消失在了雷尔夫的视线里。
雷尔夫遥望着方舟的海岸线，嘴角勾起了一丝狞笑。
既然霍恩希望他拖住岛屿两境的金甲战土，他完全可以干得再出色一点！
已经没必要封锁港口了。
只需要等待纯美海浪将金甲战士逼到虚弱的境地，届时收回海浪，靠着两艘战舰的火力以及两百位训练有素的士兵，雷尔夫有把握屠干净那些负隅顽抗的方舟战士。
是时候让他们亲眼见识联盟军团真正的实力了！
太阳渐渐落下。
雷尔夫耐心等待着合适的时机。
“统帅大人！”
然而就在这时，有道颤斗的声音传入了雷尔夫的耳畔。
统帅回过头，只见一位情报人员连滚带爬的爬上了甲板，他看向雷尔夫，脸色苍白的厉害，失声道：
“我我们的魔导信号接收器捕捉到了帝国军舰的信号！”
“你说什么？！”
雷尔夫的瞳孔瞬间就缩成了针尖，他一把揪住了对方的衣领，厉声喝问：“帝国人现在在哪里？”
“就在—”
情报员的声线干涩无比：“就在我们身边——
海面上的空气忽然变冷了。
有霜风陡然卷过海面，无数艳丽的花瓣瞬间定格在原地，又被凛冽的寒风碾成了冰渣。
帝国人硬生生将世界拉回了最寒冷的冬季。
雷尔夫沉默着松开手，一点点转过头，一艘造型诡异的‘小岛”驶离雾海峡，映入了所有人的眼睛里。
它看起来象个圆润的铁疙瘩，船体没有桅杆风帆，而是和冰冷的海面融为了一体。
数十个海盗的头颅被串在了铁疙瘩露出来的通信桅杆上，残暴血腥的风格看一眼都让人内心发寒。
身为参与过海上南北战争的军团统帅，雷尔夫清楚那艘船的主体其实在水面下。
毫无疑问，那正是帝国的黑梦潜艇！
如果将联盟的魔导舰船形容成天空中张扬的海雕，那么帝国的黑梦潜艇就是海面下沉默肃穆的暗礁。
尖锐而危险。
随着帝国战船的浮现，海面上已经复盖了一层薄薄的冰层。
梦魔邪魔诅咒着帝国，梦魔邪魔祝福着帝国，机械所过之处皆为冻土，不论帝国人还是帝国人的对手，人们注定得不到温暖的港湾。
雷尔夫心神一阵恍惚。
即使方舟岛整体更接近世界地图的北边，但这里距离北方帝国仍有数万千米的距离，既然对方此时出现在了这里·
也就是说，帝国军团早就赶在联盟之前抵达了方舟岛的周围。
他们究竟旁观了多久？
“现在就去发消息，告诉尼科参谋长和霍恩统帅，让他们以最快的速度赶往卡梅洛特港支持我们。”
在大海上载递消息可不是一件容易的事，只有行踪诡异的秘卫才能无视“距离’的桔。
所以雷尔夫不清楚自己还能坚持多长时间。
他只明白，猎人和猎物的身份此时此刻已经发生了调转。
灰荆棘的统帅猛吸一口辛辣的烟气，他死死盯着帝国的黑梦，脸上的神情变得苦涩起来。
“这下我们有大麻烦了”
黑梦潜艇的内部，有位身着双排扣深色帝国军服，胸口处挂满了勋章的年轻人仔细观察着海面外的景象。
“直到现在，方舟国依旧没有朝着我们求援的迹象么—
年轻人哈出一口冷气，搓了搓机械构成的银白手掌：“真是令人遗撼——””
他没有在意近在尺尺的联盟舰船，而是将视线放在了那些手持土巨剑的方舟战士身上。
来自帝国的伯爵目光里尽是欣赏之色。
具备着如此出色的意志力，恐怕就连冻土深处的大型梦魔都很难侵蚀他们的灵魂。
把这样的灵魂塞进机械里，恐怕他们的心智永远都不会产生动摇。
“年轻人”转过头，对着一旁静候的男人询问道：“奥斯古塔，林岚究竟是个什么样的人？”
奥斯古塔尤豫了一秒，还是决定如实说出内心深处的感受。
“我完全判断不出林岚领主的真实底细，艾利欧大人。”
他神情躬敬道：“对上方舟领袖的目光时，我只能看到一片极致的空洞，就连刻在我灵魂深处的诅咒都在那一刻陷入了静默。”
“这样啊其实我对这方面还挺感兴趣来着—”
艾利欧伯爵咂咂嘴巴，若有所思道：“毕竟无所不能的公爵大人都对林岚领主抱有警剔。”
只见伯爵打了一个响指，嵌在墙面上的灵魂囚笼顿时投射出了一道身影。
艾利欧好奇道：“你怎么看待林岚领主？444号？”
“那是一个极度危险的非人存在。”
444号沉默了片刻，做出回应：“他是比海渊最深处的梦魔还要邪异的怪物。”
“我大致明白了，回到帝国后，我会安排先知会对你们的精神状态进行全面的评估。”
艾利欧的语气瞬间冷淡了下来。
他轻描淡写的说出了令人恐惧的规矩：“一旦你们通不过精神检定，等待你们的就是人道处决。”
“是，艾利欧大人！”
奥斯古塔立即做出了回应。
444号也面无表情地垂下了头颅：“我没有任何异议。”
“你们知道就好。”
艾利欧淡淡开口，活动了一下机械构建的身躯。
这具年轻皮囊的朝气只是伪装。
“也就是说，区区两个联盟军团是威胁不到方舟领袖的，不过咱们还是得完成公爵大人的命令。”
帝国伯爵叹了口气：“虽然帝国做不到雪中送炭，但我们至少也要向林岚领主表现出我们的友好和诚意。”
“一切都遵从霜隼公爵的指示。”奥斯古塔神情躬敬地回应道。
“那就动手吧。”
伯爵的嘴角勾勒出了一抹冰冷的微笑：“那些联盟士兵的头颅就是我们最好的诚意，我们得动作快点了。”
雷尔夫的求援信息终究还是慢了一步。
在灰荆棘的两艘战舰在海面上浮现的那一刻，霍恩已经带着银翼军团迫不及待地扑向了方舟岛屿的南境。
大把大把的财富正在眼前等着自己呢！
银翼统帅的双眼里满是兴奋之色，唯一的战车已经被拖在了东境，等到林岚领主意识到异常时，恐怕魔力炮弹已经砸在了他的头顶上。
霍恩不认为本地的土着乡巴佬们能够及时逃离海燕城。
消息还能快的过联盟的战舰不成？
这绝对是一场完美的突袭！
太阳矿井内。
林岚与埃德神情专注地聆听着烈日战士们汇报的前线战况。
扔荆棘军团分了兵，又滴奇怪的潜水怪乐打了起来，另一边，银翼军团的四艘战船已经逼近了方舟的都城。
埃德的脸色并没有出现什么变化。
战艺向来瞬息万变，敌高不可能按部就班的出牌。
不过这五天时间已经足够了“帝国的战乐明显帮助我们减轻了压力，林岚大高。”
片刻后，埃德正色道：“我们就按照制定好的计划行事吧。”
林岚点了点头，下一秒，他的意识回到了空空荡荡的港口处。
艾莉诺紧紧守在少年的身边，那条粗世巴几乎将林岚整仆包了起来。
异乡高睁眼眼睛，摊开手掌，一张精致的高物卡片旋转而出，下一秒，奥塔队长的身影在光芒中浮现。
而在海亥在线，足足一百多位身披第二代太阳装甲的方舟战士静默地伫立在黑夜里。
动力炉已经顺利完成了预热。
战士们臂甲上的手炮在灯光下熠熠生辉。