荒谷的风卷着沙尘，拂过对峙的三人。黄灵儿的话如同投入平静湖面的石子，在刘镇东心中激起层层波澜。化解魔种共生咒的线索——这八个字对他而言，诱惑力实在太大了。眉心的印记如同附骨之疽，不仅时刻侵蚀他的心神，更如一个明晃晃的信标，随时可能将那个恐怖的血煞老魔引来。
但刘镇东并非初出茅庐的毛头小子，历经生死，他深知这世上没有无缘无故的善意。眼前这个自称来自百花谷的少女，看似天真烂漫，实则心思玲珑，手段莫测。她能在血煞老魔和邋遢道人被惊退后，独自折返并精准拦截到他们，这份胆识和判断就绝不简单。
“姑娘如何证明，你所言非虚？”刘镇东没有直接回答，而是沉声反问，目光锐利如刀，试图从黄灵儿细微的表情变化中捕捉破绽，“又如何能助我等摆脱那血煞老魔的追踪？至于查看我身上之物……”他顿了顿，“总需有个界限。”
黄灵儿眨了眨眼，似乎对刘镇东的谨慎并不意外，反而眼中欣赏之色更浓：“唔，疑心病挺重，不过这样才活得久。证明嘛……”她歪头想了想，手腕一翻，指尖突然多了一枚青翠欲滴、形如弯月的草叶，草叶表面有银色脉络，散发着清冷幽香。“认识这个吗？”
“月影清魂草？”云璃忽然低声惊呼，她星陨阁传承中对各种灵草也有记载，此草乃是罕见的、专门滋养和稳固神魂的灵物，对抵御心魔、净化神魂杂质有奇效，更为难得的是，其气息天生对一些阴邪魂术有微弱克制。她看向黄灵儿的目光多了几分惊疑，能随手拿出这等灵草，这百花谷的底蕴果然深厚。
“有点见识。”黄灵儿赞许地看了云璃一眼，手指轻弹，那枚月影清魂草便缓缓飞向刘镇东，“这草叶送你，你现在就可以服下试试。它虽不能化解‘魔种’，但可暂时加强你神魂对魔念侵蚀的抵抗，让你眉心那东西安分一会儿，也算我的一点诚意。至于如何摆脱追踪……”她狡黠一笑，又从百草囊中取出一个乳白色、宛如玉雕的蜂巢状物体，只有拳头大小，“这是我百花谷特制的‘千花迷踪香’，点燃后香气无色无味，人畜不察，却能最大程度干扰和覆盖百里内的各种气息追踪，尤其是对血煞老魔那种依靠魔种感应的法门，效果最佳。足够你们逃到安全地方了。”
刘镇东接住那枚月影清魂草，入手微凉，神魂顿时感到一丝舒适清明。他以混沌灵力和心灯火光仔细探查，确认无毒无害，且药力精纯，这才稍微信了几分。他略一沉吟，将草叶含入口中，一股清凉气流直冲识海，眉心那蠢蠢欲动的魔念印记果然被稍稍压制，连带着神魂的疲惫都缓解不少。
“好，我信姑娘有此能力。”刘镇东感受着药力，缓缓开口，“但交易内容需变一变。我身上引起姑娘感应之物，事关重大，不便展示。不过，我可告知姑娘，那是一面古鉴，与混沌之道有关。至于从洞天带出的最特别之物……”他看向云璃，云璃微微点头，刘镇东继续道，“除了我们手中的信物，便是一卷得自洞天典藏的、记载了部分关于‘魔种共生咒’特性的残缺玉简。此物可借姑娘一观。而姑娘需告知的线索，必须是有价值、确切的线索，而非空泛之言。此外，还需再加一个条件——告诉我，百花谷究竟是何来历？姑娘又为何会对魔种共生咒如此了解？”
黄灵儿听着刘镇东的条件，小嘴微微噘起，似乎有些不满意，但眼珠转了转，又笑了起来：“你这人，倒会讨价还价。不过……好吧，谁让我对那古鉴和玉简都感兴趣呢。成交！但只能看，不能复制或久借。”
“可。”刘镇东点头，从怀中取出那枚记载“魔种共生咒”信息的残缺玉简，却没有立刻递出，而是看向黄灵儿。
黄灵儿明白这是要她先表示诚意。她收起那副玩笑神色，正色道：“我百花谷传承久远，起源于上古末期，门人弟子多以女子为主，精研草木药理、炼丹培元、气息辨识之道，隐世而居，少涉外界纷争。至于为何知晓魔种共生咒……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“因为大约三百年前，我谷中一位长老，便曾中过此咒，下咒者，正是血煞老魔的师祖，当时魔焰滔天的‘噬心老魔’。”
刘镇东和云璃心中一震，没想到百花谷与这魔咒还有如此渊源。
“那位长老苦苦支撑百余年，我谷中先辈想尽办法，翻阅无数古籍，试验无数灵药，虽未能彻底破解此咒，却也找到了两条可能的路。”黄灵儿继续说道，语气严肃起来，“其一，是以至阳至刚、专克邪魔的天地奇火，配合特殊的炼神秘法，从内而外，将魔种本源一点点炼化。但此法凶险无比，需受术者神魂坚韧远超常人，且那等天地奇火可遇不可求，掌控更是难上加难。”
刘镇东心中一动，紫府中的心灯火种，是否可以算作一种“奇火”？虽非至阳至刚，却有净化、守护之能。
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“其二，”黄灵儿看了刘镇东一眼，缓缓道，“便是找到下咒者，在其最虚弱、或与魔种联系被某种力量极大干扰削弱的瞬间，将其彻底斩杀！下咒者一死，魔种失去源头支撑，其内蕴含的魔魂本源便会成为无根之木，再辅以特定的净化法门，便有极大可能将其拔除。但这条件更为苛刻，下咒者往往强大，且会刻意避免这种局面。”
她的话与刘镇东之前从玉简中得到的信息以及自己的分析相互印证。第一条路，心灯或许可试，但风险极高；第二条路，斩杀血煞老魔？以他们现在的实力，无异于痴人说梦。
“这就是姑娘所说的线索？”刘镇东微微皱眉，这信息虽重要，但并无具体可行之法。
“别急嘛。”黄灵儿狡黠一笑，“如果是这种大路货消息，我岂敢拿来交易。我要说的是，根据我谷中那位长老留下的手札以及谷中秘典推测，这魔种共生咒的炼制，似乎需要一种名为‘九幽秽土’的至阴邪物作为媒介。此物罕见，蕴含极阴秽气，是稳固和连接魔种与宿主的关键之一。若能找到另一种属性相反、却能与之产生奇异感应的天地灵物——比如，传说中生于混沌初开之地的‘混沌息壤’，或许能凭借其混沌包容、演化阴阳的特性，在一定程度上‘吸引’、‘吸附’甚至‘隔绝’那部分作为媒介的秽土之气，从而极大削弱魔种与宿主、以及与下咒者之间的联系！虽然不能根除，但可使其效果大减，追踪感应范围缩至最小，甚至可能让其陷入长久沉寂，为你争取更多时间！”
混沌息壤！刘镇东瞳孔骤缩。他怀中的混沌古鉴，似乎再次轻轻一震！他猛地想起，在玉瑶洞天典藏室得到的那枚关于魔种共生咒的玉简，末尾残缺处，似乎就有“混沌”、“土”、“感应”等模糊字眼残留！
难道……混沌古鉴与那所谓的混沌息壤有关？或者，古鉴的材质或本源，就蕴含一丝混沌息壤的特性？
黄灵儿紧紧盯着刘镇东的表情变化，看到他眼中的震惊，心中更笃定了自己的猜测，笑靥如花：“看来，我猜对了？你身上引起我百草囊感应的东西，果然与‘混沌息壤’有关联，对不对？我囊中有一小撮先祖偶然得来的‘混沌尘’，虽非息壤，但也带有一丝混沌土性，所以才会产生感应。”
说着，她打开百草囊，小心翼翼地用灵力托出一小撮灰扑扑、毫不起眼、却给人一种厚重古朴感的尘土。
就在这撮“混沌尘”出现的刹那，刘镇东怀中的混沌古鉴，震动陡然加剧！一股强烈的渴望与吸引之意，透过衣物传递出来！
刘镇东强压心中惊涛骇浪，面上不动声色，将手中那枚记载魔种信息的残缺玉简抛给黄灵儿：“姑娘所言线索，确有价值。这是玉简，请观。”
黄灵儿接过玉简，神识沉入，快速浏览，脸上露出思索和兴奋之色：“果然……这里面记载的共生咒纹特性，与我谷中研究互补……可惜残缺了……”
片刻后，她退出神识，将玉简抛回，又看向刘镇东，眼中充满好奇：“现在，能告诉我更多关于你那面古鉴的事吗？或者，让我感应一下那摄混沌尘？它好像对你的古鉴反应很大。”
刘镇东接回玉简，沉吟片刻，道：“古鉴之事，恕难详告，此乃师门传承之秘。至于感应……”他看了一眼黄灵儿手中那撮混沌尘，又感受着怀中古鉴的渴望，心中权衡利弊。或许，这混沌尘对古鉴的修复或提升有帮助？但这少女心思难测……
就在这时，远处天边，一道极其隐晦、却让刘镇东眉心印记猛然灼痛了一下的阴冷神识，如同水波般扫过荒谷，虽然一闪即逝，却让三人都悚然一惊！
“是血煞老魔！他在用大范围神识搜查！这么快就回来了？”黄灵儿脸色微变，收起混沌尘和百草囊，急声道：“快走！我这‘千花迷踪香’效果虽好，但若离得太近被直接神识扫中，还是可能暴露！先去我临时落脚的地方，那里有阵法遮掩！”
她说着，已不由分说，将手中那乳白色蜂巢状物体点燃，一缕几乎看不见的轻烟散开，周围空气顿时变得“洁净”了许多，连他们自身残留的气息都淡化了。她当先朝荒谷更深处、一处不起眼的岩壁裂缝掠去。
刘镇东和云璃对视一眼，知道此刻已无更好选择，只能压下心中疑虑，紧随黄灵儿而去。
三人身影刚刚没入岩缝，远处天际，一团翻滚的黑云便以惊人的速度朝荒谷方向涌来，云中隐约可见一双猩红暴戾的眼眸。