瀚海城那高耸的、铭刻着防御符文的灰色城墙，在暮色中如同一头匍匐的巨兽，横亘在地平线上。城门口往来的人流依旧熙攘，但在秦岚眼中，这座熟悉的城池，此刻却笼罩着一层无形的、令人心悸的凝重。
距离严锋导师的飞舟返回，已过去大半日。对于上层而言，这点时间，足够让某些消息发酵，并做出初步的反应了。
她和陆江并未掩饰行迹，就这样一前一后，从葬骨山脉的方向，走向城门。陆江依旧是那副破烂官服、额贴暗金符箓的装扮，步伐僵硬，眼神恢复了对外物漠不关心的空洞表象，将“尸皇”的威严与浩瀚气息收敛得滴水不漏，完美的ff级僵尸伪装。
然而，就在他们接近城门百丈范围时，异样的感觉便笼罩了秦岚。
城墙上，巡逻守卫的目光似乎比平日更加锐利，扫视著每一个进城之人，尤其在看到秦岚和陆江时，那目光会多停留一瞬，带着审视与一丝难以掩饰的紧张。
城门附近，一些看似闲散的摊贩或行人，气息也颇为沉凝，眼神游移，似乎在等待着什么。秦岚甚至认出了其中两人穿着林家外围势力的服饰。
空气中弥漫着一种山雨欲来前的沉闷与压抑。
“看来，消息已经传开了。”秦岚心中了然，低声对走在前面的陆江说道。
陆江毫无反应，仿佛根本没听见，只是迈著僵硬的步伐，继续向前。
当他们走到城门洞下时，原本应该例行检查的守城卫兵，在看清秦岚的面容，尤其是她身后那个“标志性”的僵尸时，脸色明显一变，竟下意识地后退了半步，让开了道路，连基本的盘问都省去了。
周围的窃窃私语声也瞬间低了下去，无数道或明或暗的目光，如同探照灯般聚焦在两人身上。好奇、恐惧、敬畏、嫉妒、算计种种情绪混杂在这些目光之中。
秦岚目不斜视，挺直脊梁，带着陆江穿过了城门洞，正式踏入了瀚海城内。
城内街道上的气氛，同样不同寻常。许多店铺早早关了门，行人步履匆匆，即便是那些不得不外出的人，也下意识地避开了主道，尤其是有意无意地，远离秦岚和陆江所在的区域。仿佛他们身上带着某种无形的瘟疫或威慑。
消息显然以惊人的速度在特定阶层中传开了——那个带着ff级僵尸、被学院抛弃的秦岚，和她那疑似上古尸皇转生的恐怖召唤物，从千骷遗迹归来，实力深不可测，连严锋导师和林家精锐都铩羽而归！
对于普通民众和低阶召唤师而言，这是令人惊恐的传闻；对于各方势力而言，这是需要重新评估格局的重大变数！
秦岚能感觉到，暗处投来的目光越来越多，也越来越隐蔽。有来自学院监察塔的，有来自各大家族的，甚至可能还有一些未知势力的窥探。
陆江对这一切依旧视若无睹，径直朝着北区“遗忘之地”的方向走去。似乎对他来说，回到那间简陋的小屋，才是当前最自然的选择。
然而，就在他们转过一个相对僻静的街角，准备进入通往北区的小路时，前方的去路，被人挡住了。
不是大队人马，只有三人。
为首者，是一位身着锦袍、面白无须、气质阴柔的中年男子，脸上带着看似和煦、实则未达眼底的笑容。他身后站着两名气息沉凝、眼神锐利的老者，实力赫然都达到了c级巅峰，显然是护卫之流。
这中年男子，秦岚认识。林家外事管家之一，林荣，专门负责处理一些林家不便明面出手的“杂务”，笑面虎一个，手段阴狠。
“秦岚小姐，多日不见，风采依旧啊。”林荣拱了拱手，笑容可掬，仿佛只是偶遇老朋友，“哦，这位便是陆江阁下吧？果然气度不凡。”
他的目光在陆江身上扫过，虽然脸上笑容不变，但眼底深处却闪过一丝难以掩饰的忌惮与惊疑。眼前这僵尸，看起来和传闻中ff级的描述毫无二致，但联想到千骷遗迹中传回的恐怖消息，他丝毫不敢大意。
秦岚停下脚步，神色平静地看着他：“林管家，有何指教？”
“指教不敢当。”林荣笑呵呵地说，“只是奉家主之命，特来邀请秦岚小姐与陆江阁下，前往林家别苑一叙。今日在遗迹之中，峰少爷与楚楚小姐行事或有莽撞，冲撞了阁下，家主深感不安，特意备下薄酒，一来赔罪，二来也是想与阁下这样的非凡存在，结交一番。”
话说得漂亮，姿态也放得够低。赔罪，结交。似乎完全将之前的袭杀、敌意、以及遗迹中的冲突轻描淡写地归为“莽撞”。
但秦岚知道，这不过是试探，或者说，是林家在当前形势下不得已做出的、表面上的缓和姿态。林峰和林楚楚被陆江一眼驱逐，生死未卜（现在看来是没死，但恐怕受了重创或惊吓），以林家睚眦必报的作风，绝不可能真心赔罪。这邀请，怕是宴无好宴。
“林家主的好意，心领了。”秦岚不卑不亢地回应，“我与陆江刚刚返回，需要休息。赔罪不必，至于结交来日方长。”
她直接拒绝了。
林荣脸上的笑容微微一僵，但很快恢复如常，只是眼神更深了些：“秦岚小姐何必拒人于千里之外呢？家主是真心实意想要化解误会。况且”他顿了顿，意有所指地说道，“瀚海城虽大，但有些误会若是积压下去，对谁都不好，不是吗？尤其是对秦岚小姐你而言。”
话语中，已经带上了一丝不易察觉的威胁。
秦岚眼神微冷，正要再次回绝。
就在这时，一直如同背景板般的陆江，忽然缓缓地，转过头。
他那空洞的眼睛，“看”向了林荣。
没有情绪，没有波动。
但就在被他目光触及的瞬间，林荣脸上的笑容彻底僵住，仿佛被无形的寒冰冻彻！他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住了，呼吸骤然困难，身后两名c级巅峰的护卫更是脸色煞白，下意识地摆出了防御姿态，却连魔力都难以顺畅运转！
无形的压力，如同山岳般降临在这小小的街角！
陆江的目光在林荣脸上停留了大约一息。
然后，他什么也没说，什么也没做，只是移开了目光。
仿佛只是看了一眼路边的石头，或者一只嗡嗡叫的苍蝇。
压力骤然消失。
林荣身体一晃，踉跄著后退了半步，额头上瞬间布满了细密的冷汗，后背的衣衫已然湿透！他大口喘着气，看向陆江的眼神充满了无边的恐惧！刚才那一瞬间，他真切地感受到了死亡的气息！对方甚至不需要动手，只是一个眼神！
“滚。”
一道冰冷、淡漠、却蕴含着不容置疑威严的意念，直接在林荣及其两名护卫的脑海中炸响，如同惊雷！
林荣如蒙大赦，再也不敢多说半个字，甚至连场面话都忘了说，带着两名同样魂不附体的护卫，仓皇转身，几乎是连滚爬爬地消失在了街角。
秦岚看着林荣狼狈逃窜的背影，心中并无快意，只有更深的凝重。林家这次试探受挫，但绝不会罢休。下一次，恐怕就不会是“邀请”这么简单了。
陆江仿佛只是做了一件微不足道的小事，继续迈开僵硬的步伐，朝着北区走去。
秦岚跟上。
她知道，刚才那一幕，必然已经被无数暗处的眼睛看到、传回。
尸皇归来的第一个下马威，已然给出。
林家吃了瘪，其他势力会如何反应？学院又会如何表态？
那间北区的小屋，恐怕再也无法提供真正的“遗忘”与安宁。它已然成为了这场席卷瀚海城风暴的，第一个漩涡中心。
夜色，悄然降临。瀚海城的灯火逐次亮起，照亮了街道，却照不亮那弥漫在城市上空、愈发浓重的阴云与暗流。
而秦岚与陆江的身影，逐渐没入北区那愈发昏暗的街巷深处，仿佛投入了深不见底的潭水，只留下层层扩散的涟漪，预示著更大的波澜，即将掀起。