那一声撕心裂肺的“脉象回来了”，像一道赦令，让整个碎玉轩凝固的空气，终于有了流动的迹象。
跪了一地的宫人太监，几乎要喜极而泣，磕头谢恩的声音此起彼伏。
皇帝那张紧绷到扭曲的脸，肌肉终于有了一丝松动。
那颗从万丈悬崖边高悬的心脏，仿佛被一只手温柔地托了回来。
他整个人都剧烈地晃了一下，被身旁的苏培盛眼疾手快地死死扶住。
“好……好！”
皇帝的声音带着劫后余生的剧烈颤抖，那份失而复得的狂喜，让他这位九五之尊的眼眶瞬间通红。
“赏！都给朕重重地赏！”
甄嬛一直僵立的身子，在听到这句话时，猛地一软。
那股从御花园开始就死死撑着她的气，骤然散了。
额娘活过来了。
活过来了……
巨大的松懈感如同山崩海啸般涌来，瞬间淹没了她所有的感官。
也就在这一刻，她忽然感觉身下一热。
一股滚烫的、不祥的热流，自身下不受控制地涌出，迅速浸透了层层中衣。
紧接着，小腹传来一阵熟悉的、下坠撕裂般的剧痛。
像有人用一把生锈的钝刀，在她身体最柔软的地方，狠狠地、一圈一圈地搅动。
“呃……”
甄嬛喉间溢出一声压抑不住的闷哼，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，瞬间惨白如纸。
细密的冷汗，从她的额角涔涔而下。
“娘娘！”
流珠一直寸步不离地守着她，见她神色不对，魂都快吓飞了，连忙扶住她摇摇欲坠的身体。
“您怎么了？您哪里不舒服？！”
甄嬛疼得眼前发黑，一句话都说不出来。
她只能死死抓住流珠的手臂，指甲深陷，几乎要掐出血来。
她张了张嘴，用尽全身力气，才从喉咙里挤出几个破碎的音节。
“流珠……我……我好像……要生了。”
这一句话，比刚才太医那句“脉象回来了”更具万钧之力。
整个碎玉轩，刚刚缓过来的一口气，瞬间又被扼住，提到了嗓子眼！
“什么？！”
皇帝猛地转过身。
那颗刚刚放下的心，又被一只无形的大手狠狠攥住，提到了一个更高、更险、一触即碎的位置！
他三步并作两步冲到甄嬛面前，看着她惨白着脸，冷汗淋漓，痛苦地蜷缩着扶住肚子的模样，那份刚刚平复的惊惶，又以百倍的强度，山呼海啸般卷土重来！
“快！快传产婆！！”
皇帝的声音又一次变成了咆哮，只是这一次的咆哮里，惊怒荡然无存，只剩下帝王失态的惊骇与语无伦次的慌乱！
“所有太医都给朕守在这儿！”
“莞嫔若有半点差池，你们，你们所有人都给朕提头来见！！”
碎玉轩瞬间炸开。
不是乱成一锅粥，而是像一个被投入巨石的蚁巢，所有人都疯了。
宫女们奔走，太监们连滚带爬地往外冲去传话。
敬妃和端妃也连忙围了上来，脸上写满了真切的担忧。
“快！快扶娘娘进产房！”
“热水！剪子！干净的布！快去拿！”
皇后站在这一片混乱的中央，脸上是恰如其分的焦急与关切。
她沉着脸，有条不紊地指挥着宫人，声音冷静得可怕。
“都别慌！各司其职！”
“剪秋，你亲自去盯着产婆，告诉她们，务必用最好的！若有半点差池，本宫活剥了她们！”
她表现得像一个真正关心妹妹与皇嗣的国母，母仪天下，雍容镇定。
可那藏在宽大凤袍袖袍下的手，却早已攥得指节发白，尖锐的护甲将掌心最嫩的软肉，刺得鲜血淋漓。
齐妃！
这个蠢货！
这个成事不足败事有余的废物！
她那一脚，没能踹掉甄嬛腹中的龙胎，反而把那个酷似纯元的鬼魂给踹了出来，让她成了皇帝的眼珠子。
现在，更是把这个孽种给提前踹出来了！
早产！
还是在如此惊吓之后！
若是生下一个公主也就罢了，若……若是个阿哥……
皇后几乎能清晰地看到接下来的画面。
皇帝会将对甄嬛母亲的滔天愧疚，对甄嬛受惊的蚀骨怜惜，以及对这个“历经劫难”才降生的皇子的无上珍爱，全部叠加在一起。
到那时，这份恩宠将不再是雨露，而是倾国之江海！
这六宫之内，甄嬛将再无敌手！
她机关算尽，亲手折了齐妃这枚用了十几年的棋子，到头来，竟是为甄嬛的青云之路，亲手铺上了一块最厚重、最华丽、用黄金与鲜血铸就的垫脚石！
这笔买卖。
亏得血本无归！
亏到了姥姥家！
与碎玉轩那仿佛天塌地陷般的兵荒马乱截然不同，春熙殿内，静谧得连灯花爆开的轻响都清晰可闻。
孙妙青端坐于灯下。
她指间拈着的，正是那张从孙夫人处得来，可能暗藏杀机的“安胎方”。
孙夫人早已被宫里这接二连三的血色变故吓得魂不附体，被春桃好说歹说地扶去偏殿歇息了。
小卓子和春桃已如两枚精准射出的棋子，按照她的指令，将方子送往了不同的“审核部门”。
现在，她需要做的，只是等待。
等待“香料专家”安陵容和“太医院内线”卫临，提交他们的风险评估报告。
“主子，您说……那方子当真会有问题？”
春桃的声音压得极低，话语里还残留着从碎玉轩传来的血腥气所带来的惊悸。
孙妙青没有回答。
她将那张薄薄的纸凑近烛火。
火苗贪婪地舔舐着纸张边缘，墨迹扭曲，纸页卷曲焦黑，最终化作一缕无声的灰烬，散落在银制的烛盘里，如同一个被彻底封存的秘密。
“有没有问题，已经不重要了。”
她声音平淡，仿佛在说一件与己无关的公事。
“重要的是，她的人，已经踩过界了。”
“既然手伸了过来，就别想毫发无伤地缩回去。”
话音刚落，殿外传来小太监尖细却又刻意压低了的通传声，那份恭敬，前所未有。
“启禀主子，养心殿，小厦子公公求见。”
小厦子？
孙妙青与春桃交换了一个眼神。
皇帝身边最得脸的红人，深夜亲临，这绝非小事。
“快请。”
小厦子弓着腰，碎步而入，脸上堆叠的笑容在灯火下显得格外殷勤。
“奴才给慧嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”
“厦公公深夜至此，辛苦了，快请起。”孙妙青亲自站起，脸上的温婉笑意无懈可击，“不知公公到访，所为何事？”
小厦子清了清嗓子，那惯常尖细的嗓音，在此时的静谧中，带着一种不容置疑的权威。
“皇上口谕。”
孙妙青立刻领着春桃，敛衽接旨。
“碎玉轩血气污秽，慧嫔身怀双胎，龙裔金贵，断不可受半点冲撞。着慧嫔安心在春熙殿静养，不必前去探望。”
这短短几句话，既是一道隔绝风雨的护身符，更是一道划清界限的圣旨。
它将孙妙青从这场血腥的浑水中，干干净净地摘了出来。
“臣妾遵旨。有劳厦公公，请代臣妾叩谢皇上隆恩。”
孙妙青起身，朝春桃递去一个眼神。
春桃心领神会，一个分量十足的荷包，悄无声息地滑入了小厦子的袖中，动作流畅自然。
小厦子指尖一触，掂量到那令人满意的厚度，脸上的笑容瞬间又真切了几分，连眼角的褶子都透着亲近。
“娘娘您太客气了。皇上这是真真儿地疼您和您腹中的两位小主子呢！”
他微微倾身，声音压得更低，像是分享一桩机密，将这份人情卖得恰到好处：
“碎玉轩那边……唉，正是一锅滚水！莞嫔娘娘受惊过度，已然动了胎气，眼下就要生了！皇上亲自守着，雷霆震怒，一时半会儿是断然脱不开身的。”
孙妙青脸上适时露出恰如其分的惊忧。
“竟严重至此？这可如何是好！还望公公在圣驾旁，多劝慰皇上保重龙体，莫要太过伤神。”
“那是自然，那是自然。奴才的本分。”小厦子得了实惠，也卖了消息，心满意足地躬身告退，“那奴才就不多扰娘娘歇息了。”
殿门重新合上，隔绝了外界的一切。
孙妙青脸上的温婉笑意，如潮水般褪去，只剩下冰雪般的冷静。
春桃扶着她重新坐下，忍不住感叹：“主子，皇上待您，当真是……”
“他看重的，是我这肚子能为他带来的价值。”
孙妙青打断了她的旖旎幻想，眼神清明得没有一丝温度。
她看向春桃，语调沉稳而极具穿透力：
“你听好，碎玉轩越是乱成一团，我们春熙殿，就越要稳如泰山。皇上的恩典是防火墙，不是我们高枕无忧的通行证。”
她停顿了一下，声音更低，带着不容置疑的指令：
“立刻传话下去，让所有人都把神经给我绷紧了！各司其职，不许出半点纰漏！把整个春熙殿给我看得如铁桶一般！这种非常时期，任何一点风吹草动，都可能成为别人递上来的刀子！”
春桃心头一凛，立刻躬身，神情肃然。
“奴婢明白！”
孙妙青端起安神茶，吹开氤氲的热气，又补上了一句。
“再传一句话，就说我说的。”
“只要上下齐心，保我安然诞下两位小主子，春熙殿上下，人人皆有重赏。”
“是！奴婢这就去办！”
春桃领命而去，背影都带着一股被打了强心针的振奋。
看着她匆匆离去，孙妙青才呷了一口微温的茶，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
外面的项目现场已经彻底失控，正是风险最高的时候。
而她的春熙殿，必须是绝对安全的大后方。
这不仅是为焦头烂额的“大老板”皇帝提供一个可以喘息的避风港，更是为了确保她自己这个最重要的“核心项目”，能万无一失地顺利交付。
这盘棋，越是混乱，她走得越要稳。
夜色，越来越沉。
碎玉轩的庭院里，灯火通明，亮如白昼。
产房的门紧紧闭着，将内外隔绝成了两个截然不同的世界。
里面，是甄嬛撕心裂肺的痛呼，是产婆焦急的催促，是铜盆落地的清脆声响，是血与汗交织的生死关头。
外面，是死一般的寂静。
是令人窒息的等待。
皇帝负手站在廊下，像一头被无形牢笼困住的野兽。
他一刻不停地来回踱步，明黄色的龙靴踩在青石板上，发出沉闷又急躁的“笃、笃”声，每一下都敲在众人心上。
他想发火，却找不到任何可以迁怒的对象。
他想冲进去，又被祖宗规矩死死地钉在原地。
产房里每泄露出一声痛苦的尖叫，皇帝的心就被攥紧一分，脚步也愈发凌乱。
他是天子。
是这紫禁城唯一的主人。
可此刻，他却只能站在这扇薄薄的门外，被动地听着，无能为力地等着。
这份失控感，让他几近癫狂。
皇后坐在他身后的圈椅里，端着一杯早已凉透的茶。
她的姿态无可挑剔，面容沉静如水，只有死死捏着杯壁、指节泛白的右手，泄露了她内心的惊涛骇浪。
敬妃与端妃坐在一处，两人皆是眉心紧锁，时不时望向产房的方向，无声地念着佛。
而襄嫔曹氏，则安静地坐在最末的位置。
她不像旁人那般焦灼，反而像一个最冷静的看客，目光在皇帝、皇后和那扇紧闭的门之间来回逡巡。
她在飞快地计算。
计算这场豪赌之后，即将洗牌的全新牌局。
时间，一分一秒地酷刑般流逝。
殿内的痛呼声，渐渐弱了下去。
取而代之的，是产婆越来越高亢、越来越急切的呼喊。
“娘娘！用力啊！已经看到头了！”
“再加把劲儿啊娘娘！”
“快！参汤！快把参汤灌下去！”
皇帝的拳头攥得死紧，骨节发出“咯咯”的脆响。
他想冲进去，却被苏培盛用身体死死地拦在原地。
那份无力感，让他这位九五之尊，第一次感觉自己如此渺小。
忽然，里面所有的声音都消失了。
痛呼声、催促声、脚步声……
一切戛然而止。
死寂。
一种比喧嚣更令人恐惧的死寂。
所有人的心脏，都在这一刻被无形的手攫住，高高吊起！
皇帝猛地回头，死死盯着那扇门，双目瞬间赤红一片。
“怎么回事？！”
就在他即将彻底失控，要一脚踹开那扇门的时候——
“哇——！！！”
一声婴儿的啼哭，石破天惊，划破了紫禁城沉寂的夜空！
那哭声，响亮、清越，充满了蓬勃的生命力。
生了！
所有人都长舒了一口气。
皇帝紧绷到极致的身体骤然松懈，巨大的狂喜冲垮理智。
可还没等他脸上的笑容彻底绽开，一个浑身是血的产婆便连滚带爬地冲了出来，扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子，带着浓重的哭腔：
“皇上！皇后娘娘！是个公主！”
一句“是个公主”。
像一盆冰水，兜头浇下。
瞬间熄灭了庭院里那股即将燎原的狂喜。
皇帝脸上的笑意，僵住了。
那是一种极其复杂的神情，有大悲大喜后的松懈，有对皇子期盼的落空，但更多的，是一种茫然。
他像是跑了一场九死一生的长途，冲到终点，却发现奖赏和自己想象的不太一样。
整个碎玉轩，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，偷偷觑着帝王的脸色，没人敢在这时候开口。
皇后宜修藏在宽大袖袍下的手，那攥得发白的指节，终于缓缓松开了。
公主。
是个公主就好。
她长长地，无声地，舒了一口气。
这一天的大起大落，几乎要了她半条命。齐妃那个蠢货的致命一脚，非但没能解决掉甄嬛，反而差点给她送上一个集万千宠爱与愧疚于一身的皇子。
幸好。
幸好老天还算有眼。
一个公主，再受宠，也永远翻不了天。
皇后脸上立刻堆起了最是端庄温厚的笑容，她第一个站起身，走到皇帝身边，屈膝一福，声音里满是恰到好处的喜悦。
“恭喜皇上，贺喜皇上！又得一位小公主！”
她柔声细语，仿佛刚才那令人窒息的寂静从未存在过。
“臣妾常听人说，这叫先开花，后结果。莞嫔妹妹这一胎虽受了惊，但母女平安，已是天大的福气。”
“更何况，小公主一落地，甄夫人的脉象也稳住了，这岂不是说明，小公主是带着福气来的？”
这一番话，说得滴水不漏。
既点出了母女平安的喜庆，又将生了女儿这件事，巧妙地与甄夫人脱险联系在一起，不动声色地化解了皇帝心中那点失落。
皇帝果然被她的话引着，从那点患得患失的情绪里抽离出来。
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是啊，嬛嬛没事，孩子也没事。
他转头看向内室，那份后怕与怜惜再次涌了上来。
“说得是。”皇帝的声音缓和下来，“母女平安就是最好的。”
敬妃和端妃也连忙起身，脸上是真切的欢喜。
“恭喜皇上！”
“莞嫔妹妹受苦了，总算是苦尽甘-来。”
襄嫔曹氏跟在后面，也笑着道贺，只是她的笑容里，多了几分旁人看不懂的深意。
她看着皇后那张完美无瑕的笑脸，心里跟明镜似的。
皇后娘娘这会儿，怕是比谁都高兴。
一个公主，保住了甄嬛的宠，却也给她未来的路，设下了一道看不见的天花板。
这一局，皇后看似输了齐妃，却在最后关头，赢了最关键的里子。
随着众人的道贺，碎玉轩那凝滞的气氛终于彻底活泛起来，人人脸上都挂上了喜气洋洋的笑容。
皇帝的心情也彻底平复，他急切地问那产婆：“孩子呢？快抱出来给朕瞧瞧！还有，莞嫔如何了？”
“回皇上，莞嫔娘娘只是力竭，已经睡过去了。小公主……小公主康健得很，哭声响亮着呢！”
很快，一个用明黄色襁褓裹得严严实实的小婴儿，被稳婆小心翼翼地抱了出来。
皇帝连忙伸出手，动作笨拙又轻柔地接了过来。
孩子很小，脸皱巴巴的，像个红皮猴儿，闭着眼睛，小嘴还在砸吧着。
可当皇帝将她抱在怀里时，那份柔软的、温热的触感，那份血脉相连的奇妙感觉，瞬间击中了他心底最柔软的地方。
这是他的女儿。
是他在经历了今日这般惊心动魄后，失而复得的珍宝。
是他和莞菀的女儿。
皇帝抱着孩子，久久没有说话，那张威严的脸上，流露出一种近乎贪婪的温柔。
“皇上，给小公主赐个名儿吧。”皇后适时地提醒道。
皇帝沉吟片刻，看着怀中那个小小的生命，又想起了在鬼门关走了一遭的甄夫人和甄嬛。
“就叫……绾绾吧。”他低声道。
“小名，就叫绾绾。”
“朕希望她能绾住她额娘，绾住所有亲人的福气与平安。”
他心里默念着，菀菀，莞莞，绾绾。
音同，字不同。
可那份念想，却是一样的。
春熙殿内，烛火通明。
小卓子眉飞色舞地将碎玉轩那边的“大结局”说完了，末了还咂咂嘴，意犹未尽。
“……主子您是没瞧见，皇上抱着小公主那个样儿，眼睛都挪不开了！还当场就赐了小名叫绾绾呢！”
春桃在一旁听着，撇了撇嘴。
“折腾了这么一大场，又是额娘撞柱，又是早产惊魂的，结果就生了个公主？”她小声嘀咕，“我还以为，莞嫔这回能一举得男，让皇后娘娘的脸再黑上三分呢。”
孙妙青正拿着一把小银剪，慢条斯理地修剪着一盆兰花的枯叶，闻言，手上动作未停，只淡淡地笑了笑。
“公主，才最好。”
春桃一愣：“主子，这话怎么说？这宫里，谁不盼着生皇子啊？有了皇子，那才叫有了真正的依靠。”
“依靠？”孙妙青“咔嚓”一声，剪下一片黄叶，丢进脚边的银盆里，发出一声轻响。她抬起眼，看向自己的心腹宫女，眼神里带着几分教导的意味。
“你以为莞嫔若得皇子，当真是好事吗？”
孙妙青放下银剪，用帕子擦了擦手，这才慢悠悠地解释。
“你想想，她眼下是什么光景？额娘重伤垂危，自己又刚从鬼门关走了一遭，身心俱疲，正是内忧外患、根基最不稳的时候。此时若诞下皇子，皇帝心中那滔天的愧疚与怜惜，便会尽数加诸在这个孩子身上，风头无两。”
她端起茶盏，吹了吹热气，目光却变得锐利起来。
“可风头越盛，危险就越大。皇后本就忌惮莞嫔，若再添一个足以威胁三阿哥地位的皇子，景仁宫岂能容她？到时候，莞嫔母子立刻就会成为众矢之的。”
“就算皇上再欢喜，也不可能立刻就立为太子。即便……日后真有那么一天，”孙妙青的语气沉了下去，“你难道忘了，昔日宸妃所出的太子，是何等下场？以莞嫔今日之势，她真能护住一个集万千宠爱于一身的皇子吗？”
“所以啊，这叫失之东隅，收之桑榆。”孙妙青的唇角，终于露出了一丝真正的笑意。
“如今诞下绾绾公主，既能让皇帝的愧疚有个安放之处，得了天大的恩宠和体面，又不会立刻威胁到任何人的地位。皇后松了口气，旁人也放下了心。”
“你说，这虽不是皇子，可对眼下的莞嫔来说，是不是最合适的？”
“这一局，齐妃是输家，皇后是赢家，而莞嫔……不输不赢，拿到了她眼下最需要的东西。”
春桃听得目瞪口呆，半晌才喃喃道：“原来……这里头还有这么多道道。”
她看着自家主子那云淡风轻的模样，心中涌起无限的敬佩。
这后宫是一盘大棋，人人都想做棋手，可大部分人，都只是身不由己的棋子。