马蹄声停在城门外三里处。
慕清绾站在宫墙高台，手中握着一份刚送来的密报。纸页边缘还带着风行驿特制油布的防水痕迹，是白芷从南疆带回的最后一份药渣分析结果。她看完后没说话，只将纸折好放入袖中。
谢明昭从御书房出来时，天已大亮。他披着玄色常服，脚步沉稳。两人对视一眼，都没提昨夜那场雨，也没问马背上的身影是否平安抵达京都。有些事不必说出口，也无需确认。
诏书三日前发出，以秋狝大典为由召靖安王回京。今日卯时，城门守军来报，靖安王仪仗已入官道，轻车简从，未带甲兵。
“他来了。”谢明昭开口。
“比预计早了半个时辰。”慕清绾接话。
他们都知道这意味着什么。主动赴约的人，往往早已准备好所有说辞。
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靖安王进城时，百姓沿街围观。
他坐在素辇上，身穿素色王服，未佩金玉，只在腰间挂一枚旧玉佩。路过集市时，他命人停下，亲自询问一名病弱老农病情，又令随行医官赠药。有孩童捧花献礼，他弯腰接过，道了声谢。
这一幕被街头说书人当场记下，当晚便传遍坊间。
“贤王亲民，不摆威仪。”
“当真是宗室典范。”
流言如风，刮得满城皆知。
而这些话，一字不差地传进了宫里。
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太庙前，朝觐大典开始。
靖安王手持玉圭，步履端正。他走到丹墀之下，双膝跪地，朗声道：“臣镇守北境多年，恐生骄惰，今愿削兵权，以安君心。”
百官微惊。
这话说得太干净，也太及时。
礼部尚书上前接过名册与印信，当场查验无误，奏请皇帝嘉奖。
谢明昭端坐龙椅，面上含笑，点头应允。
“靖安王忠心可鉴，特赐黄金千两，府邸修缮银万两，准其在京休养三月。”
圣旨宣罢，群臣称颂。
有人低声议论：“先帝在时，他从未如此谦卑。”
也有人说：“如今太平盛世，自当以德服人。”
赞誉之声盖过疑虑。
只有偏殿帘后，慕清绾指尖触到凤冠残片，感受到一丝微弱震动。
她闭眼启动破妄溯源。
视线穿过人群，落在靖安王身上。他的言行清晰可见，但内心波动却被一层灰雾遮挡。那不是普通的屏障，而是某种外力构筑的精神阻隔。幽冥煞气的气息极淡，却真实存在。
她收回手，眼神冷了几分。
太过完美的表现，本身就是破绽。
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退朝后，御书房内灯火未熄。
谢明昭脱下外袍，坐在案前翻看那份兵马名册。江小鱼一早送来核查结果：所交三营，实员不足半数，多为老弱，驻地远离要道。真正的精锐依旧掌控在其心腹将领手中，调令暗藏于商洛会账本夹层，尚未移交。
“他交的是空壳。”谢明昭说。
“但他做得合乎礼法。”慕清绾站在窗边，“没有抗旨，没有争辩，主动献权。谁还能说他不忠？”
谢明昭抬眼：“你怀疑他另有图谋？”
“我不是怀疑。”她转身面对他，“我是确定。他等这一天很久了。”
谢明昭沉默片刻，提起朱笔，在名册上画了一个圈。
“那就让他留在京中。”
“眼皮底下，总比远在封地难动手。”
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接下来五日，靖安王在京中行事如一。
他拜访老臣，慰问孤寡，甚至亲自去济世宗捐药。士林为之震动，有人写下《靖安贤王传》，赞其仁厚克己。西域佛国使者来访，亦称其“有古君子之风”。南荒万妖岭遣使进贡时，特意提及愿与其结邻修好。
秋棠的情报陆续送来：江南已有三地百姓为其立长生牌位，香火不断；临波镇税吏称其三年减赋两次，民望极高。
“他在用民心换时间。”慕清绾看着舆图上的红点分布说道。
谢明昭站在她身后，目光扫过那些标记。
“他知道我们拿不出确凿证据。”
“所以他不怕我们查。”
“他甚至希望我们查。”
两人同时意识到一点——靖安王此次回京，不是求生，而是布局。
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第七日夜里，靖安王府邸。
烛火摇曳。
一名黑衣人悄然入室，递上一封密信。信封无字，火漆完整。
靖安王拆开，只看一眼，嘴角微动。
他将信凑近烛焰，纸页瞬间化为灰烬。
窗外风起，吹灭了屋内最后一盏灯。
黑暗中，他低声自语：“她们以为我在求生……”
手指缓缓抚过袖口暗纹，那里绣着一条盘踞的蛟龙，头朝南方。
“其实，我在等风来。”
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同一时刻，皇宫高台。
慕清绾仍站在原地。
夜风吹乱她的发丝，她没有整理。凤冠残片贴在掌心，温度比平时高出一线。
她望着靖安王府的方向，那里最后一盏灯刚刚熄灭。
脚步声响起，谢明昭走来。
“你还站在这儿。”他说。
“我在想一件事。”
“什么事？”
“一个人若能忍三十年，他图的绝不会只是兵权。”
谢明昭没接话。他知道她在说什么。
先帝在时，靖安王曾为争储位不惜毒杀兄弟。如今却甘居人下，主动献权，礼法规矩滴水不漏。
这不是悔改。
这是蜕变。
“他已经不是当年那个只会争权夺利的藩王了。”慕清绾说。
“他是冲着整个天下来的。”
谢明昭看着远处王府轮廓，声音低沉：“那我们就陪他走到底。”
“看他能演到几时。”
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三日后，朝堂议事。
靖安王出列，请求南下平乱。
“南海近日动荡，归墟岸边频现异象，臣愿代天巡狩，安抚边民。”
百官中有人大声赞同：“靖安王仁德兼备，正该委以重任！”
礼部侍郎起身附议：“况其久镇边陲，熟知军务，实乃不二人选。”
谢明昭坐在龙椅上，不动声色。
慕清绾藏身帘后，听见那些话一句句传来。
她低头看向手中新到的密报——猎户庄矿洞深处发现新的蛊池痕迹，规模远超之前。而运送材料的车队，持有兵部签发的通行令，印章编号正是昨日批出的那一批。
她捏紧纸页。
有人正在利用朝廷名义，为叛乱铺路。
而这个人，此刻正站在大殿中央，低垂着眼，姿态恭顺。
“陛下。”靖安王再次开口，“臣请命南下。”
谢明昭终于抬手。
“准。”
两个字落下，满殿寂静。
慕清绾转身离开偏殿，走向风行驿密室。
她知道，接下来每一步都不能错。
因为对方已经动手了。
她推开密室门，点亮油灯。墙上舆图新增七处标记，全是通往南海的要道。红线从中穿过，终点指向一处废弃烽火台。
那是十年前边军中毒案的发生地。
也是商洛会运输“伤寒散”的必经之路。
她拿起笔，开始写第一道密令。
笔尖划过纸面，发出沙沙声响。
门外传来脚步声，是秋棠来了。
她没抬头，只说了一句：“把江小鱼叫来。”
“我们要改路线。”
笔尖顿了一下，在纸上戳出一个小孔。