四月初五，寅时。
长安城还在沉睡，内卫稽查司的地下密室却灯火通明。这里位于衙署地下三丈深处，四面墙壁都包着铅板，隔绝一切声音。室内没有窗户，只有四盏长明油灯在墙角燃烧，火光在铅壁上投出扭曲的影子。
杨昭坐在长桌前，面前摊开着七份档案。
每一份，都对应着一个人——周显临死前，在最后一次审讯中，用血在衣襟上写下的七个名字。
没有职位，没有籍贯，只有七个姓氏：郑、王、卢、李、崔、韦、裴。
这是北朝以来最显赫的七姓，号称“五姓七望”。但周显用血写下的，显然不是指整个家族。
而是这七家中，和度支司主事周显一样，被杨广安插在朝廷各处的……
暗桩。
“查得怎么样？”杨昭声音沙哑，他已经两天两夜没合眼了。
陈平站在桌旁，脸上也满是疲惫：“这七个人，属下动用了影字营在朝中所有暗线，只查出三个。”
他指着其中三份档案：
“郑明，御史台侍御史，荥阳郑氏旁支。表面刚直，实则……三年前曾秘密为陛下调查山东士族串联谋反的证据，一举扳倒十七家。”
“王慎，吏部考功司员外郎，太原王氏远亲。负责官员考绩，这些年所有‘优等’和‘劣等’的评定，背后都有陛下的授意。”
“卢方，大理寺丞，范阳卢氏庶子。经手的案件，凡是涉及关陇门阀的，量刑都格外重；凡是涉及江南士族的，都格外轻。有迹可循。”
杨昭翻看着这三人的履历，每一份都和周显一样——清白，平庸，毫不起眼。
但细看之下，会发现他们的升迁轨迹都异常“幸运”：总是在关键节点，刚好有位置空出来；总是在关键时刻，刚好立下不大不小的功劳。
巧合太多，就不是巧合了。
“另外四个呢？”杨昭问。
“查不到。”陈平声音低沉，“要么身份隐藏得太深，要么……根本不在朝中。”
杨昭瞳孔微缩。
不在朝中？
那在哪里？
军中？地方？还是……
“继续查。”他合上档案，“动用一切力量，不惜代价。但要秘密——绝不能打草惊蛇。”
“是。”陈平顿了顿，“殿下，还有一件事。”
“说。”
“昨天夜里，属下派人去大理寺……想悄悄把周显的尸身运出来，查验死因。”陈平声音有些发颤，“但去的时候，尸体已经……不见了。”
“不见了？”杨昭猛地抬头。
“大理寺的记录是‘暴病身亡，家属领回’。可周显根本没有家属！他父母早亡，终身未娶，哪来的家属？”
杨昭缓缓站起身，在密室中踱步。
铅壁隔绝了外界一切声响，只有他的脚步声在空旷的室内回荡，沉闷而压抑。
尸体不见了。
是被父皇的人处理了？
还是……被灭口了？
“周显临死前，除了这七个名字，还说了什么？”他忽然问。
陈平回忆道：“他说……‘陛下在下一盘很大的棋，我们都是棋子。殿下，您也是。’”
顿了顿，补充道：“他还说了一句很奇怪的话——‘有些棋子，您以为在您手里，其实线在陛下手里。’”
线在陛下手里。
杨昭停下脚步。
他想起稽查司，想起昭武营，想起那些从山寨带出来的弟兄们……
难道……
一个可怕的念头，在他心中升起。
“陈平，”他声音低得几乎听不见，“你说……影字营里，会不会也有父皇的人？”
陈平脸色骤变：“不可能！影字营的每一个人，都是经过严格筛选的，身家清白，忠诚可靠……”
“周显不也‘身家清白，忠诚可靠’吗？”杨昭打断他，“他在度支司七年，谁看出他是父皇的暗桩？”
陈平张了张嘴，说不出话来。
密室里陷入死一般的寂静。
油灯的火苗跳跃着，在铅壁上投出晃动的阴影，像是无数鬼魅在暗中窥视。
良久，杨昭缓缓坐下。
“从今天起，启动‘净网’计划。”
“净网？”陈平一怔。
“秘密审查影字营所有人。”杨昭一字一句，“包括你，包括赵六，包括程咬金，包括……李靖。每个人，从出身到履历，重新核查。不放过任何疑点。”
陈平倒吸一口凉气：“殿下，这……这会动摇根基啊！”
“根基若是不稳，迟早要塌。”杨昭看着他，“与其等父皇来查，不如我们自己查。”
他顿了顿，声音更冷：
“记住，这件事只有你我知道。审查要秘密进行，不能引起任何人的警觉。所有审查结果，直接报给我，不留任何记录。”
“是……”陈平声音发干。
“另外，”杨昭从怀中取出一枚令牌——那是稽查司最高权限的令牌，可以调动所有资源，“用这个，去查另一件事。”
“什么事？”
“查父皇。”杨昭眼中闪过一丝决绝，“查他这十四年来，所有亲自提拔的官员，所有亲自过问的案件，所有……看似偶然的人事安排。”
陈平愣住了：“殿下，这……这是大逆……”
“所以才要秘密查。”杨昭将令牌推到他面前，“不要惊动任何人，不要留下任何痕迹。我要知道，父皇这张网，到底织了多大，织了多久。”
陈平接过令牌，手在微微颤抖。
他意识到，从这一刻起，太子与陛下之间的博弈，已经不再是表面的权力争夺。
而是……
一场决定生死的暗战。
“去吧。”杨昭摆手，“记住，安全第一。若有暴露的风险，宁可放弃，也不能冒险。”
“属下明白。”
陈平躬身退下。
密室门关上，发出沉重的闷响。
杨昭独自坐在长桌前，看着那七份档案，看着那七个用血写就的姓氏。
郑、王、卢、李、崔、韦、裴。
每一个字，都像一把刀，悬在他头顶。
而他甚至不知道，这些刀，什么时候会落下来。
更可怕的是——
他现在做的每一件事，说的每一句话，走的每一步棋，可能都在父皇的注视之下。
稽查司？影字营？昭武营？
这些他以为完全掌控的力量里，有多少双眼睛，是替父皇看着他的？
他不知道。
这种未知，比任何明刀明枪都可怕。
油灯的火苗忽然跳动了一下。
杨昭抬眼望去，只见铅壁上的影子也随之晃动，扭曲变形，像是有什么东西，要从阴影里爬出来。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
恐慌解决不了问题。
既然父皇在看着他，那他就……让父皇看。
看他想让父皇看的。
做他想让父皇知道的。
至于那些不想让父皇知道的……
他会藏得更深。
深到连影子，
都找不到。
他站起身，走到墙角的一面铜镜前。
镜中人脸色苍白，眼中有血丝，但眼神却异常坚定。
“父皇，”他对着镜子，轻声说，“您在看，对吗？”
镜中无人应答。
只有他自己的倒影，
在昏黄的灯光下，
与他对视。
“那您就好好看。”
他整理了一下衣襟，拂去袖口并不存在的灰尘。
“看儿臣如何，
把这盘棋，
下到您意想不到的地方。”
转身，推门而出。
走廊里依旧漆黑。
但这一次，
他的脚步，
异常沉稳。
因为他知道，
从今夜起，
他不仅要与门阀斗，
与朝臣斗，
更要与……
那个最了解他，
也最让他敬畏的人，
斗。
而这场父子之间的暗战，
才刚刚开始。