焰山营地的议事帐篷内，烛火摇曳，映照着一张张凝重的脸庞。林酒带着一身风尘从黑风岭赶回，连盔甲上的血渍都未来得及擦拭，便紧急召集了联盟所有分支族群的首领。帐篷中央的案几上，摆放着那块从影魔卫左使身上缴获的黑色玉佩，旁边是林嵩长老关于焰心石能量异动的密报，空气中弥漫着压抑的气息，仿佛一场暴风雨即将来临。
“诸位首领，召集大家前来，是有两件关乎草原存亡的大事相商。”林酒的目光扫过众人，声音带着不容置疑的威严，“其一，影族用调虎离山之计引我前往黑风岭，暗中渗透营地，试图觊觎圣坛下的焰心石，如今焰心石能量波动异常，已面临被影蚀能量渗透的风险；其二，根据我们在黑风岭的调查，影族的终极目标是远古灵脉，他们操控凶兽、破坏资源，皆是为了牵制我们，好顺利寻找并开启远古灵脉遗迹，复苏影主。”
话音刚落，帐篷内便响起一阵哗然。岩羊族族长捂着手臂上未愈的伤口，脸色铁青：“林酒首领，影族操控凶兽袭击我族领地，伤亡过半，聚居地被毁，如今当务之急是加固各族防御、修复资源再生阵法，而非去追寻什么虚无缥缈的远古灵脉！焰心石有战獾族守护，何愁不能化解危机？”
“此言差矣！”林嵩长老立刻反驳，“焰心石是压制远古灵脉的关键，一旦被影族染指，不仅战獾族危在旦夕，整个草原都将被影蚀能量吞噬！而且影族的目标远不止于此，他们要的是所有远古灵脉的力量，若不赶在他们之前找到灵脉源头，我们所有的防御都只是徒劳！”
帐篷内瞬间分裂成两派。以岩羊族、雪兔族等受凶兽袭击重创的小型族群为首，主张“保守防御”，认为应集中所有力量守护焰心石、修复资源、清剿残留的影魔卫，先解决眼前的生存危机；而战獾族、智獾族及部分实力较强的族群则支持“主动出击”，主张即刻组建远征队，前往极北之地寻找远古灵脉源头，从根源上瓦解影族的阴谋。
“保守防御？说得容易！”炎爪营副统领猛地拍了下案几，震得烛火都晃了晃，“影族的手段大家有目共睹，他们擅长暗中作祟，我们被动防御只会处处受制！这次是焰心石遇袭，下次可能就是各族的核心领地被攻破，与其坐以待毙，不如主动出击，彻底断绝影族的念想！”
雪兔族首领是个头发花白的老者，此刻却气得浑身发抖：“主动出击？谁来出击？我族青壮伤亡过半，连守护领地都捉襟见肘，难道要让老弱妇孺去远征极北？极北之地常年冰封，危机四伏，连凶兽都不敢涉足，你们凭什么断定远征队能活着找到灵脉源头？这根本就是拿各族的性命去赌！”
“这不是赌！”林墨上前一步，将解读出的玉佩符文投影在帐篷壁上，淡紫光芒勾勒出复杂的灵脉分布图，“这枚玉佩是远古灵脉守护阵的钥匙，上面的符文清晰标注了极北之地灵脉源头的大致方向。而且三头金狮体内的灵脉能量与源头完全同源，只要我们能找到源头，不仅能阻止影族，还能借助灵脉能量修复草原的资源枯竭问题。”
“林墨先生，你是智獾族的智者，自然懂得权衡利弊，但你不懂失去族人的痛苦！”一名来自鹿族的首领眼眶泛红，“我族的灵草产地被影魔卫破坏，族民已经开始挨饿，现在最需要的是联盟的资源支援，而不是一场毫无把握的远征！”他的话引发了众多小型族群首领的共鸣，纷纷附和着要求优先调配资源。
林酒皱起眉头，他深知各族的困境，但也明白错过这次机会的后果。就在他准备开口调解时，坐在角落的狼族首领突然冷笑一声：“依我看，林酒首领力主远征，恐怕另有私心吧？毕竟焰心石是战獾族的圣物，找到灵脉源头，受益最大的就是战獾族，我们不过是你们的垫脚石罢了！”
这句话如同一颗炸雷，瞬间点燃了帐篷内的火药味。岩羊族族长立刻附和：“没错！之前就有谣言说，林酒首领故意放任凶兽袭击族群，就是为了借危机掌控联盟大权，现在又力主远征，说不定就是想趁机消耗各族实力！”
“一派胡言！”林嵩长老怒不可遏，拔出腰间的长刀，“谁敢污蔑我族首领，先过我这关！”战獾族的几名战士也立刻站起身，手按在武器上，帐篷内的气氛瞬间剑拔弩张。
“都给我住手！”林酒大喝一声，金色能量从体内散发出来，压制住众人的躁动，“眼下影族虎视眈眈，我们却在这里自相残杀，难道要让影族坐收渔翁之利吗？狼族首领，你说我有私心，可有证据？若拿不出证据，就是挑拨联盟关系，按联盟规矩，当以通敌论处！”
狼族首领脸色微变，眼神闪烁：“我只是随口猜测，何必如此当真？”林墨敏锐地察觉到他的异常，星象符文在掌心悄然展开，捕捉到狼族首领身上一丝微弱的影蚀能量波动，与之前袭击灵源谷的影魔卫能量同源。他不动声色地对林酒递了个眼神，示意此事另有隐情。
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水云首领见状，立刻站出来打圆场：“诸位首领，争吵解决不了问题。林酒首领的为人，我想大家都清楚，他绝不会拿草原的安危当赌注。不如我们冷静下来，好好商议对策。我水獾族愿意派出一半法师协助守护焰心石，另一半则协助各族修复水脉资源，这样既能保障核心安全，也能缓解眼前的生存困境。”
“这主意不错！”狐族首领也附和道，“我狐族擅长追踪和侦查，可以派出精锐队伍，一方面探查影族残余的踪迹，另一方面提前前往极北之地外围勘察地形，为可能的远征做准备。这样既能避免盲目远征，也能为后续行动打下基础。”
眼看局势即将缓和，帐篷外突然传来一阵急促的脚步声，一名战獾族守卫跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“首领！不好了！圣坛方向突然爆发出强烈的影蚀能量，林嵩长老带领战士们正在拼死抵抗，影魔卫的主力竟然潜伏在营地外围，趁议会召开之际发动了突袭！”
“什么？！”所有人都脸色骤变。林酒猛地站起身，四色长剑瞬间出鞘：“果然是调虎离山之计！炎爪营听令，随我前往圣坛支援！林墨先生，你带领智獾族学徒加固帐篷防御，保护好各族首领！”
“等等！”狼族首领突然挡在林酒面前，眼中闪过一丝诡异的光芒，“林酒首领，现在离开这里，谁能保证各族首领的安全？说不定这就是你引开守卫，趁机掌控联盟的阴谋！”他身后的几名狼族战士也立刻站起身，形成一道屏障，拦住了林酒的去路。
林酒眼中闪过一丝杀意：“都到这个时候了，你还在挑拨离间！看来谣言就是你散布的，你根本就是影族的内奸！”话音刚落，狼族首领突然催动体内的影蚀能量，黑色能量瞬间包裹全身，脸上露出狰狞的笑容：“既然被你识破，那我就不装了！影主大人说了，只要瓦解联盟的信任，草原就是我们的囊中之物！今天，所有首领都得死在这里！”
帐篷外的影魔卫也配合着发起猛攻，黑色影蚀能量不断冲击着帐篷的防御阵法。狼族战士们纷纷催动影蚀能量，朝着周围的族群首领扑去，帐篷内的局势瞬间失控。林墨立刻展开星象符文，淡紫能量形成一道屏障，挡住了狼族战士的攻击：“林酒首领，你快去支援圣坛，这里交给我们！”
林酒深知焰心石的重要性，不再犹豫，四色长剑劈出一道金色焰光，逼退身前的狼族战士，朝着帐篷外疾驰而去。帐篷内，各族首领也纷纷催动自身能量，与狼族内奸和闯入的影魔卫展开殊死搏斗。水云首领催动水脉能量，淡蓝水刃斩杀数名影魔卫；狐族首领则凭借敏捷的身法，躲避攻击的同时，精准打击影魔卫的弱点。
圣坛方向，战斗已然进入白热化。数十名影魔卫手持黑色骨刃，疯狂攻击着圣坛的防御阵法，阵法的淡金光芒在黑色影蚀能量的侵蚀下，已经变得黯淡无光。林嵩长老浑身是伤，却依旧死死守住阵法核心，手中的长刀不断劈出金色能量，斩杀靠近的影魔卫。
“林嵩长老，撑住！我来了！”林酒的声音传来，金色焰光如一道流星，瞬间冲入影魔卫的阵型中。四色长剑所过之处，影魔卫纷纷被击飞，黑色血液溅落地面。林嵩长老看到林酒赶来，眼中燃起希望：“首领，影魔卫的目标是焰心石，他们正在用符文阵汲取焰心石的能量！”
林酒顺着林嵩长老指的方向看去，圣坛下方，几名影魔卫正围着一个黑色符文阵忙碌着，符文阵的光芒与焰心石的金色能量相连，不断将焰心石的能量汲取出来。“该死！”林酒怒吼一声，四色长剑凝聚起强大的金色能量，朝着符文阵劈去。
就在这时，一道黑色能量突然从侧面袭来，直刺林酒的后心。林酒反应迅速，侧身躲过，金色能量反手一击，将偷袭的影魔卫斩杀。他抬头看去，一名身着黑色长袍的影魔卫正站在不远处，身上的影蚀能量比之前的影族左使更加强大，眼神中带着轻蔑的笑意：“林酒首领，别来无恙？我乃影族右使，奉影主大人之命，特来取焰心石。”
“又是影族的走狗！”林酒怒喝一声，四色长剑直指影族右使，“上次让影族左使逃脱，这次你休想活着离开！”话音刚落，他便化作一道金色残影，朝着影族右使冲去。金色焰光与黑色影蚀能量瞬间碰撞在一起，巨大的冲击力让周围的影魔卫纷纷被震飞。
影族右使的实力远超林酒的想象，手中的黑色骨杖不断发出黑色能量，形成一道道攻击波，逼得林酒连连后退。“你以为仅凭你，就能阻止影主大人的计划？”影族右使冷笑一声，骨杖猛地敲击地面，“焰心石的能量已经被我们汲取了三成，再过半个时辰，防御阵法就会彻底破碎，到时候焰心石就是影主大人的囊中之物！”
林酒心中一沉，他知道不能拖延，必须尽快解决影族右使。他深吸一口气，将体内的火焰能量全部注入四色长剑中，长剑上的金色能量暴涨，隐隐透出一丝远古灵脉的气息：“就算拼上性命，我也绝不会让你得逞！”
与此同时，议事帐篷内的战斗也进入了关键时刻。林墨凭借星象符文的力量，不断净化着影蚀能量，协助各族首领斩杀影魔卫。狼族首领见大势已去，眼中闪过一丝狠戾，猛地催动体内剩余的影蚀能量，想要自爆与众人同归于尽。水云首领反应迅速，淡蓝水脉能量形成一道牢笼，将狼族首领困住，随后一掌拍在他的胸口，彻底封印了他的能量。
“说！影族还有什么阴谋？你们的主力在哪里？”水云首领怒喝一声，眼中满是杀意。狼族首领嘴角溢出黑色血液，却露出诡异的笑容：“晚了……影主大人已经派出队伍，前往极北之地寻找远古灵脉源头……你们就算守住焰心石，也改变不了草原覆灭的命运……”说完，他的头一歪，彻底没了气息。
林墨心中一震，立刻对身边的学徒下令：“快，用星象符文定位极北之地的能量波动，看看影族的队伍在哪里！”学徒立刻照做，星象图在掌心展开，淡紫光芒不断闪烁，最终定格在极北之地的一处峡谷中：“先生，找到了！影族的队伍正在朝着灵脉源头进发，他们手中似乎拿着另一枚远古玉佩，能感应到灵脉的能量！”
圣坛方向，林酒与影族右使的战斗也到了生死关头。林酒凭借着对战獾族功法的极致掌控，不断寻找影族右使的破绽，终于在一次碰撞中，抓住机会，四色长剑猛地刺穿了影族右使的胸膛。金色能量瞬间涌入他的体内，彻底净化了他的影蚀能量。
影族右使临死前，发出一阵不甘的嘶吼：“影主大人……会为我报仇的……远古灵脉的封印……即将松动……你们……都将被吞噬……”说完，他的身体化作一道黑色烟雾消散。林酒立刻冲到符文阵前，催动金色能量，彻底破坏了符文阵，焰心石的能量波动终于恢复稳定。
危机暂时解除，林酒看着满目疮痍的圣坛和受伤的战士们，心中满是沉重。他回到议事帐篷，看到各族首领也大多受伤，帐篷内一片狼藉。林墨立刻将狼族内奸的供词和影族前往极北之地的消息告知林酒，林酒的脸色更加凝重。
“看来，远征极北之地的计划，必须立刻实施了。”林酒的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“影族已经先走一步，我们必须赶在他们之前找到灵脉源头。水云首领，麻烦你继续带领水獾族法师，协助修复圣坛和各族领地的防御；林墨先生，你负责解读剩余的玉佩符文，找出灵脉源头的准确位置，并调配联盟的剩余资源，为远征队准备物资；各族首领，麻烦你们挑选族内的精锐战士，组成远征队，随我前往极北之地。”
各族首领纷纷点头，经历了这次危机，他们彻底明白，只有团结一心，主动出击，才能守护草原的安危。岩羊族族长站起身，语气诚恳：“林酒首领，之前是我误解了你，我岩羊族愿意派出所有剩余的青壮，加入远征队！”雪兔族首领也附和道：“我族虽然实力较弱，但也愿意贡献一份力量，派出擅长追踪和侦查的战士，协助远征队！”
就在众人商议远征队的组建事宜时，林墨的学徒突然惊呼一声：“先生，星象图有异动！极北之地的灵脉能量波动突然变得异常强烈，似乎有什么东西正在苏醒！而且……影族的队伍，已经抵达灵脉源头的外围了！”
林酒的脸色彻底变了，他没想到影族的动作如此之快。他立刻站起身，眼中闪过一丝决绝：“事不宜迟！远征队立刻出发，不用等到物资完全准备就绪，我们边走边补充！林墨先生，你带着部分学徒，随后赶来，务必尽快解读出灵脉源头的秘密！”
夜色再次降临，焰山营地内，金色焰光不断汇聚。林酒带领着由各族精锐组成的远征队，朝着极北之地的方向疾驰而去。他们的身影消失在夜色中，身后是满目疮痍的营地和各族族民期盼的目光。
林墨站在营地的最高处，凝视着远征队消失的方向，星象图在掌心展开，眼中满是担忧。他知道，这次远征充满了未知与危险，极北之地不仅有恶劣的环境，还有影族的主力队伍，更有即将苏醒的远古秘密。而他刚刚解读出的玉佩符文显示，灵脉源头的封印背后，不仅隐藏着影主的终极目标，还与战獾族的起源有着密不可分的联系。
更让他不安的是，星象图上显示，草原的西方，一股神秘的能量正在快速靠近，这股能量既不属于影族，也不属于草原的任何族群，带着一种古老而强大的气息。难道除了影族，还有其他势力在觊觎远古灵脉的力量？
极北之地的冰封峡谷中，影族的队伍正站在一处巨大的石门面前，石门上刻着与黑色玉佩相同的远古符文。影族首领手持玉佩，嘴角露出狰狞的笑容：“远古灵脉的力量，终于要属于影主大人了！林酒，就算你赶来，也只能眼睁睁看着草原覆灭！”说完，他将玉佩按在石门上，石门缓缓开启，一股强大的远古能量瞬间喷涌而出，带着冰冷的气息，席卷了整个峡谷。