沼泽地的泥泞被众人的脚步踩得稀烂，身后的黑暗核心能量如同跗骨之蛆，所过之处，焦土不断蔓延，空气中的生机被吞噬殆尽，连呼吸都带着灼人的痛感。炎煌三人相互搀扶着，将林酒和幼崽们护在中间，每一步都走得极其艰难，他们的体力早已透支，全靠一股信念支撑着。
“快……再快点！”炎煌咬着牙，额头上的青筋暴起，肩膀的伤口再次崩裂，鲜血顺着手臂滑落，滴在泥泞中，瞬间被黑暗能量侵蚀得消散无踪。冰玄的脸色惨白如纸，体内的寒气早已耗尽，此刻连维持基本的体温都困难，他喘息着说道：“黑暗能量……越来越近了……我们……快撑不住了……”
苍烈拄着断裂的刀柄，目光死死盯着身后不断逼近的焦土线，眼中满是绝望：“这样下去，我们迟早会被追上的！”幼崽们蜷缩在彩月怀里，最小的狐族幼崽已经虚弱得睁不开眼睛，微弱的呼吸随时都可能中断。彩月紧紧抱着幼崽们，泪水混合着汗水滑落，她不断回头看向林酒，心中满是焦虑。
林酒被炎煌半扶半拖着，他的意识还算清醒，却连抬起手指的力气都没有。胸前的四神传承玉佩依旧散发着微弱的光芒，地图上标记的最近四神遗迹就在前方不远处，可这短短一段距离，此刻却如同天堑。“不行……不能让大家……为我牺牲……”林酒虚弱地开口，声音细若蚊蚋。
就在这时，前方的密林突然传来一阵剧烈的震动，紧接着，一道火红色的能量屏障从密林深处升起，将整片区域笼罩其中。黑暗核心能量蔓延到能量屏障前，如同撞上了铜墙铁壁，发出“滋滋”的刺耳声响，被强行阻挡在外。
众人愣住了，顺着能量屏障的方向望去，只见密林深处，一座座由岩石搭建的堡垒隐约可见，堡垒周围，站着数十名身披火红铠甲的战士，他们的体型粗壮，面容酷似獾类，周身环绕着炽热的火焰能量，正是兽世的古老族群——火獾族！
“是火獾族！”远古神卫眼中闪过一丝希望，“火獾族擅长操控火焰能量，且肉身强悍，是兽世少有的能正面抵御黑暗能量的族群！他们竟然守护在这里！”炎煌心中一喜，急忙带着众人朝着火红色能量屏障跑去：“快！我们去请求他们的帮助！”
可就在众人靠近能量屏障的瞬间，火獾族的战士突然举起手中的火焰长矛，对准了他们，为首的一名中年火獾族战士怒吼道：“站住！你们是什么人？为何会被黑暗核心能量追击？”他的声音如同洪钟，带着强烈的警惕。
彩月急忙停下脚步，抱着幼崽走上前，语气急切地说道：“我们是四神传承者的追随者！身后的是黑暗深渊的核心能量，我们急需进入你们的领地躲避！还请你们帮帮忙！”中年火獾族战士皱了皱眉，目光落在林酒胸前的四神传承玉佩上，眼中闪过一丝疑惑。
“四神传承者？”中年火獾族战士身后，一名白发苍苍的老火獾缓缓走了出来，他的周身火焰能量虽然微弱，却带着一股威严。他盯着林酒胸前的玉佩看了许久，又看了看身后不断逼近的黑暗核心能量，眉头紧锁：“黑暗核心能量……竟然真的被惊醒了……”
“老族长！”中年火獾族战士急忙说道，“不能让他们进来！谁知道他们是不是黑暗深渊派来的奸细？万一让他们进来，会给族群带来灭顶之灾的！”老火獾族长摇了摇头，眼神坚定地说道：“他们身上有四神传承的气息，不是奸细。而且，黑暗核心能量已经逼近，我们就算把他们拒之门外，也迟早会被吞噬。打开屏障，让他们进来！”
中年火獾族战士虽然不甘，但还是服从了命令，挥手示意手下打开能量屏障。屏障打开一道缺口，众人急忙冲了进去。刚一进入，火红色的能量屏障就再次闭合，将黑暗核心能量牢牢挡在外面。众人松了一口气，纷纷瘫倒在地，大口喘着粗气。
老火獾族长走到林酒身边，仔细打量着他，眼中满是复杂的情绪：“四神传承者……没想到，我有生之年还能见到四神传承者觉醒终极形态。可惜，你的能量消耗太大，血脉之力也变得极其微弱。”林酒虚弱地看着老火獾族长，艰难地说道：“老族长……我们……需要你的帮助……我们要去前方的四神遗迹，唤醒灵脉核心终极形态，对抗黑暗核心能量……”
老火獾族长叹了口气，摇了摇头：“那处遗迹，早已被我们火獾族守护了千年。但黑暗核心能量太过恐怖，仅凭你们现在的状态，就算到了遗迹门口，也根本无法进入。而且，想要唤醒灵脉核心终极形态，需要极强的肉身力量作为支撑，你们现在的身体，根本承受不住灵脉核心的能量冲击。”
“那我们该怎么办？”彩月急忙问道，眼中满是焦急。老火獾族长沉默了许久，眼中闪过一丝决绝：“唯一的办法，就是用我们火獾族的精血，为你们进行淬体。我们火獾族的精血中，蕴含着极其浓郁的生命能量和火焰能量，能够快速强化你们的肉身，唤醒你们体内的潜能。但……这需要我们付出巨大的代价。”
“精血淬体？”鹿泽愣住了，他曾在古籍中看到过相关记载，精血淬体效果显着，却需要提取血脉纯净者的精血，对捐献者的伤害极大，甚至可能导致修为尽失，重则危及生命。“老族长，这太危险了！我们不能让你们为了我们付出这么大的代价！”
“现在不是说这些的时候！”老火獾族长打断了他，语气沉重地说道，“黑暗核心能量正在不断侵蚀我们的能量屏障，最多再过一个时辰，屏障就会被打破。到时候，不仅是你们，我们整个火獾族都会被吞噬。牺牲我们一部分族人，换取对抗黑暗核心能量的希望，值得！”
话音刚落，周围的火獾族战士纷纷上前一步，齐声喊道：“族长！我们愿意捐献精血！为了兽世，为了族群，我们在所不辞！”中年火獾族战士也走上前，眼神坚定地说道：“族长，让我来带头吧！我的血脉最为纯净，精血的效果也最好！”
老火獾族长看着众人，眼中满是欣慰与愧疚：“好！不愧是我火獾族的勇士！但精血淬体需要血脉纯净的族人共同发力，我会亲自带领十名核心族人进行献祭。其他人，负责守护屏障，拖延时间！”
众人心中一沉，都明白“献祭”二字意味着什么。彩月看着眼前的火獾族战士，泪水再次滑落：“老族长，谢谢你们……我们一定会不负所托，消灭黑暗核心能量！”老火獾族长摇了摇头，微微一笑：“这不是为了你们，是为了整个兽世。现在，随我去祭坛！”
众人相互搀扶着，跟着老火獾族长朝着领地中心的祭坛走去。祭坛由巨大的岩石搭建而成，呈圆形，中间刻满了古老的火焰符文。老火獾族长带领十名核心族人站在祭坛周围，双手结印，开始吟唱古老的咒语。随着咒语的吟唱，祭坛上的火焰符文开始闪烁起耀眼的红光。
“你们快站到祭坛中央！”老火獾族长喊道。林酒、彩月、炎煌、冰玄、苍烈和鹿泽急忙走到祭坛中央。老火獾族长深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，朝着十名核心族人点了点头。十名核心族人同时发力，周身的火焰能量暴涨，一道道红色的精血从他们的眉心涌出，朝着祭坛中央汇聚而去。
精血汇聚成一道红色的能量洪流，如同一条火龙，围绕着众人旋转起来。一股灼热的痛感从众人的皮肤传来，仿佛要被火焰灼烧一般。“忍住！这是精血在淬炼你们的肉身！”老火獾族长的声音传来，他的脸色已经变得惨白，显然也在承受着巨大的痛苦。
林酒咬紧牙关，任由红色的精血洪流涌入自己的体内。他能清晰地感觉到，精血中的生命能量和火焰能量正在快速修复他受损的身体，强化他的骨骼和肌肉。之前被黑暗能量侵蚀的经脉，也在精血的滋养下逐渐恢复。胸前的四神传承玉佩突然爆发出耀眼的光芒，与精血能量相互融合，加速了淬体的进程。
彩月的周身环绕着七彩灵能和精血能量，她的肉身在快速强化的同时，灵能也在逐渐恢复。炎煌的体内，火焰能量与精血能量相互呼应，让他原本枯竭的火脉重新变得活跃起来。冰玄的寒气虽然微弱，但在精血能量的淬炼下，肉身变得更加坚韧。苍烈的风脉也在缓慢恢复，周身的气息逐渐增强。鹿泽的灵脉能量则与精血中的生命能量完美融合，让他的感知变得更加敏锐。
时间一点点过去，祭坛周围的火獾族战士脸色越来越惨白，他们的精血正在快速流失，气息也变得越来越微弱。中年火獾族战士看着祭坛上的众人，眼中满是焦急：“族长！你们的精血快要耗尽了！”老火獾族长摇了摇头，艰难地说道：“还不够……必须……必须让他们的肉身达到能承受灵脉核心能量的程度……”
就在这时，火獾族的能量屏障突然剧烈震动起来，一道巨大的黑色能量柱从外面轰来，屏障上出现了一道巨大的裂痕。“不好！黑暗核心能量开始攻击屏障了！”中年火獾族战士脸色骤变，急忙带领手下的战士朝着屏障跑去，催动火焰能量修复裂痕。
祭坛上的老火獾族长心中一急，猛地喷出一口鲜血，精血洪流的速度再次加快。“族长！”十名核心族人齐声喊道，他们也纷纷喷出鲜血，用最后的力量催动精血。红色的精血洪流变得更加浓郁，朝着众人疯狂涌入。
“啊——”林酒发出一声痛苦的嘶吼，他的身体已经达到了极限，仿佛要被精血能量撑爆一般。就在这时，他体内的麒麟獾血脉突然被激活，一道金色的光芒从他的体内爆发出来，与精血能量完美融合。他的骨骼发出“咔咔”的声响，肌肉快速膨胀，体型也变得比之前更加健壮。
彩月等人也纷纷突破了身体的极限，肉身强度达到了一个新的层次。炎煌的体表浮现出一层火焰铠甲，冰玄的体表覆盖着一层薄冰，苍烈的周身环绕着风刃，鹿泽的眼中闪烁着绿色的灵能光芒。众人的气息暴涨，体内的能量也基本恢复，甚至比之前更加强大。
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“成功了……”老火獾族长露出一丝欣慰的笑容，身体却软软地倒了下去。十名核心族人也纷纷瘫倒在地，气息微弱得几乎感知不到。他们的精血已经耗尽，修为尽失，只剩下一口气吊着。中年火獾族战士急忙从屏障处跑回来，抱住老火獾族长，眼中满是泪水：“族长！你怎么样？”
老火獾族长虚弱地摇了摇头，看向林酒等人，语气坚定地说道：“快……去四神遗迹……唤醒灵脉核心终极形态……黑暗核心能量……已经快要突破屏障了……”林酒看着眼前虚弱的老火獾族长和十名核心族人，心中充满了愧疚与感动。他郑重地朝着他们跪下，磕了三个头：“老族长，谢谢你们！我们一定会消灭黑暗核心能量，守护好兽世！”
说完，林酒站起身，朝着众人喊道：“我们走！去四神遗迹！”彩月、炎煌、冰玄、苍烈和鹿泽也纷纷朝着老火獾族长等人鞠躬致谢，然后跟着林酒朝着四神遗迹的方向跑去。幼崽们被战士们小心翼翼地护在中间，快速跟了上去。
刚跑出火獾族领地，众人就听到身后传来一声巨响，火獾族的能量屏障彻底破碎。黑暗核心能量如同决堤的洪水般涌入火獾族领地，发出“滋滋”的声响。中年火獾族战士带领剩余的族人，朝着黑暗核心能量冲去，用自己的生命拖延时间：“四神传承者！一定要守住兽世！”
林酒等人回头望去，只见火獾族的战士们在黑暗核心能量中不断倒下，心中满是悲痛。但他们知道，现在不是悲伤的时候，只有尽快唤醒灵脉核心终极形态，才能为他们报仇，守护好兽世。他们加快脚步，朝着四神遗迹跑去。
很快，众人就抵达了四神遗迹的入口。与之前被掩埋的遗迹不同，这处遗迹的入口完好无损，由巨大的岩石搭建而成，上面刻满了古老的四神符文。符文闪烁着微弱的光芒，形成一道能量屏障，阻挡着黑暗核心能量的侵蚀。
“就是这里！”林酒眼中闪过一丝光芒，走上前，将手掌按在符文上。胸前的四神传承玉佩爆发出耀眼的光芒，与遗迹入口的符文相互呼应。能量屏障缓缓打开，露出一条漆黑的通道。通道内传来浓郁的灵脉能量气息，还有一丝微弱的黑暗能量气息。
“里面有黑暗能量！”鹿泽脸色一变，“看来这处遗迹也被黑暗能量污染了！”炎煌握紧手中的长刀，眼神坚定地说道：“不管里面有什么危险，我们都必须进去！”众人点了点头，纷纷走进通道。通道内的墙壁上，刻满了四神与黑暗深渊战斗的壁画，还有一些关于灵脉核心的记载。
顺着通道走了大约半个时辰，众人来到了一处巨大的宫殿中。宫殿的中央，有一个巨大的石台，石台上摆放着一个晶莹剔透的水晶球，正是灵脉核心。灵脉核心散发着微弱的绿色光芒，周围环绕着一丝黑色的黑暗能量，显然已经被轻微污染。
“终于找到了！”彩月眼中闪过一丝喜悦。林酒走上前，准备将手掌按在灵脉核心上，唤醒终极形态。可就在这时，灵脉核心突然剧烈震动起来，周围的黑暗能量快速汇聚，形成一道黑色的虚影，挡在了灵脉核心前。
“又是你！黑暗深渊主人！”炎煌怒吼道，他没想到，黑暗深渊主人的分身竟然会出现在这里。黑色虚影发出一阵狂笑，声音中满是戏谑：“哈哈哈……没想到吧？我早就料到你们会来这里！这处灵脉核心已经被我污染，你们根本无法唤醒它的终极形态！”
林酒眼中闪过一丝冰冷的杀意：“就算被污染，我也要唤醒它！”他抬手一挥，一道金色的能量刃朝着黑色虚影劈去。黑色虚影丝毫不惧，抬手凝聚出一道黑色的能量屏障挡在身前。金色能量刃与黑色能量屏障碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。
“就凭你现在的实力，还想打败我？”黑色虚影冷哼一声，周身的黑暗能量暴涨，朝着众人冲来。炎煌、冰玄、苍烈和鹿泽纷纷上前，与黑色虚影战斗起来。彩月则守护在幼崽们身边，同时警惕着周围的动静。
林酒没有加入战斗，而是将全部注意力放在了灵脉核心上。他知道，想要唤醒灵脉核心的终极形态，必须先净化它周围的黑暗能量。他走到石台前，将手掌按在灵脉核心上，催动体内的麒麟獾血脉之力，开始净化黑暗能量。
金色的血脉之力涌入灵脉核心，与周围的黑暗能量剧烈碰撞起来。灵脉核心的绿色光芒越来越亮，周围的黑暗能量正在快速消散。黑色虚影看到这一幕，眼中闪过一丝慌乱，急忙想要冲过来阻止，却被炎煌等人死死缠住。
“可恶！你们给我让开！”黑色虚影怒吼着，周身的黑暗能量再次暴涨，将炎煌等人震退。他朝着林酒冲去，手中凝聚出一道巨大的黑色能量刃，想要将林酒斩杀。彩月脸色骤变，急忙催动七彩灵能，形成一道能量屏障挡在林酒身前。
“砰——”黑色能量刃击中能量屏障，能量屏障瞬间破碎，彩月被震得连连后退，喷出一口鲜血。林酒回头一看，眼中满是愤怒，他猛地加大血脉之力的输出，灵脉核心的绿色光芒暴涨，一道巨大的绿色能量柱从灵脉核心中涌出，朝着黑色虚影轰去。
黑色虚影被绿色能量柱狠狠击中，发出一声凄厉的惨叫，身体开始快速消散。“不！我不会就这么放弃的！黑暗核心的力量是无穷的！”黑色虚影的声音渐渐消散，彻底消失在宫殿中。
黑色虚影被消灭，林酒松了一口气，继续净化灵脉核心的黑暗能量。很快，灵脉核心周围的黑暗能量就被彻底净化，散发出耀眼的绿色光芒。林酒深吸一口气，心中默念着古老的传承咒语，开始唤醒灵脉核心的终极形态。
灵脉核心的光芒越来越亮，整个宫殿都在剧烈震动起来。绿色的能量从灵脉核心中涌出，朝着林酒等人汇聚而去。众人能清晰地感觉到，自己的肉身正在被灵脉核心的能量进一步强化，体内的能量也在快速提升。
可就在灵脉核心的终极形态即将觉醒的瞬间，宫殿突然剧烈震动起来，一道巨大的黑色能量从宫殿顶部涌入，朝着灵脉核心冲去。这道黑色能量比之前的黑暗核心能量更加恐怖，蕴含着无尽的死寂与毁灭气息。林酒脸色骤变，抬头望去，只见一道巨大的黑色身影出现在宫殿顶部，正是黑暗深渊的核心能量具象化的形态！
“不好！是黑暗核心！”远古神卫脸色惨白，声音中带着一丝绝望。黑暗核心的具象化形态发出一阵令人毛骨悚然的狂笑：“哈哈哈……你们以为净化了灵脉核心就能打败我？太天真了！今天，我就要将你们和灵脉核心一起毁灭！”
黑色身影抬手一挥，一道巨大的黑色能量柱朝着灵脉核心轰去。林酒急忙催动麒麟獾血脉之力，形成一道金色的能量屏障挡在灵脉核心前。“轰——”黑色能量柱击中金色能量屏障，发出震耳欲聋的巨响。金色能量屏障剧烈晃动，光芒黯淡了许多，随时都可能破碎。
林酒的脸色变得惨白，他能感觉到，自己的血脉之力正在快速流失。炎煌、冰玄、苍烈和鹿泽也纷纷催动体内的能量，朝着金色能量屏障汇聚而去。彩月则守护在幼崽们身边，用自己的灵能为能量屏障提供支撑。
金色能量屏障的光芒重新变得明亮起来，暂时挡住了黑色能量柱的攻击。但黑暗核心的具象化形态的力量太过强大，黑色能量柱的威力还在不断增强。众人的脸色越来越惨白，体内的能量正在快速消耗。他们知道，这样下去，能量屏障迟早会被打破。
灵脉核心的终极形态还未完全觉醒，无法发挥出真正的力量。林酒看着眼前的黑暗核心具象化形态，眼中满是决绝。他知道，自己必须冒险一试，提前引动灵脉核心的终极力量。他深吸一口气，将体内剩余的所有血脉之力全部注入灵脉核心中。灵脉核心的光芒暴涨，一道巨大的绿色能量光柱从灵脉核心中涌出，朝着黑色能量柱轰去。
绿色能量光柱与黑色能量柱碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。整个宫殿都在剧烈震动，墙壁开始龟裂，无数道碎石从头顶落下。林酒等人被震得连连后退，纷纷瘫倒在地。他们看着眼前的能量碰撞，心中充满了忐忑。灵脉核心的终极力量，能否抵挡住黑暗核心的攻击？他们能否成功唤醒灵脉核心的终极形态？这一切，都还是未知数。