第八级台阶，近在眼前。
张不凡抬腿的瞬间，仿佛整个天地的重量都压在了膝盖上。不是错觉——第八级的压力，比第七级暴涨三倍有余！
骨骼咯吱作响，肌肉纤维绷紧到极限。他右脚悬在半空，竟一时无法踏下。
“第八级是分水岭。”直播间，物理课代表的弹幕急促闪烁，“根据压力梯度测算，这一级相当于金丹初期的灵力威压！凡哥，你的身体承受极限是——”
数据疯狂滚动。
【骨骼强度：可承受17倍当前压力】
【经脉韧性：可承受21倍】
【混沌道基稳定度：未知（建议测试上限）】
张不凡深吸一口气。
丹田内，灰黑色的混沌道基骤然加速旋转。那团如星云般的灵元核心爆发出前所未有的吸力——不是向外释放灵力，而是向内吞噬！
吞的，正是这漫天压力。
嗡——
四周空气扭曲。肉眼可见的淡金色压力波纹，在触及张不凡体表灰金光晕的瞬间，竟如水流遇漩涡般被牵引、撕扯、吞噬！
右脚，终于落下。
咚！
踏实的触感传来。但更恐怖的压迫力从四面八方涌来，仿佛要将他碾成粉末。
“压力分布分析完成！”直播间弹幕刷屏，“左脚受力点偏前03寸，重心需后移！额外压力，建议混沌灵力优先护持！”
张不凡依言微调。
重心后移半寸，右肩灰金光晕增厚。果然，压力分布趋于均衡，身体负担骤减两成。
但这还不够。
第八级台阶长达三丈。每向前一步，压力都会呈几何倍数增长。此刻他站在台阶起始处，前方两丈外，韩飞正背对他，身形微颤，显然也在苦苦支撑。
更远处，台阶尽头处云雾缭绕，隐约可见第九级的轮廓。
而林清雪与石猛，此刻才堪堪踏上第八级起始处，落后张不凡三步。
“一炷香已燃三分之二。”高台上，执事冰冷的声音传来，“尚在第六级以下者，淘汰。”
下方顿时响起数声惨叫。十几名修士被阵光传送消失。
剩下的，不足五十人。
张不凡迈出第二步。
压力再增！
这一次，压力不再单纯作用于肉身，而是直接冲击神魂。脑海中幻象丛生——家族大比时张承宗狞笑的脸，黑松林杀手的刀光，柳溪村村民跪拜的场景……无数记忆碎片翻涌，试图扰乱心神。
“凡哥，这是心魔压力！”生物课代表紧急提醒，“建议运转《混沌本源经》守心篇！”
张不凡闭目半息。
《混沌本源经》心法自行运转。那灰黑色的混沌灵元流淌过识海，所过之处，所有幻象如泡沫般破碎、消散。不是镇压，而是吞噬——连心魔压力，都成了混沌道基的养分。
他睁眼，眸中灰金色光芒一闪而逝。
第三步！
这一步落下时，体内传来清晰的碎裂声——不是骨骼，而是某种桎梏。
筑基初期瓶颈，松动了。
混沌道基疯狂吞噬着天阶压力，那些精纯的天地灵气与规则碎片被分解、转化，化作最本源的混沌灵力，源源不断注入道基之中。原本只有拳头大小的灰黑色灵元核心，此刻膨胀了一圈，表面浮现出细密玄奥的纹路。
“道基进化中……”据狂跳，“混沌特性‘吞噬’熟练度+17！当前可吞噬上限：金丹中期威压！”
张不凡眼中精光大盛。
第四步，第五步！
他速度陡然加快，竟在第八级台阶上小跑起来！每踏一步，脚下白玉台阶便龟裂一片，但压力却被他体表的灰金光晕尽数吞噬、转化。
前方，韩飞猛然回头。
这位一直沉默的剑修天才，此刻眼中终于露出惊色。他比张不凡早十息踏上第八级，此刻才走到台阶中段，每一步都如负山岳。可身后这人……竟在跑？
“你……”韩飞开口，声音因压力而沙哑。
张不凡已至他身侧。
两人并肩。
“借过。”张不凡平静道，脚步未停。
韩飞瞳孔骤缩。他清晰感觉到，对方经过时，周遭压力竟被牵引过去大半！自己肩头一轻，而那人承受的压力却倍增！
这是……主动吞噬压力？
疯子！
韩飞咬牙，剑意勃发，试图跟上。但他刚提速，就闷哼一声，嘴角溢血——他的剑道锋芒，在天阶压力下反而成了负担，处处受制。
而张不凡的混沌道基，却如黑洞般包容一切，吞噬一切。
第六步，第七步！
张不凡已至第八级台阶尽头。身后，林清雪冰蓝身影紧随而至，她周身冰霜领域已压缩到体表三寸，以极致凝练对抗压力。石猛浑身气血燃烧，每一步都踏出血色脚印。
三人，几乎并驾齐驱。
但张不凡，快了半步。
他抬头，看向最后一级——第九级，隐于云雾，遥不可及。但那不是视觉上的遥远，而是规则层面的隔阂。第九级台阶周围，空间都微微扭曲，仿佛承载着这片天地的某种本源威压。
“凡哥，压力测算异常！”直播间警报狂响，“第九级压力预计为第八级的……十倍！且蕴含规则压制！不建议强行冲击！”
十倍？
张不凡心脏猛跳。
以他现在的状态，冲击第九级，成功率不足三成。而且一旦失败，很可能道基受损，甚至跌落台阶淘汰。
但……
他看向高台顶端。
玄胤真君负手而立，目光如电，正落在他身上。紫袍赵真人嘴角挂着若有若无的冷笑。更远处，七峰长老虚影悬浮，所有人都注视着这最后关头。
登顶者，可得甲上评级。
甲上，意味着宗门最核心的资源倾斜，意味着未来坦途。
张不凡深吸一口气。
丹田内，混沌道基旋转速度达到极限。灰黑色灵元核心表面，那些玄奥纹路逐一亮起，散发出古老苍茫的气息。
与此同时，识海深处，那枚从家族大比中获得的神秘铁片微微震动。
一股冰凉气息流淌而出。
是《魂刃》传承的碎片记忆——关于神识运用，关于意志淬炼。
“原来如此。”张不凡恍然。
天阶压力，不仅是考验，更是机缘。这压力中蕴含的规则碎片，若能吸收消化，对道基有莫大好处。而第九级的恐怖压力，恐怕藏着更大的造化。
他不再犹豫。
左脚抬起，迈向第九级台阶。
“他要冲第九级！”下方有人惊呼。
“疯了！第八级已是极限，第九级那是给金丹准备的！”
“看，林清雪和石猛停下了！”
果然，林清雪与石猛在第八级尽头止步。两人脸色苍白，显然已到极限。他们看向张不凡的背影，眼神复杂。
韩飞也停在了第八级中段，按剑喘息，最终摇头放弃。
所有人，都在看着那道孤身上前的灰金色身影。
脚，落下。
轰——！！！
天地倒转。
张不凡感觉自己的意识被拽入了一片混沌虚空。没有上下左右，没有时间空间，只有无尽压力从四面八方碾来。这不是肉身压力，而是直接作用于生命本源的规则压制！
他的道基剧烈震颤，表面出现裂痕。
骨骼寸寸碎裂，经脉根根崩断。
肉身，在崩溃。
但意识，却前所未有地清醒。
直播间所有弹幕静止，仿佛时间凝固。唯有生物课代表最后一条信息闪烁：“生命体征急降！警告！道基即将破碎！”
要死了吗？
张不凡意识深处，那灰黑色的混沌道基核心，此刻却爆发出最后的光芒。它没有抵抗压力，反而彻底敞开，疯狂吞噬着这毁灭性的规则压制！
吞！吞！吞！
道基裂痕扩大，但吞噬的速度更快。那些规则碎片被扯入混沌灵元，被分解、重组，化作道基本源的一部分。
裂痕，开始弥合。
破碎的骨骼、经脉，在混沌灵力的滋养下重生，且更加坚韧。
肉身在毁灭中重塑，道基在崩溃中升华。
不知过了多久。
张不凡睁开眼。
他站在第九级台阶之巅。
脚下云雾翻涌，头顶天光灿烂。七峰灵气柱在远处矗立，整个云天城尽收眼底。高台上，玄胤真君缓缓起身，眼中第一次露出郑重之色。
下方，死寂一片。
所有人仰着头，看着那道立于云巅的身影。
一炷香，恰在此时燃尽。
“考核结束。”玄胤真君的声音响彻天地，“登顶者，一人。”
他目光落在张不凡身上，一字一句：
“天衍宗开宗三千载，登天九阶考核，筑基期登顶者，共九人。”
“你是第十人。”
“评级：甲等——”
“特注。”
四字落下，全场哗然。
甲等特注！那是比甲上更高的评价，意味着宗门将倾尽资源培养，意味着真传弟子之位已预定一半！
张不凡立于云端，缓缓吐出一口浊气。
体内，混沌道基已壮大一倍有余，灰黑色灵元核心表面，九道玄奥纹路彻底成型，散发出古老威严的气息。
筑基初期巅峰，只差一线便可突破中期。
而更大的收获是——他对混沌道基“吞噬”特性的掌控，达到了全新境界。此刻若有金丹初期修士以威压相逼，他可轻易吞噬化解！
他低头，看向下方。
林清雪仰头望来，冰蓝眸子里有震撼，有不解，也有一丝……战意。
石猛咧嘴大笑，竖起拇指。
韩飞按剑而立，眼中剑意冲霄，那是棋逢对手的兴奋。
更远处，高台角落，紫袍赵真人脸色阴沉如水，袖中拳头紧握。
张不凡收回目光，一步步走下天阶。
每下一级，压力消散一分。当他踏回地面时，体内力量奔涌如江河，竟有些掌控不住外溢的灵力气息。
玄胤真君抬手一挥，一道温和灵力笼罩而来，帮他稳住境界。
“休息半个时辰。”真君淡淡道，“之后，各峰将开始选徒。”
他深深看了张不凡一眼：
“好好想想，要去哪一峰。”
张不凡拱手行礼，退到一旁。
刚站定，直播间弹幕就炸了。
【数学课代表】：“凡哥牛逼！！！”
【物理课代表】：“刚才压力数据我录下来了！第九级的规则压制含有空间扭曲特性，这简直是研究高维物理的宝藏！”
【化学课代表】：“混沌道基吞噬规则碎片时，灵元成分发生变异！我检测到未知能量结构！”
【历史课代表】：“天衍宗三千年第十人……凡哥，你这次真的搞大了。”
张不凡闭目调息，嘴角微不可察地勾起。
这才只是开始。
他感受着体内奔腾的混沌灵力，意识沉入丹田，看向那枚神秘铁片——刚才冲阶时，铁片震动传递的信息片段，似乎指向某种神识战法的完整传承。
魂刃……吗？
他睁开眼，看向远处悬浮的七峰虚影。
按照规划，他该选择星陨峰。那个排在名录末位，只有醉汉师尊凌虚子一人的没落传承。
但在此之前……
他目光扫过人群。
角落里，三名气息阴冷的修士正低声交谈，不时看向他这边。那是张家的暗子，从黑松林伏杀开始，就一直阴魂不散。
张不凡眼底寒光一闪。
入宗之前，得先把这些尾巴，彻底清理干净。