次日清晨，天清云淡，秋高气爽。
石岭村祠堂前的空地上却弥漫着一股不同寻常的紧张气氛。
村里但凡家中有弓、有狗，以打猎为重要收入来源的二十馀猎户，几乎都到齐了。
人群隐隐分成两拨，一拨以村正石光为内核，多是与他家沾亲带故或平日里仰其鼻息的石姓猎户，簇拥着，声气颇壮。
另一拨则围绕着陆洺等家人，人数虽少些，但经历了上次围猎的成功，个个腰板挺直，眼神里带着底气。
此刻，石光穿着一身略显正式的深色绸衫，站在祠堂前的石阶上，清了清嗓子，开始了每年例行的山猎税征收讲话。
他先是照例讲了一番皇粮国税，村民本分的大道理，随后话锋一转，目光似无意般扫过陆洺等人所在的方向。
“诸位乡亲都知道，咱们石岭村靠山吃山，这山里的产出，是老天爷赏饭吃，但也是朝廷，是县尊老爷治下有方，咱们才能安稳进山。”
石光声音洪亮，带着惯有的官腔，“这山猎税，便是咱们石岭村代朝廷，代县衙收取的，用于维护村社、修筑道路、乃至于供养咱们村走出去的英才，为村争光。”
他特意在“供养英才”上加重了语气，不少知情的村民都目光闪铄，想到了石光家的大儿子石勇。
“往年的规矩，是按户收取，每户猎户，年税五百文。”
石光顿了顿，脸上露出一丝看似无奈的笑容，继续说道，“不过嘛，今年情况特殊。”
“一来，朝廷用度紧张，摊派到咱们村的税额有所增加；二来，咱们村也有些喜事，需要从公中出钱庆贺帮扶。”
说着，他目光锁定陆洺，脸上带着虚伪的关切，“尤其是陆洺贤侄，年纪轻轻就组建了猎队，听说前次围猎收获巨大，真是后生可畏啊！”
“这猎队嘛，规模大了，收获多了，这承担的责任，自然也要相应增加，才能服众，对不对？”
闻言，王叔眉头一皱，率先忍不住开口道，“石村正，有什么章程就直说吧！”
石光笑了笑，不紧不慢地道：“经过村里几位老人合议，今年山猎税调整了，第一，普通猎户，年税增至八百文。”
这话一出，底下普通猎户们顿时一阵骚动，脸上皆是露出不满和愁苦之色，往年五百文已是沉重负担，八百文几乎要占去他们小半年的狩猎收入。
不等众人抱怨，石光继续道，“第二，凡组建固定猎队者，视为经营行当，需额外缴纳猎队经营税，按猎队规模及预期收益，年税按五两银子算。”
“五两？？”
“这、这、这也太多了！”
不仅王叔、李伯等人勃然变色，连一些中立的猎户也都倒吸了一口凉气。
五两银子，这简直是抢钱！
寻常猎户一家辛苦一年，就算不刨去开销也未必能攒下五两银子。
然而，石光仿佛没看到众人的反应，又慢悠悠地补充道，“这第三嘛，为体现公平，鼓励互助，村里决定设立英才公摊税。”
“主要用于资助村里有天赋的后生外出学艺、光耀门楣，所有猎户，按此次缴纳山猎税总额的一成，额外摊派。”
这三条下来，几乎是把矛头直指陆洺的猎队。
普通猎户税负加重，已是怨声载道，而猎队高达五两的巨额税款和额外的公摊税，更是明显要将这新生的猎队扼杀在摇篮里。
那“英才”指的是谁，不言自明。
场中气氛瞬间降至冰点，但那群石姓猎户中却立马就有人出声附和，“村正说得在理，能力强就该多担待。”
“就是，不能光吃肉不出力啊！”
而陆洺这边，王磊气得脸色通红，拳头紧握，李伯和张叔也是面沉如水。
陆洺则是一直沉默地听着，此刻，他迎着石光那看似温和实则锐利的目光，缓缓上前一步，声音平静却清淅地传遍全场。
“石村正，这三条税则，是县衙明文规定，还是村里自行议定？可有文书公示？”
他一句话，直接点在了关键处。
石光脸色微沉，他没想到陆洺如此冷静，且一开口就直指法理依据，不愧是埋头苦读过几年圣贤书的。
对此，他也只能含糊道，“此乃村里为长远计，大家共同议定……”
陆洺不等他说完，继续道，“大家是谁？”
“而且，既然是村里议定，那我猎队初建，尚无稳定收益，这五两税银依据何在？”
“若按此例，是否村里其他行当，如铁匠铺、豆腐坊，也需缴纳同等经营税？”
“还有那英才公摊，资助何人，标准为何，款项如何使用，可有章程？总不能是一笔糊涂帐，让所有猎户平白出血吧？”
他逻辑清淅，言辞犀利，句句戳在要害上，顿时就让现场本就心生不满的猎户产生了共鸣，纷纷低声议论起来。
噼里啪啦的一连串，让石光被问得有些措手不及，脸上那伪善的笑容也几乎要挂不住了。
这时，他身边一个石姓村老立刻厉声喝道，“陆洺，村正决议，岂容你一个晚辈质疑？让你多缴税，是看得起你猎队的能力。”
陆洺却丝毫不惧，目光扫过在场所有猎户，朗声道，“我陆洺组建猎队，初衷便是想带着大伙儿一起多打猎物，过上好日子。”
“前次围猎，参与之人皆有所获，这便是明证，若因我等努力收获多了，便要承受如此不公重税，那以后谁还敢尽心尽力？”
“谁还敢组织大家共同致富？这究竟是鼓励生产，还是杀鸡取卵？”
他这番话，掷地有声，不仅站在了理上，更站在了所有猎户的利益角度上。
场中一时寂静，许多猎户看向陆洺的目光多了几分认同，看向石光的目光则带上了更多的质疑。
石光脸色铁青，他没想到陆洺如此难缠，非但没有被自己这阵仗吓到，反而借此机会在猎户中树立了更高的威望。
这情形，他也知道，今日若强行推动，恐怕会激起众怒。
他深吸一口气，强压下怒火，冷哼一声，“既然陆把头有异议，那此事便暂且搁置，之后再议。”
“但山猎税乃是定制，普通猎户增至八百文，不容更改，散会！”
说罢，他便拂袖而去，留下一众心思各异的猎户，而这场猎户大会，也就这么虎头蛇尾的结束了。
王叔等人围拢过来，脸上带着担忧和后怕，而陆洺则是嘴角带笑，依旧是那副成竹在胸的自信姿态。
他也明白，石家在村里的威望不是那么容易搬动的，但他也在众人心中埋下了对石家不满的种子。
之后，只要他进一步巩固他作为猎队把头的地位，带领更多的猎户收获猎物，到那时，有了利益绑定后，这石岭村就指不定是谁当家做主了。
陆洺看着石光离去的背影，眼神冰冷，这次猎队上山，就是他解决石家这个麻烦的时候。