又一阵撕心裂肺的痛呼从内殿传来，利刃般划破殿内的死寂。
安陵容的手抖得几乎握不住帕子。
她偷偷看了一眼皇帝，那张龙颜上已经不是担忧，而是一种近乎恐惧的不安。
“春桃！”孙母沙哑的声音从门缝里挤出来，带着哭腔，“快！去把那碗参汤端来！娘娘没力气了！”
春桃飞快地冲向小厨房，很快端着一碗热气腾腾的参汤折返。
安陵容抢先一步迎上去，稳稳接过那碗参汤。
她凑到唇边飞快地试了试温度，才亲自送到门口。
“孙夫人，这参汤我试过了，不烫口，您快给姐姐喝了。”
孙母感激地看了她一眼，重重点头，身影瞬间消失在门后。
皇帝忽然停下踱步，锐利的目光钉在安陵容身上。
“安常在，慧嫔平日里可有什么不适？太医可有说过什么？”
安陵容跪得更直了些，将心头的惊惧死死压下，回话的声音清晰而稳定。
“回皇上，姐姐身子一直康健，胃口也好，太医也说胎象稳固。”
她顿了顿，小心翼翼地抛出早已在心中演练了千百遍的说辞。
“只是……太医说这孩子长得格外壮实，是福气，也是一道难关。”
话音未落，内殿又传来一阵比之前更加撕心裂肺的急促呼痛声。
皇帝的脸彻底沉了下去，殿内的空气仿佛都凝结成冰。
皇后幽幽的声音忽然响起，像一根冰冷的针。
“若真是难产，不如请宫里最好的接生姥姥都过来？多几个人，也多几分把握。”
安陵容心里一紧。
又来了。
她重重磕下一个头，额头贴着冰冷的地砖，声音不大，却字字坚定。
“谢皇后娘娘关心。只是姐姐有令，接生的事全凭孙夫人做主。人多了，手杂，反而不美。”
这时，内殿的门又开了，春喜满头大汗地跑出来，脸上带着一丝惊喜。
“安小主！快去准备热水和干净的布！”
“姥姥说……说能看见头了！”
安陵容几乎是弹了起来，对着青珊和宝珠快速吩咐：“快！按之前备下的来！热水要滚烫的，布要最软最干净的！”
两个宫女飞快地跑了出去。
皇帝的眼睛死死盯着那扇紧闭的殿门，手背上青筋暴起。
这种等待，比亲临战场还要煎熬。
“皇上，”皇后柔声劝道，“不如您先回养心殿歇息？这里有臣妾看着，一有消息立刻派人去报。”
“朕哪里走得开！”皇帝的声音里是压抑不住的怒火，“慧嫔在为朕拼命，朕岂能不在？！”
皇后不再说话，只是端坐在那里，眼神深不见底。
时间一分一秒地过去。
天色，渐渐亮了。
内殿里的声音时高时低，每一声都像一把钝刀，在殿外所有人的心上反复切割。
安陵容跪在门口，膝盖早已麻木，针扎似的疼，但她不敢动一下。
她知道，这扇门后，是孙妙青的性命，也是她安陵容的未来。
忽然，内殿里传来一声尖锐到极致的叫喊。
安静了。
死一般的安静。
殿内所有人都僵住了。
皇帝猛地从椅子上站起，脸色煞白如纸。
皇后也不由自主地握紧了扶手。
竹息姑姑和周太医都屏住了呼吸。
安陵容的心跳，在那一刻，停了。
完了吗？
就在这绝望的寂静即将吞噬一切时——
“哇……哇哇……哇——”
一声石破天惊的婴儿啼哭声骤然响起，洪亮，有力，仿佛能震彻整个紫禁城！
那声音充满了无尽的生命力，瞬间撕碎了殿内所有的恐惧和死寂！
皇帝的脸色瞬间从死白转为狂喜的潮红，激动得浑身发抖。
“生了？！”
“生了！”
内殿的门“吱呀”一声大开，孙母满脸是笑，眼角却挂着泪，怀里抱着一个包裹得严严实实的小襁褓。
“恭喜皇上！贺喜皇上！”
“慧嫔娘娘诞下皇子一名！母子平安！”
皇子？！
皇帝几乎是冲上前去，颤抖着双手，小心翼翼地接过那个小小的包裹。
“真的是……皇子？”
“千真万确！”孙母笑得合不拢嘴，“这孩子生下来足有六斤二两，哭声跟打雷似的，是个壮实的小阿哥！”
皇帝笨拙地掀开襁褓一角，看见那张皱巴巴、却五官分明的小脸，眼眶竟控制不住地热了。
“好……好孩子……”
他声音发颤，颠来倒去只会说这一句。
“朕的好儿子……”
皇后起身走上前，脸上是无可挑剔的端庄笑容。
“恭喜皇上喜得龙子，这孩子生得可真好，眉眼间像极了皇上，一看就是个有福气的。”
竹息姑姑也上前一福，声音平稳。
“老奴代太后娘娘恭贺皇上，这位小皇子哭声如此洪亮，定是天佑我大清的福星。”
皇帝抱着孩子，怎么也看不够，脸上的笑意几乎要咧到耳根。
这是他的儿子。
是他求了这么久，盼了这么久，才得来的皇子！
“慧嫔如何了？”皇帝的喜悦总算分了一丝出来，想起了里头那个为他拼命的女人。
“娘娘力竭，已经睡过去了，但身子无恙。姥姥们都说，娘娘底子好，调养些时日便能恢复。”孙母连忙回道。
“好！好！”
皇帝连说了两个好字，抱着孩子的手紧了紧，对着苏培盛高声喝道，声音里是抑制不住的骄傲和狂喜。
“传朕旨意！”
“慧嫔孙氏，诞育皇嗣，劳苦功高！赏黄金千两，东珠百颗，上等血燕十斤！”
旨意一出，殿内已是一片倒吸冷气的声音。
这已是泼天的恩赏。
皇帝却觉得还不够，他要让全天下都知道他的喜悦！
“再将朕私库里那支前朝的暖玉如意，一并送去！”
此言一出，殿内静得能听见炭火爆开的轻响。
那支暖玉如意，是先帝爷的心爱之物，皇上登基后便一直珍藏在养心殿的私库里，从未示人！
如今，竟也赏了。
皇后脸上那得体完美的笑容，终于僵了一瞬，快得几乎无人察觉。
她垂下眼，指尖轻轻抚过袖口上精致的云纹，仿佛要将那布料掐碎。
“皇上圣恩浩荡，慧嫔妹妹当真是好福气。”
皇帝压根没听见她的话，他所有的心神都在怀里那个皱巴巴的小东西上。
他低头用指节轻轻碰了碰婴儿的脸蛋，那小东西竟砸吧砸吧嘴，似乎还想再哭一嗓子。
皇帝乐了，抬头又对苏培盛道：“真活泼，像头小老虎！朕的小老虎！”
“往后，小名就叫他塔斯哈（满语：老虎）！”
“嗻！小老虎这名儿，一听就精神！”苏培盛眉开眼笑地应着。
皇上此举，是直接越过了所有规程，将这份独一无二的荣宠，明明白白地砸在了春熙殿的门楣上。
皇后的指甲，在袖中狠狠掐进了掌心。
安陵容跪在冰冷的金砖上，一夜的麻木和酸痛仿佛都被这天大的喜讯冲散了。
她知道，从这一刻起，春熙殿的天，彻底亮了。
孙姐姐不仅平安，还生下了皇子。
而她安陵容，守了一夜，赌上了一切，也终于从这泼天的富贵里，分到了一缕能照亮自己的金光。
“安常在。”
皇帝的声音忽然落在她头顶。
安陵容猛地回神，连忙磕头，声音里还带着激动后的微颤：“臣妾在。”
“你很好。”
皇帝看着她，语气里是实实在在的嘉许。
“慧嫔生产，你守在这里，调度有方，临危不乱，朕都看在眼里。”
他顿了顿，目光扫过她因长跪而起了褶皱的裙摆，和那张略显苍白的脸。
“慧嫔坐月子，春熙殿事多，你多费心。”
“朕，不会亏待忠心之人。”
这已经不是暗示。
是明明白白的承诺。
安陵容只觉得一股热流从心口烫至四肢百骸，她强压下狂喜，恭顺回道：“能为皇上和姐姐分忧，是臣妾的福分，臣妾不敢居功。”
“起来吧。”皇帝心情极好，随意地摆了摆手。
就在这时，皇后终于开了口。
声音温婉如常，却像一盆兜头浇下的冷水，瞬间浇熄了殿内沸腾的喜气。
“皇上，天已大亮，该去上早朝了。”
“国事为重，这边有臣妾看着，误了时辰可不好。”
皇帝这才恋恋不舍地将孩子交还给孙母，又细细叮嘱了几句，才转身对皇后道：“这里就交给你了。”
皇后起身，端庄行礼，母仪天下。
“臣妾遵旨。”
皇帝走到殿门口，忽然停步。
他回头，深深看了一眼内殿的方向，又将目光恋恋不舍地挪到孙母怀里的孩子身上，眼中的喜爱与骄傲满得快要溢出来。
迎着初升的朝阳，他负手而立，声音穿透晨光，响彻整个春熙殿。
“朕的六皇子，大名，就叫弘昼。”
一言既出，便如金口玉言，成了定局。
安陵容扶着冰冷的门框，看着那道明黄的身影在万丈霞光中消失，她缓缓地，长长地吐出一口浊气。
直到此刻，她才觉得自己重新活了过来。
她望着殿外，一轮红日正从宫墙的尽头喷薄而出，金色的光芒洒满了庭院的积雪，刺得人眼睛阵阵发酸。
这一夜，她守住的何止是一道殿门。
更是她和孙姐姐，在这步步惊心的深宫里，安身立命的根本。
从今日起，她们，也是有皇子的人了。
一盏茶从滚烫放到温凉，皇后始终没有碰一下。
她刚从春熙殿回来，身上那件沾染了晨露与喧嚣的披风，早已被宫人小心翼翼地褪下。
可那股子喜气洋洋的劲儿，却仿佛黏在了她的骨头缝里，怎么刮，都刮不掉。
“阿哥。”
皇后终于开口，声音轻得像一片羽毛，却重重砸在剪秋的心头。
“还是个，六斤二两的阿哥。”
她拿起一把小巧的银剪，一下，又一下，机械地修剪着面前一盆文心兰。
那力道用得极巧，只剪败叶，不伤花苞，动作优雅得如同在绣一幅画。
“周宁当初是怎么回的话？”
她的声音没有一丝波澜。
“他说，胎像虽稳，但母体气虚，腹中孩儿不比寻常康健，十有八九，是个公主。”
剪秋“噗通”一声跪倒在地，额头死死贴着冰冷坚硬的金砖。
“娘娘息怒！这……这胎儿之事，毕竟隔着一层肚皮，太医们也只能估摸个大概，总有……总有看走眼的时候。”
“看走眼？”
皇后手里的银剪“咔”地一声，停在了一片绿叶的尖上。
她没有回头，声音却比殿外的积雪还要冷上三分。
“能在太医院熬到今天的，哪个不是人精？这种能掉脑袋的错，他周宁也敢犯？”
剪秋的身子剧烈地抖了一下，头埋得更低，半晌，才从牙缝里挤出一句话来。
“娘娘……周太医他……他毕竟是太后宫里出来的人。”
话音落下，殿内死一般寂静。
那把银光闪闪的剪子，终于还是动了。
却不是剪的叶。
而是将一朵开得最盛、最娇嫩的兰花，从花茎上，齐齐剪断。
剪秋大气都不敢出。
只听皇后极轻地笑了一声，那笑声里没有半分暖意，只有一片冰到骨子里的嘲弄。
“是了。”
“本宫怎么忘了，他周宁，是本宫那位好姑母，一手提拔上来的人。”
她缓缓转过身，指尖捏着那朵断了根的兰花，脸上依旧是那副无可挑剔的端庄。
可她的眼底，却像是结了一层万年不化的寒冰。
“当初他主动找上门，说是感念本宫提携，愿为本宫分忧，时时禀报春熙殿的动静。本宫还当他是个知情识趣的。”
她走到窗边，随手将那朵兰花丢进窗外的雪地里。
那一点娇嫩的明黄，瞬间就被无情的白雪吞没了。
“如今看来，这哪里是为本宫分忧？”
“这分明是替太后她老人家，给本宫喂了一颗定心丸啊。”
“她怕本宫动了她心心念念的皇孙，便先用一个‘公主’来堵本宫的嘴，迷本宫的眼。待孩子平安落地，他周宁只需一句‘臣才疏学浅，判断有误’，便能将自己摘得干干净净。”
“好一招瞒天过海，好一招金蝉脱壳！”
皇后一字一句，说得极慢，仿佛在细细品味这其中的算计、背叛与羞辱。
“娘娘……”剪秋的声音都在发颤。
“去。”
皇后打断了她，声音恢复了往日的沉静，只是那份沉静之下，是压抑着即将喷发的怒海狂涛。
“去内务府查一查，安陵容的父亲，安比槐，最近在松阳县的官声如何。”
剪秋一愣，不明白怎么忽然提到了安比槐。
皇后抚了抚袖口上并蒂莲的暗纹，嘴角勾起一丝冷峭至极的弧度。
“本宫记得，她那个爹，手脚可不大干净。”
“今儿在春熙殿，那个安常在，倒是忠心护主得很。”
“既然她这么会当差，本宫，自然也要赏她一份体面。”
“总不能，让她在宫里为主子拼死拼活，她阿玛却在外头，给她丢人现眼。”
檀香袅袅，暖意融融。
太后捻着一串紫檀佛珠，眼帘半垂，只是那佛珠在她指尖转动的速度，比平日里快了几分。
竹息姑姑的脚步声从殿外传来，不疾不徐，却带着一股压不住的喜气。
“回来了？”太后眼皮未抬，淡淡问道。
竹息快步上前，福身行礼，声音里是藏不住的笑意：“恭喜太后娘娘，贺喜太后娘娘！春熙殿的慧嫔娘娘，生了！”
佛珠，停了。
太后缓缓睁开眼，那双看似浑浊的眼睛里，此刻精光如炬。
“生的什么？”
“是个小阿哥！”竹息的声音都扬高了些，“足足有六斤二两重！那哭声，隔着两道殿门都震耳朵！皇上抱着不撒手，喜欢得什么似的，当场就给小阿哥取了小名，叫塔斯哈！”
“塔斯哈……”
太后在嘴里念了一遍这个满语词，老虎的意思。
她那张素来沉静威严的脸上，深刻的皱纹一瞬间舒展开，竟是“嗬”地一声笑了出来，一掌重重拍在身旁的案几上。
“好！好一个‘小老虎’！哀家就知道，孙氏是个有福气的！”
这笑声，是发自肺腑的欢畅，是久旱逢甘霖的喜悦。
竹息也跟着笑：“可不是嘛！皇上还当场定了大名，叫弘昼，是咱们大清的六皇子了！”
“弘昼。”太后满意地点了点头，眼中的欣赏几乎要溢出来，“皇帝这回，是真高兴了。”
她像是想起了什么，话锋一转，语气里带了点嗔怪：“周宁那个不中用的，先前还跟哀家说什么胎儿孱弱，恐是公主，害哀家白白悬了一颗心。”
竹息心领神会，垂首笑道：“太医看诊，毕竟隔着一层肚皮，哪能有十成的准头。是小阿哥自己福泽深厚，洪福齐天，连太医都看走了眼呢。”
主仆二人相视一笑，一切尽在不言中。
“赏！”太后一挥手，整个人都透着一股扬眉吐气的劲儿，“去哀家私库，把那尊赤金的送子观音像给慧嫔送去！再挑一百匹最好的云锦，一匣子东珠，一并赏了！”
这赏赐，比皇帝的还要重上几分，尤其那尊金像，是太后供奉多年的心爱之物。
“是。”竹息应下，又顿了顿。
“还有什么事？”
“回太后，皇后娘娘也在。只是……皇上走后，皇后娘娘的脸色，瞧着不大好。”
太后冷笑一声，重新捻起佛珠。
这回，慢条斯理，不疾不徐。
“她不好看，哀家的日子就好看了。”
“你亲自去一趟春熙殿，把东西送去。再替哀家给慧嫔带句话。”
竹息躬身：“请太后吩咐。”
“告诉她，只管好生养着咱们的小阿哥，养得壮壮实实的。”
“宫里旁的事情，有哀家在。”
死一般地寂静。
地上，是名贵瓷器碎裂后的残骸。
颂芝和宫人们齐刷刷跪了一地，头埋得几乎要嵌进金砖里，连呼吸都忘了。
“皇子……”
华妃站在一地狼藉中央，像是从牙缝里挤出这两个字，声音嘶哑得可怕。
“六斤二两的皇子？”
刚刚从外头打探消息回来的小太监抖得像风中的落叶，哆哆嗦嗦地回话：“是……是，娘娘。皇上……皇上龙心大悦，当场就赐了小名，叫……叫塔斯哈……”
“塔斯哈？！”
华妃猛地转过头，一双美丽的凤眼里，此刻正烧着两簇毁灭一切的烈火。
“小老虎？”
“他也配！”
她胸口剧烈地起伏着，脑子里嗡嗡作响。
是那个春熙殿的贱人，是那个孙妙青！
凭什么！
凭什么她能生下皇子？凭什么她的孩子能被皇上叫作“小老虎”？
那本该是她的孩子！
是她和皇上的儿子！
“啊——！”
华妃失控地尖叫一声，一把挥掉小几上所有的东西。
茶壶、点心碟子、手炉……叮叮当当滚了一地。
她像是被抽干了所有力气，踉跄着跌坐回榻上，眼神空洞地望着某处。
眼泪毫无预兆地滚落下来。
大颗大颗，砸在金线绣成的凤穿牡丹锦缎上，洇开一团团深色的痕迹。
“我的儿子……”
她喃喃自语，声音里是无尽的悲恸和怨毒。
“我的儿子若是在，他才是真正的皇子，他才是最壮实的……皇上怎么能……怎么能把他的喜欢，给了别人……”
颂芝看她哭得伤心，心疼地膝行上前，想要劝慰：“娘娘，您别伤心了，伤了身子可怎么好……”
“滚开！”华妃一把推开她。
她哭了一会儿，忽然停住了，通红的眼睛死死盯着颂芝。
“酸黄瓜。”
“啊？”颂芝一愣。
“本宫要吃酸黄瓜！”华妃的声音尖利起来，带着一种不容置喙的执拗，“去拿！现在！本宫就要吃！”
颂芝不敢耽搁，连滚带爬地跑了出去。
很快，一小碟腌得翠绿的酸黄瓜被呈了上来。
华妃一把抓起一根，看也不看就塞进嘴里，狠狠地咬下去。
“咔嚓。”
清脆的声响在寂静的殿内格外刺耳。
她一边流着泪，一边面无表情地咀嚼着，酸得口水直流，眼泪也流得更凶。
那酸味，一瞬间把她拉回了许多年前。
那时候，她也怀着孩子，也像这样，嗜着一口酸。
皇上每天都过来陪她，亲手喂她吃东西，说他们的孩子，将来一定是全天下最英武的阿哥。
可现在，另一个女人，生了另一个男人的孩子，夺走了本该属于她儿子的一切。
“咔嚓，咔嚓……”
华妃机械地吃着，眼泪混着酸水一起往下咽，那滋味，又酸又苦，一直涩到心底。
颂芝跪在一旁，看着自家主子这副模样，心如刀绞，却一个字也不敢多说。
一碟酸黄瓜很快见了底。
华妃将最后一根吃完，忽然不哭了。
她用手背胡乱抹了一把脸，那双哭得红肿的凤眼，重新燃起了骇人的光。
“哭什么。”
她冷笑一声，声音还有些沙哑，却带着一股子淬了毒的狠劲。
“本宫还没输。”
她站起身，走到妆镜台前，看着镜中那个发髻微乱、满脸泪痕的自己。
“一个刚落地的奶娃娃罢了，能不能养大，还在两说呢。”
她拿起一支赤金的流苏簪子，慢慢插回头上，扶正了有些歪斜的护甲。
“颂芝。”
“奴婢在。”
“去告诉曹琴默，让她有空，多带着温宜去春熙殿走动走动。”
华妃看着镜中的自己，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“小孩子家家的，身上带点病气，再寻常不过了。”
白日里的喧嚣终于沉淀。
春熙殿内，只余下宫灯在廊下投出的一圈圈暖黄光晕，静谧得能听见炭火燃烧的轻微哔剥声。
安陵容坐在床边的脚踏上，一夜未眠，眼下是淡淡的青影，眼神却比任何时候都要明亮。
她凝视着摇篮里那个皱巴巴的小东西。
六皇子，弘昼。
这小东西，便是她们在这深宫里，用命搏来的一座靠山。
她伸出一根手指，极轻、极慢地碰了碰婴儿紧攥的小拳头。
那小拳头倏然一动，竟反手抓住了她的指尖。
温热，柔软，却带着一股不容挣脱的力道。
安陵容的心，被这一下抓得又软又满。
“小主，您快歇会儿吧。”
春桃端着一碗燕窝粥走进来，声音压得极低。
“娘娘若是醒了，见您熬成这样，定要心疼的。”
安陵容摇了摇头，目光依旧胶着在那个小小的婴孩身上。
“外头如何了？”
“回小主，各宫的贺礼都已登记入册。”春桃从袖中取出一本册子，语速飞快而清晰，“皇上与太后的赏赐已入库。景仁宫的礼也到了，只是……”
她顿了顿，声音里透出一丝后怕的冷意。
“皇后娘娘‘体恤’，特意挑了两位精奇嬷嬷来，说是帮着照看小阿哥。”
安陵容的指尖微微一凉。
“巧的是，太后娘娘宫里的竹息姑姑后脚就到。”春桃的语气扬起一抹快意，“竹息姑姑只说了一句话，‘太后有旨，慧嫔娘娘月子里，春熙殿不见外客，免得冲撞了小阿哥的福气’，当场便将那两个嬷嬷打发回去了。”
好一个“不见外客”。
这是太后在明明白白地敲打皇后，也是在给春熙殿撑腰。
安陵容心中一定。
“翊坤宫呢？”
“华妃娘娘……送来两匹大红的云缎，还有一匣子赤金的金锞子。”
安陵容嘴角勾起一抹冷笑。
大红，既是喜，也是血。
华妃的心思，还是这么不加掩饰。
“碎玉轩的莞贵人也送了礼。”宝鹊在一旁轻声补充，“一对成色极好的白玉连理摆件，贺喜娘娘。另外，还给小主您备了一份厚礼，只说了一句……妹妹辛苦了。”
安陵容的手指微微一顿。
甄嬛总是这样周全，滴水不漏。
这份周全，是情分，却也永远隔着一层算计。
就在这时，床榻上的人动了动，发出一声极轻的嘤咛。
“姐姐！”
安陵容立刻起身凑过去。
孙妙青缓缓睁开眼，视线在安陵容苍白的脸上定住，原本涣散的眼神瞬间凝聚成心疼。
她没问孩子，也没问赏赐，出口的第一句话，嘶哑却清晰。
“我的好妹妹，你这是拿自己的命在替我熬。”
一句话，让安陵容瞬间红了眼眶。
“能护住姐姐和……小阿哥，我心里是定的。”她用力点头，将泪意逼了回去。
孙妙青苍白的脸上，终于绽开一抹虚弱却安心的笑。
她握住安陵容的手，轻轻拍了拍。
“往后，这春熙殿的门，就靠你我一起守了。”
没有多余的许诺，却比任何话都让安陵容觉得踏实。
“皇后那边，可有异动？”孙妙青闭上眼，轻声问道。
“她派了两个嬷嬷来，被太后的人挡回去了。”
孙妙青闻言，只从鼻尖里发出一声极轻的冷哼，再无他话，很快又沉沉睡去。
安陵容为她掖好被角，心里却是一片雪亮。
挡得了一时，挡不了一世。
皇后那条毒蛇，只是暂时缩回了洞里，正吐着信子，等待下一次出击的机会。
夜，更深了。
殿外忽然传来一阵极轻微的骚动，随即又归于死寂。
安陵容心头一凛，猛地站起身。
下一刻，殿门被无声地推开，一道明黄的身影，带着一身夜露的寒气，踏了进来。
是皇帝。
他只带了苏培盛，竟是连通传都免了。
殿内所有宫人瞬间跪了一地，大气都不敢出，暖意融融的大殿仿佛瞬间被冻结。
皇帝摆了摆手，示意众人噤声。
他径直走到床边，深深看了一眼睡梦中仍蹙着眉的孙妙青，目光里有疼惜，有愧疚。
而后，他的视线便被旁边小床里那个红扑扑的小脸，彻底吸了过去。
他俯下身，看了许久许久，眼里的柔情几乎要化成水。
许久，他才直起身，目光落在了跪在一旁的安陵容身上。
“安常在。”
他的声音很轻，却像巨石投入静湖，在安陵容心上砸出滔天巨浪。
“臣妾在。”
“你很好。”皇帝看着她，语气平淡，却带着不容置疑的审视，“慧嫔生产，你临危不乱，调度有方，朕都看在眼里。”
“此乃臣妾分内之事，不敢居功。”安陵容垂着头，声音稳得听不出一丝波澜。
皇帝不置可否，只淡淡地问：“你守了一夜，怕不怕？”
安陵容的心猛地一跳。
这不是关心。
这是帝王的考较。
她伏下身，额头贴着冰冷的金砖，声音清晰而坚定。
“回皇上，臣妾怕。”
皇帝的眉梢微微一挑，似乎有些意外。
“臣妾怕姐姐受苦，怕小阿哥有失，更怕……有负皇上圣恩。”安陵容的声音不疾不徐，“但臣妾更知，春熙殿的门后，是皇上的血脉，是大清的希望。有这份倚仗，臣妾心中便只剩了胆气，再无半分畏惧。”
这番话，说得滴水不漏，既表了忠心，又捧了君王。
殿内静得可怕。
良久，皇帝极轻地笑了一声。
“是个聪明的。”
他转身，似乎要走。
安陵容的心沉了下去。
就在她以为今夜不过是帝王一次无关痛痒的夜探时，皇帝忽然停步，对苏培盛吩咐道：
“朕瞧着安常在脸色不大好，想是昨夜劳累过度，膝盖也受了凉。”
苏培盛立刻心领神会，躬身上前。
“传朕旨意。”
皇帝的声音不高，却字字清晰地传遍大殿。
“着内务府，将那对西域进贡的玛瑙宝珠护膝，送来春熙殿。”
“赏安常在。”
安陵容浑身剧震，猛地抬头，眼中满是不可置信。
那对玛瑙护膝，是贡品中的极品，据说嵌了药石，有活血祛寒之效，阖宫上下，独太后与皇上所有。
这哪里是赏赐护膝。
这分明是给了她一份天大的体面，一个“有功于皇嗣”的护身符！
“起来回话吧。”皇帝的语气随意。
安陵容强压下狂喜，撑着冰冷的金砖想要起身。
她这才发觉，自己的双腿早已麻木得没了知觉。
身子不受控制地晃了一下。
一只手及时扶住了她的胳膊。
那只手稳当，且带着一丝恰到好处的暖意。
是苏培盛。
这位御前第一人，正对着她，露出了一个近乎可以称之为“和善”的笑。
“小主当心。”
安陵容心中那块名为“前程”的巨石，在这一扶之下，终于轰然落地。
砸得她心神激荡，四肢百骸都通了电。
她知道，从这一刻起，一切，都将截然不同。
她借着苏培盛的力道稳稳站定，对着那道即将消失在夜色中的明黄背影，敛衽一福。
声音是前所未有的恭顺，亦是前所未有的清醒。
“臣妾，谢皇上隆恩。”
翌日清晨，苏培盛亲自捧着一个明黄的锦盒，领着两个小太监，那阵仗，比传一道寻常圣旨还要郑重几分。
他一脚踏进春熙殿的门槛，满院的宫人便齐刷刷跪了下去，连呼吸都刻意掐灭了。
“安小主，接赏吧。”
苏培盛笑得满脸褶子，竟是微微躬着身，亲手将锦盒递到安陵容面前。
那态度，恭敬得让人心头发毛。
安陵容跪在地上，心里却亮如明镜。
这哪里是赏赐。
这分明是皇上亲手在她背后画了个靶心，还是用金粉画的，带夜光的那种。
她深深叩首，双手举过头顶，稳稳接下那份沉甸甸的“荣宠”。
“臣妾，谢皇上隆恩。”
“小主快快请起。”苏培盛亲自虚扶了一把，声音压得极低，带着几分自己人才能听懂的亲近，“皇上说了，小主劳苦功高，这对玛瑙护膝最是活血祛寒，您可得好生用着，千万仔细身子。”
他顿了顿，意有所指地补充道：“往后，六阿哥跟前，还得您多费心，多看着呢。”
这话里的信息量，大得能撑船。
安陵容心中警铃大作，面上却只露出恰到好处的惶恐与感激。
“苏公公言重了，能为皇上和姐姐分忧，是臣妾的福分，不敢居功。”
她打开锦盒。
一对暗红色的玛瑙护膝静静躺在明黄的绸缎上，珠光温润，仿佛将晨光都吸了进去，隐隐有流光浮动。
入手微凉，却又像带着一股奇异的暖意，顺着指尖悄无声息地往血脉里钻。
好东西是好东西。
也是个能把人活活烤熟的烫手山芋。
安陵容暗自叹了口气，她算是彻底看明白了。
皇帝昨夜那番考较，不只是对她忠心的肯定，更是在这六宫之中，用这份赏赐，替她立了一块碑。
一块用金子做的，上头刻着“朕的人，动她试试”的墓碑。
可这紫禁城里，最不怕死的，就是那些被嫉妒和怨恨烧红了眼的女人们。
送走了苏培盛，安陵容捧着这要命的锦盒回到内殿。
孙妙青已经醒了，正靠在引枕上，由春桃喂着一小口一小口的鸡汤。
她的脸色依旧苍白，但那双清亮的眼眸里，却淬着一层经历过生死的锋芒。
“什么东西，这么大阵仗？”孙妙青的目光落在锦盒上。
“皇上赏的，玛瑙护膝。”安陵容将锦盒放在床边的小几上，语气平静得像在说一件别人的事。
孙妙青舀汤的动作一顿。
随即，她了然地笑了，那笑意里带着一丝冰冷的讥诮。
“看来，皇上是嫌咱们春熙殿的火烧得还不够旺，特意亲自来添一把最干的柴。”
她放下汤碗，看向安陵容，眼神里是化不开的凝重。
“妹妹，这副护膝，既是护你，也是在烤你。”
“从今往后，皇后和华妃的眼睛，怕是有一半要死死钉在你身上了。”
安陵容点了点头，这点她自然明白。
从前，她只是个皇帝面前靠着一副嗓子获宠的玩意儿，随时可以被丢弃。
如今，她是皇上亲口嘉许、御前总管亲自送赏的“护嗣功臣”。
身份变了，要面对的刀光剑影，自然也得换一套更锋利的。
“姐姐放心，我省得。”她顿了顿，将各宫送来的贺礼单子递了过去，“这是各宫的礼单，姐姐过目。”
孙妙青接过，一目十行地扫过。
当看到翊坤宫那“大红云缎两匹”时，她嗤笑一声，声音里满是不屑。
“华妃还是老样子，生怕别人看不懂她那点上不得台面的心思，蠢得可笑。”
“莞贵人送的白玉连理摆件，倒是周全。”孙妙青的手指在“碎玉轩”三个字上轻轻划过，眼神幽深，“她这个人，永远不会出错，也永远不会让你抓住把柄。这份礼，既是情分，也是观望，更是提醒我们，她甄嬛，始终在局中。”
“至于景仁宫……”
孙妙青的目光落在皇后那份丰厚却毫无特色的赏赐上，久久没有说话。
安陵容轻声道：“姐姐，皇后那边，怕是已经知道了，周太医……是太后的人。”
“她当然知道。”孙妙青将礼单丢在一旁，闭上眼，声音里透着一股彻骨的疲惫与狠厉。
“被自己的亲姑母和倚重的心腹，联手在眼皮子底下摆了这么一道，她现在怕是恨不得生吞了我们母子。”
“只是她这人，越是恨，脸上的笑就越是端庄慈和。”
“她不会像华妃那样明着来，她的刀，都淬在笑里，藏在那些嘘寒问暖的规矩里。”
安陵容心头一凛，只觉得后背阵阵发寒。