山脚林中，阳光通过茂密的枝叶洒下一片斑驳。
陆洺傲然挺立，双眸紧闭，正细细体会着体内奔腾不息的气血之力。
四肢窍穴贯通，全身都充盈着轻灵与强健，心中顿时涌起一股前所未有的踏实感。
然而，就在他心神微松的时候
“咦？”
一声轻咦自身侧不远处传来，带着一丝讶异。
陆洺心中猛地一凛，双眸暴睁，壑然转身，全身肌肉瞬间绷紧，气血自行加速运转，警剔地望向声音来源。
只见后院靠近山林的阴影处，不知何时竟悄无声息地立着三道身影，细细望去，正是那猎妖司的三人。
他们仿佛与周围的树木阴影融为一体，若非主动出声，陆洺竟丝毫未曾察觉他们的靠近，这份隐匿功夫，着实骇人。
为首的那名面容普通，却眼神锐利的中年队长，此刻正略带审视的上下打量着陆洺。
那汗湿的劲装和尚未完全平复的气血波动，让其眼中闪过一丝了然，旋即便缓缓开口道：“伏虎拳法？而且是刚刚突破气血境一重了？”
他的声音平淡，却带着一种不容置疑的笃定，直接点破了陆洺的根脚和方才的状态。
陆洺心中警铃大作，但面上却迅速恢复了镇定，不卑不亢地拱手行礼，“晚辈陆洺，见过三位上差，晚辈确是今日方侥幸突破，惊扰上差了。”
那队长摆了摆手，目光中的锐利稍稍收敛，反而多了几分难以言喻的欣赏之色。
“不必多礼，你这拳法，是赵老虎教的？”
“架势倒是有几分火候了，能在如此短时间内自行突破气血境，看来他这次倒是捡了块不错的朴玉。”
他语气中似乎对伏虎武馆馆主赵伏虎颇为熟悉，甚至带着几分旧识的随意。
陆洺心中微动，顺势应道，“承蒙赵馆主不弃，收录入门，晚辈资质鲁钝，只是勤加练习罢了。”
“勤加练习？”
队长嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，“光是勤加练习，可未必能在这山野之地，如此快便摸到气血境的门坎，你小子，有点意思。”
他这话语中欣赏之意更浓了几分。
以他的眼力，自然能看出陆洺根基扎实，非是急功近利之辈，这份天赋与心性，确实难得。
这时，旁边那名面色苍白、眼神跳脱的年轻男子却嗤笑一声，语气带着几分不以为然的轻视。
“头儿，不过是个刚入气血境一重的乡下小子，运气好些罢了，值得您这般看重？我看那伏虎武馆也是愈发没落，什么人都收。”
那队长并未理会下属的嘀咕，只是看着陆洺，目光似乎能穿透他的身体，淡淡问道，“石家出事那晚，你在何处？”
陆洺心神一紧，知道正题来了，面上却坦然道，“回上差，那晚，晚辈与猎队众人皆在苍山深处狩猎。”
“猎队众人皆可作证，所获鹿群亦在村中，可为佐证。”
队长点了点头，似乎对这个答案并不意外，他更在意的是另一件事：“山魈报复之说，虽是目前最合理的推断，但其中仍有蹊跷。”
“你既已踏入武道，又是村中猎户，日后若在山中发现任何与妖魔相关的异常痕迹，可来县城猎妖司寻我，我姓厉。”
这看似随意的一句话，却隐含着一份招揽之意和某种期许。
他并非真的认为陆洺与石家之死有关，今日来寻，只因为陆洺是猎队把头，例行公事罢了。
不过，现在他反而是有些看中这个年轻人在武道上的潜力以及他对山林的熟悉了。
陆洺心中了然，郑重应下，“晚辈记下了，多谢厉大人提点。”
厉队长不再多言，对陆洺微微颔首，便带着两名手下转身，身影几个闪铄，便再次融入山林阴影之中，消失不见，来得突兀，去得也干脆。
那名冷若冰霜的女子自始至终未发一言，只是临走前，那清冷的目光在陆洺身上停留了一瞬，似乎也带着一丝不易察觉的探究。
待三人离去，陆洺才缓缓松了口气，后背竟已渗出些许冷汗。
与猎妖司的这番短暂接触，让他更深刻地感受到了官府的威势与能人异士的强大。
同时，厉队长那隐含的欣赏与招揽，也让他看到了一条潜在的，不同于武馆的道路。
他握了握拳，感受着体内气血一重的力量大，“实力，不论在哪里，实力永远是头一位！”
时间如沙悄然滑落，日头偏西，气温却仿佛因某些人的归来而陡然升高。
村口再次喧闹起来，数匹矫健的骏马驮着六道身影疾驰而至，当先一人，正是石勇。
他穿着一身云鹤武馆标志性的月白劲装，身形魁悟挺拔，面容冷峻，眉宇间压抑着悲愤与一丝尚未完全内敛的凌厉气息。
炼皮境武者的强悍威势，如同无形的波纹扩散开来，让围观的村民感到一阵心悸。
他身后五人，同样气度不凡，衣着华贵，显然都是云鹤武馆的弟子，此刻陪同石勇归来，既有撑场面的意味，也带着他们各自的目的。
石勇归村，第一件事便是前往已布置成灵堂的家宅，在石光和石强的棺椁前长久默立，周身气息起伏不定，悲怒交加。
随后，他并未如一些人预料的那般直接寻衅闹事，而是强压着情绪，要求立刻召开全村大会。
祠堂前，气氛比上午更加凝重。
石勇立于阶上，他带来的五名武馆弟子分散站在稍后位置，隐隐形成拱卫之势，目光或倨傲或审视地扫视着下方乌泱泱的村民们。
陆洺与猎队众人站在人群前方，最直观的感受到了那股尤如实质般的压力。
“父兄惨遭妖魔毒手，此仇不共戴天！”
石勇开口，声音沙哑却带着金石之音，蕴含着力量，传遍全场，“我石勇既已归来，必穷极所能，追查真凶，以慰父兄在天之灵。”
说着，他话语中的杀意令人胆寒。
随即，他话锋一转，目光如电扫过众人，最终在陆洺身上微微停顿了一瞬，带着一丝不易察觉的审视与怀疑，但很快移开。
“然，村不可一日无主。”
“如今妖魔在外，人心惶惶，我石勇既为石家子嗣，又蒙云鹤武馆栽培，踏入炼皮境，有责任，也有能力护佑乡梓，重整秩序。”
“这村正之位，于我石岭村安危计，于我石家责任计，我石勇义不容辞。”
他这番话，说得冠冕堂皇，将个人权力欲望包装成了责任与担当，配合他炼皮境的修为和云鹤武馆的背景，一时竟无人敢直接反驳。
几位族老更是连声附和，表示支持。
陆洺站在下面，面色平静，心中却飞速盘算了起来。
如今，他虽是伏虎武馆弟子，但初入气血境，根基浅薄，直接与已是炼皮境，且有五名武馆同门助阵的石勇硬碰硬，绝非明智之举。
石勇没有因怀疑而直接发难，已是顾忌了武馆层面的规则和没有证据，此刻若强行反对石勇继任，只会立刻引火烧身。
就在气氛几乎要一面倒时，那三名猎妖司的人不知何时也出现在了人群外围。
为首的厉队长淡淡开口，声音不大，却瞬间吸引了所有人的注意。
“石家小子，报仇之心可嘉，村务之事，尔等自行商议即可。”
“此间妖气已淡，痕迹指向山林深处，非寻常山魈习性，我等要尽快回司复命，之后也会继续关注此事。”
这番话表明了他不会干涉村务，但案件未结，此事尚有疑点，猎妖司还会再来，这在无形中给石勇的复仇和继任泼了一盆小小的冷水。
说完，厉队长对着陆洺微不可察地点了点头，便带着两名下属，径直离开了村子，来得突然，去得干脆。
猎妖司的离去，让石勇少了一层顾忌，但他也听出了厉队长话语中的意味，这是在警告他，若是过于急切反而会落人口实。
他重新看向众人，尤其是看了一眼沉默的陆洺，眼神深处闪过一丝忌惮与敌意。
他知道，这个突然崛起，且天赋不凡，入了伏虎武馆的年轻猎户，恐怕是他彻底掌控石岭村的最大变量。
“既然诸位无异议，那从今日起，便由我石勇，暂代村正之职，处理村中一应事务，直至选出新的村正！”
石勇最终一锤定音，没有给其他人反对的机会，凭借实力和声势，强行将大权暂时揽入手中。
大会草草结束。
村民们神色各异地散去，石姓族人扬眉吐气，簇拥着石勇离去，而猎队众人则围到陆洺身边，脸上带着不甘与忧虑。
“洺哥，就这么让他……”王磊急道。
陆洺抬手制止了他，目光望向石勇离去的方向，目光深邃，“他如今势大，硬碰不得。”
“村正之位不过虚名而已，猎队，才是我们的根本，大家抓紧处理猎物，提升实力，才是正理。”
他表面退让，心中却无半分气馁，石勇要权，他要的是实利和更强大的力量。
猎队在手，武馆为阶，山神令藏身，这石岭村的未来，究竟谁主沉浮，还尚未可知呢！
暂时的隐忍，是为了日后更强的爆发，石勇的归来，非但不是终点，反而吹响了新一轮博弈的号角。