书房内的空气仿佛都凝固了。张员外等人的脸色变了又变。
交出所有田契和商铺？这等于是要了他们的命根子！他们本以为，投靠叶家堡，只是换个主子，他们依旧可以做人上人，甚至借着叶家堡的威势，将生意做的更大。
可他们没想到，叶飞的胃口竟然这么大，这是要将他们连皮带骨，一口吞下！
看到他们犹豫的神情，叶飞嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“怎么？舍不得？”
一旁的陈文若适时的开口，声音温和却带着压力。
“诸位，堡主此举，并非贪图诸位的家产。而是为了将所有人力物力统合起来，在这乱世之中，拧成一股绳！覆巢之下，焉有完卵？若是没有叶家堡，别说田契商铺，便是诸位的性命，怕是也早已不保。孰轻孰重，还望诸位三思。”
陈文若的话，如同一记重锤，敲在了众人的心坎上。
是啊，若不是叶家堡，他们早就死在瘟疫里了，现在计较这些身外之物，还有什么意义？更何况，他们也见识了叶家堡的铁血手段，眼前这个年轻人，绝不是可以讨价还价的对象！
张员外额头渗出冷汗，他挣扎了片刻，终于一咬牙，再次跪了下去。
“我等愿意！全凭堡主做主！”
有了他带头，其他人也纷纷跟着跪下，再无半点侥幸心理。
“愿凭堡主做主！”
叶飞看着他们，这才满意的点了点头。
“很好。陈先生，接收西云镇的事，就由你全权负责。”
“是，公子！”
叶家堡吞并西云镇，势力再一次急剧扩张。
整个堡垒都陷入了一种前所未有的忙碌和亢奋之中。接收镇民，丈量田的规划商铺，扩建工坊每一天，叶家堡都在发生着肉眼可见的变化。
苏婉儿凭借她对商业的敏锐，成了陈文若的得力臂助，每日奔波于叶家堡和西云镇之间，将混乱的商贸理的井井有条，赢得了所有人的尊重。
叶花花则带着一群半大的孩子，负责教新来的孩童们识字和学习“堡主令”，清脆的读书声传遍了整个山谷。
就连崔老，也兴致勃勃的带着几个弟子，在西云镇重新开了一家医馆，推广防疫知识。
每个人，似乎都在这片欣欣向荣的景象中，找到了自己的位置和价值。
除了林娴。
她依旧管理着叶飞的起居，负责着整个叶家大院的后勤。她将院子打理的一尘不染，将叶飞的每一件衣服都洗的干干净净，将每一顿饭菜都做的可口暖心。
她做的和以前一样好，甚至更好。
但她的心中，却一天比一天空落。
她看着在议事厅里和叶飞、陈文若侃侃而谈的苏婉儿，眼中闪过一丝羡慕。苏姑娘真厉害，能帮上公子的忙。
她看着在校场上指挥孩子们读书写字的叶花花，嘴角露出一丝微笑。花花也长大了，成了小先生了。
她看着每日忙碌，却精神矍铄的洛大、陈文若，甚至是那些新加入的堡民，每个人都在为了叶家堡的未来而发光发热。
而自己呢？
自己只会洗衣做饭，做些谁都能做的杂事。她觉得自己就像一株依附在大树上的藤蔓，大树越是高大挺拔，她就越是显的渺小和卑微。
更让她感到窒息的，是那一声声“嫂嫂”。
以前在小小的叶家村，这个称呼是她的身份，是她的依靠。可现在，在日益壮大的叶家堡，在叶飞的光芒之下，这个称呼，却像一道无形的枷锁，将她牢牢的锁在了原地。
她是叶飞的嫂嫂，所以她只能待在后院，不能抛头露面。
她是叶飞的嫂嫂，所以她只能关心他的饮食起居，不能过问他的雄图霸业。
她是叶飞的嫂嫂，所以无论她心中有多少情愫，都只能死死的压在心底，化作一声恭敬的“公子”。
这道枷锁，让她和他之间，永远隔着一层无法逾越的伦理鸿沟。
她不想再这样下去了。
一个深夜，万籁俱寂。
叶飞处理完一天的公务，拖着疲惫的身体回到房间。推开门，他意外的发现，林娴并没有像往常一样离开，而是端坐在桌旁，似乎在专门等他。
桌上，还温着一碗莲子羹。
“嫂嫂，这么晚了怎么还没休息？”叶飞有些意外。
林娴站起身，没有去看叶飞，只是低着头，声音有些发颤。
“公子，我有件事想求你。”
“嫂嫂但说无妨。”叶飞坐了下来，准备喝那碗莲子羹。
林娴双手搅着衣角，指节因为用力而发白。她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，终于抬起头，直视着叶飞的眼睛。
她的眼眶泛红，目光里充满了从未有过的坚定和决绝。
“我想请公子，请村里的族老做个见证，将我将我出籍。”
“出籍？”叶飞端碗的手停在了半空中，脸上露出震惊的神色，“嫂嫂，你这是什么意思？是我哪里做的不好，让你受了委屈吗？”
“不，不是的！”林娴连忙摇头，眼泪终于忍不住滑落下来，“公子待我恩重如山，是我这辈子都还不完的。正因为如此，我才不能再这样下去了。”
她哽咽着，将心中所有的自卑挣扎和痛苦，都说了出来。
“公子如今是几千人的堡主，以后会是更多人的主公。陈先生能为您运筹帷幄，苏姑娘能为您打理钱庄，就连花花都能教书育人我呢？我只会做些下人做的活，我什么都帮不了你，我只会给你丢人！”
“公子，我不想再做那个只会躲在后院的叶家嫂嫂了。这个身份，让我喘不过气来。我想脱离叶家的宗籍，恢复我的自由身。我想做一个做一个普普通通的女人，林娴。”
“我想像苏姑娘一样，堂堂正正的站在阳光下，学一些有用的本事，哪怕只是在工坊里拧螺丝，在伙食营里切菜，我也想靠自己的双手，为你，为叶家堡，做一点真正有用的事！而不是而不是顶着一个嫂嫂的名分，心安理得的享受着你的庇护。”