北区，遗忘之地。
那间熟悉又陌生的小屋在昏暗的夜色下静静矗立，比离开时似乎更加破败了几分，墙角的霉斑扩大了些许，门窗在夜风中发出细微的呻吟。然而，当秦岚推开那扇吱呀作响的木门时，却感到一种奇异的安心。
或许是因为，这里是风暴眼中，唯一一处明确属于她的、可以暂时喘息的地方。
屋内陈设依旧，积了薄薄一层灰。陆江踏入屋内，很自然地走到了房间中央那个早已失去作用的废弃花盆位置，静立不动，仿佛那里是他的专属王座。他周身那完美的ff级伪装依旧维持着，但在这私密的空间里，秦岚能更清晰地感知到，那层伪装之下，是何等深不可测的渊深与古老。
她点燃了桌上的油灯，昏黄的光晕勉强驱散了些许黑暗和寒意。然后，她开始简单地收拾，擦拭灰尘，动作有些机械，更像是在整理自己纷乱的思绪。
“林家不会善罢甘休。”秦岚一边擦拭著桌面，一边低声说道，打破了屋内的寂静，“今天那个林荣只是试探。他们吃了亏，丢了面子，接下来恐怕会用更隐蔽、也更阴毒的手段。”她顿了顿，“学院那边态度不明。严锋导师应该已经将情况上报，但至今没有任何来自学院官方的消息或指令，这很不正常。”
她看向陆江，他空洞的眼睛望着窗外沉沉的夜色，仿佛在聆听，又仿佛神游天外。
“还有苏家、赵家、沐家以及其他得知消息的势力。”秦岚继续分析，更像是在梳理给自己听，“他们或许暂时不敢正面为敌，但觊觎、算计、观望是免不了的。瀚海城这潭水，因为你的归来，已经彻底搅浑了。
陆江缓缓转过头，目光落在秦岚身上。昏黄的灯光在他眼中跳跃，却映不出丝毫情绪。
‘汝在惧怕。’他的意念传来，并非疑问，而是陈述。
秦岚动作一滞，沉默了片刻，诚实地点了点头：“是，我在惧怕。不是怕死，而是怕无法掌控。你的力量，你的身份，带来的变数太大。我现在就像抱着一块举世无双的宝玉，行走在满是饿狼的丛林里。我不知道下一刻会从哪里扑出来致命一击，也不知道这块宝玉本身，会不会伤到我。”
她终于说出了心底最深的忧虑。陆江的力量是她的依仗，也是最大的危险源。他们之间的契约，在绝对的力量差距和身份转变面前，究竟还有多少效力？
陆江静静地看了她一会儿，然后，他做出了一个让秦岚意想不到的动作。
他缓缓抬起右手，伸到了秦岚面前。那只手依旧青黑，带着金属般的质感，但在灯光下，秦岚似乎看到皮肤下有一丝极其微弱的混沌色流光转瞬即逝。
‘契约。’他的意念清晰而稳定，‘源自汝之召唤，系于吾之转生之躯。此乃因果之始，亦是规则之链。’
他顿了顿，似乎在斟酌词句。那道冰冷的意念里，罕见地带上了一丝解释的意味。
‘吾之记忆尚未尽复，力量亦在复苏之初。此身，此界，汝是锚点。契约存续，于吾，并非束缚，而是坐标。’
坐标？秦岚心中一动。意思是，自己这个契约者，对他恢复记忆和力量有帮助？是他在这个陌生世界的定位参照？
‘至于外力’陆江的意念转冷，带着一丝漠然，‘蝼蚁之谋，何足道哉。若扰清静，抹去便是。’
还是那股视众生如草芥的霸道。但这一次，秦岚听出了一些不同。他似乎愿意向她解释？哪怕只是只言片语？这比起之前纯粹的漠然或简单的指令，已经是一种微妙的变化。
是因为共同经历了千骷遗迹的变故？还是因为自己这个“坐标”对他确有特殊意义？
“我明白了。”秦岚深吸一口气，眼神重新变得坚定，“既然契约还在，我们是命运共同体。我会尽快提升自己，不成为你的拖累。至于外界的风雨”她看向陆江，“我们一起面对。”
陆江收回了手，没有回应，但那默许的姿态，已然说明一切。
就在这时，小屋外，原本寂静的北区街道上，突然传来一阵轻微但密集的脚步声，以及刻意压低的魔力波动！不止一股！
秦岚脸色微变，瞬间闪到窗边，透过缝隙向外望去。
只见昏暗的街道上，影影绰绰出现了数十道身影！他们穿着统一的深色劲装，行动迅捷而无声，正从几个方向，向着小屋悄然包围而来！每个人身上都散发著不弱的魔力波动，至少是d级，其中几道更是达到了c级！他们手中持有特制的、闪烁著禁制光芒的绳索和网罩类法器，显然是有备而来，目标明确——捕捉或控制！
不是林家的人。这些人的装扮和行事风格，更像是学院执法队！但又不是明面上的那支。
“是学院的‘暗鸦’！”秦岚瞳孔一缩。她听说过这支直属于学院最高层、专门处理“特殊事件”和“见不得光任务”的秘密力量！他们竟然出动了！而且来得如此之快！
看来，学院高层的“态度不明”，只是表象。暗地里，他们已经做出了决定——在事态彻底失控前，控制住秦岚和这个危险的“尸皇转生体”！
“他们来了。”秦岚低声道，体内魔力开始运转，数张攻击和防御符箓悄然滑入掌心。面对数十名精锐的暗鸦队员，硬拼毫无胜算，但坐以待毙更不可能。
陆江依旧静立原地，连眼神都没有波动一下，仿佛外面那些迅速逼近的包围者只是拂面的微风。
就在暗鸦队员即将完成合围，准备破门而入的刹那——
“住手！”
一个苍老而威严的声音，如同暮鼓晨钟，骤然在夜空中响起，清晰地传入每个人的耳中！
紧接着，一股浩瀚如海、却又中正平和的强大气息从天而降，瞬间笼罩了整个北区！这股气息之强，远超严锋导师，甚至让那些训练有素的暗鸦队员都身形一滞，脸色发白，不由自主地停下了动作。
一道身影，如同瞬移般，出现在了小屋门前不远处的空地上。
来者一身朴素的灰色长袍，须发皆白，面容清癯，眼神深邃如星空，正是瀚海大学院长——云清玄！一位成名已久的a级巅峰强者，瀚海城真正意义上的定海神针之一！
他竟然亲自来了！
暗鸦队员见到院长亲临，立刻单膝跪地，为首的队长低声道：“院长！奉命”
“命令取消。”云清玄院长摆了摆手，声音平和，却带着不容置疑的意味，“所有人，退回原位。没有我的命令，不得靠近此地百丈之内。”
“是！”暗鸦队长毫不犹豫地领命，一挥手，数十名队员如同潮水般退去，瞬间消失在夜色中，仿佛从未出现过。
云清玄院长这才转过身，目光仿佛能穿透墙壁，落在了小屋之内。他并未散发出任何敌意或威压，只是那么静静地站着。
小屋的门，吱呀一声，被从里面拉开了。
秦岚走了出来，站在门口，对着云清玄院长躬身行礼：“学生秦岚，见过院长。”
陆江依旧站在屋内阴影中，没有任何表示。
云清玄院长的目光先是在秦岚身上停留了一瞬，微微点头，眼中闪过一丝复杂的赞许与惋惜。随即，他的目光越过秦岚，投向了屋内的陆江。
他的眼神变得无比凝重，甚至带着一丝前所未有的郑重。
“阁下，”云清玄院长缓缓开口，声音平和而清晰，“老夫云清玄，瀚海学院院长。今日冒昧来访，并无恶意，只想与阁下一谈。”
他没有用“尸皇”这个可能带有刺激性的称呼，而是用了中性的“阁下”，姿态放得极低。
屋内，陆江那空洞的眼睛，终于转动了一下，隔着小屋的昏暗，与云清玄院长的目光对上了。
一股无形的、超越等级的气势碰撞，在两人之间悄然发生。
云清玄院长身体微微一震，眼中爆发出惊人的神采，但很快又归于深邃的平静。他心中已然有了判断——深不可测！远超预计！
‘可。’一道冰冷的意念，从小屋内传出，直接响彻在云清玄院长的脑海。
云清玄院长面色不变，对着秦岚微微颔首：“秦岚同学，老夫可否进屋一叙？”
秦岚侧身让开：“院长请进。”
她知道，真正决定她和陆江接下来在瀚海城命运的关键谈话，即将在这间简陋的北区小屋里展开。
而屋外，夜色更浓，暗流并未因院长的亲临而平息，反而因为这位大人物的出现，变得更加汹涌和难以预测。