一个时辰后，喊杀声彻底平息。
偌大农庄，已成尸山血海。
金刀门上下九百余口，上至宗主长老，下至寻常弟子与随行家眷，无一活口。
残肢断臂铺满了院落，尚未凝固的鲜血在低洼处汇成暗红溪流，空气中浓稠的血腥味几乎令人窒息。
五大宗门的人默默地清理着现场，将一具具尸体抛入熊熊烈焰之中。
火光映照着众人染血的面容，无人言语，只有柴薪爆裂的噼啪声与火焰翻卷的呼啸。
毁尸灭迹，尽可能抹去过于明显的痕迹，算是给官府留一层薄薄的、心照不宣的遮羞布。
至于官府明日如何反应？
崔浩站在一处尚未完全倒塌的屋檐阴影下，看着眼前这幅修罗炼狱般的景象，心中最后一丝侥幸也熄灭了。
他彻底看清了，在这片地界上，所谓的官府律法，在五大宗门联手展现的绝对力量与血腥意志面前，苍白到近乎无力。
晨光熹微，将焦黑的残垣断壁与袅袅余烟染上一层冰冷的淡金色时，消息送到了府衙。
谭启豹站在后堂那口硕大的鱼缸前，缸中几尾凶猛的血龙鱼正无声巡游。
听完身后亲兵校尉的禀报，他脸上没有一丝表情。
没有愤怒，没有惊讶，甚至没有半分意外。
抬起右手，指尖微动，示意校尉退下。
待脚步声消失，谭启豹极轻地笑了一声。
笑声里没有温度，只有一种了然于胸的漠然。
“九百余口一夜之间。五大宗反应倒是快得很，也做得够绝。”
金刀门是他默许，甚至暗中递了台阶，才得以顺利迁入临渊府的。
一条足够凶悍的过江猛龙，正适合用来搅动这潭看似平静池水的最佳棋子，试探五大宗如今还剩几分锐气与底线。
若能引发他们之间的摩擦冲突，彼此消耗，自是上策。
可没料到，五大宗的反应并非内斗、摩擦，而是毫不犹豫地联手剿杀。
这传递出的信号清晰而危险，在涉及核心利益——税银、资源、地盘等事情上面，他们内部的龃龉可以瞬间搁置，矛头一致对外。
对他这位府帅，对试图加强掌控、从宗门虎口中分润更多利益的官府而言，这绝非好消息。
分而治之、削弱宗门的构想，撞上了铁板。
“哎”望着缸中争夺饵料的血龙鱼，谭启豹轻轻一叹。
税银、商路、矿产很多赚钱事项是固定的，却长期被大宗门，以及依附宗门的大商行把持。
谁不想在利益上面多咬一口？
水浑方好摸鱼。现在，试过了，这水不好搅混。
但，也并非全无收获。至少看清了五大宗门的底线与反应速度来日方长。
“传令。”谭启豹对着空寂的后堂开口，声音平稳无波，“金刀门驻地昨夜疑似江湖仇杀波及。着潜火司妥善清理，府衙即刻张贴安民告示，严查近日入城之可疑江湖亡命徒，以安民心。”
略一停顿，嘴角勾起一丝几乎没有弧度的笑纹。
“另，以本府名义，备五份文书，嘉奖五大宗门近日协助地方、靖平匪患之功。措辞要客气，更要体面。”
镇岳宗，武库深处。
崔浩正在翻阅宗门历史资料。他想知道，镇岳宗从成立之初至今，大概灭了多少宗门。
不查不知，越看，越心惊。
镇岳宗成立六百五余年，比大安王朝国祚还长两百多年，期间共灭掉宗门势力十七个。
至于被碾碎的帮派、修炼家族、大小商行，更是“不可胜数”。
字里行间，不见热血豪情，只有赤裸裸的存亡与利益。
整部宗门的历史，如一部浸透鲜血的征伐史。
往后翻，一些内容提到，宗门曾数次挫败过王朝的渗透、分化、削弱等隐秘敌对手段。
这下崔浩明白了，金刀门不过是又一次尝试。
而五大宗门的回应，干脆利落得令人心悸。
合上史料，崔浩深呼吸，他要变强！绝不能让昨晚发生的、惨绝人寰的事情，发生在自己和苏芸身上！
到二楼拓印走垂云四十九剑最后十四式，转身崔浩来到宗门事务殿，找到‘去处登记点’，报备离宗事宜。
药王谷在万毒沼泽正西方向，距离宗门一千七八百里路，一去一回需要较长时间，报备之后，如若没有按时回来，宗门会派人探查。
听闻崔浩打算去药王谷，负责登记的明劲后期弟子道，“师兄既然去药王谷，何不顺道接个寻人任务？听说有一个师兄在洗沙城失踪。”
略作思考，崔浩点头。
登记过去处，崔浩来到相距仅四五步的‘宗门任务’处，在案桌上轻轻放下身份金属牌。
“在下陆杰，”认出崔浩，案桌后面的暗劲初期弟子客气问，“崔师兄想接什么任务？”
“我去药王谷，接一个顺道任务。”
“药王谷顺道洗沙城有一名明劲圆满弟子失踪，查明失踪原因，找到他人最好。”
崔浩追问，“如果死了呢？”
“如果敌人实力弱，给他报仇。如果敌人实力强，送消息回来。”
“报酬是什么？”
“这是宗门任务，奖励玄玉还元丹一枚。”
奖励很厚，崔浩点头，“这个任务我接了。”
陆杰将失踪弟子资料交给崔浩。
出事务殿，崔浩来到魏院，在后院见到魏合。
立于一棵古柏之下，崔浩抱拳道，“师父，弟子将欲去一次药王谷。”
“哦为何？”
“弟子根骨一般，听说有丹药可以提升根骨，弟子想去求药。”
“药王谷非是善地，求药之人如过江之鲫，机缘二字，谈何容易？根骨天成，逆天改命，所需代价恐怕非你所能想象。”
“弟子想试试。”
“也罢，”魏合答应道，“从药王谷离开后，你直接北上去白鹿城参加‘白鹿州青年武会’，见见世面，与其它府的天才多交流。”
崔浩应是，就欲离开。
“等等，”魏合叫住崔浩，目光在他脸上停留了一瞬道，“在此稍候。”
“是。”
魏合转身去了东厢房，须臾捧着一个尺许见方的古朴玉盒走出来，轻轻打开。
盒内铺着明黄绸缎，居中卧着一块儿童拳头大小、状若茯苓、色泽温润如黄玉的块茎。
块茎表皮之下，隐隐有光华流转。
同时，一股淳厚温和、似大地般沉凝的药香顿时弥漫开来，令人精神一振，气血自然流转加速。
“这是一块四十年生的地黄精，生于地气浓郁之处。对固本培元、调和气血有奇效，亦是某些高阶锻体丹药不可或缺的主材之一。”
魏合将玉盒递向崔浩，神色平静，“带上它，此物或许可为你增加三分成算。若事不可为便带回来还我。”
崔浩心里感动，深深一揖，“谢师父！”
“弟子有一妻一妾在灵蛇武馆习武，如若遇到麻烦，请师父照拂一二。”
换作以前，魏合不会答应。但崔浩表现出来的潜力，已经值得他重视，轻轻颔首，答应下来。