回到大厅休息区，戍卫者们为我们划分出一块相对独立的角落。
夜莺将墨小刀安置在一张简陋但稳固的金属板床上，连接上简单的生命体征监测符文，并定时给他喂服一些调理元气、促进生机恢复的药剂。
凌清玥坚持守在墨小刀床边，虽然她自己也疲惫不堪。
我则被安排坐在角落的一块垫了兽皮的石墩上。铁砧明确表示，在确认我状态稳定、不会再次突然失控之前，我最好保持静坐，尽量不要移动，更不要尝试任何形式的修炼或力量调动。
夜莺在我周围撒下了一圈新的、散发着淡淡宁神气息的白色粉末，并留下几支备用的“镇魂针”插在粉末圈外显眼的位置——既是警示，也是快速应对的手段。
我闭上双眼，将全部心神沉入体内。
此刻的身体内部，如同刚刚经历了一场惨烈战役的废墟战场。
左眼的黑暗力量，因为吸收了墨小刀毒素中那些纯粹的“终结”与“疯狂”意念，以及一部分“源渊”浅层环境的混乱信息，变得异常“饱和”且“躁动”。
它不再仅仅是感知“终结”，更像是自身也携带了大量杂乱的、关于“消亡”的碎片记忆，需要时间去沉淀、消化。我能感觉到，左眼的黑暗深处，似乎正在孕育着什么新的变化，但具体是什么，尚不清晰。
右眼的暗金力量，则在过度解析了毒素的混乱结构和“墟墓”规则信息后，变得极其“疲惫”和“敏感”。
它像是一块吸饱了污水的海绵，沉重而滞涩，解析能力大幅下降，并且时不时会闪现一些关于“墟墓毒理”、“浅层源渊能量节点”的破碎知识画面。这些信息同样需要时间去梳理、归档。
最显着的变化，来自于掌心的烙印。
原本墨色打底、点缀暗金星点的烙印，此刻颜色变得更加深邃，墨色中隐隐透出一种暗沉的血色光泽，而那些暗金星点则变得更加明亮、活跃，并且数量似乎增加了一些，排列方式也出现了微妙的调整，隐隐构成一个更加复杂、立体的微型符文阵列的雏形。
烙印本身散发出的波动，彻底脱离了单纯的“秩序残响”或“源渊信标”的范畴，变得更加晦涩难明。
它同时具备着“秩序”的结构感、“终结”的侵蚀性，以及一种……包容与转化的特质。
我能清晰地“内视”到，烙印内部，那些新生成的、极其细微的符文，正在以一种缓慢但稳定的速度，自行组合、拆解、重组，仿佛在探索着某种最优的“存在形式”。
它们将我从墨小刀体内吸收来的、以及从核心净化能量中截留的部分“泰坦核心”信息，不断地进行着分析、拆解、然后尝试融入自身结构。
这个过程，带来了新的能力，也带来了新的风险。
能力方面：
第一，我对“毒素”、“侵蚀”、“污染”这类概念的感知和抗性，显着提升。左眼的黑暗视野现在能够更清晰地分辨出能量或物质中蕴含的“有害”成分及其浓度。
右眼的暗金解析则能更快地找到这些有害成分的结构弱点和净化/中和方式。
第三，也是最重要的一点，烙印与“泰坦核心”之间，似乎建立起了一种极其微弱的、深层次的共鸣联系。
这种联系并非简单的能量通道，更像是一种……权限识别或协议兼容层面的感应。
我隐约感觉，如果再次靠近泰坦核心，或许我能“理解”更多关于它的信息，甚至……有限地“借用”或“影响”它的部分功能？
当然，这只是模糊的感觉，尝试的风险极大。
风险方面：
首先，烙印的这种“进化”是自发的、不受我完全控制的。
它就像一个拥有了一定“智能”和“欲望”的寄生体，虽然目前依旧以我的意志为主导，但它自身的“需求”已经开始影响我的判断和状态。刚才在核心室，那种强烈的吞噬欲就是明证。
其次，烙印吸收、转化的能量和信息，并非完全无害。
那些来自墨小刀毒素的疯狂意念、墟墓的阴冷、源渊浅层的混乱，虽然大部分被烙印内部的符文阵列处理过，但仍有少量“残渣”渗透出来，影响着我的心境和思维。
我时不时会感到一阵莫名的烦躁、暴戾，或者看到一些扭曲破碎的幻象。必须时刻用意志和“秩序核心算法”进行清理、压制。
最后，烙印的新能力，尤其是与泰坦核心的共鸣，很可能是一个“双刃剑”。
它或许能为我们提供帮助，但也可能让我更深地卷入戍卫者与“泰坦核心”背后的秘密与危险之中，甚至可能触碰到某些古老的禁忌。
我缓缓睁开眼睛，长长地吐出一口带着细微黑气的浊气。
那是体内残留的毒素杂质被排出的迹象。
“怎么样？”凌清玥一直留意着我，见状连忙低声问道。
“暂时稳住了。”我活动了一下僵硬的手指，掌心的烙印微微发热，但不再有失控的迹象，“收获了一些东西，麻烦也更多了。”
凌清玥松了口气，又担忧地看向墨小刀。
墨小刀的脸色已经恢复了基本血色，呼吸平稳有力，左肩伤口处的晶化完全消失，只留下了一道深色的、但正在缓慢愈合的疤痕。
最令人惊奇的是，他裸露的皮肤表面，隐约能看到一些极其淡的、如同纹身般的暗金色细密纹路，这些纹路与他的血管走向隐隐重合，散发着微弱的秩序气息——那是隐曜道标沉淀本源与他自身融合后留下的痕迹。
“他的身体，正在适应这里的环境。”夜莺检查完后，走过来对我们说道，语气中带着一丝惊叹，“墟墓之毒被拔除后，他体内残留的‘墟墓’特性，似乎与‘秩序本源’以及核心透析的能量产生了某种良性的结合。
他现在对‘源渊’边缘环境的抗性，恐怕比我们大多数戍卫者还要强一些。只是……”
“只是什么？”凌清玥问。
“他的意识似乎还在沉睡，或者说，在进行某种深层次的‘调整’。”夜莺指了指墨小刀微微颤动的眼皮和偶尔快速转动的眼球，“他可能会做一些……非常逼真、非常漫长的‘梦’。
关于墟墓，关于毒素，关于刚才透析过程中的痛苦与混乱。他需要自己‘消化’这些，才能完全醒来，并且……可能会因此获得一些我们无法预知的变化。”
我点点头。墨小刀本是意志坚定之人，经历此劫，若能挺过来，心志和力量或许都能更上一层楼，只是过程必然痛苦。
“铁砧说，等你们状态稍微恢复，他会来跟你们谈谈。”夜莺又道，“关于你们想知道的信息。”
我们不再多言，各自抓紧时间休息、调养。
大约过了小半日，铁砧再次出现在大厅。
他换了一身相对轻便的甲胄，脸上的疲惫之色稍减，手中拿着一卷用某种兽皮鞣制而成的、边缘已经磨损起毛的古老卷轴。
“看来你们都还活着。”铁砧走到我们所在的角落，目光在我和墨小刀身上扫过，最后落在我脸上，“能谈谈了吗？”
“可以。”我从石墩上站起身，活动了一下依旧有些酸痛的筋骨。
铁砧将卷轴在火塘旁一块相对平整的石台上摊开。卷轴上绘制着一幅比大厅墙壁上那张更加详细、但也更加陈旧的“边荒”地图。
上面用不同的颜色和符号，标注着复杂的地形、能量节点、危险区域，以及……几条用暗红色虚线特别标出的、蜿蜒曲折的路径。
“这就是我们目前所知的，‘边荒’及周边区域的部分地图。”
铁砧指着地图说道，“这张图是历代戍卫者用鲜血和生命换来的情报汇总，许多标注已经过时，因为‘源渊’的环境本身就在缓慢变化，一些区域会崩塌，新的危险会出现。
但大致格局，应该还能参考。”
他的手指落在地图中央偏东的位置，那里画着一个简单的堡垒符号，旁边用古语标注着“第七前哨”。
“我们在这里，‘遗骸平原’的边缘，靠近‘崩落峡谷’。”
他的手指向西移动，越过一片标注着“乱流区”和“概念浅滩”的区域，指向地图边缘一片更加黑暗、仿佛被浓墨涂抹的广阔区域：“这边，是‘渊深’，‘源渊’的核心影响区，也是‘污秽’的主要滋生地和活动区。
你们提到的‘归墟教团’，如果真如你们描述那样崇拜‘终焉’，大量捕捉‘异常存在’，那他们的老巢很可能就在‘渊深’的某个‘概念涡流’附近。那里极度危险，我们戍卫者也极少深入。”
然后，他的手指转向东北方向，那里有一条相对清晰的、从“遗骸平原”边缘延伸出去，消失在地图之外的暗红色虚线。
“这就是你们最关心的——‘古老甬道’。”
铁砧的语气变得凝重，“根据古老的记录和有限的探查，这条甬道在‘大崩落’前，是连接‘天枢’体系外围堡垒与‘常世’的众多稳定通道之一。
崩落后，大部分通道断裂、湮灭或扭曲成了绝地。这一条，是少数残存下来，且相对‘完整’的。”
“但它并不安全。”铁砧的手指沿着虚线滑动，点出了几个用骷髅头标记的位置，“甬道内部同样受到了‘源渊’侵蚀，规则不稳定，存在大量的空间褶皱、时间乱流和‘源渊’特有的概念陷阱。
更麻烦的是，这条甬道似乎被某些强大的‘污秽’或‘异常存在’当成了巢穴或狩猎场。”
他抬起头，看着我和凌清玥：“我们戍卫者曾多次尝试探索这条甬道，希望能找到重返‘常世’或与其他可能残存据点联系的方法，但损失惨重。
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最远的一次探索，也只深入了不到三分之一的路程，就遭遇了无法对抗的恐怖存在，被迫撤回。所以，我们对甬道深处的具体情况，知之甚少。”
“那些‘污秽’，具体是什么？”我追问。
“种类很多。”铁砧沉声道，“有‘源渊’环境自然滋生的怪物，像你们遇到的‘猎影’和‘摄魂影魔’，只是比较常见的类型。
还有一些，是‘大崩落’时，被卷入‘源渊’的、来自其他世界或维度的扭曲存在，它们适应了这里的环境，变得更加诡异强大。此外，就是像‘归墟教团’这样的、由智慧生命堕落而成的组织。
他们往往掌握着一些禁忌的知识和力量，懂得利用‘源渊’和甬道的环境，非常难缠。”
他顿了顿，补充道：“根据你们之前的描述，以及我们近期在外围发现的痕迹，那个‘归墟教团’的活动范围，似乎正在向‘遗骸平原’和这条‘古老甬道’的方向扩张。
他们可能也在打这条甬道的主意，或者……甬道深处，有他们想要的东西。”
凌清玥蹙眉道：“如果甬道这么危险，我们……”
“这是目前已知的、最有可能通往‘常世’的路径。”铁砧打断了她的犹豫，“其他方向，要么是彻底的死路和绝地，要么通向更加不可知的‘渊深’。
当然，你们也可以选择留在‘边荒’，像我们一样，慢慢寻找其他机会，或者……尝试适应这里，生存下去。”
留下？像戍卫者一样，在这片荒凉绝望的“边荒”坚守，与“污秽”永无止境地战斗，直到某一天彻底倒下？
我和凌清玥对视一眼，都从对方眼中看到了答案。
我们不能留下。外面还有需要完成的承诺，还有未解的谜团，还有……属于我们的世界。
“我们选择尝试甬道。”我平静地说。
铁砧似乎并不意外，点了点头：“明智，但也极其危险的选择。
如果你们决定要去，哨所可以提供一些帮助：一份更详细的甬道入口区域地图，一些我们制作的、能够在一定程度上抵御甬道内常见危险的护符和药剂，以及……如果时机合适，或许可以安排一次联合探索，互相照应。
但前提是，你们必须先证明自己的价值，并且，状态足够稳定。”
他意有所指地看了我一眼。
“我明白。”我知道，刚才的评估和救治，只是初步赢得了他们的信任和合作意向。要获得更多实质帮助，我们需要展现出足够的能力，并且不能成为拖累。
“另外，”铁砧收起地图卷轴，声音压低了一些，“关于‘泰坦核心’和你身上的烙印……巧手和我分析后认为，你的烙印可能具备某种……‘修复’或‘激活’古老‘天枢’造物的潜在能力。
当然，这只是推测，而且极其危险。但在你们探索甬道之前，或许……我们可以尝试进行一些极低风险、可控的测试。
如果成功，不仅可能增强你的自保能力，也可能为我们修复哨所防御、甚至未来修复其他‘戍卫者’据点，带来一线希望。”
他提出了一个新的合作方向。利用我的烙印，尝试与“泰坦核心”或其他古老遗迹进行更深层次的互动。
这无疑充满了诱惑，也布满了陷阱。
我沉吟片刻，没有立刻答应：“我需要时间，彻底消化这次的变化，并且等我的同伴醒来。
之后，我们可以讨论具体的测试方案和风险控制。”
“可以。”铁砧没有强求，“这段时间，你们可以在哨所内自由活动，也可以查阅我们部分开放的古老档案副本。
夜莺会继续负责你们的医疗和监控，有什么需要，可以直接找她或者我。”
说完，他转身离开，去处理哨所的其他事务。
我和凌清玥坐在火塘边，消化着刚刚获得的信息。
古老甬道……归墟教团的威胁……与戍卫者更深层次的合作可能……
前路依旧迷雾重重，但至少，我们有了更清晰的目标和暂时的盟友。
然而，就在我们以为能获得一段相对平静的时间来恢复和准备时——
哨所外围，负责了望的游丝，再次带来了紧急情报。
“头儿！东南方向，‘崩落峡谷’边缘，发现大规模能量扰动！有大量‘污秽’聚集的迹象，而且……能量特征中，检测到了明显的‘归墟教团’那种扭曲的仪式波动！他们似乎在……举行某种大型祭祀，或者……召唤仪式！”
“目标方向……正对着我们的哨所，以及……那条古老甬道的入口！”
铁砧的脸色瞬间阴沉下来。
大厅内，刚刚放松些许的气氛，再次凝固。
新的威胁，不仅来了，而且规模更大，目的性更强。
归墟教团，终于将触手，伸向了这片相对平静的“边荒”。