林昭把那份全国医政推广章程的草稿压在案头，墨迹刚干。窗外天光大亮，晨风掀了下纸角，露出底下另一份急报——神京宫门外，狄戎使团已列队等候入城。
他没耽搁，披上外袍就走。一路穿街过巷，百姓见了纷纷让道，有人喊“林大人”，也有人低声议论：“听说北边那帮骑马的又来了？这次不是打仗，是来学盖房子？”
林昭脚步未停，只微微颔首。
宫门处，朝臣已在殿前聚集。几位老尚书脸色难看，围在礼部侍郎身边嘀咕：“蛮夷之辈，向来背信弃义，今日求技，明日便拿去造攻城器械，反打我们，岂不荒唐！”
“正是！鸿胪寺若收容其质子工匠，恐有刺探军情之嫌！”
林昭走近时，声音戛然而止。
他也不多言，径直上前几步，在乾清殿阶下拱手：“诸位所虑，非无道理。可眼下狄戎主动求技，正因其亲眼见我西北屯堡连营、渠网密布、粮道畅通——他们打不破，才想学。”
礼部尚书冷声道：“那便是认输？你倒得意起来了？”
“不是认输，是看清了。”林昭平静道，“他们看清了什么？看清了我们修一座坞堡，能守百户人家；挖一条水渠，能养千顷良田；建一道烽台，能调万兵驰援。他们靠抢，十年不如我们一年。所以现在，他们想换种活法。”
众人默然。
这时内侍传话：皇帝召见使团正使，准林昭同席议事。
阿史那烈一身皮甲未脱，腰佩弯刀，大步踏入殿中。身后跟着两个少年，衣着华贵却拘谨低头——正是狄戎王庭送来的质子。另有一队工匠模样的人，站在廊外不敢进。
林昭扫了一眼，开口便问：“你说要学筑城术，可知这技术从何而来？”
阿史那烈抬眼看他：“听闻是你定下的法子，夯土为基，石砖包墙，沟渠绕城，箭楼四望……我们草原没有土，只有沙和雪，也能用？”
“能。”林昭点头，“但有个前提——签永不侵边盟约。”
殿内一静。
“三年互市不行？”阿史那烈皱眉，“马匹皮毛照供，你们给图纸就行。”
“不行。”林昭摇头，“我要的是长久安宁，不是三年太平。你回去后若再犯边，不仅断供所有技艺，还要追回已授内容，并通报各部共讨之。”
阿史那烈咬牙：“你这是当我们要饭的？”
“不。”林昭语气不变，“我是给你们一条路。你们过去靠劫掠活命，现在可以靠建设活下去。城池不是为了打仗，是为了让人住得安稳，孩子有饭吃，老人有屋避寒。你要学，就得先信这个理。”
半晌，阿史那烈忽然笑了：“好，换！换！”
他猛地抽出腰刀，往掌心一划，血滴落在契书上，按下手印。
林昭也提笔落款，双方副使跟进，文书封印，当场生效。
午时过后，使团移居鸿胪寺外驿，工匠队则被带往工部西院附属工坊。那里早已备好夯土模具、三合土配比表、标准砖尺寸图样。
墨玄等在门口，黑袍束腰，面无表情。
狄戎工匠起初不服，抡起木槌就砸地基，结果夯了三遍，土层全塌。有人骂：“这泥巴软得很，中原人骗我们！”
墨玄不动怒，只唤人抬来机关木槌，亲自示范：桩钉入土七寸，间距三尺，每锤落必测深度，误差不过指宽。
“三合土怎么配？”一个年轻工匠忍不住问。
“石灰二，黏土三，细砂一，加糯米浆搅匀，晒三日方可使用。”墨玄一边说，一边抓起一把混合料捏成团，“摔不散，浸水不化，这才叫地基。”
众人围拢观看，眼神变了。
当晚，墨玄召集全体学徒，在工坊空地上立誓。
火把映着他的脸，声音沉稳：“尔等今日所学，非寻常手艺。此乃林公之技，凝聚民力、护城安民之道。一砖一瓦，皆系百姓性命。尔等若诚心学，他日归去，亦可筑城养民，不止为战！”
狄戎工匠齐刷刷跪下，双手捧土高举过头，以本族语齐声应诺。
林昭站在院墙外看了片刻，转身离去。
回到府邸，已是深夜。他洗了把脸，坐在书房灯下翻看今日签署的盟约副本。纸页平整，朱印清晰。窗外虫鸣细细，屋里只剩笔尖轻响。
他闭眼，默念一句：“系统，任务完成。”
眼前顿时浮现光幕，唯有他可见：
【检测到边疆盟约正式签署】
【狄戎部族首次主动求学中原筑城技术】
【国运事件激活：边疆永久和平】
【解锁进度条：军工模块（初级）开启准备】
光幕缓缓消散。
林昭睁开眼，盯着桌面看了很久。然后伸手，把那份医政章程重新摊开，提笔在页脚添了一行小字：“待西北新堡建成，试点远程施药体系。”
他吹干墨迹，合上本子，起身走到窗前。
夜风清凉，吹动檐角铜铃。远处宫墙灯火通明，近处街巷一片安宁。没有鼓噪，没有火光，也没有哭喊。有的只是寻常人家熄灯的声音，柴门轻掩，犬吠渐歇。
这一晚，神京城睡得很踏实。
第二天清晨，林昭换上常服，带上随身包袱。阿福牵马候在门外，见他出来，低声问：“真不等狄戎那边结业再走？”
“不用。”林昭接过缰绳，“他们已经学到最关键的东西了。”
“是什么？”
“规矩。”他翻身上马，“不是谁力气大谁说了算，而是谁讲理、谁守信、谁肯干实事，谁就能活得更好。”
马蹄声起，沿着青石街一路向东。
城门口已有边报送来：朔方新渠支段完工，水流贯通；玉门关外两座新堡地基已定，按图施工无误；柳三爷那边也传来消息，三条主商道运力提升两成，粮价稳中有降。
林昭听着，只是点头。
出城十里，他勒马回望。神京轮廓在晨雾中若隐若现，像一块稳稳扎根大地的巨石。
他调转马头，双腿一夹，疾驰而去。
马背颠簸中，袖口滑出半张纸片，是昨日墨玄亲手交来的——《狄戎工匠第一日考核记录》。：“夯土合格率62，识图能力薄弱，但学习意愿强烈，建议延长教学周期至九十日。”
林昭看了一会儿，将纸叠好塞回袖中。
前方官道宽阔，尘土飞扬。路边新栽的榆树才齐腰高，一排排伸向远方，像是无声的界碑。
他知道，这条路会越走越宽。
马蹄踏过一处碎石，溅起点点灰土。
阳光照在林昭肩头，映出一道笔直的影子。