林昭刚走出工坊，腰间的系统突然震动。
光幕弹出红色提示：【生命体征异常】
他停下脚步，亲卫在后面喊他名字也没回头。
手里的牛皮袋还挂着矿洞地图和虎符，但他转身就往军营跑。
医帐外守着两个学徒，看见他来急忙掀帘。
白芷坐在床前，手里拿着一块湿布，正擦老鬼的脸。
那人脸色发青，呼吸很浅，胸口几乎不动。
林昭走过去坐下，握住老鬼的手。
手很冷，骨头突出，像枯枝。
白芷低声说：“他撑不过今夜。”
林昭点头。
老鬼忽然睁眼，眼神浑浊但有力。
他张嘴，声音断断续续：“二十年前……先帝密诏……派我们七人……带‘蚀肺毒’北上……入狄戎王庭……”
林昭没动，手指却收紧了。
白芷站起来后退半步：“你是说……这次瘟疫……是当年的东西？”
老鬼艰难点头：“样本……本藏神京地库……若非泄露……便是有人重启……”
话没说完就开始咳，吐出一口黑血，溅在被子上。
林昭脑子嗡的一声。
他终于明白为什么系统多次提示“病毒结构异常”。
也懂了老鬼为何能一眼识破曼陀罗配伍之法。
他问：“你们成功了吗？”
老鬼苦笑，嘴角流血：“成功了……狄戎三年死两万人……可我们也遭反噬……六人暴毙……只剩我逃回……却被贬入死牢……封口二十年……”
帐内安静下来。
油灯闪了一下。
白芷站在角落没说话，手捏得很紧。
老鬼眼神开始散，嘴唇还在动。
林昭把耳朵凑近。
“告诉世人……别再用疫病……当兵器……那不是治国之道……是灭种之祸……”
声音越来越轻。
最后一下呼吸停住。
白芷伸手探鼻息，几秒后放下手：“走了。”
林昭没松开他的手。
坐了很久。
直到手指彻底凉透。
他慢慢起身，从老鬼怀里摸出一块铜牌。
正面刻着“永和九年”，背面是“太医院令”。
字迹磨损，但还能看清。
白芷看着他：“你要做什么？”
林昭不答，闭眼唤出系统界面。
【解锁条件：民心值累计达100,000】
他盯着数字看。
78,432。
差两万多。
这段时间建深井、修城墙、推疫苗，每一步都在涨民心值。
但这个数意味着什么？
十万百姓真心认可你做的事？
还是整个国家有一部分人真正活了下来？
他不知道。
只知道现在不能停。
白芷走到门口，对学徒说：“烧掉所有记录，只留副本。”
学徒点头进去收拾。
她回头看他：“你知道这意味着什么吗？”
林昭说：“我知道。”
“这不是一个人的错。”她说，“是朝廷干的。”
“我知道。”
“你要是查下去，可能动摇国本。”
“我知道。”
白芷看着他，眼神变了。
以前觉得这人只是聪明，会做事。
现在发现他早就知道要付出什么代价。
她没再说什么，转身离开。
帐子里只剩林昭一个人。
他重新坐下，把铜牌放在桌上。
灯光照着那四个字：“太医院令”。
一个被抹去身份的人，用了二十年才说出真相。
而他说完就死了。
林昭想起第一次见老鬼，是在兵马司死牢。
披头散发，满身污垢，嘴里念着没人听得懂的话。
别人以为他疯了。
其实他记得一切。
为了活命装疯，为了保命不说。
等到最后一刻才开口。
为什么是现在？
因为他知道自己快不行了。
有些事再不说，就永远没人知道了。
林昭伸手吹灭油灯。
黑暗里，系统界面还在。
那个进度条，一格一格往上爬。
78,435。
78,436。
他在等。
等更多人活下去。
等民心值涨到十万。
等打开那份档案。
外面传来脚步声，是换岗的兵士。
火把光照进帐子一角。
他没动。
手一直放在铜牌上。
第二天早上有人来报，说西市深井水质稳定，百姓取水有序。
阿福带着工匠队开始测试新一批铜镞，墨玄设计的反磁装置已经装上箭头。
雁门关守军士气回升，准备迎战。
林昭听完，点头。
他把铜牌收进怀里，站起身。
医帐空了。
床铺收拾干净，看不出有人死过。
他走到门口，阳光刺眼。
抬手挡了一下。
远处山影模糊，矿洞的方向看不见。
他没提要去哪里。
也没说接下来做什么。
只是站在那里，看着营地里走动的人。
一个孩子跑过，手里拿着纸折的鸟。
摔倒了也不哭，自己爬起来继续跑。
林昭低头看自己的手。
这双手造过桥，修过渠，打过仗，也握过将死之人的手。
现在它还活着。
还能做事。
他转身走进隔壁小屋。
那是临时的记录室，墙上贴着疫情图、地形图、兵力分布。
他拿起炭笔，在最右边空白处写下一行字：
“前朝密档库——待开启”。
下面画了一条横线。
然后他把笔放下，坐到桌边。
打开系统界面。
盯着民心值看。
78,441。
数字还在涨。
他没动。
也不说话。
门外有学徒走过，低声问另一个：“老鬼埋哪儿？”
“义堂暂厝，战后归葬。”
脚步声远去。
林昭闭上眼。
再睁开时，目光落在桌角一张纸上。
那是昨天工坊给的反磁装置图纸。
上面有个标记，是他画的圈。
圈的位置，正是矿洞外看到银光的地方。
他拿起笔，在圈旁边写了个“查”字。
写完，把图纸折好塞进怀里。
起身出门。
风吹起衣角。
他抬手按住，走向工坊方向。