这古树不知存活了多少岁月，树皮皲裂如龙鳞，虬结的枝干遮天蔽日，投下大片浓重的阴影，树冠深处，光线难以透入，一片幽暗。
就在那片幽暗之中，【山神令】的感知反馈回了一个令人心悸的轮廓。
陆洺的瞳孔骤然收缩，心脏几乎漏跳一拍。
那是一只何等奇诡的生物！
其体型壮硕如成年耕牛，伏在粗大的横枝上，几乎与树影融为一体。
主体近似巨鹰，覆盖着暗沉如铁的羽毛，却在肩颈处生出类似虎豹的斑烂皮毛。
最令人惊骇的是它的头颅，那是一颗狰狞的虎头，额顶却并非是王字纹路，而是生生嵌着一只紧闭的竖瞳。
它生有四翼，两对巨大的翅膀收拢在身侧，羽毛边缘在幽暗中泛着金属般的冷光，腹下探出三只闪铄着寒光的利爪，紧紧扣住树枝。
一条如同钢鞭般的虎尾垂落下来，尾尖并非毛发，而是诡异地燃烧着一簇幽蓝色的火焰，无声无息，却散发着令人灵魂战栗的寒意。
此刻，这头奇异的凶物正闭着主眼与额上竖目，似乎在假寐，但周身散发出的，如同实质般的凶戾威压，让方圆百步内的空气都仿佛凝固了。
陆洺甚至能“看到”，它每一次悠长的呼吸，都引动着周围稀薄的天地灵气微微波动。
“这是……什么怪物？”陆洺心中掀起惊涛骇浪。
他从未在任何典籍或猎人口中听说过如此形态的凶物，鹰身、虎面、四翼、三爪、燃火尾……这完全超出了他对苍山生物的认知范畴。
同时，他清淅地感觉到，脑海中的【山神令】对那株暗紫色植物顶端的朱红果实，传递出愈发强烈的渴望，仿佛那果实对它有着莫大的好处。
而另一方面，令牌对那树顶的凶物，则传递出一种混合着某种难以言喻的，近乎同源气息的微弱共鸣。
这诡异的现象让陆洺更加不敢轻举妄动。
他的目光再次扫过现场地形：古树、怪植、兽骨、以及周边相对开阔，利于那凶物俯冲扑击的环境。
“硬拼是找死。”
陆洺瞬间做出了判断，这凶物散发的气息，绝对不是自己能够力敌的，可是他也不愿就此离去。
他的大脑飞速运转，排除着一个个方案。
强取？不可能，那是自寻死路。
调虎离山？用什么引？如何确保自身安全？那凶物的速度看其形态就知绝对恐怖。
等待？且不说那果实何时成熟，时间拖得越久，变量越多。
“必须谋定而后动……”
陆洺眼神锐利如鹰，缓缓向后移动，借助林木阴影彻底隐藏住身形。
他需要找到一个绝对安全的观察点，更需要时间，来思考一个万全之策，至于空手而归，则不在他的考虑范围内。
另一边，当醉仙楼的喧嚣与奉承如同潮水般退去后，石勇独自一人回到武馆分配给记名弟子的清净小院。
夜风微凉，吹散了他脸上残馀的酒意，却吹不散心中那团灼热的火焰。
他小心翼翼地从怀中取出那瓶得自馆主云鹤老人的淬体膏。
玉质瓶身触手温凉，里面盛装的膏体呈现出一种晶莹的琥珀色。
即便隔着瓶塞，也能闻到一丝沁人心脾的药香，远非武馆平日发放的普通货色可比。
“这才是真正的修炼资源。”石勇眼中闪过灸热，紧紧攥住了药瓶。
考核高台之上的风光，众人敬畏的目光，让他重新品尝到了权力与力量带来的甘美。
他石勇，终究不是池中之物！
父亲和弟弟的死，村正之位的失落，这些挫折不过是磨砺他锋芒的磨刀石罢了。
“陆洺，一个走了狗屎运的泥腿子猎户，也配与我争？”
石勇嘴角勾起一抹冷峭，“待我彻底稳固境界，掌握云踪步，再回石岭村时，定要你连本带利吐出来。”
一语言罢，他不再尤豫，脱去上衣，露出精壮的身躯。
突破至石皮境后，他的皮肤呈现出一种灰白之色，隐隐带着石质的光泽，肌肉线条更加分明，蕴含着爆炸性的力量。
将琥珀色的淬体膏小心取出一些，随后均匀涂抹在胸腹、脊背与四肢之上。
顿时，一股灼热中带着刺痛的感觉立刻渗透进来，仿佛有无数细小的钢针在扎刺皮肤，又象是被放在磨石上反复打磨。
石勇闷哼一声，不敢怠慢，立刻在院中摆开《云鹤功》的起手式，配合独特的呼吸法门，催动体内的内力，引导着药力渗透。
气血奔涌，内力流转，与那霸道的药力相互碰撞交融。
他能清淅地感觉到，自己的皮肤在这过程中变得更加紧致坚韧，体表那层石质光泽似乎也浓郁了一丝。
呼吸之间，带起的风声更加沉浑，隐隐有山石摩擦般的微响。
这就是炼皮境二重，石皮境的玄妙！
一旦彻底稳固，寻常刀剑难伤，气血化作的内力更能透体而出，增强拳脚威力。
他一遍又一遍地演练着身法，汗水混合着些许体内排出的污垢与药力残渣渗出，在他体表复盖了一层薄薄的，带着腥气的灰黑色物质。
月光下，石勇的身影闪转腾挪，拳风呼啸，充满了力量感，他的眼神锐利而坚定，充满了对未来的野望。
“李家李文，两头下注，想拿我当枪使？哼，且看最后，谁才是真正的赢家！”
他知道李文投资自己也是为了对付陆洺，集成石岭村的力量，但他石勇，岂会甘愿永远屈居人下？
这记名弟子的身份，这瓶淬体膏，都只是他向上攀爬的阶梯。
他要借助一切能借助的力量，变得更强，强到足以掌控自己的命运，甚至反过来掌控那些试图掌控他的人。
夜色浓重如墨，彻底笼罩了黑风坳。
陆洺潜伏在一处距离那株诡异植物和参天古树约两百步外的岩石缝隙中，周身气息与山石林木几乎融为一体。
深山里的夜晚远比山下更加寒冷，雾气弥漫，能见度极低，寻常人在此简直是睁眼瞎。
远处不时传来令人毛骨悚然的嘶吼和窸窣爬行声，显示着这片局域的危险从未因夜幕降临而减少。
然而，对于拥有【山神令】感知的陆洺而言，黑暗反而成了他最好的掩护。
他的心神沉入令牌，那清凉的感知力如同无形的蛛网，牢牢笼罩着以他为中心的方圆数百步局域。
他没敢全力放大探查范围，兽类的感知力太过敏锐，一旦惊扰到那头怪物，他反而危险了。
古树顶端，那只鹰身虎面、四翼三爪的凶兽依旧盘踞在那里，幽蓝色的尾焰在黑暗中如同鬼火般显眼。
通过长时间的细致观察，陆洺确认，这凶物确实视觉在夜间受限，更多依赖某种敏锐的感知来警戒。
或许是听觉，或许是能量感应，陆洺不清楚，但绝不是视觉，而且探查范围不大。
它大部分时间都在假寐，但偶尔会抬起头，额上那只紧闭的竖瞳会微微颤动，似乎在扫描四周，让陆洺不敢有丝毫放松。
“大部分鸟类夜视能力不佳，这东西虽有虎头，但主体仍是鹰身，夜间应是其弱点。”陆洺心中盘算，“我的机会，就在它感知最迟钝的后半夜。”
他仔细复盘着自己的计划。
他的目标从来不是与那头凶兽搏杀，而是窃取那枚朱红色果实，时机就在后半夜，那头凶兽警剔性最低之时。
先是利用【山神令】对植物的微弱影响，尝试远距离催化那果实，他之前就有尝试过，山灵之气可以稍稍加速或抑制普通草木生长。
若能使其提前成熟脱落最佳，若不行，则凭借超绝箭术，射击连接果实的细茎。
一旦得手或暴露，立刻施展全部速度，向坳外狂奔，并随时准备动用【山灵化身】作为最后的保命底牌。
山魈之躯在山林中速度力量激增，或许能争取到一线生机。
关键就在于快和静！
陆洺深吸一口气，压下心中的紧张与期待。
那果实对【山神令】的吸引力如此之大，必然蕴含特殊灵气，或许能极大促进令牌成长，甚至带动自身修为突破。
风险与机遇并存，这黑风坳的死局之中，藏着他必须抓住的生机。
他如同最有耐心的猎手，在冰冷的岩石后，静静等待着最佳时机的到来。
夜还很长，而远在县城的石勇，也在月光下挥汗如雨，巩固着他的石皮之境。
两人都在争分夺秒地提升着自己，命运的丝线，在苍山的夜色中悄然收紧。