1966年的秋风，卷着一股说不清道不明的躁动感，掠过尹家台的黄土坡，也刮向了几十里外的连城。范家人这阵子总觉得村里的气氛有些异样——先是有人把家里老人留下的旧画、旧书拿出来烧，说那是“四旧”；接着又听说谁家里的老式家具被人砸了，只因雕花上刻着“龙凤”纹样。范槐明坐在炕头，摸着自己那副用了半辈子的老花镜，镜片上的裂纹像蛛网似的，他总喃喃自语：“老物件招谁惹谁了……”
这天傍晚，范恩元从民乐公社赶集回来，脸吓得煞白，一进老院子就喊：“爷！叔！连城那边出事了！”他喘着气，手里的空篮子晃得直响，“鲁土司衙门被人拆了！还有大寺……就是咱寄存圣母娘娘像的那个妙因寺，也被烧了！”
“啥？”范槐明手里的旱烟袋“啪”地掉在炕上，他猛地站起身，却因为眼睛昏花，踉跄着差点摔倒，“你再说一遍！大寺咋了？圣母像呢？”
范恩元咽了口唾沫，声音发颤：“听集上的人说，一群年轻人举着旗子去的，说要‘破四旧’，见啥砸啥。大寺的佛像被推倒了，大殿的梁木被烧了，咱寄存的那个九天圣母像……也被扔进火里了……”
“作孽啊！”范槐明的声音抖得不成样子，眼泪一下子涌了出来。那尊九天圣母像是范家祖辈传下来的，檀香木雕刻的，巴掌大小，娘娘的衣袂上还嵌着几颗珍贵的珍珠。当年范庆玄去世后，根据他的遗言，三年没有响动，再加上那是家里刚遭受了毁灭性打击，几个人来尹家台开荒种地时带着不方便，特意托付给连城大寺的老和尚保管，说好等安稳了就接回来，这一存就是十几年。他总想着，等天洪、天守长大了，带他们去拜拜，讲讲老辈人的规矩，如今……
连城方向传来的焦糊味，顺着秋风飘了三天，才勉强淡了些。范槐明坐在炕头，鼻尖总萦绕着那股既像烧木头又像燎布料的怪味，心里头像被猫爪挠着，坐卧不宁。自打范恩元带回连城大寺被烧的消息，他就没正经吃过一口饭，夜里裹着被子，总能听见仿佛来自几十年前的钟声——那是小时候跟着爹去大寺上香，庙里铜钟撞出的悠长回响。
“不能等了。”第四天清晨，天刚蒙蒙亮，范槐明突然拍着炕沿站起身，声音带着熬夜后的沙哑，“恩才，恩元，跟我去连城！就算是烧没了，我也得去给娘娘磕个头，捡块灰回来！”
范恩才刚从地里看墒回来，裤脚还沾着露水，一听这话就皱起眉：“爹，现在去不妥当吧？听说那边还都是人，拿着家伙到处转，见了去庙里的就抓，说是什么‘搞封建复辟’。”
“抓？我一把老骨头了，怕他们抓？”范槐明瞪起眼，浑浊的眼睛里迸出点光，“那圣母像是咱范家三代供奉的，当年你爷爷去世后根据他老人家的遗言，三年没有响动就先寄存到大寺享受万民香火，还是那连城大寺的老和尚亲自带人来家里接过去的，他还拍着胸脯说‘只要大寺在，神像就在’，现在寺没了，我要是不去看看，百年后咋见祖宗？”
王莲香知道劝不住，赶紧烙了几张粗粮饼，用油纸包好塞进范恩才怀里，又找出范槐明那件最厚实的旧棉袄：“路上小心，别跟人起冲突，实在不行就赶紧回来。”范恩元扛着把镢头，说：“大伯，有我跟二哥护着您，真遇着事，咱就往山里钻，他们追不上。”
三个人趁着晨雾还没散，沿着沙沟往连城走。范槐明眼睛不好，走得慢，范恩才扶着他，范恩元在前头探路，手里的镢头既是拐杖，也是个念想——真遇着横的，好歹能壮壮胆。越靠近连城，路上遇见的人越杂，三三两两的年轻人穿着统一的褂子，胳膊上缠着红布，手里挥着棍杖，嘴里喊着听不懂的口号，看见路边的老石碑就上去砸两下。
“低下头，别说话。”范恩才压低声音提醒，扶着范槐明往路边的庄稼地里躲。有个戴红袖标的年轻人瞥见他们，厉声问：“你们去哪？干什么的？”范恩元赶紧接口：“俺爷病了，去城里找大夫。”那年轻人打量他们几眼，啐了口唾沫：“老东西病了就该扔了，别耽误革命！”骂骂咧咧地走了，范槐明气得浑身发抖，被范恩才死死按住。
到了鲁土司衙门和连城大寺附近，远远就看见冲天的烟柱已经没了，但空气中的焦糊味浓得呛人。原本青砖灰瓦的寺庙，如今只剩一片黑黢黢的废墟，断梁歪七扭八地搭着，被烧得焦黑的椽子垂下来，像怪兽的爪子。几个穿着红布的年轻人正围着一堆木料踢打，嘴里喊着“烧干净！不留一点封建渣子！”
“娘娘像……怕是真没了……”范恩元声音发颤。范槐明却直勾勾地盯着废墟深处，那里原本是偏殿，圣母像跟其他很多神像一起就供奉在偏殿里。“去那边看看。”他甩开范恩才的手，深一脚浅一脚往废墟走，脚下的碎瓦片“咔嚓”作响，在寂静的废墟里格外刺耳。
“喂！你们干什么的！”一个红布年轻人发现了他们，举着棍子就冲过来，“说了不让靠近，你们还敢来？是不是想偷封建遗物？”
范恩才赶紧把范槐明往身后拉，陪着笑说：“我们路过，走错路了。”范恩元则握紧镢头，挡在另一边，眼睛盯着那伙人，随时准备动手。那年轻人打量着范槐明怀里揣的布包（王莲香特意让他带着，说装碎木片用），厉声喊：“怀里揣的啥？拿出来！”
就在这节骨眼上，远处突然传来一阵喧哗，另一伙戴红布的人跟这伙人吵了起来，好像是为了“谁先砸的神像”争功。趁他们注意力转移，范恩才拽着范槐明就往偏殿废墟跑，范恩元跟在后头，用镢头拨开挡路的碎砖。
偏殿的殿墙和屋顶早就大火烧倒了，地上积着厚厚的灰烬，踩上去能没过脚踝。范槐明跪在灰里，伸出手摸索着，手指被烧黑的铁钉扎了一下，他“嘶”了一声，却像没知觉似的继续扒拉。“娘娘……娘娘……”他嘴里反复念叨着，眼泪混着脸上的灰往下淌，在下巴上积成黑水珠。
范恩才和范恩元也赶紧蹲下找。范恩才的手突然碰到一块硬东西，不是石头，带着木头的纹理，他赶紧挖出来，是块巴掌大的木片，边缘被烧得卷曲，上面还留着一点雕刻的衣纹——正是圣母像裙摆的样式！“大伯！您看这个……找到了！”
范槐明一把抢过去，用袖子擦着上面的灰，黝黑的玄木之中夹带着一道道墨绿色的纹路，又放在鼻子前闻，槐木的味道混着烟火气，直冲脑门。“是这个……是娘娘的……”他刚要把木片放进布包，突然听见那伙吵架的年轻人吵完了，正往这边走，脚步声越来越近。
“快藏！”范恩元急中生智，指着旁边一个没被烧透的供桌底下，“钻进去！”范恩才赶紧扶着范槐明钻到供桌下，用几块破布遮住身子，范恩元则把找到的碎木片塞进怀里，自己也缩了进去。供桌烧得只剩个框架，缝隙里能看见外面的影子。
那伙人吵吵嚷嚷地走进来，脚步声踩在灰烬里“沙沙”响。“那老东西肯定藏这儿了，刚才看见他往这边跑过来了。”一个声音说。“搜！把封建余孽揪出来！”另一个声音喊着，棍子在废墟里乱捅，离供桌越来越近。
范槐明屏住呼吸，手紧紧攥着布包，指节发白。范恩才的心提到了嗓子眼，悄悄摸起身边一块石头，心想真被发现了就跟他们拼了。就在这时，远处传来一阵哨声，有人喊：“公社来人了！让去广场集合！”那伙人骂了几句，不甘心地走了，脚步声渐渐远去。
三个人在供桌下又待了好一会儿，确认没人了才钻出来，浑身都沾满了灰，像从土里刨出来的。范槐明赶紧把范恩才手里的木片包好，又在周围找了找，突然范恩才的手停顿了一下，然后就看他从一堆灰烬中拖着一块烧焦的绸子往外拽，紧接着就是一声金属的脆响声传来，几人定睛一看，是个铜镜。范槐明婆娑的双眼突然亮了起来，“这是……这是娘娘雕像胸口的那块铜镜啊！由当年从山西带回来的一块和在湟水中得到的一块，合二为一成为一个整体，在给娘娘造像时放在了神像的心口处……”
范恩元还从一根烧焦的柱子下摸出两块更小的碎片，都带着雕刻的痕迹。“够了……够了……”范槐明把布包揣进怀里，紧贴着胸口，“娘娘跟咱走。”
往回走时，天已经黑透了。他们不敢走大路，专挑山路绕，范槐明年纪大了，又受了惊吓，走几步就喘，却死死护着怀里的布包，谁要替他拿都不肯。走到一处能远远看见尹家台沙沟的山头时，范槐明突然停下，指着一个偏沟，那里有几处窑洞，在半山腰上，老人们都叫高窑，传说是前人为躲避回乱，在这大山里挖出来避难的，现在常年被荒草遮着，很是隐蔽：“咱们就先放这儿。”
三人又相互扶持往偏沟里钻去，很快就在范槐明的带领下到了那传说中的高窑之下，只见那高窑的洞口离地面还有两三米高，被杂草遮盖着。范恩才将范恩元驮起来，范恩元费力的爬进了洞口，然后又将范恩才和范槐明一一拉了上去。三人站定后，才开始仔细观察起来，只见这洞口不大，里面却跟宽敞，也挺干燥，甚至有土炕、土灶等一些生活设施，以前肯定是有人在里面生活过的。范恩才在土灶旁边找到一处小土窑，很是隐蔽，正好可以用来存放那个包裹着神像碎片的布包。范槐明亲手把布包放进去，又用土块垒住小土窑的洞口，上面盖了些干草，看着跟周围的土墙没两样。他对着土窑磕了三个头，额头磕在高窑的地上，发出闷响：“娘娘，委屈您了，等风声过了，我们再来接您回家。”
回到尹家台时，已是后半夜。王莲香和任雨莲都没睡，在院里等着，看见他们回来，悬着的心才放下。
槐明夜里对范恩成说，坐在油灯下，看着窗外的黑影，“恩成，你是读书人，得记住，老物件烧得掉，老理烧不掉。咱范家敬天敬地敬祖宗，不是迷信，是不能忘了自己从哪儿来。”范恩成点点头，看着父亲佝偻的背影，心里五味杂陈。
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又过了几天，民乐公社那边也传来了消息——鲁土司当年在民乐的官庄被拆了，青砖被撬下来盖了公社的仓库，雕花的窗棂被当成柴火烧了。前庄大队山头上的上圈庙，还有尹家台沙沟边的山神庙，也没能幸免。范秀莲去沙沟拾柴时，亲眼看见山神庙的最后一根柱子被推倒，火苗蹿得有一人高，庙里的泥塑神像被砸得粉碎，混在灰烬里，连块完整的泥块都找不到。
任雨莲听得心里发紧，她想起自己陪嫁的一个银镯子，上面刻着“长命百岁”，是她奶奶给的，赶紧找出来藏在炕洞里。“可别被人搜着，”她跟范恩才说，“这要是被当成‘四旧’，准保得被没收。”
范恩成从铁八的学校回来，也说起从县城里传来的消息——县城书店里的老书被下架了，电影院里不演老戏了，连街上的老裁缝铺都改了名字，不再做盘扣、绣花的衣裳。“学生们天天唱新歌，说要‘破旧立新’，”他看着父亲落寞的样子，轻声说，“爹，您别担心，等这阵风过去了……”
范槐明没说话，只是眼睛望向沙沟下游那个高窑的地方。阳光透过窗棂照进来，在他皱纹纵横的脸上投下细碎的光斑，那些被岁月熏黑的纹路里，仿佛还藏着当年的意气风发。他知道，有些东西烧得掉，有些东西却烧不掉——就像这黄土坡上的根，就算被风雪埋了，开春照样能冒出绿芽。
这天夜里，范槐明让范恩成给他读早年从连城抄来的几句家训。油灯下，范恩成的声音很轻：“尊祖敬宗，睦邻友恭，耕读传家，勤俭持身……”范天洪趴在炕上，睁着大眼睛听，虽然听不懂，却知道爹和爷爷说的是重要的事。范槐明摸着孙子的头，又看了看窗外漆黑的夜空，心里默念：娘娘，您看着吧，范家的根，扎在这土里，谁也刨不掉。
沙沟里的风还在吹，带着远处废墟的气息，可尹家台的灯火依旧亮着。范家人知道，不管世道怎么变，日子总得往下过，只要一家人守在一起，把心里的规矩守住，就总有盼头。就像那藏在高窑里的铜镜和神像碎片，哪怕只剩下一点点，也是念想，是往后能重新发芽的种子。