风声，不知何时已彻底停歇。
一股浓烈到令人窒息的血腥味，却顺着方才微风最后的方向，幽幽弥漫过来。那并非新鲜兽血的铁锈气，而是混杂着糜烂、腐朽与某种甜腻腥臭的、令人肠胃翻搅的污秽气息。
“唏律律——！”
训练有素的踏雪骑战马率先躁动起来，不安地喷着响鼻，马蹄胡乱刨地。骑兵们死死勒紧缰绳，试图控制，胯下坐骑却骤然发出痛苦的嘶鸣，肌肉痉孪，四肢诡异地抽搐扭动，随即接二连三轰然瘫倒在地。
紧接着，骑兵也纷纷捂着头，脸色苍白，手中长枪“当啷”脱手坠地，剧烈的眩晕与恶心感如潮水般淹没神智，精锐骑士们如同被抽去脊骨，软软地从瘫倒的马匹旁滑落。
“大帅，属下”
士兵凭借残馀的理智，抽干身体中最后一丝气力，用颤斗的手臂撑起长枪，以枪杆拄地，顽强地将自己的身体化为一道歪斜却不肯倒下的壁垒，死死拱卫在车辇周围。做完这一切，他们眼中最后的光芒便迅速黯淡下去，陷入深沉的昏迷。
而更令人心悸的是，这一方天地，正无声无息地被一片渐浓的血色迷雾所笼罩。死寂之中，唯馀那令人作呕的腐朽血腥味，愈发浓重。
“血雾浓？”
小道士似乎是识得此血腥味的来源，一挥手，车辇前的血色便消失不见。虎豹兽拱卫在车辇周围，直盯着远处的血雾嘶吼着发出警告。没过一会儿，远处血雾中有一黑影慢慢走出来。
由远及近，黑色身影逐渐清淅，来人是个老头，身形干瘦得象根枯木，佝偻着背，穿着件洗得发白的灰布袍，袍角上沾着黑色的血渍。他走一步就咳嗽一声，每咳一下，肩膀就往下低一寸，每低一寸，他周围的血色就变得更浓。
小道士眸光一凛，显然认出了来人，清朗的声音陡然转厉：“鬼老头！谁借你的狗胆，竟敢拦国公爷的驾？”
密林深处传来一阵如同破旧风箱拉扯般的难听笑声，其间夹杂着压抑的咳嗽。“咳…咳咳……哟，”鬼佬的声音慢悠悠飘出，仿佛真是一个行将就木的老者在絮叨，“戏小子，原来你也在啊……那可真是不凑巧。”他顿了顿，语气平淡得令人心头发寒，“要说平日里，老夫对晋国公自是敬仰万分，不敢有丝毫冒犯。可今日嘛……有人出了天价，要买国公爷的命。那价钱，实在丰厚得让人……无法拒绝啊。”
这般反常的从容，让小道士心中警铃大作。“买命？”他眉梢微挑，又咬了一口手中桃子，清甜的汁水暂时压下了喉间翻涌的血腥气，“这说法，倒是新鲜。”
“可是，”他咽下果肉，声音冷了下来，“就凭你们？”
鬼佬笑着回应道：“诶，老夫也没办法，他们出的价，实在是让我们无法拒绝。这不，就连我这么一把老骨头也不得不冒这个险。”
见对方冥顽不灵，小道士也不再客气，眼中最后一丝随意彻底敛去，取而代之的是冰冷的锐光：“好啊，那就试试呗，我便给你们这个机会。”他手指一松，桃核无声坠地，“我也好奇，你是不是真有江湖中传说的那般邪乎。”
小道士说完便指诀疾变，咒文低诵，大片大片的血雾被空中的旋涡吸走。没了雾瘴，四周恢复了原本的模样，空气中仍残留着一丝淡淡的腥气
先前昏迷的踏雪骑将士依旧倒地不起，显然这邪术侵蚀非一时可解。
“秦牧，你们起阵，护住公爷。”
“是。”
小道士三两步来到鬼佬身边，秦牧率领仅存的十馀虎豹卫收缩阵型，长枪如林，利刃出鞘，以血肉之躯结成一道密不透风的铁壁，将白无涯的车辇牢牢拱卫在圆心。
小道士刚一离阵——
“嗖！嗖嗖嗖——！”
密林暗处，无数淬毒的暗器如蝗虫过境般激射而出。较之先前的试探，数量倍增，破空之声尖锐刺耳，力道更是狠辣数分！然而虎豹卫早有防备，单凭身上厚甲与刀光织成密网，只听一阵密集的“叮当”脆响，绝大多数暗器或被格挡弹飞，或被利刃斩落，火星四溅，竟无一支能穿透这钢铁防线。
“宵小，岂敢放肆！”
“宵小，岂敢放肆！！”
“宵小——岂敢放肆——！！！”
虎豹卫的怒吼一声高过一声，层层叠加，震得周遭树叶扑簌簌狂落不止。甲胄碰撞的金属铿鸣与这充满血性的吼声交织在一起，悍然迸发出足以令神鬼辟易的惨烈杀气！
“啧啧啧……不愧是白家最精锐的虎豹骑，光这气势就能吓破寻常人的胆。”
“废话，那可是跟着白无涯从修罗场里爬出来的铁卒，是白家精锐中的精锐。当年北斗内乱诸国混战时，虎豹卫一入战场就是让列国士兵胆寒的存在，百战百胜，无一败绩。”
“还好只剩十馀骑，再多些，今日这活儿可就真办不成了。”
“乒台球乓——”
兵刃交击之声不绝于耳。黑影不断从暗处袭出，与虎豹卫一触即退，倏忽隐入林中。只见刀光闪铄，却始终看不清来人面目。
“柳飞鹰的弟子么？还真是越来越有意思了。”
白无涯终于放下了手中书卷，通过车帷一丝缝隙，平静地注视着外间那道飘忽如燕的黑影，一语道破其来历。然而他脸上并无半分惊惶，任凭外面拼得凶狠，依旧镇定自若。
刀山血海里闯出来的老帅，几个跳蚤般的刺客哪里又能让他有什么起伏呢。
小道士这边紧紧追着鬼佬，指尖青光连闪，法诀如莲绽放，一道道凌厉气劲破空追击。那鬼佬却滑溜异常，身形在林木间诡异折转，总在间不容发之际躲开攻击。几番出手皆落空，小道士忍不住冷声讥诮：“鬼老头，一个劲儿的躲就行了？既然要躲，你何苦来这一趟。”
鬼佬闻言顿住身形，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，半晌才喘着粗气阴笑起来：“咳咳……哈哈哈！戏小子，天下谁人不知道晋国公的厉害，若无万全把握，谁敢撩拨？老头子我身体不好，只不过是负责引开你的罢了。”他枯瘦的手指缓缓抬起，指向虎豹卫严阵以待的方向，“林子里候着的那几位……才是真正的杀招。
他顿了顿，浑浊的眼珠转向小道士，竟似“好心”劝道：“戏小子，听老夫一句，要我说横竖今天国公爷都要死在这。你现在抽身离去，搬救兵也好，逃命也罢，老夫绝不相拦。何必……陪着一起送死呢？”
小道士心头猛地一凛！
他骤然回首，只见白府车辇已在远处林木掩映间变得模糊，自己竟在追击中不知不觉被引出了如此之远！鬼佬话音中的暗示再明白不过——林中潜伏的杀招，绝非等闲，且实力至少与这老鬼头相当，方能完全隐匿气息，瞒过自己的灵觉！
若真如此……仅凭那十馀骑虎豹卫，哪怕再是精锐，又怎能抵挡数名同级别高手的合力袭杀？