林昭走在城西的巷子里，天刚亮。他手里攥着那张残纸，指尖能感觉到纸面的粗糙。昨晚山坡上的三道闪光又出现在脑子里，不是偶然，是信号。他停下脚步，从怀里掏出机关镜，镜片上还沾着一点夜露。
他低头看自己的影子，拉得很长。前面就是讲习所后窗，瓦片的位置和昨天不一样了。有人动过。
他转身往东走，没回家，也没去政事堂。到了桥头，看见几个孩子背着书匣跑过去，一个老汉推着独轮车，车上装的是新领的水泥砖。街上和平时一样，但林昭知道不一样了。那些人盯的不是砖，是造砖的人。
他在桥栏边站住，取出腰间的玉牌。这是皇帝给的参政信物，能直入军驿调兵递信。他盯着玉牌看了两秒，收起来，快步走向城南。
军驿门口站着两个兵丁，认出是他，立刻让开。林昭走进签房，要来三份加急驿传单，提笔写信。第一封给北岭，第二封给边贸关卡，第三封送锦衣卫驻地。每封信外面都写着“讲习所教材修订”，没人会查这种公文。他在信封角落压了一枚铜扣，是修第一座石桥时留下的，只有几个人知道它的意思。
写完信，他回到系统界面，点开民心值模块，输入一串暗码：“风起西岸，宜固篱墙。”这是去年抗洪时定的预警语，发给了三百多个乡老、匠头、医馆执事。消息一旦传开，各地就会悄悄布防，不会惊动百姓。
做完这些，他坐在椅子上等。不到两个时辰，苏晚晴骑马进了城。她穿着劲装，脸上有风尘，马鞍旁挂着剑。她跳下马，一句话没说，直接走到林昭面前。
“出事了。”
“嗯。”林昭点头，“你比我想的快。”
“北岭的岗哨昨夜发现三个人影往西南走，脚程很稳，不是流民。我留了人在后面跟。”
秦枭是半个时辰后到的。他穿的还是便服，手里拎着个布包，里面是最近三个月的钱庄交易记录。他把布包放在桌上，打开，抽出一张纸。
“你在找这个？”
纸上画着那个手势：掌心向下，三指微动。
“我们在西北查账时，有个商人用这动作付钱。当时以为是暗号付黑金，现在看，是联络。”
林昭把残纸拿出来，摊在桌上。三人围过来。他又调出系统生成的热力图，标出三处异常点：废弃粮仓、旧驿站后院、讲习所斜对面空屋。
“这三个地方，”林昭指着图，“离工坊司、钱庄、讲习所都很近。他们不是偷东西，是在记东西。记流程，记人，记怎么运转。”
苏晚晴皱眉：“你是说，有人想复制我们的办法？”
“或者毁掉。”林昭说，“我已经写了建议书，但没交上去。证据不够，说了也没人信。李丞相倒了，可朝里还有人等着我犯错。”
秦枭翻着账本：“铁渣、旧齿轮、破损风箱，全被买走了。买家用的是日出之国的银票，但背书是西域商行。”
“技术在流失。”林昭说，“他们学得很快。我们建一座桥，他们就在旁边看怎么打地基；我们铺一条路，他们就记用多少料。现在连信号都用上了，摩尔斯编码的变体。”
屋里安静了几秒。
苏晚晴抬头：“你要怎么办？”
“召集人。”林昭说，“不能只靠我们三个。这事太大。”
他拉开抽屉，拿出一份名单。上面是屯田官、商会理事、医馆执事、工部员外郎的名字。都是这些年合作过的人，有的受过新政好处，有的亲眼见过变化。
“今天下午，在工坊司后院开会。不挂旗，不列队，来了就进，说完就走。”
苏晚晴点头：“我去通知义勇营和流民营，让他们外围巡防，别穿制服，装成赶工的。”
秦枭说：“我调七条暗线，追查符号来源。另外，封锁所有铁器流出渠道，尤其是废料。”
林昭又打开系统，启动【城市韧性建模】程序。地图上跳出十二个红点，是系统判定的重点防护区。他把任务分成四类：眼、耳、口、手。
“眼，让讲习所的学生轮值画图，记下每天在附近停留超过一炷香的人；耳，茶肆、驿站、医馆的人听着，有没有说奇怪的话；口，惠民医馆发药包时，夹一张小纸条，写‘多看一眼，多问一句’；手，工匠团今晚开始加固关键建筑，预埋退路。”
他写完，把计划抄成四份，每人一份。
下午未时，人陆续到了。屯田官老陈带着两个村正，商会柳家来的是二管事，医馆白芷派了执事，工部周员外郎也来了。没有客套，林昭直接把残纸、手势图、信号记录摆出来。
“有人在盯着我们。”他说，“盯讲习所，盯工坊司，盯钱庄。他们不想让我们好。”
老陈问：“会不会是严崇的残党？”
“不清楚。”林昭说，“但手法不像。这是有组织的，长期的。他们选现在动手，是因为我们最强的时候——百姓刚信我们，人心最软，一击就可能散。”
屋里没人说话。
商会管事开口：“要是闹大了，市集会乱。小商户经不起折腾。”
“所以我们不动声色。”林昭说，“不贴告示，不上街查人。该干活干活，该上学上学。但每个人多留个心，发现不对，直接报给指定联络人。”
他拿出那份《协防誓约》，摆在桌上。“愿意加入的，签个名。不强求，但一旦签了，就得守规矩。”
一个接一个，他们在纸上按了手印。
散会后，林昭留在工坊司。苏晚晴临走前说：“北岭的义勇已经整编好了。这一次，我们不是替谁打仗，是为自己活命的路而战。”
她翻身上马，走了。
秦枭带走了手势图和信号记录，说三天内会有结果。
林昭坐在灯下，翻开最新汇总的情报简报。系统光幕亮着，民心值927，国力评分864。警告还在：未知群体活动频率异常，威胁等级【潜在】。
他拿起笔，开始写《致全体子民书》。写到最后，他停顿了一下，写下那句话：
“你种下的每一粒稻谷，都是江山的根基；你守住的每一份安宁，都是未来的灯火。”
他把信折好，放进春耕补贴文书的夹层里。明天一早，就会发到千家万户。
夜深了，他站在院子里，抬头看天。没有星星，云层压得很低。远处山坡上，一道光闪了一下，很短，像是火柴划过。
他没动。
片刻后，第二道光亮起，偏左一些。
他转身回屋，拿起机关镜，塞进袖子里。
走到门边，他摸了摸腰间的短刀。
推开门，走了出去。