风掀动了案上“待查”二字，林昭站在原地，没有动。
他听见李丞相那句“你今日毁我儿前程，明日便有人毁你新政根基”，声音压得极低，却像刀子一样刮过耳膜。
林昭没看李丞相，也没回应。他知道，这一战早就不是为了陈锐，也不是为了揭穿一个李铭。
是为所有和他一样的人——寒窗十年，无门无路，只靠一张纸、一支笔，想换一条活路的人。
他闭了一下眼。
神识沉入脑海。
“开启‘历史数据分析’模块。”
眼前光幕浮现，数据一行行滚动。
近三十年来，大乾共录用了进士一千二百六十七人。其中，出自三品以上世家者七百四十二人，占比接近六成。而寒门出身者仅三百八十九人，不到总数的三分之一。
但政绩呢？
系统列出对比：
- 寒门官员主修水利工程共计五十六项，完工率百分之九十三，平均工期比世族工程短十八天；
- 世族官员辖区贪腐案发率是寒门的两倍以上；
- 寒门所辖州县赋税实收率高出世族辖区三成；
- 流民安置数量，寒门平均每人多安置三百二十七人；
- 书院建成数，寒门官员任内新建书院四十一所，世族仅十九所。
这些数字不是凭空来的。是系统这些年默默记录下来的。从林昭第一次通过县试开始，每一条政令、每一笔账目、每一个百姓口中的评价，都被归档、分析、比对。
这不是偏见，是事实。
林昭睁开眼，抬手一挥。
一道光幕升腾而起，悬在大殿中央。
左右两侧曲线清晰展开。左边平缓上升，右边起伏不定，后期甚至下滑。
“陛下。”林昭开口，“臣请以三十年官员实绩为据，验才于实处。”
满殿寂静。
几位老尚书眯着眼看那光幕，互相低声交谈。
“这图……是从哪来的？”
“看着不像作假。数据列得清楚，还有年份标注。”
“以往选官，全靠荐书和印象。谁家儿子文章好，谁家祖上有功，就往上提。可现在……有数可查了。”
李丞相冷笑：“荒唐！此等光影幻术，也能当朝堂凭证？不过是奇技淫巧，惑乱视听！”
林昭转头看他：“若为幻术，何惧查验？可召户部、吏部档案核对。分毫不差者，臣愿自请罢官。”
他说完，看向皇帝：“请陛下命人核查。若数据有误，臣甘受欺君之罪。”
没人说话。
因为谁都明白，这种事没法造假。牵扯上千人、三十年跨度的记录，不是一时能编出来的。
皇帝盯着那道光幕，手指轻轻敲着扶手。
一下，两下。
没停，也没快。
林昭知道他在想什么。
他也知道，这一刻，已经不能再退。
他转身，面向文官班列后方。
那里站着一群穿着青衫的中低阶官员。衣服旧，站位偏，平时连话都轮不上说一句。
“诸位。”林昭声音不高，但传得很远，“你们读了一辈子书，考了多少场试？换来的是什么？”
没人应声。
但他继续说：“是做事被压一头，是功劳记在别人名下，是想修条渠，却被说‘格局太小’；是写了策论，被批‘不懂规矩’。”
一名年轻御史猛地抬头。
另一名工部主事低头攥拳。
林昭再问：“今天，我们还要继续忍下去吗？”
静了几息。
然后，一个人走出队列。
跪下。
“臣，庐州知县赵元礼，寒门出身。任内主持修堤防洪，救百姓八千余人。工程提前二十日完工，节省官银三千两。考评时却被评‘过于激进’，三年不得升迁。”
又一人出列。
“臣，归德府推官周正言。查办豪强侵占粮仓案，追回米粮一万三千石。反遭弹劾‘扰民生事’，贬为闲职。”
第三个。
“臣，永安驿丞孙文远。三年内整顿驿站运转，脚费节省四成。上报工部，无人理会。如今仍在九品未动。”
第四个。
“臣，潭州训导李承志。建义塾三所，教化童子五百余人。年终考评，写的是‘务虚不务实’。”
第五个、第六个……
一个个名字报出来。
不是高官，不是权贵。
是真正做事的人。
他们跪在地上，声音或颤抖，或哽咽，或咬牙切齿。
“请陛下唯才是举！”
“求一条公平之路！”
“臣等不要特权，只要机会均等！”
哭声起来了。
不是演的。
是憋了太久的委屈。
皇帝坐在龙椅上，一直没动。
他看着那道光幕，又看向跪满一地的官员。
这些人里，有些他见过，有些连脸都认不清。
但他们说的事，他知道是真的。
去年江南水患，有个七品知县带百姓抢修堤坝，连续七天没合眼。事后上报功劳，却被上司压下，说是“越权行事”。
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前年西北旱灾，一个八品主簿组织开渠引水，救活两乡农田。结果被人参本，说他“擅自动用民夫”，罚俸半年。
这些事，他都看过奏折。
只是没想到，今天会一起爆发。
李丞相站在最前，脸色由红转白。
他想开口，想斥责“群臣失仪”，可这话到了嘴边，又咽了回去。
因为他知道，这些人说的，都是真的。
他也知道，那些数据，改不了。
他只能死死盯着林昭。
眼神像要吃人。
林昭没看他。
他缓缓跪下，和其他人并肩而立。
但他抬头，直视皇帝。
“臣非为私利，亦非为一人一派。”
他的声音很稳。
“臣所求者，不过是一个能让实干者上前、让空谈者退后的制度。”
他顿了一下。
“若此为罪，请治臣之罪。”
大殿彻底安静。
阳光斜照进来，落在那一片青衫上。
像是一片沉默的山。
皇帝的手指停在扶手上。
没再敲。
也没下令。
他看着那道光幕，又看向跪满一地的官员。
眼神变了。
从疑虑，到震动，再到沉痛。
他知道，今天这事，压不住了。
也不能压。
李丞相站在原地，嘴唇紧抿。
他没再说话。
但袖子里的手，已经攥成了拳。
他知道，自己输了这一局。
不是输在口才，不是输在权势。
是输在了——
事实。
林昭跪在那里，没动。
他知道皇帝还没表态。
但他也不急。
因为他知道，有些话一旦说出来，就像石头扔进湖里，波纹不会停。
光幕还在闪。
数据还在跳。
最新一行显示：
【触发隐藏提示：制度改革临界点已至】
林昭没看系统提示。
他只看着皇帝。
等着。
风吹过殿角。
吹动了案上那份写着“待查”的试卷。
纸页翻动。
露出背面一行小字。
那是昨夜他自己写的批注：
“真才实学，不该被埋。”