麦格教授将一张四脚凳放在他们面前，然后又在凳子上放了一顶破破烂烂、脏兮兮、还打着补丁的尖顶巫师帽。
整个礼堂马上变的鸦雀无声。
所有人都盯着那顶帽子。
那帽子其貌不扬到了极点。
它又旧、又脏，颜色是那种洗不干净的、混合了灰尘和油垢的深褐色，上面还东一块西一块地打着好几个颜色各异的补丁，磨损得极其厉害，帽尖也软塌塌地耷拉在一边，看起来就象是从某个流浪汉的垃圾堆里随便捡出来的一样。
但是整个礼堂，在这一瞬间都变得鸦雀无声。
所有学生的目光，都带着一种期待和敬畏，死死地盯着那顶破破烂烂的帽子。
然后，在所有新生的注视下，帽子动了。
帽身上，靠近帽边的地方，裂开了一条如同嘴巴一样的宽大缝隙。
紧接着，它用一种嘶哑、难听、跑调跑得能让夜骐都发疯的声音，放声高歌起来：
“你们或许觉得我不够漂亮，但千万别以貌取‘帽’，我可比你们想象的要强！
因为我是霍格沃茨的分院帽，我能看穿你们那小小的头脑。
我看得见你们心底的恐惧，也看得见你们隐藏的渴望。
把我戴上吧，让我来瞧一瞧，格兰芬多，是否是你最终向往的荣耀？
他们的标志是狮子，代表了埋藏心底的勇敢和胆量，骑士精神，在那里永远被高声传唱。
或者，你更适合去往忠诚的赫奇帕奇，那里有最正直、最善良的品质。
他们代表了獾，坚韧、耐心，从不畏惧任何劳苦，是朋友背后最坚实的、可以托付生命的守护。
如果你有聪明的头脑和过人的智慧，或许该去瑞智的拉文克劳，那里的鹰隼们，总是在云端不停地思考。
他们追求知识的边界，探索世间真理的奥妙，对他们来说，智慧，是这世上永恒不变的信条。
但也许，斯莱特林才是你真正的归宿，你真正的家，那里的蛇们从不走任何别人走过的寻常路。
他们野心勃勃，渴求权力，追求那纯粹高贵的血统，为了达到自己的目的，他们的手段从不平庸。
所以，戴上我吧！
不要害怕！也不要彷徨！
别让恐惧占据你的心房！
把我稳稳地戴在你的头上，我就给你最准确的分院！
在这霍格沃茨，你将找到你真正的、唯一的方向！”
当最后一个跑调的音符在礼堂里消散时，整个礼堂瞬间爆发出了一阵雷鸣般的掌声。
那顶破帽子，还颇有风度地向四张长桌分别鞠了一躬，然后就立刻恢复了静止，又变回了那顶平平无奇的破烂帽子。
“哇哦！太酷了！”罗恩小声又难掩激动地对哈利说，“我发誓，我哥哥他们绝对是故意骗我的！跟这个比起来，和巨怪摔跤简直太逊了！”
哈利笑了，心里的紧张也在这顶会唱歌的帽子的神奇表演中消散了不少。
麦格教授展开一卷长长的、写满了名字的羊皮纸，清了清嗓子，用她那不带感情的声音宣布道：“现在，仪式正式开始。当我叫到谁的名字时，谁就上前来，戴上分院帽，坐到凳子上，等待分院。”
一个脸颊通红，梳着两条可爱金色发辫的女孩，同手同脚地走出队伍，双腿发抖的走到凳子前，戴上了那顶几乎遮住了她整张脸的帽子。
然后是短暂的、令人窒息的停顿。
“赫奇帕奇！”帽子突然大喊一声。
礼堂右边角落的一张长桌上，立刻爆发出一阵热烈无比的掌声和友善的欢呼声。
一位高年级的级长站起来，热情地向汉娜招手。
汉娜开心地、如释重负地跑了过去，坐到了赫奇帕奇的座位上。
“赫奇帕奇！”又是一个。
赫奇帕奇餐桌的掌声更加热烈了。
“拉文克劳！”
这次是左边第二张长桌在鼓掌，他们的掌声显得更加克制和文雅一些。
……
分院仪式，就这么有条不紊，一个接一个地进行着。
有时候，帽子刚一沾到某个学生的头发，连一秒钟都不到，就立刻大声喊出了学院的名字；
而有时候，则需要花上整整一分多钟，帽子在学生的脑袋上一动不动，仿佛正在学生的脑子里，与他进行着一场激烈而又艰难的辩论。
哈利听说，这种情况被称为“帽子戏法”，非常罕见。
赫敏听到自己的名字，深吸了一口气，几乎是小跑着冲到了凳子前，用一种急不可耐的姿态，一把将帽子狠狠地扣在了自己的头上。
时间，一分一秒地、似乎过得特别慢。
帽子沉默了很久很久。
“格兰芬多！”帽子终于在所有人都快要失去耐心的时候，大声喊道。
罗恩在哈利身边，发出了一声几不可闻的呻吟。
赫敏则如释重负的跳下凳子，几乎是飞奔着跑向了格兰芬多餐桌。
马尔福听到自己的名字，立刻用一种他自认为最潇洒、最高傲的姿态，大摇大摆地走了上去。
那顶破旧的帽子，似乎刚碰到他那用发胶固定得一丝不苟的铂金色头发，连一秒钟都没到，就用一种近乎于尖叫的声音，大喊了出来：
“斯莱特林！”
马尔福仿佛一个凯旋的国王般，得意洋洋地走向了斯莱特林餐桌。
在那里已经响起了一阵虽然热烈，但却同样带着一丝拒人于千里之外，礼貌而又略带傲慢的掌声。
他那两个跟班克拉布和高尔，也很快步了他的后尘，被分到了斯莱特林，和他胜利会师。
队伍在以肉眼可见的速度变得越来越短。
当麦格教授用一种稍微有些复杂的语气念出这个名字时，整个礼堂瞬间陷入了一种针落可闻的寂静。
紧接着，这片寂静又象是被投入了一颗深水炸弹的湖面一样，瞬间被引爆了。
嗡嗡的、兴奋地、不敢置信的议论声，从四面八方响起。
“天哪！真的是他！大难不死的男孩！”
“快看！他额头上真的有伤疤！”
哈利感觉自己的脸颊滚烫，紧张得两腿发软，几乎是用尽了全身的力气，才一步步地在万众瞩目之下，走到了那张小小的凳子前。
他坐下，戴上了那顶可以遮住他视线的、带着一股陈年灰尘味道的帽子。