与看过来的人对视，包括许冷凝，很多人希望他上场，崔浩却只是微微一笑，我自岿然不动。
作为步氏家族的长子长孙，焚天谷-爆炎院的首席大弟子，众目睽睽之下，步东无法略视许多注视，主动走上擂台。
“焚天谷，步东方，”步东方抱拳，“那位请指教。”
擂台之上，步东方身姿挺拔，赤红锦袍在在擂台上格外醒目。
目光扫过台下，尤其在镇岳宗区域停留片刻，嘴角那抹玩味的笑意始终未散。
台下静了一瞬。
就在众人猜测镇岳宗谁会接战时，一个身影从镇岳宗那孤零零的桌后站起，沉默地走向擂台。
顾勇身形不算特别高大，却异常沉稳，步伐不快，每一步都像是丈量过一般准确。
一身玄色劲装，左臂挎一面乌沉沉的圆盾，右手提一柄厚背无鞘短刀，正是地脉院的顾勇。
顾勇上台，与步东方相隔三丈站定。没有抱拳，也没有报名号，只是抬起眼皮，目光平静无波地看向对手。
步东方笑容微敛，眼中闪过一丝认真。
传言顾勇是踩着同门尸骨上位的地脉院首席。
“原来是顾师兄，”步东方开口道，“久仰大名，今日正好领教地脉院的守御之功。”
顾勇依旧不言，只是微微调整了一下站姿，重心下沉，左臂将圆盾斜护身前，右手反握刀柄，刀背贴于小臂。
整个人仿佛瞬间与脚下擂台连为一体，一股不动如山的气势悄然弥漫。
“请。”步东方不再多言，右手虚握腰间刀柄。他的佩刀样式奇特，刀身略弯，刀镡宽阔，通体赤红，似有火焰纹路隐现。
“噌——！”
一声清越刀鸣，赤红长刀悍然出鞘！
步东方身形前倾，脚下猛然一蹬，整个人化作一道赤色残影，疾扑而上！
速度之快，带起尖锐破空之声。
三丈距离瞬息即至，赤红刀光暴涨，如一道燃烧的匹练，携着灼热霸道的劲风，自右上向左下，斜斩向顾勇肩颈！
这一刀，名曰“赤炼斩”，正是《霸刀诀》强攻之招，力求先声夺人，破敌心防！
面对这势如奔雷、力道沉猛的一斩，顾勇竟不闪不避！他左脚向前半步踏定，吐气开声，“喝！”
左臂乌盾迎着刀光悍然上举，盾面微斜，不是硬挡，而是以盾沿精准地迎向刀锋劈斩轨迹的侧面！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的金铁爆鸣炸响！火星如雨般四溅！
乌盾稳稳架住了赤红刀锋！顾勇身形只是微微一晃，脚下生根般纹丝未动。
反倒是步东方感觉刀身上传来一股沉稳雄浑的反震之力，顺着刀柄直冲手臂，让他前冲之势为之一滞。
“好盾！”步东方大赞一声，攻势却毫不停歇。借着反震之力，他身形灵动一转，赤红长刀划出一道诡异弧线，刀随身走，由下而上反撩顾勇肋下！
刀这一式“撩斩”，刁钻阴毒，专攻下盘空档。
顾勇反应极快，左臂盾牌顺势下沉，“砰”的一声闷响，精准地以盾面拍击在撩来的刀身侧面，将其力道引偏。
同时，他右手反握的玄铁刀第一次动了！
没有花哨，没有蓄力，就在盾牌格挡的刹那，刀芒如毒蛇吐信，借着身体前倾之势，自盾牌下方疾刺而出，直取步东方因撩刀而微微前伸的小腹！
以盾御刀，以刀反击！攻防转换只在呼吸之间！
步东方瞳孔微缩，没料到顾勇的反击如此迅捷凌厉。临危不乱，撩刀之势未尽便强行收回，刀柄下磕，“铛”地一声，险之又险地磕开了刺来的刀尖。
两人一触即分，各自退开半步。
初次交手，电光火石，凶险万分，却平分秋色。
步东方眼中战意更浓，赤红长刀缓缓平举，“顾师兄守得稳，不知能否再接一招！”
话音未落，步东方周身气势陡然一变，赤红长刀挥舞开来，不再是单纯的劈斩撩刺，而是化出重重刀影，刀风呼啸，竟带着一股炽热燥烈的意蕴，仿佛夏日焚风，无孔不入，从四面八方卷向顾勇！
刀影虚实相生，炽热刀风不仅干扰视线，更试图扰乱对手呼吸节奏。
面对这范围笼罩、气势逼人的刀势，顾勇依旧沉稳。
其脚下步伐看似缓慢挪移，却始终保持在最小范围内，将步东方的攻势核心牢牢挡在身前。
乌盾左遮右挡，时而硬撼，时而斜引，将一道道凌厉刀光或挡或卸。
此刻那面看似笨重的乌盾在他手中，竟灵巧异常，总能出现在最需要的位置。
“铛！铛！铛！嗤——！”
金铁交鸣与刀风破空声密集如雨。
赤红刀影与玄色盾影交织碰撞，火星不断迸溅。
步东方的刀法霸道迅疾，攻势如潮。顾勇的盾御刀反击稳如磐石，守中带攻。
擂台之上，一时间竟呈现出一种诡异的平衡——步东方攻不破顾勇的防御，顾勇也难在步东方疾风骤雨般的攻击中找到致命反击的机会。
台下众人看得屏息凝神。焚天谷弟子面露兴奋，为步东方凌厉的攻势叫好。镇岳宗众人则神色凝重，柯华、武童等人紧握拳头，虽然不喜顾勇为人，但此刻同属一宗，自然希望他能顶住。
崔浩也看得仔细。步东方的《霸刀诀》确实凶猛，劲力刚猛爆裂，速度与力量兼备，更带着一股灼热特性，干扰性极强。
而顾勇的功法，显然走的是极致防御反击的路子，那面盾和那把玄铁刀配合无间，对时机的把握、力量的运用都妙到毫巅，根基扎实得可怕。
“这样下去，步东方久攻不下，必然急躁”崔浩心念微动。
果然，又缠斗数十招后，步东方眼中闪过一丝不耐，他久攻不克，体内劲力消耗颇大，而顾勇的消耗则相对较小。
‘不能被他拖入消耗战！’步东方心念急转，眼中厉色一闪。
“给我破！”步东方骤然暴喝，手中赤红长刀发出嗡鸣，刀身瞬间化作一道凝练到极致的赤红厉芒，不再有重重刀影，只有一往无前的决绝与霸道！
这一刀，速度快到极致，力量凝于一线，直刺顾勇盾牌防守的核心——正是《霸刀诀》中极耗劲力、追求一击破敌的杀招“贯日”！
这一刀，舍弃了所有变化，将全身劲力、气势、精神尽数贯注于一点，誓要强行贯穿那面可恶的乌盾！
面对这石破天惊的一刺，顾勇古井无波的眼中终于掠过一丝精芒。
在步东方气势暴涨、刀势将发未发的刹那，左脚猛然向后撤半步，身体随之侧转，竟不是用盾牌硬挡，而是将盾牌微微一偏，盾面以一个极其巧妙的角度，迎向了那道赤红厉芒的侧面！
同时，他右手的玄铁刀第一次摆出了正握的架势，刀尖下垂，蓄势待发。
“嗤——！”
赤红刀尖擦着乌盾边缘滑过，带起一溜刺耳的火星和令人牙酸的摩擦声！
巨大的冲击力让顾勇左臂巨震，盾牌几乎脱手，整个人被带得向后踉跄一步。
但，他挡住了！以卸力之法，险之又险地化解了这贯日一击的大半威力！
步东方全力一击落空，惯性使然，身形难免有瞬间的迟滞和空门显露。
就是此刻！
顾勇眼中骤然迸出一线寒星般的锐光，踉跄后退的右脚猛地踏地，硬生生止住退势。
借着步东方前冲未消的力道和自身拧腰之力，那一直蓄势的右手刀，由下而上，化作一道乌沉沉、毫无光华却凌厉到极致的寒芒，直撩步东方因出刀而暴露的胸腹空档！
这一刀，没有任何名堂，就是最简单、最直接、最快的一记撩刀！
却凝聚了顾勇等待已久的全部反击力量和对时机的精准把握！
步东方骇然失色，回刀已来不及，只能拼命侧身，同时左掌仓促拍向撩来的刀身。
“噗嗤！”
玄铁刀锋擦着步东方的肋部掠过，赤红锦袍瞬间破裂，一道血痕显现！虽未伤及筋骨，但已然见红！
步东方闷哼一声，借势向后疾退数步，拉开距离，左手捂住肋部，脸色难看。赤红长刀横在身前，惊怒交加地看着顾勇。
顾勇缓缓收回玄铁刀，重新恢复反握姿态，左臂乌盾微微垂下，气息有些急促，但眼神依旧平静。
擂台上下，一片寂静。
谁也没想到，看似一直被压着打的顾勇，竟在最后时刻，将步东方划出一道见血伤口！
虽不是重伤，但这场切磋的胜负天平，已然倾斜。
许冷凝适时上前，声音清晰，“两位师兄精彩对决，令人叹为观止。切磋至此，可算平手，亦或？”
步东方脸色变幻，看着顾勇那平静无波的眼神，又感受到肋下火辣辣的疼痛，心知再打下去，自己锐气已失，对方却气势正盛，恐怕更难讨好。
深吸一口气，压下心中怒意，收刀入鞘，步东方勉强挤出一丝笑容：“顾师兄守御之功果然了得，步某领教了，今日便算平手吧。”
顾勇这才微微抱拳，声音低沉沙哑，“步师兄，承让。”
说罢，顾勇不看台下众人反应，转身走下擂台，回到他那张孤零零的桌子，默默坐下，仿佛刚才那场激烈交锋与他无关。
台下顿时响起嗡嗡的议论声，多数人对顾勇高看了一眼。
焚天谷弟子面色不忿，却也无话可说。
镇岳宗这边，柯华、武童等人神色复杂，既为顾勇胜了一招而松了口气，又因他那孤僻沉默的样子而难以亲近。
崔浩端起茶杯，轻轻呷了一口。
心念电转，顾勇此战，守如山岳，反击如电，那份隐忍和精准，绝非庸碌之辈。
而步东方崔浩抬头看向擂台另一侧正在包扎伤口的红衣青年，此人霸道张扬，实力也确实强悍，今日虽小挫，却是落了面子，只怕不会善罢甘休。