裂缝陡峭向下，湿滑的岩壁上生满了滑腻的青苔。刺骨的寒气从下方涌上来，带着浓郁的水汽和一股淡淡的、难以形容的腥味。刘镇东打头，云璃居中，黄灵儿殿后，三人手脚并用地在狭窄缝隙中快速下滑。身后上方，血煞老魔那阴冷暴戾的气息如同附骨之疽，越来越近，即便有石缝中天然蕴含的丝丝阴煞之气和黄灵儿洒下的药粉干扰，也未能完全阻隔。
“快！就快到暗河了！暗河水流湍急，水气阴寒，能更大程度干扰神识和气息！”黄灵儿的声音在幽暗的通道中回响，带着急促的喘息。她修为虽不弱，但之前施展幻术消耗巨大，此刻面色依旧苍白。
水流声越来越大，轰隆作响，震得岩壁都在微微颤动。终于，前方出现微光，是地下河水中某种发光微生物散发出的幽蓝光芒。三人冲出裂缝末端，下方是一条宽达十余丈、水流汹涌奔腾的地下暗河！河水呈暗蓝色，寒气逼人，水花撞击在两岸和河中暗礁上，发出雷鸣般的巨响。河面上弥漫着淡淡的白雾，更显得幽深莫测。
“跳下去！顺流而下！这是唯一的生路！”黄灵儿喊道，当先跃入冰冷的河水中。刘镇东和云璃毫不迟疑，紧随其后。
“噗通！”“噗通！”
刺骨的冰寒瞬间包裹全身，饶是三人都有修为在身，也忍不住打了个寒颤。这暗河之水不仅冰冷，水中更蕴含着一股阴寒的地脉煞气，能侵蚀灵力护罩。三人急忙运转功法抵御，同时顺应湍急的水流，朝着下游方向奋力游去。
就在他们入水后不到三息时间，一道血光从裂缝中射出，悬停在暗河上空。血煞老魔显出身形，他周身的黑雾在幽蓝水光映照下更显诡异。他猩红的双眼扫过汹涌的河面，神识如同无形的触手探入水中，但立刻受到了极大的阻碍。暗河之水不仅冰冷刺骨，那浓郁的水汽、奔腾的水流声，以及河水中混杂的阴煞之气和无数杂乱的地脉灵气，都极大地干扰了神识探查。他只能勉强感应到三个模糊的生命气息正在快速顺流而下，但具体位置和状态却难以锁定。
“哼，以为躲进这九幽寒河里就能逃掉？”血煞老魔阴冷一笑，并不急着下水追赶。他伸出枯瘦的手掌，掌心血光一闪，浮现出三滴殷红如血、不断蠕动的血珠。“去！”他低喝一声，三滴血珠电射而出，分别射入三个不同的方向，融入暗河之中。血珠入水即化，化作三道极淡的血色丝线，无声无息地混入水流，以惊人的速度朝着下游弥漫、追踪而去。这是他的“血影追踪术”，以自身精血为引，对魔种和特定气息有着超乎寻常的感应，即便在复杂环境下，也能维持相当距离的锁定。
做完这些，血煞老魔才不紧不慢地化作一道血光，贴着暗河顶部，朝着下游方向飞去。他伤势未愈，这九幽寒河环境特殊，对他血道功法亦有一定克制，水中潜行消耗更大，不如在上方跟随，等血影术找到确切位置，或猎物力竭露出破绽，再一击必杀。
暗河之中，刘镇东三人正经历着前所未有的考验。河水不仅冰寒刺骨，水流更是湍急无比，河中还潜伏着无数漩涡和暗礁。他们必须时刻保持警惕，运转灵力抵抗寒气侵蚀，同时还要躲避水下的危险。刘镇东眉心那魔种印记，在如此阴寒环境和血煞老魔不断接近的双重刺激下，又开始隐隐作痛，散发出一波波微弱的、只有他能感应到的波动，仿佛在回应着什么。
“小心左边漩涡！”黄灵儿的声音透过水流传音过来。只见左前方出现一个巨大的暗流漩涡，疯狂拉扯着周围的一切。三人急忙调整方向，险之又险地避开。漩涡边缘，刘镇东瞥见水下深处似乎有巨大的阴影一闪而过，散发出的气息让他都感到心悸。
“这河里有东西！大家小心，不要离水面太远，也不要潜入太深！”刘镇东立刻警告。这暗河不知存在多少岁月，里面孕育出什么凶物都不奇怪。
又前行了约莫一刻钟，三人都感到灵力消耗巨大，尤其是黄灵儿，她本就不以修为深厚见长，此刻脸色更白。云璃的情况稍好，星辰之力虽然也被阴寒水汽压制，但《星枢阐微》玄妙，能不断从水中汲取微弱的太华补充自身。刘镇东则依靠混沌灵力包容转化之能，勉强支撑。
“这样下去不行，我们迟早会被耗死，或者被那老魔追上。”刘镇东心中焦急，紫府内的心灯光芒也因持续消耗而略显暗淡。他一边游动，一边极力感知周围，试图寻找转机。暗河宽阔，两侧是湿滑高耸的岩壁，不见出路。
就在这时，他紫府中的心灯忽然微微跳动了一下，散发出一丝奇异的波动，隐隐指向右侧某个方向的河底。
“嗯？”刘镇东心中一动。心灯乃是他神魂根本，有预警、感应之能，尤其是在涉及自身安危或机缘时。他立刻集中精神，仔细感应心灯传来的模糊指引。那方向……似乎隐隐传来一丝极其微弱、但本质却异常精纯厚重的……土行灵气？而且，似乎与怀中混沌古鉴产生了一丝共鸣！
混沌古鉴也在微微发热，对那丝土行灵气有了反应。
难道……是黄灵儿提到的“混沌息壤”？或者至少是与其相关的土行灵物？刘镇东心头狂跳。若真是如此，或许能借其力，压制魔种，甚至……摆脱追踪！
“往这边！”刘镇东当机立断，向云璃和黄灵儿传音，同时奋力改变方向，朝着心灯和古鉴感应的方位潜去。
“刘镇东，那边是河底深处，更危险！”黄灵儿急忙提醒。
“相信我！可能有转机！”刘镇东语气坚定。云璃对他毫无保留地信任，立刻跟上。黄灵儿略一犹豫，也咬牙跟了上去，毕竟现在也无更好选择。
三人朝着斜下方潜去，光线越来越暗，水压增大，寒气更甚。周围开始出现一些奇异的水下生物，有些形如发光的丝带，有些则是漆黑的怪鱼，但都下意识地远离他们，似乎对他们身上散发的气息（尤其是混沌古鉴和心灯）感到畏惧。
下潜了约数十丈，前方河底出现一片异常的区域。那里并非淤泥，而是一种暗金色、闪烁着微光的细腻砂砾。砂砾覆盖的范围不大，只有丈许方圆，在漆黑的水底显得格外醒目。而那股精纯厚重的土行灵气，正是从这片暗金沙中散发出来的！更为奇异的是，以这片暗金沙为中心，周围数丈内的水流都相对平缓，寒意也似乎减弱了一些，连血煞老魔那如芒在背的锁定感，在这里也变得模糊不清。
“这是……‘戊土精金砂’？不对，气息更古老厚重……”黄灵儿游近，感受到那砂砾的气息，眼中露出惊疑不定的神色，随即转化为狂喜，“是‘混沌金尘’！虽然远不及‘混沌息壤’，但也是蕴含一丝混沌土性、经地脉千万年淬炼而成的宝物！能定地脉，镇邪祟，隔绝气息！”
刘镇东也感应到怀中古鉴的渴望更加强烈。他迅速靠近那片暗金沙，发现砂砾中央，似乎有一块拳头大小、形状不规则、颜色更深沉的暗金色石头，那精纯的土行灵气和混沌气息，主要就是从这块石头上散发出来的。
“就是它！”刘镇东伸手想要触碰那块石头。
就在这时，异变陡生！
原本相对平静的暗金沙底部，突然剧烈翻涌！一个巨大的、布满吸盘的惨白色触手，毫无征兆地从砂砾下方破出，带着恐怖的巨力和令人作呕的腥臭，如同闪电般卷向刘镇东！触手上布满了密密麻麻的、不断开合的圆形口器，里面是细密的利齿！
“小心！”云璃和黄灵儿同时惊呼。
刘镇东汗毛倒竖，生死关头，他体内混沌灵力疯狂运转，身形在水中强行一扭，险之又险地避开了触手的正面席卷，但衣角却被擦到，瞬间被撕裂，皮肤上也传来火辣辣的疼痛，那触手上的粘液竟有腐蚀之效！
“是‘九阴腐水魇’！这东西通常守在极阴寒的灵物旁边！”黄灵儿急声道，手中已多出几颗种子，射向那触手。种子在水中迅速发芽，变成坚韧的藤蔓缠绕上去，但很快就被触手上分泌的粘液腐蚀断裂。
那怪物似乎被激怒，更多的惨白色触手从暗金沙下伸出，张牙舞爪地朝着三人袭来。与此同时，暗河上方，一直锁定着他们的血煞老魔，似乎也察觉到了下方异常的灵气波动和打斗动静，那道血光猛地一顿，随即以更快的速度朝着这个方位逼近！
前有守护凶兽，后有追兵魔头，三人陷入绝境！
刘镇东看着近在咫尺的暗金色石头，又看了看疯狂袭来的触手和上方急速逼近的血煞老魔气息，眼中闪过一丝狠色。他猛地催动混沌古鉴，一道灰蒙蒙的光芒自主从怀中透出，照射在那片暗金沙和中央的石头上。
仿佛受到了某种召唤，那块暗金色的石头突然自行颤动起来，表面龟裂，一丝丝更加精纯、带着古老混沌意味的暗金色气流逸散而出，主动朝着混沌古鉴涌来！而周围那些暗金沙，也仿佛受到了统领，瞬间汇聚，在刘镇东身前形成一道致密的砂墙，暂时挡住了几条触手的攻击！
“抓住机会！”刘镇东大吼，一边竭力引导古鉴吸收那暗金色气流，一边对云璃和黄灵儿喊道，“攻击它本体！砂砾下方！”
云璃毫不迟疑，圣女令光芒大放，虽然星辰之力在水中受限，但她全力催动，一道凝练的星辉如箭矢般射向暗金沙底部。黄灵儿也咬牙再次洒出一把赤红色的种子，这些种子遇水即燃，化作一团团不灭的火焰，附着在触手上灼烧，发出滋滋的声响，暂时逼退了另几条触手。
暗金沙下的怪物发出无声的咆哮（在水中形成剧烈的波动），似乎吃痛，更多的触手疯狂搅动河水，整个河底都浑浊起来。
就在这混乱之际，上方的岩壁突然传来剧烈的震动和血煞老魔那阴冷得意的声音：“小老鼠们，找到你们了！看你们这次往哪逃！”
一道巨大的血色掌印，蕴含着滔天魔气，破开河水，无视水压，朝着三人所在的河底狠狠拍下！他要将刘镇东三人和那守护凶兽一并碾碎！
生死，只在刹那！