乌鸦在粮车上跳了一下，车轮压过一道浅印。林昭转身往营地走，披风被风吹得贴在背上。
还没进营门，秦枭就快步迎上来，脸色沉着：“屯田区出事了。”
林昭问：“怎么了？”
“流民闹起来了。”秦枭说，“几百人拿着火把，堵在分地榜前，喊我们骗他们来送死。”
林昭立刻往屯田区走。路上听见远处吵声越来越大，夹着吼叫和哭喊。
到了地方，火光冲天。一群衣衫破烂的人围在公告榜下，有人把榜文撕下来踩在脚下。一个壮汉站在石头上，赤着上身，指着官府帐篷大骂。
“说是分田！分的什么田？盐碱地！草都不长！你们让我们种石头吗！”
人群跟着喊：“还我良田！”“三年不纳税是假的！”“官府说话不算数！”
秦枭把手按在刀柄上，对林昭说：“让我进去抓几个带头的，杀一儆百。不然镇不住。”
林昭拦住他：“不行。”
“你怕他们？”秦枭皱眉。
“我不是怕。”林昭说，“我是要听他们说什么。”
他直接走进人群中间，没有带兵，也没有抬手示威。百姓看见他来了，声音小了一些。
林昭站到那块石头旁边，抬头看那个壮汉：“你是头儿？”
壮汉瞪着他：“我是李三柱，五百户流民推我出来说话。你要么给地，要么给我们饭吃！别拿那种鬼地糊弄人！”
林昭说：“带我去看看那块地。”
李三柱冷笑一声：“你现在才想去？早干什么去了？行！你跟我走！”
一群人簇拥着往北边走。越走地面越白，像是撒了一层霜。可那是盐碱析出的壳，踩上去咔嚓响。
到了地头，李三柱一脚踢开一块土皮，露出底下灰白色的硬壳：“你睁眼看清楚！这种地能种出粮食？你让一家老小在这里活？”
林昭蹲下，抓了一把土在手里搓。土是硬的，沾水也不化，指缝里全是白色粉末。
他没说话，回头对秦枭说：“去请白芷来。”
秦枭犹豫：“这帮人情绪不对，万一动手……”
“她必须来。”林昭说，“这是正事。”
不到一盏茶时间，白芷背着药箱赶到。她没穿外袍，头发散着一角，显然是刚从药坊跑过来。
她看了眼地，蹲下，从箱子里拿出一个小瓷瓶，刮了些土放进去，又滴了几滴药水。液体变红，她眉头皱紧。
“确实是重度盐碱土。”她说，“ph值超过九，连耐碱的芦苇都难活，更别说麦稻。”
她抬头看林昭：“这不是分地，是把人往死路上推。”
林昭站起来，环视众人：“这块地，不是我划的。”
没人吭声。
他又说：“我不认识你们每一个人，但我答应过，参战的士兵、愿意开荒的流民，每人分五十亩可耕地，三年免税。我说话算数。”
李三柱指着榜文：“那你看看上面写的！北坡三区，编号七至十二，全是我们这批人的名字！这就是你们给的地！”
林昭接过榜文看了一眼。纸是新的，墨是湿的，但盖着工部屯田司的印。
他把榜文递给秦枭：“查这个印是谁盖的。还有，原始分地册子在哪？我要看底档。”
秦枭点头，立刻派人去取。
林昭对李三柱说：“你们先散回去。今晚住原棚，明天日出前，我会给你们答复。”
有人喊：“要是再骗我们呢？”
林昭说：“要是我骗你们，你们再来烧我的帐篷，我绝不拦。”
人群安静了几秒。
李三柱盯着他看了很久，忽然解开外衣，把胸口露出来。那里有一道长长的疤，从肩膀斜到肋骨。
“我在南疆打过七年仗。”他说，“退伍时说有功名，能分田落户。结果跑了五个州，没人理我。听说你这里真分地，我才带着乡亲们走八百里路过来。我们不是来闹事，是不想饿死。”
林昭看着他，伸手扶住他的肩膀：“你没做错。”
白芷也走过来说：“这种地，别说种粮，长期住人都会生病。盐气入肺，容易咳血。”
林昭转身对身边工匠下令：“马上去南坡新垦区，把那边最好的两百亩熟土划出来，重新制榜。再调一百副曲辕犁、五万斤陈粮，准备补偿。”
工匠愣住：“可……没有命令，我们不能……”
“我负责。”林昭说，“现在就去。”
系统光幕突然弹出：
【检测到土地污染事件，触发民生危机】
【解锁‘土壤改良’技术模块】
【可建造：排水暗渠、绿肥轮作、石灰中和法】
林昭扫了一眼，没多看。这时候技术再好，也得先稳住人心。
第二天天刚亮，新榜就贴出来了。位置、面积、编号清清楚楚，全部换到了南坡水源附近。
运粮车也到了。阿福亲自押车，一袋袋米搬下来，当众开封验成色。
李三柱带着几个人来领粮，手都在抖。
“真给？”
“每人十斤，先应个急。”阿福说，“等犁好了地，种子也管够。”
白芷站在边上，发了一圈防碱药丸：“先吃这个，别喝沟里的水。”
中午时分，秦枭回来了，手里拿着两本册子。
一本是原始分地底档，另一本是昨夜张贴的副本。
他把两本摊开对比：“底档上写的是南坡一至六区，都是良田。可副本被人换了，改成北坡盐碱地。改印的手法很熟，用的是工部屯田司副使的私印拓片。”
林昭眼神冷了：“谁批的？”
“签批人写着‘赵明远’。”秦枭说，“他是李元朗的门生，三天前刚调来接手屯田事务。”
林昭记住了这个名字。
他走到新榜前，人群已经围了过来。这次没人喊，都静静地看着。
林昭说：“地换了，粮发了，是我的疏忽让你们受苦。接下来，我会修排水渠，把盐碱地改出来。改好了，也是你们的。”
李三柱突然跪下。
他一跪，身后几百人全都跪了。
“青天大老爷……”他声音哑了。
林昭赶紧去扶：“别这样。我不是老爷，是答应做事的人。”
白芷站在边上，看着这一幕，低声说：“你这次没靠系统，也没靠皇帝，就靠一句话，把人留下了。”
林昭摇头：“不是我留下他们。是他们信了最后一句真话。”
傍晚，林昭回到工坊司，翻开‘土壤改良’图纸。第一项就是地下排碱沟，用陶管串联，引水洗盐。
他提笔写下第一道工程令：征调五百民夫，三日后开工。
阿福进来报：“南坡的犁已经试过了，土松，出苗率高。”
林昭点头：“通知各队首领，明天开会，讲排水渠的事。这次让他们自己选工段，自己管进度。”
阿福问：“要是再有人搞鬼呢？”
林昭放下笔：“那就查到底。官再小，也不能拿百姓的命开玩笑。”
他走出门，天已经黑了。南坡方向有火光，是流民在加固窝棚。
白芷追出来，递给他一碗药汤：“喝点，今天说了太多话。”
林昭接过碗，一口气喝完。
“你知道最可怕的是什么吗？”他忽然说。
“什么？”
“不是有人想害我们。”林昭看着远处的火，“是有人觉得，骗几百个流民去死，根本不算事。”
白芷没说话。
林昭把空碗递回去，往宿舍走。
第二天一早，会议开始。各队首领到场，李三柱坐在第一排。
林昭刚要开口，外面一阵骚动。
一个年轻流民冲进来，脸上有血，手里攥着一张纸。
“我家妹妹……被工部的人带走了！”他声音发抖，“说她占了官地，要押去劳役！可那块地……明明是新分的！”