“都不要慌！”洛大身披铁甲，手持钢刀，如同铁塔般站在堡墙之上，发出震天的怒吼，“所有人立刻回到自己的位置！护村队，上墙！弓弩手准备！”
陈文若也沉着冷静的指挥着妇孺老弱，按照早已演练过无数次的预案，有序的撤入堡内深处。
叶飞一身玄色劲装，平静的站立在最高的箭塔之上，目光冷漠的注视着远处那条由人群汇成的黑色洪流。
“公子，人数太多了，足有三四千人！我们守的住吗？”洛大来到他身边，脸上满是凝重。
叶家堡的堡墙还未完全合拢，许多防御工事都只是雏形。而他们的护村队，满打满算也只有三百人。以三百对三千，这几乎是一场不可能胜利的战斗！
“这不是战斗，是屠杀。”叶飞的声音冰冷而不带一丝感情，“一群被饥饿冲昏头脑的野兽而已，算不上敌人。”
他看向身旁的崔老：“东西都准备好了吗？”
崔老点了点头，苍老的脸上满是肃杀：“回禀公子，十架抛石机，三百桶火油，早已准备就绪！”
叶飞点了点头，不再言语。
很快，那股黑色的洪流涌到了叶家堡外。他们看到了正在建设中的高墙，也闻到了从堡内飘出的饭菜香气。
“粮食！里面有粮食！”
“冲进去！抢光他们的粮食！”
疯狂的咆哮声中，流民们如同潮水一般，朝着尚未完工的堡墙缺口涌了过来！
“放！”
叶飞冷漠的吐出一个字。
“放！”洛大用尽全身力气，将命令传达下去！
嗡！
一阵令人牙酸的机括声响起！
十架隐藏在堡墙之后的简易抛石机猛然弹起，将一个个黑色的陶罐，呼啸着抛向了拥挤的人群！
砰！砰！砰！
陶罐在人群中炸开，黑色的火油溅满了流民的身体。他们还没反应过来是怎么回事，第二轮攻击便接踵而至！
嗖嗖嗖！
数十支绑着浸油麻布的火箭，从堡墙上呼啸而出，如同一颗颗流星，精准的落入了被火油泼洒过的人群之中！
轰！
一团巨大的火焰猛然爆开！
凄厉到不似人声的惨叫，瞬间响彻了整个山谷！
被火油沾染的流民，瞬间变成了狂奔的火炬！火焰在人群中迅速蔓延，形成了一片无法逾越的火海！冲在最前面的人想要后退，后面的人却因为无知而在奋力前推，人挤人，人踩人，整个场面瞬间化为一片人间炼狱！
所有人都被这恐怖的景象惊呆了！
那些在工地上劳作的村民，看着堡外那片燃烧的火狱，闻着空气中弥漫的皮肉焦臭，脸上写满了恐惧，但更多的，却是劫后余生的庆幸。他们第一次如此清晰的认识到，脚下这片土地，是他们唯一的生机。而箭塔上那个冷漠的身影，便是他们唯一的守护神！
“敢越火线者，杀无赦！”
叶飞冰冷的声音，如同来自九幽的审判，清晰的传到每一个幸存的流民耳中。
火海面前，死亡面前，饥饿带来的疯狂终于被恐惧所取代。流民们哭喊着，咒骂着，开始掉头溃逃，再也不敢靠近这片被死亡笼罩的堡垒。
危机，就以这样一种惨烈而又高效的方式，被解除了。
叶家堡以雷霆手段，焚杀数百冲击堡寨的流民，并成功将其击退的消息，随着那些四散奔逃的幸存者，如同瘟疫一般，在周边地区迅速扩散开来。
从此，叶飞的名字，不再仅仅是“下河村的富户”这么简单。
“叶堡主”！
这个带着敬畏与恐惧的称呼，开始在流民与幸存者之间流传。
有人说，那叶堡主是个杀人不眨眼的恶魔，心狠手辣，视人命如草芥。他在堡外筑起火墙，将数千流民活活烧死，尸骸堆积如山。
但很快，又有另一种声音传了出来。
“恶魔？放屁！若不是叶堡主，我们一家老小早就饿死了！”一个面带菜色，但精神头十足的汉子，在某个流民聚集的高声反驳道，“叶家堡在招人！只要是身家清白，有力气的，或者有手艺的，都收！进去之后，不仅管饱饭，还发工钱！”
“真的假的？哪有这么好的事？”立刻有人质疑。
“我爹就是个木匠，被招进去了！昨天托人给我带了半块麦饼出来！这辈子都没吃过那么香的麦饼！”另一个年轻人激动的说道，“叶堡主说了，这叫以工代赈！只要肯干活，就能活下去！那些被烧死的，是他们自己想冲进去抢劫杀人，那是他们活该！”
一时间，关于叶家堡主叶飞的传闻，出现了两个极端。
他的凶名，让所有心怀不轨之徒闻风丧胆，再也无人敢轻易靠近叶家堡的地界。
而他以工代赈庇护流民的仁义之名，却又像一盏明灯，吸引了无数在黑暗中挣扎求生的人。
凶名与仁名并存，这让叶飞的形象变的无比复杂而又充满魅力。他就像一个执掌生杀大权的乱世君王，赏罚分明，顺之者生，逆之者亡。
越来越多的流民，不再是盲目的冲击，而是拖家带口，满怀希望的来到叶家堡外，恳求加入。
其中，甚至不乏有一些家道中落走投无路的读书人，以及拥有各种特殊技艺的工匠。
他们见识了太多的人间惨剧，早已明白，在这乱世之中，所谓的朝廷法度早已是一纸空文。唯有像叶家堡这样，拥有强大武力和足够粮食的势力，才能建立真正的秩序，才能让他们活下去，活的像个人。
陈文若趁机在堡外设立了甄别处，对所有前来投奔的人进行严格的审查。
一时间，叶家堡的人口急剧膨胀，各种人才的涌入，更是让这头正在觉醒的巨兽，获得了难以想象的成长动力。
看着堡内日益增多的人口，看着那一张张重新焕发生机的脸庞，看着嫂嫂林娴和妹妹叶花花安稳的笑容，叶飞的心中，没有丝毫焚杀流民时的愧疚，只有一种前所未有的满足感。
在这个人命不如狗的世道，所谓的仁慈，是最廉价也最无用的东西。用雷霆手段，守护自己的净土。用菩萨心肠，渡化真心求活之人。这，便是他的道！
然而，随着涌入的人口越来越多，新的问题也随之而来。