“许师妹”谢瀚故意拖一个尾音，让所有人看过来，“据我所知，镇岳宗的崔浩并未参加五杰选拔。
许冷凝指尖一僵，白玉茶杯停在了唇边。
水榭内的气氛，因谢瀚这句看似不经意的提及，而有了极其微妙的变化。
丝竹声恰好在此刻歇了一拍，越发衬得谢瀚的声音清晰。
“哦？谢兄消息倒是灵通，”方清源手中折扇一顿，眉梢微挑，露出几分恰到好处的讶异，“镇岳宗归宗主新晋化劲，其宗门弟子本该士气大振，踊跃争先才是。这位崔师弟倒是沉得住气。”
方清源话说得委婉，但“沉得住气”四个字，在此刻听来，却更偏向于“按兵不动”甚至“畏缩不前”的意味。
李诗用带着几分圈内人特有的、对不识抬举者的惋惜，“是许姐姐前些日子提及的崔浩师弟么？”
“能得冷凝姐姐青眼，想必是有些本事的。只是此番帅府选拔，声势远超往届，赏格之厚实属罕见，更关乎未来数年资源倾斜与名声地位。崔师弟这般置身事外，倒是让人有些看不透了。
李诗本想说得更难听些，但这里毕竟是玄水宫，又是许冷凝组的局，所以嘲笑得十分委婉。
昆鹏哈哈一笑，声音洪亮，带着武者惯有的直爽，但话里的刺却一点不少，“许师妹眼光自然不差。不过嘛，是骡子是马，总得拉出来遛遛。光说不练假把式，光练不露嘿，谁知道是不是银样蜡枪头？”
“咱们这些人，哪个不是一场场硬仗打出来的名头？躲在宗门里闭门造车，境界再高，没经过实战淬炼，没在众目睽睽下证明过自己，终究难服众啊。”
几位与许冷凝交好的五秀，虽未直接开口附和，但眼神中也流露出类似的好奇与不解。
她们尊重许冷凝的判断，但也认同昆鹏等人的部分观点。
——五杰五秀的名号，终究需要战绩和公开的认可来支撑。崔浩缺席，在她们看来，至少是缺乏进取心或另有‘隐情’的表现。
谢瀚很满意这种效果。他要的就是这种“合理质疑”的氛围。
见火候已到，他仿佛才想起许冷凝，转头探询，“许师妹，你与崔浩相熟，可知他为何缺席？是宗门不允还是他自觉尚需磨炼，不敢争锋？”
这话问得诛心。两个选项，皆指向“退缩”。
许冷凝指尖几不可察地收紧。她心中闪过那双临危不乱的眼睛，那手精准致命的飞针，那仅凭一已之力拦下两个暗劲圆满的挺拔身躯——他！绝非怯战之人！
可为何不参加？
是师命？是修行关口？还是他看到了这盛会背后的漩涡？
旋即，许冷凝压下波澜。
谢瀚的“关注”太过刻意，此事不简单。
“崔师弟自有其缘由。”许冷凝微微抬眼，目光清冷如刃，“宗门事务，个人进退，非外人可置评。”
说罢，许冷凝不再看众人反应，自顾自提壶，为自己续了半杯清茶。
续茶动作从容，姿态清冷，已然表明了态度——此事，到此为止。
谢瀚眼中闪过一丝阴霾，知道再追问下去就显得自己过于针对，反而落了下乘。干笑一声，顺势举杯，“许师妹言之有理，武道修行，各有机缘。是我等着相了，来，喝茶。”
当天稍晚，谢瀚来到城西，走进一间普通民宅，见到赫连明。
“赫兄，”谢瀚略作拱手，“崔浩确定不参加五杰五秀选拔，我无法在擂台上废掉他。”
闻言，赫连明表情当场阴沉下去，指节捏得“咔吧”作响，他虽然有耐心，也有时间，但等了两个月，却等来一场空，让他如何能接受？
足足过了半晌，赫连明从牙缝里挤出冰冷的声音，“不参加？他崔浩躲着不出头，他的家人呢？”
谢瀚心中一动，“赫兄的意思是”
“他的妻妾在灵蛇武馆习武。给崔浩家里而塞封信，让他知道，躲，是没用的！”
“要么，自己站出来，上擂台，在众目睽睽下被我安排的人废掉。”
“要么，就眼睁睁看着他在乎的东西，一样一样被毁掉！”
赫连明越说越激动，脸上泛起不正常的红晕。
“我只负责在擂台上废了他，”谢瀚语气骄傲道，“塞信之事你自己派人去做。”
当夜，崔浩正在家中后院修炼《不动地藏经》，铃铛匆匆小路过来，“老爷，门口有人敲门，留了封信。”
崔浩收功敛息，接信展开，借着月光看。
合上纸信，崔浩眼底闪过一抹冷芒，有人用在苏芸与胡杏的安全来威胁，逼迫他参加五杰五秀选拔。
次日，午时末。
江花从百业堂回镇岳宗，崔浩携两位娘子、铃铛，与江长老同行，平安到达镇岳宗。
不管接下去会发生什么，优先确保家人安全，他才能全力以赴。
与宗门事务处登记，将两位娘子与铃铛安排在半山腰小院住下。崔浩一边等威胁信后续发展，一边潜心修炼。
进入暗劲大成两个月了，又有娘子帮扶，各项进度值突飞猛进，多重效用叠加，实力远超楚清晏死时。
现在让他遇到使弯刀的瘦高个，使双斧的壮汉，再加上许冷凝辅助，崔浩有信心斩杀其中一人。
如果单对单，崔浩则不惧他们任何一人。