陈砚舟的手指刚碰到井边第三块砖的边缘，铁牌的冰凉触感还没传进脑子，身后就响起了骨头错位的声音。
咔、咔、咔。
像是有人在慢吞吞地掰断一根根枯枝。
他猛地回头，老太监正跪在地上，背脊拱起，衣服裂开几道口子，皮肤像干涸的河床一样炸出裂缝。黑血从缝里渗出来，顺着肋骨往下淌。左腿已经变了形，脚掌扭曲成爪状，指甲暴涨成黑色利刃，深深插进地面。
老头的头歪着，脖子一抽一抽，喉咙里发出咯咯的声响。
“你……快走……”他说，声音还是自己的。
可下一秒，那声调就沉了下去，变得低而冷：“别走——留下来。”
陈砚舟后退半步，右手摸向伞骨。柳叶刀刚抽出一半，老太监突然暴起，整个人像弹弓射出的石头，直扑而来。
他横笔格挡，钢笔尖撞上利爪，火星一闪。冲击力震得他虎口发麻，人被掀得往后滑了一段。他顺势翻滚，躲过第二抓，背靠石碑站定。
老头站在原地，脑袋左右晃动，像是在和什么东西拉扯。他的嘴一张一合，声音忽老忽少，忽男忽女。
“走……别信他……”
“杀了他……钥匙就在他身上……”
陈砚舟喘了口气，指尖在系统面板上一划。潜行模式启动，体温下降，心跳放缓。空气里的药香味淡了些，但那股苦杏仁的涩味还在。
他知道这味道是谁的。
陆玄冥的镇痛散，加了牵机引。死前会笑，筋骨寸断。
可现在，这味是从老太监嘴里飘出来的。
他盯着老头的眼睛，慢慢抬起钢笔，笔尖对准右眼。
“你是谁？”他问。
老头没答。他的脸突然抽搐起来，嘴角咧到耳根，露出一个根本不像人类的笑容。
“我是守龙人。”他说，声音却像从地底钻出来，“我守了三十年，等的就是今天。”
话音未落，他再次扑来。
陈砚舟侧身闪避，笔尖顺势划过对方脖颈。一道血线冒出来，可伤口瞬间愈合，连皮都没破。
这不是人能有的恢复力。
他心头一紧，抬手就是一记重击，钢笔狠狠刺进老太监右眼。
噗的一声，眼球破裂。
老头仰头嘶吼，声音却分成了三股——
一个是沙哑的老者哭喊：“啊！我的眼睛！”
一个是冰冷的帝王冷笑：“好小子，有点本事。”
还有一个是女人的轻吟，哼着一段童谣，断断续续，听不清词。
陈砚舟拔出钢笔，发现笔管松了。他用力一抖，一枚青铜指环滑了出来，落在掌心。
半块残戒，正面刻着“陈氏长命锁”，背面有细密血纹，和他手臂上的血纹走向一模一样。
他盯着戒指，脑子嗡了一下。
这是母亲的东西。
小时候她戴过的。
他还记得那年冬天，她把这戒指套在他小拇指上，笑着说：“咱们家砚舟，一辈子平安顺遂。”
可现在，它出现在老太监的眼窝里。
为什么？
他抬头看向老头。
对方跪在地上，双手死死掐住自己喉咙，脸上全是汗，嘴唇发紫。
“快……毁了它！”老头挣扎着说，“那是钥匙……打开龙脉的钥匙……不能让它回到皇帝手里！”
陈砚舟握紧戒指，正要开口。
老头的喉咙突然鼓了起来，像是有什么东西在里面往上爬。皮肤撑得发亮，隐约浮现出一张虚幻的脸——龙袍玉带，眉心一点朱砂。
皇帝的脸。
“你娘的血能炼龙脉。”那张脸开口，声音直接钻进耳朵，“唯有至亲之血，可启封印。”
陈砚舟浑身一僵。
这句话，他在父亲的笔记里见过。
当时他以为是疯话。
可现在，它从一个死人的亡灵嘴里说了出来。
他下意识按住胸口，那里开始发烫。血纹自动蔓延，从左臂爬向肩膀，再往心口聚拢。皮肤下的红痕交织成阵，像某种古老符文。
他想压制，可手指刚碰到纹路，反而引动了更多能量。
“不……停下……”他咬牙。
可血纹不停。
它在回应什么。
地上的残碑微微震动，缝隙里的黑液开始冒泡。七枚铜钱围成的蓝火猛然窜高，照亮整个地窖。火焰中浮现出无数扭曲人影，有的跪着，有的吊着，有的被钉在墙上。
全都是死人。
陈砚舟双膝一软，跪倒在地。
他低头看去，发现自己的影子在火光下变了形——不是人形，而是一条盘踞的龙。
他猛地撕开衬衫，双手按住心口，想用体温压住血纹。可越是压制，纹路越活跃。它们游走到手臂，冲向指尖，最后轰地一声，与地上残碑共鸣。
整片地面剧烈震颤。
砖石一块接一块炸开，碎屑四溅。三块地砖彻底崩裂，露出一口深坑。
坑中央，躺着一盏灯笼。
人皮做的。
表面蒙着一层暗黄色的膜，上面用朱砂画满了刑图。每一笔都精细得可怕——绑在柱子上的女人，万箭穿心，血流成河。
陈砚舟一眼就认出来了。
那是他母亲。
画里的她睁着眼，嘴角却没有痛苦，反而带着一丝解脱。
更让他头皮发麻的是，那些射穿她的箭，每一只都刻着名字。
李存功。
张猛。
书院师兄。
老太监。
还有……他自己。
他的名字，刻在最后一支箭上。
箭尖正对着心脏。
灯笼忽然亮了一下，像是吸了一口气。
陈砚舟跪在地上，手里还攥着那半块血纹戒。左手已经发黑，指尖麻木，像是不属于他了。
他想站起来，可身体不听使唤。
血纹还在动，顺着血管往脑子里爬。
他听见母亲的声音，很轻，像风吹过耳畔。
“砚舟……别回头……”
可他做不到。
他盯着那盏人皮灯笼，看着母亲被万箭穿心的画面，手指一点点收紧。
戒指嵌进掌心。
老太监倒在铜钱阵中央，双眼流血，喉咙肿得像瘤子。他的嘴还在动，可已经发不出声音。只有气流从裂开的喉管里挤出来，发出嘶嘶的响。
蓝火摇晃。
人影乱舞。
陈砚舟的膝盖压着碎砖，一动不动。
灯笼又亮了一次。
这次，火光映出了灯笼内壁的字。
很小，藏在褶皱里。
他凑近了些。
“开门见我。”