然后，他再次微微倾身，凑近高衍的耳边，用气音说道，这一次，语气里带着一种近乎亲昵的、却又冰冷刺骨的意味：
“高相，你我之间传信，也有一些时日了。今日初见，你还要……演到什么时候？”
高衍僵坐在雪地里，脸上的惊恐、慌乱、谦卑之色如同潮水般褪去，取而代之的是一种被揭穿后的愕然、尴尬，以及一丝深藏的锐利。
他缓缓放下捂着耳朵的手，拍了拍衣袍上沾着的雪粒，动作不紧不慢，与方才的狼狈判若两人。
他站起身，虽然因为蹲坐而有些腿麻，动作却恢复了一贯的从容，甚至带着几分被拆穿后的无奈与自嘲。
他掸了掸衣摆，看着依旧蹲在地上的谢淮安，叹了口气，摇头道：
“多智近乎妖啊，当心……短命。”
这话，已然是承认了。
谢淮安也站起身，拍了拍手上并不存在的雪，然后对着高衍，规规矩矩地躬身行了一礼，声音清朗，再无之前的低沉私语：
“谢淮安，参见高相。”
高衍摸着下巴，上下打量着谢淮安，脸上露出百思不得其解的困惑表情，绕着谢淮安踱了小半步，嘴里还念念有词：
“我……我……我到底是哪里露了破绽？言行？举止？还是这身官袍不合身？不应该啊……”
谢淮安直起身，看着高衍这副样子，眼底闪过一丝极淡的笑意，但很快收敛。
他平静地开口，解答了对方的疑惑：
“高相并没有露出什么破绽，言行举止，官袍仪态，皆无可挑剔，与真正的翰林待诏无异。”
高衍停下脚步，挑眉看着他，等着下文。
“只是，” 谢淮安话锋一转，语气依旧平淡，“我这个人吧，行事太过于多虑。与人交往，一言一行，一字一句，我都不会轻易放过，总要反复琢磨几遍。”
他看向高衍，目光清亮：“方才在马车中，提及宫门外的刺杀，高相您说，定唐刀下，都是来送人头的。”
他顿了顿，重复了一遍这句话，然后缓缓道：“这话，说得……太骄傲了。”
“原来如此……” 他喃喃道，随即摇了摇头，露出一丝苦笑，“镇北侯顾玉向陛下举荐了名师韩子凌，而我……举荐了你。现在看来，我的眼光，果然不错。” 这话，算是正式承认了彼此的身份和背后的关联。
谢淮安微微颔首：“韩子凌文章锦绣，天下闻名。然则……” 他抬眼，目光似乎穿透重重宫墙，望向方才那血腥未散的大殿，“想要在陛下的定唐刀下活命，仅凭锦绣文章，怕是不够。”
这话说得含蓄，却直指核心——萧武阳是武人出身，靠军功夺位，需要的不是只会写漂亮文章的文人，而是能为他解决实际问题、尤其是言凤山和废帝这种棘手问题的刀。
高衍目光微凝，重新审视着谢淮安：“你已见了陛下，也已知晓陛下所求。那么，你需要我……如何帮你？” 这一次，他不再掩饰，语气直接。
谢淮安却笑了笑，那笑容里带着一丝了然和疏离：“高相不是……都已经帮过了吗？”
高衍一愣：“此话怎讲？”
谢淮安的目光投向远处宫门的方向，仿佛能透过风雪，看到方才长街上那场对峙：“既然宫中甲库并无姓李的待诏记录，那么方才那位王校尉，又怎会如此恰好地认识您，并对您那般恭敬畏惧，口称李待诏呢？”
他收回目光，重新看向高衍，语气笃定：“他是高相的人吧？”
高衍沉默，算是默认。
谢淮安继续道：“方才街上的冲突，与其说是巧合，不如说是高相安排的一次试探，或者说，一次‘亮相’。既试探了我的胆识和应对，也让我‘自然而然’地借了高相的势，打了金吾卫的脸，更让那位王校尉……记住了我。”
他微微躬身，语气客气却疏离：“高相深谋远虑，淮安佩服。这份人情，淮安记下了。日后若有所需，自会去寻那位王校尉。”
说罢，他不再多言，对着高衍再次微微一礼，然后转身，朝着宫门的方向，踏雪而去。
步履沉稳，背影在风雪中显得格外挺直孤峭。
萧秋水始终沉默地跟在他身侧半步的距离，内力依旧悄然运转，为他驱散着周身的寒意，像一个沉默而忠诚的影子。
高衍站在原地，看着谢淮安和萧秋水逐渐远去的背影，消失在漫天风雪和宫灯的光晕尽头。
雪花落在他花白的鬓角和肩头，他也恍若未觉。
良久，他才抬手，摸了摸鼻子，低声自语，声音里带着几分复杂难明的感慨，也带着一丝棋逢对手的兴味，甚至还夹杂着被风雪激出的、一个响亮的喷嚏：
“寒天里挖出一块璞玉……嘶——阿嚏！也不算是白白挨冻一场啊。”
宫门在身后缓缓闭合，将那巍峨肃杀、又暗藏无数秘密与血腥的皇城隔绝在内。
风雪似乎小了些，但寒意依旧刺骨。
长街上空旷寂寥，只有几盏孤零零的风灯在风中摇晃，投下昏黄破碎的光晕，勉强照亮脚下覆雪的青石板路。
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谢淮安和萧秋水并肩走着，靴子踩在积雪上，发出单调的咯吱声。
离开了皇宫那令人窒息的压力场，离开了与高衍的针锋相对，周遭只剩下风雪呼啸和彼此清浅的呼吸。
萧秋水依旧保持着内力外放的状态，那温暖的气场如同一个无形的罩子，将两人与严寒隔绝开来。
沉默在两人之间蔓延，却并不尴尬。
谢淮安微微侧过头，看着身侧少年被风雪冻得微红的鼻尖和专注看着前方的侧脸。
那脸上还带着未完全褪去的青涩，眼神却已沉淀了远超年龄的沉稳与坚定。
这一路上，从淮南到长安，从那个阳光明媚的午后草垛，到今夜这风雪交加的皇城脚下，少年始终如影随形，不问缘由，不计代价。
心头那片坚冰，似乎又被这无声的陪伴与温暖，悄然融化了一角。
有些话，在唇边徘徊了许久，此刻终于寻到了出口的缝隙。
“害怕吗？” 谢淮安忽然开口，声音在寂静的雪夜里显得格外清晰，也格外低沉。
萧秋水脚步未停，甚至没有转头看他，只是很干脆地摇了摇头：“不怕。” 顿了顿，又补充道，“有你在。”
他说得理所当然，仿佛这是天地间最颠扑不破的真理。
有谢淮安在，刀山火海，龙潭虎穴，便没什么可怕的。
谢淮安闻言，几不可察地牵动了一下嘴角，那是一个极淡的、几乎看不见的笑容，却比之前任何一次都要真实些。
他收回目光，继续看着前方被雪覆盖的、仿佛没有尽头的长街。
“方才在殿里，” 他继续道，声音平缓，像是在叙述一件与己无关的事，“萧武阳要我找他的文章，要我杀言凤山，要我找废帝。每一件，都是九死一生。答应了，便是将命拴在了裤腰带上。”