三日后，玄龟族宝库。
龟玄冥亲自开启重重禁制，引着钟海明与林婉清进入一座完全由海蓝晶石筑成的密室。密室中央的玉台上，一块拳头大小、表面流转灰蒙蒙雾气的晶石静静悬浮，正是混沌源晶。
“钟道友，按照约定，此物分你一半。”龟玄冥取出一柄玉刀，小心翼翼地切下约一两五钱的混沌源晶，装入特制的玉匣中递过。
钟海明接过玉匣，神识一扫，感应到其中精纯的混沌本源气息，满意点头：“多谢族长。”
龟玄冥又将剩余的一半收好，神色郑重道：“混沌源晶已交付。钟道友接下来有何打算？需老夫安排人手随二位前往幽冥战场吗？”
钟海明沉吟道：“族长好意心领。但幽冥战场情况不明，人多反而不便。我二人先去探查一番，若有需要再向贵族求援。”
林婉清也道：“龟族长，镇海碑虽已修复两道裂痕，但温养仍需时间。这混沌归元丹的炼制，还需些时日。”
龟玄冥抚须点头：“林姑娘说得是。老夫已按钟道友所列清单备齐三十六味辅材，连同提炼好的三缕混沌气，都在这储物戒中。”
他递过一枚龟甲状的储物戒：“另外，幽冥战场的地图、历代探索记录，以及我族特制的‘避死玉符’也在其中。此符可抵挡死气侵蚀十二个时辰，二位务必小心。”
钟海明收起储物戒：“族长考虑周全。钟某这就开炉炼制混沌归元丹，三日可成。之后便出发前往战场。”
“好！”龟玄冥道，“炼丹期间，圣碑殿旁已为二位准备静室，绝无人打扰。”
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三日后，静室内丹香弥漫。
钟海明挥手撤去混沌真火，丹炉开启，九枚龙眼大小、表面有灰色漩涡纹路的丹药飞出，在空中滴溜溜旋转。每一枚都散发出浓郁的混沌气息，与精纯的药力交融。
“成了。”钟海明将丹药装入玉瓶，“五品混沌归元丹，对温养器灵、修复器身有奇效。三枚给玄龟族，余下六枚我们留着，日后或许有用。”
林婉清接过玉瓶仔细查看，赞叹道：“丹纹天成，混沌内蕴，这丹药放到中域怕是都能引起争夺。”
钟海明微笑：“走吧，该去见龟族长了。”
圣碑殿内，龟玄冥早已等候多时。见到混沌归元丹，这位化神中期的老龟竟激动得双手微颤：“好！好丹！有此丹相助，镇海碑恢复五成指日可待！”
他将三枚丹药小心收好，又取出一枚龟壳状的令牌：“钟道友，林姑娘，此乃我玄龟族的‘客卿长老令’。持此令，可在碧波海七大族辖域内得到一定程度的协助。虽然未必有多大用处，但至少能表明二位是我族贵客。”
钟海明接过令牌：“族长费心了。”
龟玄冥正色道：“幽冥战场位于西南深海四万里外的‘沉渊海沟’，那处海域常年被死气笼罩，生灵勿近。二位此去务必谨慎，若事不可为，及时撤回。
“钟某明白。”
“老夫已安排飞舟在外等候，会送二位至战场外围。”龟玄冥顿了顿，“最后提醒一句——幽冥战场虽是上古遗迹，但这些年也有不少修士冒险进入寻宝。除了死气危险，还需提防其他修士。”
林婉清点头：“多谢族长提醒。”
二人告辞出殿，登上玄龟族的深海飞舟。
飞舟形如巨龟，通体由玄铁与深海寒晶铸成，潜入海中如游鱼般灵活。操控飞舟的是龟万龄长老，同行的还有两位熟悉幽冥战场外围的玄龟族向导。
“钟道友，林姑娘，坐稳了。”龟万龄启动飞舟，化作一道蓝光向西南深海疾驰。
海下景象光怪陆离——各色珊瑚丛生，奇形海兽游弋，灵植随波摇曳。但随着深度增加，光线渐暗，生灵也逐渐稀少。
一日后，飞舟抵达一片幽暗海域。
海水呈暗灰色，视野不足百丈。前方隐约可见一道深不见底的海沟，沟中死气如雾升腾，隐约传来凄厉的呜咽声。
“这里就是沉渊海沟。”龟万龄停下飞舟，神色凝重，“幽冥战场在海沟底部，纵深不知几许。我族历代探索，最多深入三百里便不得不撤回。”
一位向导补充道：“钟长老，林长老，海沟内的死气不仅侵蚀肉身，更会侵染神魂。避死玉符最多支撑十二个时辰，务必在时限内返回。”
另一位向导取出一枚发光的水晶：“这是‘定踪晶’，注入法力后会留下痕迹，可指引返回方向。海沟内方向极易迷失，此物不可或缺。”
钟海明接过定踪晶，与林婉清对视一眼：“我们准备好了。”
龟万龄郑重拱手：“祝二位顺利！”
钟海明二人出了飞舟，周身亮起避水光罩，向海沟深处潜去。
下潜千丈后，周围已完全黑暗，唯有定踪晶散发着微弱的光芒。死气越来越浓，如墨汁般粘稠，即使有避死玉符护身，仍能感觉到阴冷刺骨。
林婉清净灵之体自发运转，清光在二人周身形成薄薄的光晕，将靠近的死气净化。
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“这死气比镇海碑中的更加精纯。”她轻声道，“难怪连玄龟族都难以深入。”
钟海明点头：“毕竟是上古战场遗留。小心，前面有东西。”
前方黑暗中，隐约可见一些巨大的阴影——是沉船的残骸，还有散落的兵甲骨骼。那些骨骼并非海族，而是人族、妖族，甚至有些奇形怪状的上古种族。
一具十丈长的巨兽骨架横亘在前，颅骨眼眶中闪烁着幽绿鬼火，感应到生人气息，竟缓缓转头！
“是战死者的残念依附骸骨形成的‘骨灵’。”钟海明沉声道，“避开它，莫要纠缠。”
二人绕开巨兽骨架，继续下潜。
又下潜五百丈，前方豁然开朗——海沟底部竟是一片广阔的平原，平原上散落着无数残破的建筑、倒塌的巨塔、断裂的城墙，俨然是一座沉没的上古城池！
城池中心，一道贯穿天地的黑色气柱冲天而起，那是死气最浓郁之处，也是幽冥战场的核心。
钟海明与林婉清落在城墙上，放眼望去，只见城中死气如雾流动，隐约可见游荡的骨灵、飘忽的怨魂。
“这里的死气浓度”林婉清蹙眉，“避死玉符的消耗速度比预期快三成。”
钟海明感应了一下：“按此速度，我们只有八个时辰。必须尽快找到混沌本源所在。”
他取出玄龟族提供的地图——虽只标注了外围三百里的区域，但已难能可贵。
“地图显示，历代探索者曾在三个位置感应到异常能量波动。”钟海明指着地图上的红点，“一处是城中心的‘祭坛遗址’，一处是东侧的‘古战场坑’，一处是西侧的‘沉舰墓地’。”
林婉清思索道：“混沌本源应在上古大战时便存在。祭坛遗址可能性最大，但死气也最浓。古战场坑或许有遗落的宝物，沉舰墓地可能保存较完整。”
“先去祭坛遗址。”钟海明做出决定，“若没有，再探其他两处。”
二人跃下城墙，在废墟间穿行。
越往城中心，死气越浓，骨灵、怨魂也越多。钟海明以混沌真火开道，林婉清以净灵之力护身，一路虽有惊险，但还算顺利。
半个时辰后，一座残破的黑色祭坛出现在眼前。
祭坛呈圆形，直径百丈，由某种不知名的黑色石材筑成，表面刻满早已失传的符文。坛心处塌陷，形成一个深坑，浓郁的灰黑色死气正从中源源不断涌出。
“看来死气源头就在这坑下。”钟海明走到坑边，向下望去，深不见底。
林婉清忽然道：“海明，你听——好像有人在说话？”
钟海明凝神细听。
风中隐约传来断断续续的低语，用的是一种古老的语言，但鸿蒙鼎传承的知识让他听懂了内容——
“封印松动混沌”
“是祭坛的残存意志？”林婉清问。
钟海明点头：“这祭坛似乎是某种封印大阵的核心。上古大战可能打破了封印，导致死气外泄。”
他仔细感应，忽然眼睛一亮：“坑底有微弱的混沌波动！虽然被死气掩盖，但绝对错不了！”
林婉清也感应到了：“那我们下去？”
“等等。”钟海明指向祭坛四周，“你看那些符文——虽然残破，但还能运转。若贸然闯入，可能触发禁制。”
他仔细观察符文布局，脑中飞速推演：“这是‘九幽镇魔阵’的变种主镇压、封禁。但核心处却接引了混沌之力，难道”
一个念头闪过，钟海明恍然：“我明白了！这祭坛不是封印死气的，而是封印某个需要混沌之力维持的东西！上古大战破坏了祭坛，导致那东西失控，死气只是副产品！”
林婉清惊讶：“那我们要找的混沌本源，可能就是维持封印的能量源？”
“很可能。”钟海明开始破解符文，“我需要半个时辰，你为我护法。”
“好。”
钟海明盘膝坐下，神识如丝，渗入祭坛符文。混沌真火在指尖凝聚，化作细小的火针，精准地点在符文节点上。
时间一点点流逝。
周围的死气越发躁动，似乎感应到封印在被触动。游荡的骨灵、怨魂开始向祭坛汇聚。
林婉清全力运转净灵之体，清光如潮扩散，将靠近的死灵净化。但数量太多，她渐渐感到压力。
“海明，还要多久？”她额头渗出细汗。
“一刻钟！”钟海明加快速度，最后一指点在核心符文上。
祭坛剧震！
所有符文同时亮起，形成一个复杂的阵图。阵图旋转，祭坛中心的深坑缓缓闭合，死气涌出的速度明显减缓。
但坑底并未完全封闭，而是露出一条向下的通道，通道中隐约可见灰色气流流转。
“开了！”钟海明拉起林婉清，“走！”
二人跃入通道。
通道斜向下延伸，壁面光滑如镜，刻满了与祭坛类似的符文。越往下，混沌气息越浓，死气反而稀薄。
下坠约三百丈后，眼前豁然开朗——
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这是一座地下殿堂，殿堂中央悬浮着一团磨盘大小的灰色气团，气团中隐约可见星辰生灭、混沌演化的景象。气团下方，一座残破的石台散发微光，似乎在维持气团的稳定。
“混沌本源！”钟海明眼中闪过喜色。
但下一刻，他的脸色骤变。
气团旁，竟盘坐着三道身影！
左边是一位身着水蓝长袍的中年文士，气息儒雅，修为赫然是化神初期；右边是一位身穿赤红战甲的女修，英气逼人，也是化神初期；中间则是一位笼罩在黑袍中的身影，气息晦涩难明，竟是化神中期！
三人似乎早已在此，正合力以某种阵法炼化混沌本源。察觉到有人闯入，同时转头看来。
“什么人？！”赤甲女修厉声喝道。
钟海明将林婉清护在身后，沉声道：“东域散修钟海明，这位是道侣林婉清。敢问三位是？”
蓝袍文士打量二人，眼中闪过讶色：“东域竟出了如此年轻的化神修士？老夫碧水宫长老，水云子。”
赤甲女修道：“流云宗，赤霞。”
黑袍人声音沙哑：“千岛盟，墨渊。”
钟海明心中一动——碧波海三大水系宗门的话事人，竟齐聚于此！
水云子抚须道：“钟道友能寻至此地，想必也是为这混沌本源而来。不过抱歉，此物已被我三家先发现，正在合力炼化。”
赤霞补充：“按修行界规矩，天材地宝，先到先得。钟道友还是请回吧。”
林婉清轻声问：“三位前辈在此多久了？”
墨渊淡淡道：“七日。不过此本源顽固，七日仅炼化三成。”
钟海明看着那团混沌本源，忽然笑了：“三位道友，钟某无意夺宝。但恕我直言——你们这样炼化，不仅效率低下，还可能引发不可测的后果。”
水云子皱眉：“钟道友何出此言？”
钟海明指向四周：“这殿堂，这祭坛，这混沌本源，本是一体。上古修士以混沌本源为能源，维持九幽镇魔阵，封印着某个东西。你们强行炼化本源，封印便会松动。”
他顿了顿：“三位没发现吗？这几日，外界的死气是不是越发浓郁了？”
三人神色微变。
赤霞沉声道：“确有此事。但我们探查过，封印之物早已在岁月中消亡”
“没有消亡。”钟海明打断她，“只是被混沌本源镇压着。若本源被取走，那东西就会苏醒。”
墨渊盯着钟海明：“你如何知道这些？”
“钟某略通阵法，更对混沌之力有所研究。”钟海明坦然道，“三位若不信，我可证明。”
水云子与赤霞、墨渊交换眼神，最终点头：“钟道友请讲。”
钟海明走到混沌本源前，仔细观察片刻，忽然抬手打出一道混沌真火。
火焰触及本源，本源微微一震，竟分出一缕灰色气流，流向殿堂角落的一处暗门。
暗门缓缓开启，露出后方一个狭小的密室。密室内，一具晶莹如玉的骨骸盘坐，骨骸胸口插着一柄断剑，剑身刻着古老的“镇”字。
骨骸散发着令人心悸的气息，虽然已死，却仍有威压残留。
“这是”水云子瞳孔一缩。
“上古镇守此地的修士。”钟海明肃然道，“他以身镇魔，死后仍以骸骨维持封印。混沌本源就是为他提供能量。”
赤霞喃喃道：“那我们炼化本源，岂不是”
“相当于在掘他的坟，放他镇压的东西出来。”钟海明直言不讳。
墨渊沉默良久，终于开口：“钟道友既然看出端倪，想必有解决之法？”
钟海明点头：“有。我可布阵，将混沌本源一分为二，一半维持封印，一半取走。如此既得宝物，又不破封印。”
水云子皱眉：“一分为二？混沌本源岂是易分之物？”
“钟某自有办法。”钟海明看向三人，“但需要三位道友协助——碧水宫的水法稳定阵基，流云宗的风火之力调和能量，千岛盟的阵道造诣辅助布阵。”
赤霞看向墨渊：“墨渊长老，你看”
墨渊沉吟道：“若真能两全其美，老夫同意。但钟道友需立下天道誓言，不得在阵法中做手脚。”
“可以。”钟海明当即立誓，“我钟海明若在此阵中暗害三位道友，或破坏封印释放邪物，愿受天道反噬，修为尽毁。”
誓言成立，天地微震。
水云子松了口气：“既如此，我碧水宫愿配合。”
赤霞也点头：“流云宗也算一份。”
钟海明微笑：“那便请三位道友听我安排。婉清，你以净灵之力净化此间死气，为布阵做准备。”
“好。”
四人一魂，开始在这上古殿堂中，布下分源之阵。
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