慕清绾站在南湖别院的堂屋中央，手指按在案上那张舆图的越州位置。她刚听完北线急报，信使尚有一百二十里未至，预计明日辰时抵达主驿。
她没有动。
寒梅立于门侧，等她开口。屋里很静，连烛芯爆裂的声音都清晰可闻。
“龙鳞可揭。”她低声念出这四个字，声音很轻，却像刀刻进木头一样沉。
她想起昨夜密信残片上的朱印，也想起旧档中南陵柳氏与康王支系的关联。柳承恩是前朝宗室，因反对篡位被贬岭南，其子嗣流徙，史册无载。若那人有后，血脉便未断绝。
而靖安王生母出自南陵柳氏，若能证明她是柳承恩一脉，那她的儿子就不是叛臣之后，而是匡扶正统的功臣。
这不是造反。
这是换旗。
她转身走到墙边，拿起朱笔，在“南陵—越州”一线画出虚线，终点写下“康王幼子？”四个字，下面重重画了个问号。
然后她唤来寒梅。
“传令各线，所有明面探查、联络、策反行动，即刻暂停。”她说，“不得惊动任何疑似关联人员。”
寒梅低声问：“若对方抢先一步……”
“他们要的是名分，不是速胜。”慕清绾打断她，“此刻打草惊蛇，只会逼他们藏得更深。我们等铁匣。”
寒梅点头，退出门外。
屋内只剩她一人。
她闭眼，取出凤冠残片，掌心贴住。凉意顺着指尖蔓延上来，她催动“破妄溯源”。
一瞬间，江南气运如丝线般浮现眼前。
多数呈灰白色，因漕运受阻、盐价上涨，百姓困顿；唯有越州一带，零星泛起红光，似因靖安王开仓放粮、设立安抚司而生出归属感。
而一条细线，从越州出发，穿过山岭，直指京畿方向。它不粗，也不亮，却异常稳定，像是被人刻意牵引。
她睁眼。
不对。
如果真有个活着的遗孤，为何不见其踪迹？为何不直接现身？为何要绕这么大一圈，查谱系、调档案、布舆情？
她忽然明白——
他们不要一个活人。
他们要一个说法。
只要让百姓相信前朝还有正统血脉存世，哪怕没人能找到他，也能动摇当今皇权的根基。因为谢明昭登基本就非嫡长，若突然冒出一个“纯正血统”，民心自然倾斜。
这就是“揭”的意思。
揭开的不是人，是合法性。
她走回案前，提笔在“康王幼子”旁添上一行小字：“非人，乃旗。”
写完，合上卷宗，将凤冠残片覆于其上。
屋外天色微亮，远处传来鸡鸣。狗叫声早已停歇，整座别院陷入一种近乎死寂的安静。
她坐回椅子，盯着墙上那幅图。
三股线索现在全指向同一个目标：国本。
幽冥庄炼蛊，是为了控制人心；商洛会控漕运，是为了掌控命脉；靖安王寻前朝遗孤，是为了夺名分。
这不是一场政变。
这是一次文明根基的置换。
她知道，一旦这个“遗孤”被正式提出，哪怕只是传言，也会迅速发酵。百姓不在乎真假，只在乎谁看起来更“正”。而靖安王正在把自己塑造成那个护道之人。
她不能动。
至少现在不能。
证据未成闭环，贸然出手只会暴露底牌。秋棠送出的铁匣里，应该有最关键的一环——康王幼子是否留有后代的实证。只有拿到它，才能判断对方是在寻找真实血脉，还是凭空制造符号。
她起身倒了杯冷茶，喝了一口。
水滑过喉咙，带着涩味。
她想起谢明昭还在京城等着消息。十二影骑跟在靖安王身边，每日两报，但那些都是表面动作。真正致命的布局，从来不在明处。
她需要更多时间。
也需要更大的忍耐。
她重新坐下，把桌上所有情报再理一遍。
烛龙密信四字、“龙鳞可揭”；
靖安王母系出自南陵柳氏；
柳承恩之子流徙岭南，下落不明；
户部田籍簿显示柳氏名下有康王府旧坟旁祭田；
陆维安三日前调阅《前朝宗室迁徙簿》；
信使携带铁匣正赶往江南……
每一条线都通向同一个谜题：那个孩子，到底有没有后？
如果有，他在哪？
如果没有，他们会编一个出来吗？
她不知道。
但她知道一点——
只要这面“旗”立起来，哪怕是个空名，也会有人愿意为它效死。历史从不缺殉道者，哪怕道是假的。
她把手放在凤冠残片上。
它很冷。
连续使用“破妄溯源”让她太阳穴突跳，指尖发白。她没再强行催动，只是让它静静躺在手心。
有时候，看得太清也是一种负担。
她闭眼养神，耳边只剩下自己的呼吸声。
不知过了多久，门外又传来脚步声。
寒梅推门进来，手里拿着一张新报。
“越州城西，今日清晨有人张贴榜文。”她说，“内容是‘前朝血脉未绝，天命自有归处’，落款是‘守正堂’。”
慕清绾睁开眼。
“守正堂？”
“查不到源头，纸是寻常黄麻纸，墨是街市常见松烟墨，书写者戴斗笠，看不清脸。”
慕清绾沉默片刻。
来了。
他们开始铺路了。
这不是试探，是宣战。
用文字，不用刀兵。
她站起身，走到窗前。天已微亮，槐树影子斜斜打在地上，像一道裂痕。
她盯着那影子，忽然说：
“通知风行驿，从今日起，所有进出越州的文书、告示、歌谣、童谣，全部抄录一份送我。”
寒梅应声要走。
她又叫住她。
“再传一道令：暗线继续潜伏，但加派两人，专盯各地学堂、茶馆、集市，记录百姓口中提到‘前朝’‘遗孤’‘正统’的次数。”
寒梅点头离去。
屋里再次安静下来。
慕清绾坐回案前，翻开空白册子，写下第一行字：“舆论流向监测日志。”
她刚写下日期，外面传来一阵轻微响动。
是屋顶瓦片被踩动的声音。
她不动声色，手缓缓移向袖中暗袋。
下一秒，一只信鸽扑棱着落在窗台，脚上绑着细竹管。
她取下竹管，倒出纸条。
上面只有六个字：