焰山营地的晨光被一层薄雾笼罩，智獾族的观测帐篷内却早已灯火通明。林墨俯身趴在铺展的兽皮地图上，指尖划过标注着不同符号的资源节点，眉头拧成了川字。他身前围坐着几名核心学徒，每个人手中都捧着厚厚的竹简，上面记录着战后草原各地的灵脉波动、灵草产量、水脉流量等关键数据，密密麻麻的字迹间透着令人心惊的趋势。
“先生，这是最新汇总的三脉及附属族群资源报告。”一名学徒将手中的竹简递上前，声音带着难以掩饰的凝重，“战獾族焰山周边的灵草产地，近一月产量骤降七成，其中用于疗伤的凝露草已濒临枯竭；水獾族月牙河谷的三条支流，水脉能量再生速度不足战前的三成，部分浅滩已出现断流迹象；就连狐族青丘谷，经过影蚀能量污染后，灵脉分支的能量波动也越来越微弱，照这个速度，不出半年，草原半数族群将面临资源短缺的危机。”
林墨指尖在兽皮地图上的“灵源谷”标记处停顿，那里是草原核心灵草的主产地，也是战后联盟重点依赖的资源供给地。他缓缓抬头，星象符文在眼底流转：“我昨晚观星象，发现代表资源的‘仓宿’星暗淡无光，伴生的‘耗星’却异常明亮，这是草原资源即将枯竭的凶兆。更可怕的是，这种枯竭并非单纯的战后损耗，其中夹杂着诡异的能量干扰，像是有人在暗中阻止资源再生。”
“暗中阻止？难道是影族残余？”另一名学徒满脸震惊。林墨摇了摇头，语气沉重：“目前尚无直接证据，但此事绝不能掉以轻心。我们智獾族世代负责观测草原气运、统筹资源分配，必须在危机爆发前提醒联盟各族。立刻备车，随我去见林酒首领，召开紧急联盟会议。”
此时的联盟议事帐篷内，气氛却与智獾族的凝重截然不同。战獾族的几名长老正围着林酒，商议着清剿影族残余的计划；水云首领带来了水獾族的水脉修复进展；狐族使者则汇报着领地重建的情况，所有人的注意力都集中在眼前的军事与重建事务上，没人察觉到潜藏的资源危机。
“林酒首领，各族使者！”林墨带着学徒快步走进帐篷，将手中的资源报告重重拍在案几上，“紧急情况！草原正面临前所未有的资源枯竭危机，再不加干预，用不了半年，我们所有人都将陷入无粮可食、无药可医的绝境！”
帐篷内的喧闹瞬间平息，所有人的目光都聚焦在林墨身上。战獾族大长老林嵩皱起眉头，语气带着不满：“林墨先生，我们理解智獾族的谨慎，但眼下最要紧的是清剿影族残余、巩固联盟，资源短缺不过是战后的暂时现象，只需从各族调配即可，何必夸大其词，扰乱人心？”
“这不是夸大其词！”林墨猛地站起身，星象图在掌心展开，上面清晰地显示着资源枯竭的趋势曲线，“大长老请看，凝露草的生长周期本是二十天，如今却延长至两个月，且存活率不足三成；月牙河谷的水脉能量，每日流失速度是战前的五倍，这些数据都是我们实地勘察、反复验证的结果。若只是暂时损耗，绝不可能出现如此诡异的衰退速度！”
水云首领脸色微变，他自然知晓水脉再生的缓慢，但没想到情况如此严重：“林墨先生，水脉修复确实遇到了困难，但我已派最精锐的法师团队全力抢修，应该能缓解危机。至于其他资源，或许可以从联盟储备中调配，优先保障核心族群的需求。”
“联盟储备？”林墨苦笑一声，取出另一卷竹简，“这是联盟现有储备的统计。大战中我们消耗了七成储备，战后为支援各族重建，又动用了两成，如今剩余的储备仅够维持各族半个月的基本需求。更重要的是，储备可以应急，却无法解决资源再生的根本问题。如果不能找到阻止资源枯竭的方法，就算耗尽储备，最终还是会陷入绝境。”
狐族使者也皱起了眉头：“林墨先生，您的担忧我们理解，但狐族领地灵脉受损严重，族民连基本的生存都成问题，根本没有多余的资源支援其他族群。我们现在最需要的是联盟的资源倾斜，而非听这些长远的警示。”
“资源倾斜？说得容易！”林嵩长老冷哼一声，“我战獾族为支援各族，已耗尽了半数粮草和药材，如今还要我们继续倾斜资源，难道要让我族战士饿着肚子去清剿影族？依我看，智獾族就是太过杞人忧天，不如将精力放在协助我们追踪影族残余上！”
林墨的脸色瞬间变得苍白，他没想到自己的善意提醒，会遭到如此强烈的质疑。林酒看着争执的众人，又看了看林墨手中的资源报告，心中陷入了挣扎。他知道林墨的为人，绝不会无的放矢，但眼下联盟刚稳定，若此时宣布资源枯竭的危机，确实可能引发恐慌，甚至破坏各族的信任。
“大家先冷静一下。”林酒开口打破了僵局，“林墨先生的担忧不无道理，我们不能忽视潜在的危机。这样吧，林墨先生，你立刻派出智獾族学徒，前往各大资源点进行二次勘察，务必确认资源枯竭的真实原因；林嵩长老，你抽调部分炎爪营战士，保护勘察队伍的安全；水云首领，继续加快水脉修复，并密切关注水脉能量的变化。三天后，我们再次召开联盟会议，根据勘察结果制定应对方案。”
林墨点了点头，虽然未能立刻推动联盟采取全面行动，但至少争取到了勘察的机会。他转身带着学徒离开帐篷，心中暗下决心，一定要找到资源枯竭的真相，说服各族重视起来。
然而，事情的发展远比想象中更复杂。林墨派出的三支勘察队伍中，前往灵源谷的一支，在出发后的第二天就失去了联系。负责带队的是智獾族最优秀的年轻学徒墨言，他不仅精通资源勘察，还掌握着基础的星象防御符文，按常理来说，就算遭遇小规模影魔卫袭击，也不至于毫无音讯。
“不好了，林墨先生！”一名负责传递消息的学徒跌跌撞撞地跑回来，脸色惨白，“墨言师兄的队伍……在灵源谷外围遭遇袭击，我们找到的只有他们的勘察工具和几滴带影蚀能量的血迹！”
林墨的脸色骤变，星象符文在掌心急速流转，试图定位墨言的气息，却只捕捉到一丝微弱的、正在消散的生命能量。“影族残余！”林墨咬牙切齿，“他们果然在暗中动手脚，袭击勘察队伍，就是为了阻止我们查明资源枯竭的真相！”
消息传到联盟议事帐篷，林酒的脸色彻底沉了下来。他立刻下令，由炎爪营副统领带领一支精锐小队，随林墨前往灵源谷救援墨言、调查袭击事件。水云也派出了几名擅长追踪的水獾族战士，协助搜寻线索。
灵源谷外围，草木枯黄，原本郁郁葱葱的灵草产地变得一片荒芜。地面上散落着智獾族的勘察竹简和破碎的星象符文石，血迹早已干涸，但上面残留的黑色影蚀能量却清晰可见。林墨蹲下身，指尖触碰地面的血迹，星象符文瞬间包裹住血迹，解读出其中的信息：“袭击者是影魔卫，人数不少于二十人，且他们身上携带的影蚀能量，比之前遭遇的更强大、更诡异。”
炎爪营副统领皱起眉头：“影魔卫怎么会聚集在这里？难道灵源谷内有什么秘密？”林墨站起身，目光投向灵源谷深处，那里的灵脉能量波动异常微弱，甚至夹杂着一丝黑色能量：“恐怕不止如此，他们袭击勘察队伍，很可能是为了掩盖在灵源谷内的秘密行动。走，我们深入谷中，一探究竟！”
众人小心翼翼地潜入灵源谷深处，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。谷内的核心灵草产地已被彻底摧毁，地面上布满了黑色的符文阵，无数黑色影蚀能量顺着符文阵涌入地下，似乎在汲取灵脉的能量。几名影魔卫正站在符文阵旁，不断注入影蚀能量，而被俘虏的墨言和几名学徒，正被绑在符文阵中央，他们的生命能量被符文阵强行抽取，融入地下的影蚀能量中。
“住手！”林酒的声音带着怒意，四色长剑瞬间出鞘，金色焰光直刺影魔卫。影魔卫们猝不及防，被金色焰光击飞数名，但很快反应过来，组成防御阵型，黑色骨刃与金色焰光碰撞在一起，爆发出刺眼的光芒。
“林酒首领，没想到你来得这么快！”影魔卫首领冷笑一声，手中的黑色骨杖猛地敲击地面，符文阵的光芒瞬间暴涨，墨言等人的脸色变得更加惨白，“你们以为我们只是在破坏资源？天真！我们要的，是彻底吸干草原的灵脉能量，让整个草原变成影主大人的后花园！”
林墨的眼中满是震惊，他终于明白资源枯竭的真相：“原来如此！你们通过符文阵汲取灵脉能量，阻止资源再生，同时还在掠夺各族的核心资源，就是为了加速影主的复苏！”
“还算有点见识！”影魔卫首领大笑起来，“可惜，现在知道已经晚了！这灵源谷的灵脉能量，再过三个时辰就会被彻底吸干，到时候，第一个陷入资源枯竭危机的就是你们战獾族！”
林酒深知不能拖延，他对着炎爪营战士们大喊道：“全力突破影魔卫的防御，救出墨言他们！林墨先生，交给你破坏符文阵！”“明白！”林墨点了点头，星象符文在掌心展开，淡紫能量化作一道道利刃，朝着符文阵的节点飞去。
激战瞬间爆发，金色焰光、淡紫星象能量与黑色影蚀能量交织在一起，灵源谷内的能量波动剧烈到几乎撕裂空气。炎爪营战士们悍不畏死，一次次冲击影魔卫的防御阵型；林墨则专注于破坏符文阵，他发现符文阵的核心节点就在墨言等人脚下，想要彻底破坏符文阵，必须先救出他们。
就在这时，一道黑色能量突然从符文阵中爆发出来，直刺林墨的后心。“小心！”水獾族的追踪战士反应迅速，淡蓝水刃挡住了黑色能量的攻击，但自己也被震退数步，嘴角溢出鲜血。影魔卫首领趁机催动符文阵，墨言等人的生命能量被加速抽取，眼看就要支撑不住。
林酒见状，眼中闪过一丝决绝，四色长剑上的金色能量暴涨，化作一道巨大的剑影，猛地劈向影魔卫首领：“给我滚开！”影魔卫首领被剑影击中，喷出一口黑色鲜血，防御阵型瞬间出现缺口。炎爪营战士们抓住机会，冲上前去，解开了墨言等人的束缚。
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林墨立刻冲到符文阵核心，星象符文与淡紫能量融合，化作一道能量洪流，涌入符文阵的节点中。“破！”随着林墨的一声大喝，符文阵的光芒瞬间黯淡，黑色影蚀能量如潮水般退去，灵源谷内的灵脉能量终于恢复了微弱的波动。
影魔卫首领见大势已去，眼中闪过一丝狠戾，他猛地催动体内剩余的影蚀能量，想要自爆与众人同归于尽。林酒反应迅速，四色长剑刺穿了他的胸膛，金色能量瞬间封印了他的自爆能量。影魔卫首领临死前还在嘶吼：“影主大人不会放过你们……草原的资源终将属于影族……”
危机解除，墨言等人被救了出来，但由于生命能量被大量抽取，他们的脸色依旧惨白。林墨检查着灵源谷的灵脉能量，语气沉重：“虽然破坏了符文阵，但灵脉能量已经损耗大半，至少需要半年时间才能恢复。而且，这只是其中一个资源点，其他资源点很可能也遭遇了同样的情况。”
林酒点了点头，他知道，资源枯竭的危机远比想象中更严重。众人带着墨言等人返回焰山营地，立刻再次召开联盟会议。这一次，当林墨展示灵源谷的勘察结果和影魔卫破坏资源的证据时，再也没有人质疑他的话。
“没想到影族残余竟然用这种卑劣的手段！”林嵩长老满脸愧疚，“林墨先生，是我之前太过固执，忽视了资源危机的严重性，还请你原谅。”林墨摇了摇头：“现在不是追究责任的时候，当务之急是联合各族，排查所有资源点，破坏影族的符文阵，同时制定资源管控和再生计划。”
水云首领也开口道：“我会调动水獾族所有法师，协助各族修复灵脉、净化被影蚀能量污染的资源点。同时，我们还可以利用水脉能量，加速灵草的生长，缓解资源短缺的危机。”狐族使者也表示：“狐族愿意派出最精锐的追踪队伍，协助排查影族残余的符文阵。”
林酒看着众人，眼中满是坚定：“很好！从今日起，联盟成立资源统筹部，由林墨先生担任统领，负责统筹各族资源、制定管控计划、排查资源点的符文阵；炎爪营、水獾族法师团队、狐族追踪队伍全力配合资源统筹部的工作。无论付出多大代价，我们都要阻止影族的阴谋，守护好草原的资源！”
然而，事情并未就此顺利发展。就在联盟各族积极开展资源排查和修复工作时，一则谣言突然在草原上传播开来：“战獾族故意隐瞒资源枯竭的真相，暗中囤积核心资源，想要独霸草原的资源分配权！”谣言的传播速度极快，短短一天时间，就有多个小型族群开始质疑联盟的资源管控计划，甚至有族群拒绝配合资源统筹部的工作。
林墨立刻展开调查，发现谣言是由几名被影族控制的异族战士散布的。他将调查结果告知联盟各族，虽然暂时平息了部分质疑，但仍有族群心存疑虑。林酒深知，这种信任危机比资源枯竭更可怕，若不能彻底解决，联盟很可能会因此瓦解。
就在这时，林墨的学徒突然发现了一份古老的竹简，上面记载着：草原的资源再生，与远古灵脉的源头息息相关，若想彻底解决资源枯竭的危机，必须找到远古灵脉的源头，激活其中的生命能量。竹简的最后，还画着一幅模糊的地图，标注着远古灵脉源头的大致方向——正是林烈残魂提到的草原极北之地。
林墨立刻将竹简交给林酒：“林酒首领，这或许是解决资源危机的关键！只要找到远古灵脉的源头，激活其中的生命能量，不仅能让草原的资源快速再生，还能彻底压制影蚀能量的干扰！”
林酒看着竹简上的地图，眼中满是震惊。他没想到，资源枯竭的危机竟然与远古灵脉的源头有着如此紧密的联系。就在他准备召集众人商议前往极北之地的计划时，一名炎爪营战士跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“首领，不好了！多个小型族群因为相信谣言，联合起来围攻联盟的资源调配队伍，而且……影族残余在暗中煽动，他们手中还拿着伪造的、你下令囤积资源的文书！”
林酒的脸色彻底变了，他没想到影族残余竟然如此狡猾，利用资源危机挑拨联盟与小型族群的关系。他猛地站起身，四色长剑在掌心微微震颤：“该死！他们就是想让我们陷入内斗，好趁机继续破坏资源、复苏影主！林墨先生，你立刻带人前往调解，向各族解释清楚谣言的真相；我亲自带领炎爪营战士，清剿暗中煽动的影族残余！”
夜色渐深，焰山营地的灯火再次变得紧张起来。林墨带着学徒们赶往冲突地点，心中满是担忧；林酒则带着炎爪营战士，消失在夜色中，朝着影族残余的藏身之处疾驰而去。草原的资源危机尚未解决，联盟的信任危机又接踵而至，而前往极北之地寻找远古灵脉源头的计划，也被迫暂时搁置。
林墨坐在疾驰的马车上，看着窗外荒芜的草原，心中暗下决心：无论遇到多大的困难，都要查清资源枯竭的所有真相，守护好草原的未来。他并不知道，在草原极北之地，远古灵脉的源头不仅隐藏着资源再生的秘密，还与林烈残魂提到的草原远古秘辛息息相关，而影主的真正目标，正是那里。