十月十八，卯时三刻。
晨光终于完全驱散了夜色，将江都宫的每一寸砖瓦都照得清晰可见。昨夜的厮杀仿佛一场噩梦，只在青石板上留下暗红色的血渍，在宫墙上留下箭矢擦过的白痕，在空气中留下若有若无的硝烟味。
西侧宫墙下，临时搭建的囚车旁。
宇文化及双手反绑，脚戴重镣，被关在一个仅容站立的木笼里。他披头散发，身上那件特制的明光铠已经被卸下，只穿着被鲜血浸透的白色中衣。左肩的伤口还在渗血，将半边身子染成暗红。
囚车周围，二十名东宫卫率持戟肃立。更外围，是密密麻麻围观的太监宫女——他们被允许在安全距离外观望，亲眼看看这个昨夜险些颠覆江都宫、颠覆大隋的叛臣，如今是何等模样。
宇文化及垂着头，眼睛半睁半闭。
他已经感觉不到疼痛了。肩上的伤、胸口的闷、耳朵里的嗡鸣……所有肉体上的痛苦，都比不上此刻心中那无边无际的绝望和耻辱。
败了。
彻底败了。
败得如此干净，如此迅速，如此……可笑。
他谋划三年，收买禁军，勾结突厥，训练死士，自以为算尽一切。结果一夜之间，所有的野心、所有的谋划、所有的底牌，都变成了笑话。
“让开！都让开！”
程咬金粗犷的声音传来。围观的人群慌忙散开一条通道。
程咬金大步走来，身上甲胄还沾着血污，手中提着那柄宣花斧。他走到囚车前，隔着木栅看着里面的宇文化及，咧嘴一笑：
“宇文老贼，睡得可好？”
宇文化及缓缓抬头。
晨光刺眼，他眯起眼睛，好一会儿才看清程咬金的脸。那张粗豪的脸上满是得意，还有毫不掩饰的轻蔑。
“程……咬金……”宇文化及嘶声开口，声音沙哑如破风箱，“你一个山贼……也配……”
“俺是不配。”程咬金打断他，笑容更盛，“但俺跟着主公，就是把你这老贼拿下了。你说气不气？”
宇文化及喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是想骂人，却咳出一口血沫。
程咬金也不在意，转身对周围的卫兵道：“看好了！这可是重犯，跑了唯你们是问！”
“将军放心！”卫兵们齐声应道。
程咬金正要离开，宇文化及忽然开口：
“我儿……成都呢？”
声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
程咬金停下脚步，回头看他。
两人对视。
晨光中，宇文化及那张曾经威严的脸上，此刻只剩下死灰般的颜色。那双眼睛里，最后一点疯狂也熄灭了，只剩下一种近乎卑微的……祈求。
他在求一个答案。
关于他儿子下落的答案。
程咬金沉默了片刻。
“死了。”他说，声音难得的平静，“三天前，他带人去青石峪探查，撞上了俺的人。厮杀一场，他被乱箭射中，掉进山涧。等俺们找到时，已经没气了。”
每一个字，都像一把刀，扎进宇文化及心里。
他闭上眼睛。
良久，两行混着血污的浊泪，从眼角滑落。
“尸体呢？”他问，声音更轻了。
“埋了。”程咬金道，“青石峪往东三里，有棵老松树。树下，俺让人挖了个坑。没立碑，但做了记号。你要是想知道，等下了大狱，俺可以画张图给你。”
宇文化及没再说话。
他只是闭着眼，任由泪水流淌。
晨风吹过，吹动他散乱的白发，吹动囚车上还未干涸的血迹。
这个昨夜还野心勃勃要君临天下的枭雄，此刻只是一个失去儿子的老人。
程咬金看了他一会儿，转身走了。
走出很远后，他才低声骂了句：“早知今日，何必当初。”
澄心阁。
杨昭已经换下了染血的战袍，穿着一身素白常服，正坐在书案前听陈平禀报战果。
“叛军共计五百二十七人，死三百九十一人，伤八十九人，俘四十七人。我方死二十一人，伤五十三人。其中，东宫卫率死九人，伤三十一人；山字营死七人，伤十五人；影字营死五人，伤七人。”
陈平的声音很沉，每一个数字都念得很慢。
杨昭闭着眼，手指轻轻敲着桌面。
二十一条人命。
每一个名字，他都记得。
“张勇，东宫卫率什长，家中老母六十，有一子八岁。李敢，山字营队正，新婚三月。王平，影字营暗桩，家中独子，父母早亡……”
他在心中默念。
这些人，是为他死的。
“厚葬。”杨昭睁开眼，“所有阵亡者，追授官职三级，抚恤金按三倍发放。子女由东宫抚养至成年，父母由东宫赡养终老。伤残者，东宫安排差事，终身奉养。”
“是。”陈平记录。
“还有，”杨昭顿了顿，“等事态平息，本宫要亲自去每一家吊唁。”
陈平抬头：“殿下，这不合规矩……”
“规矩是人定的。”杨昭打断他，“他们为本宫而死，本宫若连这点心意都不尽，还配坐这个位置吗？”
陈平肃然：“属下明白了。”
“宇文化及呢？”
“关在西墙囚车，程咬金亲自看守。司马德戡、元礼等一干叛将，分开关押在地牢。已派太医去诊治，确保都能活到公审。”
“宇文成都的消息，告诉他了？”
“程咬金刚才去说了。”
杨昭点点头，没再问。
他起身走到窗边。
窗外，晨光正好。秋日的阳光洒在宫墙上，洒在琉璃瓦上，洒在刚刚清理过的青石板上——血迹已经冲刷干净，只有些微的水渍还反着光。
一切看起来都那么宁静，那么正常。
仿佛昨夜那场惊心动魄的厮杀，只是一场幻觉。
但杨昭知道，不是。
有些东西已经变了。
永远地变了。
“父皇那边……”他轻声问。
“陛下已回寝宫，高公公侍奉着。”陈平低声道，“太医去看过，说陛下只是有些疲惫，无大碍。另外……”
他顿了顿：“陛下传口谕，让殿下处理完手头事，去寝宫一趟。”
杨昭心头微动。
“现在？”
“陛下说，不急。等殿下忙完。”
杨昭沉默片刻。
“备水，本宫要沐浴更衣。”
半个时辰后。
杨昭换上了正式的太子朝服——玄衣纁裳，九章纹饰，头戴远游冠，腰佩玉具剑。他刻意没有佩戴那枚蟠龙玉佩，而是换了一块更素净的羊脂玉。
沐浴过的身上还带着皂角的清香，但眉宇间那股挥之不去的疲惫和沉重，是洗不掉的。
他提着一柄剑——不是战场上用的横刀，是一柄装饰性的礼仪剑，剑鞘镶金嵌玉，华贵非常。但剑锋出鞘一寸，寒光凛冽，是真能杀人的利器。
这把剑，昨夜饮过血。
陈平跟在他身后，欲言又止。
“想说什么就说。”杨昭头也不回。
“殿下，”陈平低声道，“您提剑去见陛下……是否不妥？”
杨昭脚步未停：“这把剑，是去年父皇赏的。他说，剑有两刃，一刃对外，一刃对内。对外斩敌，对内……自省。”
他顿了顿：“昨夜，本宫用这把剑斩了敌。现在，该用它自省了。”
陈平不再说话。
两人穿过宫道，走向寝宫。
沿途遇到的太监宫女，见到杨昭，都慌忙跪地行礼，头都不敢抬。他们眼神里除了往日的敬畏，还多了一丝……恐惧。
是的，恐惧。
昨夜那一战，杨昭展现出的手段太狠，太绝，太雷霆万钧。火炮齐射、箭雨覆盖、埋伏围杀……每一步都精准狠辣，完全不像那个温润如玉的太子。
现在整个江都宫都在传：太子殿下深藏不露，杀伐决断，比陛下年轻时更可怕。
杨昭感觉到了这些目光，但他不在意。
或者说，他正需要这种“可怕”。
走到寝宫外时，高公公已经候在门口。
这位老宦官脸上依旧是那副波澜不惊的表情，但看向杨昭的眼神，多了一丝复杂的意味。
“殿下，”他躬身，“陛下在等您。”
“有劳公公。”
杨昭将礼仪剑交给陈平，独自走进寝宫。
寝宫内，烛火通明。
杨广没有躺在床上，而是坐在窗边的软榻上，身上披着一件常服，手中握着一卷书——但书是倒拿的。
他在出神。
听到脚步声，杨广抬起头。
父子二人对视。
寝宫内安静得能听见烛火噼啪的声响。
杨昭走到榻前三步处，撩袍跪地：
“儿臣杨昭，叩见父皇。叛军已平，乱臣已擒，江都宫变……结束了。”
他伏地，额头触地。
久久不起。
杨广看着他，没有立刻叫起。
良久，杨广放下书卷，轻声道：
“起来吧。”
杨昭起身，但依旧垂首而立。
“坐下。”杨广指了指对面的凳子。
杨昭迟疑了一下，还是坐下。坐得很直，只沾了半边凳子。
“受伤了吗？”杨广问，语气平静。
“一点皮外伤，不碍事。”
“死了多少人？”
杨昭心头一紧：“我方……二十一人。”
“叛军呢？”
“三百九十一人。”
杨广沉默。
窗外的阳光透过窗棂，在地上投出斑驳的光影。有风吹过，光影晃动。
“昭儿，”杨广忽然道，“你怕吗？”
杨昭抬头：“父皇指的是……”
“怕杀人，怕见血，怕……坐在这个位置上，以后还要杀更多的人。”
杨昭沉默片刻。
“怕。”他如实道，“但儿臣更怕，该杀的时候不杀，该狠的时候不狠，最终害死更多无辜的人。”
杨广看着他，眼中闪过什么。
“昨夜的火炮，”他缓缓道，“是你从山寨带出来的？”
“是。”
“威力不小。”
“是。”
“以后打算用在何处？”
这个问题很突然，也很尖锐。
杨昭沉吟道：“儿臣以为，火炮是利器，但也是凶器。用在保家卫国，是利器；用在同室操戈，是凶器。昨夜情势危急，不得已而用之。日后……若非外敌入侵、国战危亡，不应轻动。”
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杨广点点头，似乎满意这个回答。
他又问：“宇文化及，你打算怎么处置？”
“公开审判，明正典刑。”杨昭道，“弑君谋逆，罪不容诛。但宇文家其他人……儿臣以为，应区分首从。参与谋逆者诛，不知情者流放，妇孺幼童……可酌情宽宥。”
“宽宥？”杨广挑眉，“你不怕留后患？”
“怕。”杨昭坦然，“但若连妇孺幼童都杀，儿臣与宇文化及何异？况且……”
他顿了顿：“杀戮过重，有伤天和，亦失民心。”
杨广久久不语。
他望着窗外，望着那片被晨光照亮的天空，望着远处宫墙上还未完全消散的硝烟。
良久，他轻声道：
“你比你大哥……强。”
杨昭心头一震。
大哥杨勇，前太子，因“仁弱”被废。
父皇这句话，是认可，也是……最终的裁定。
“儿臣不敢与大哥相比。”他低声道。
“不必谦虚。”杨广摆摆手，“朕这些儿子里，论仁，你不如杨谅；论勇，你不如杨暕；论文采，你不如杨杲。但你有一点，他们都不如——”
他转过头，直视杨昭：
“你知道什么时候该仁，什么时候该勇，什么时候该狠。”
“为君者，最难的不是仁，不是勇，不是狠，而是……知道何时用仁，何时用勇，何时用狠。”
“这一点，你做到了。”
杨昭喉咙发干。
他张了张口，想说些什么，却一个字都说不出来。
杨广站起身，走到他面前。
这位帝王伸出手，拍了拍儿子的肩膀——就像那夜在瘦西湖边一样。
但这一次，手很稳，力道很沉。
“昨夜，你救了朕。”杨广的声音很轻，“也救了大隋。”
“儿臣只是尽本分。”
“本分……”杨广笑了笑，那笑容里有欣慰，有释然，也有一丝说不清的疲惫，“好一个本分。若是天下人都能尽本分，这江山……该多太平。”
他转身走回软榻，重新坐下。
“去吧。”他摆摆手，“还有许多事要处理。叛军的善后，朝臣的安抚，江都的稳定……这些，都交给你了。”
“父皇……”杨昭欲言又止。
“朕累了。”杨广闭上眼睛，“想歇会儿。”
杨昭起身，深深一躬：
“儿臣告退。”
他倒退着走到门边，转身推门。
就在门即将合上的那一刻，他听到身后传来杨广的声音，很轻，仿佛自言自语：
“这江山……以后，就靠你了。”
门，轻轻合上。
杨昭站在门外，久久未动。
晨光照在他脸上，照在他眼中那一点湿润的光。
他深吸一口气，转身。
陈平还等在那里，手中捧着那柄礼仪剑。
“殿下，”陈平低声道，“回澄心阁吗？”
杨昭摇头。
他望向东方，望向那片完全亮起来的天空。
“去囚车。”他说，“本宫要见见宇文化及。”
“现在？”
“现在。”
两人沿着宫道往回走。
晨光越来越亮，将整个江都宫都镀上一层金色。远处的运河上，船只开始往来；宫外的街市上，人声渐渐鼎沸。
新的一天，真的开始了。
一场本该颠覆帝国、血流成河的兵变，在短短一个时辰内被迅速扑灭。
枭雄末路，大势已定。
但杨昭知道——
这只是一个开始。
真正的考验，或许才刚刚到来。
他握紧了腰间的玉佩，感受着那温润的触感。
脑海中回响着父皇最后那句话：
“这江山……以后，就靠你了。”
既是托付，也是重担。
既是认可，也是……最后的考验。
他抬起头，望向囚车的方向。
宇文化及在那里。
一个时代的终结，在那里。
而一个新的时代……
正在这片晨光中，缓缓拉开序幕。