宝山山脉深处，土四院，土卫小院。
崔浩花了一点时间将小屋收拾干净，又去宗内杂货铺购买了被褥、洗漱等生活必需品。
宗内杂货铺价格比外面略贵，但尚在可接受范围，低调用小额面值金票，并未显露财富。
然而，树欲静而风不止。
就在崔浩刚坐下休息，思考《青蟒剑诀精要》中一段关于“劲力如蛇，曲直如意”的运劲法门时，院外传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声。
“崔浩！崔浩是不是住这儿？出来！”
声音嚣张，来者不善。
崔浩眉头微皱，收起兽皮册子，起身推门而出。
小院门口，站着六七个人，为首者是一个约莫二十五六岁的青年，身穿宝蓝色劲装，袖口绣有银色水波纹——这是水类某院的服饰。
此人面容阴鸷，眼神锐利，气息赫然是暗劲圆满。
其身后跟着的几人，多是暗劲大成修为，衣着各异，显然来自不同院落，个个面带戏谑或冷漠。
王通那尖嘴猴腮的身影也躲在这群人后面，正指着崔浩，对那阴鸷青年低语着什么，脸上带着幸灾乐祸和谄媚。
崔浩目光扫过王通，最后落在为首的阴鸷青年身上，平静问道，“诸位寻我何事？”
阴鸷青年上下打量着崔浩，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“你就是崔浩？临渊府来的？”
“正是。”
“很好！”阴鸷青年点点头，语气陡然转厉，“我乃水三院弟子——管承！王城管氏、管家，便是我本家！”
“我问你，顺风号船上，我表兄管震，可是死于你手！！”
此言一出，院内、院外气氛瞬间凝滞。
其他土四院弟子，以及闻声聚拢过来的少数人，都露出惊诧之色，这新来的居然得罪了管家。
崔浩面色不变，既未承认，也未否认，“管师兄此话何意？宗门之内，禁止私斗，更严禁挟私报复。”
“哼！”管承冷哼一声，“少拿门规压我！我今日来，不是与你私斗，我要与你上擂台！”
“崔浩，你杀我表兄！证据确凿，此乃血仇！”管承上前一步，气势逼人，“我管承，以水三院弟子身份，正式向你，土四院弟子崔浩，发起生死擂台挑战！你可敢接！”
“生死擂台！”周围响起一片低呼。
宗门鼓励竞争，但严禁私下杀人。却也没有把路封死，留了“生死擂台”这个口子，专为解决不可调和矛盾，上台者，生死勿论！
管承盯着崔浩，眼中杀意毫不掩饰，他表兄管震虽是旁支，但能力不错，掌管家族一条重要航线，他的死对管家生意和声誉都有影响。
更重要的是，管家在王城也算有头有脸，若子弟被杀却无反应，岂不让人看轻？
此番他受家族之命，定要在宗门内，当着众人的面，将这崔浩毙于擂台，既报仇雪恨，也震慑旁人，彰显管家威严！
且在他看来，崔浩不过一新晋外门弟子，暗劲大成修为，即便有些本事，如何能与自己这沉浸暗劲圆满数年、随时可能突破化劲的资深弟子相比？此战，胜券在握！
崔浩看着管承，以及他身后那些明显是来助威看热闹的各院弟子，心中瞬间转过许多念头。
避战？不可能。
对方以“生死擂台”正式挑战，若怯战不接，不仅名声扫地，在宗门内也会被视为可欺之辈，日后麻烦更多。
更何况对方摆明是寻仇而来，避无可避。
与其等对方放暗箭，不如上擂台。
可管承暗劲圆满，气息沉凝，也绝非易与之辈，万一他有什么特殊本领自己阴沟里翻船
“可以打，”崔浩先答应，跟着话锋一转，“但我受伤未愈，需要等我休养三个月。”
‘原来表兄伤到了崔浩而自己可以打两个表兄’
管承心里彻底踏实下来，“三个月太久，最多一个月！”
“一个月”崔浩想到还未使用的鱼骨、一半鱼宝粉，可以快速提升实力，用了它们，上擂台更有把握，答应道，“也可。”
管承狰狞笑，转身带人离开。
王通也赶紧溜走，临走前还回头给了崔浩一个恶毒的眼神。
崔浩看到王通的眼神，典型的小人，需要依附人群而活。
小院内外重新安静下来，气氛却变的压抑。
留下的土四院弟子看向崔浩的目光，有的同情、有的惋惜，也有的漠然。
没人认为这个新来的师弟，能抗衡早已成名、实力强劲的管承。
石磊不知何时走了过来，黝黑的脸上带着凝重，“崔师弟，你不该接。那管承在潜龙榜上排名第九十，一双分水刺练得狠辣刁钻，极难对付。你刚来，何必与他”
“石师兄，有些事，躲不过。”崔浩打断石磊说话，语气平静，“多谢师兄关心。”
“那你好自为之。”石磊叹了口气，拍拍崔浩肩膀，“这一个月，若需要什么帮助，或者想打听管承的底细，可以来找我。”
“好。”
崔浩回到屋内，关上房门，立即开始着手消化鱼获，这可是木英踏入化劲的宝物，十分珍贵。
管承在外院不是无名之辈，他以“生死擂台”正式挑战新入土四院的弟子崔浩，为表兄报仇的消息，如同投入平静湖面的石子，迅速在外门一些弟子间荡开涟漪。
不到半日功夫，外门三十六院，至少有小半弟子都听说了此事。
“听说了吗？水三院的管承，要和一个新来的土四院弟子打生死擂台！”
“管承？我知道，潜龙榜第九十，一手分水刺挺厉害，据说他随时能突破化劲，一直压着打磨根基呢。那个新人什么来头？敢惹他？”
“好像是叫崔浩，白鹿州来的武举人。据说是管承的表兄在船上被这崔浩给杀了！”
“嚯！一来就惹上这种狠角色？还是生死血仇？这崔浩胆子不小啊！”
“胆子不小有什么用？管承是暗劲圆满，沉浸多年，随时可能突破。那崔浩听说只是暗劲大成，还是新人，怎么打？”
“也未必没法打，据说那崔浩要了一个月准备时间。说不定有什么底牌？”
“一个月？能从暗劲大成跳到暗劲圆满吗？就算侥幸突破，根基不稳，如何与管承这等老牌圆满抗衡？”
“不错，那崔浩如若能撑过十招，老子倒立吃饭！”
类似的议论，在外门弟子聚集的饭堂、任务堂门口、修炼场边，随处可见。
大多数人都不看好崔浩，认为这是一场毫无悬念、结局注定的复仇之战。
有人惋惜一个武举人刚入门就要陨落，有人冷眼旁观，也有人幸灾乐祸，坐等看热闹。
还有人以此事为由头，开起了盘口。
对于许多外门弟子而言，枯燥的修炼之余，这种涉及生死、带有赌注的擂台战，无疑是生活绝佳的调味剂。
很快，在一些有心人的推动下，关于这场生死擂台的赌盘悄然流传开来。
赔率自然是悬殊，看好管承胜的赔率极低，看好崔浩胜的赔率则高得惊人。
却鲜有人下注，更多人赌的是崔浩能撑多久，十招内、二十招内，还是能超过三十招？
次日辰时，身穿土黄色练功服，崔浩如一个小透明，走进传功堂。
数十名弟子静立，鸦雀无声。
堂上主位，坐着一位身形异常魁梧、宛如铁塔般的中年汉子，满脸络腮胡，双目开阖间精光慑人，正是土四院院首——刘莽。
化劲大成修为，擅使长枪。
刘莽目光如电，缓缓扫过堂下弟子。
崔浩站在人群后面，并不起眼。
“崔浩。”刘莽的声音洪亮，带着一股不容置疑的威严。
“弟子在。”崔浩上前一步。
刘莽审视着他，片刻后，开口道，“你与管承的生死擂台之事，我已听说。”
堂内弟子们目光齐刷刷看向崔浩。
“生死擂台，宗门允许，但亦是险途。”刘莽语气平淡，听不出喜怒，“管承入我宗三年有余，潜龙榜第九十，实力不俗。你初来乍到，修为尚浅。”
话到这里刘莽顿了顿，继续道，“武者当有血性，不畏挑战。然，亦需有自知之明，量力而行。一个月时间你想做什么？”
这话问得直接，也带着几分审视，潜台词似乎是‘一个月，你能有何作为？’
崔浩面色不变，拱手道，“回院首，弟子欲勤修苦练，尽力一搏。”
“尽力一搏”刘莽重复了一遍，微微摇头，似乎对这个回答并不满意，但也没再多说什么。转而看向所有弟子，声音转厉。
“武道一途，不进则退！我土四院虽不喜争斗，但绝不容人欺辱！尔等平日修炼，当夯实根基，不可懈怠！”
众人轰然应是。
接着，刘莽开始例行训话，并宣布了一些院内的规矩和日常任务安排。
整个过程，刘莽再未单独看崔浩一眼，也未提及任何针对性的指点。
训话结束，便转身离开。
看着刘莽的背影消失在通往后院的门廊里，崔浩忽然想起清源城，展宏武馆，那些得不到指点的学徒。
——原来无论在哪里，没有价值的人，都只能靠自己挣扎。
石磊走过来，拍了拍崔浩肩膀，低声道，“崔师弟，院首他唉，你也别太在意。这个月你不用做任务，专心修炼。若有疑惑，可以问我，或者去藏经阁一楼查阅基础典籍。擂台的事尽力而为吧。”
话语中透着无奈，显然也不看好。
“多谢石师兄。”崔浩面色平静，切实感受到了天宝上宗比想象中的更现实。
没有多做停留，离开传功堂后，直接返回了自己的小屋。
关紧房门，崔浩盘膝坐在床上，心境古井无波
被轻视，被孤立，甚至被院首“放弃”，这些都无法动摇他变强的意志。
现在，最重要的是利用好这一个月，提升实力！
调息到最好状态，从怀中取出鱼宝粉，倒出其中约三分一分量，用温水送服。
粉末入口即化，化作一股温润却沛然莫御的洪流，瞬间涌入四肢百骸！
不同于培元紫金丹的“重塑”与“稳固”，鱼宝粉的药力更加“滋补”和“催发”。
它仿佛最纯粹的生命精华，疯狂滋养着崔浩的肌肉、骨骼、经脉，甚至隐隐渗透进脏腑深处。
《不动地藏经》高速运转，贪婪地吸收转化着这股磅礴药力。
修炼过程中，崔浩能清晰感觉到骨骼发出细微嗡鸣，筋肉如弓弦绷紧，丹田气海隐隐膨胀。
——这是根基被强行拓宽的征兆。
境界值也在悄然跳动。
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