离开幽冥鬼市那幽暗曲折的通道，重回天光之下，葬魂峡谷边缘的阴风似乎都清爽了几分。ez小税罔 已发布醉薪漳结秦岚回首望了一眼那被迷雾笼罩的深渊，短短不到半日的经历，却比之前穿越万兽山脉更觉诡谲莫测。鬼市中的刺杀虽被陆江随手化解，却再次敲响了警钟——幽冥殿的阴影，如跗骨之蛆，已蔓延至中州。
“师尊，我们接下来去何处？阴尸山脉，还是九幽归墟？”秦岚看向静立崖边、眺望西北方向的陆江，询问道。两个地方听起来都凶险异常，且都可能有重要线索。
陆江沉默片刻，混沌暗金的眼眸中似有无数信息与权衡闪过。九幽归墟异动，可能与黄泉本源更深层的秘密相关，甚至触及他记忆碎片中提到的“九幽归墟”坐标，长远来看至关重要。但归墟外围如今已被冥王殿、黄泉宗等中州顶级势力盯上，暗流汹涌，贸然前往，易生事端，且那“冥煞潮汐”异常，风险难测。
而阴尸山脉的所谓“上古尸皇遗藏”波动，则更直接，更可能与他散落的遗物或本源碎片相关。虽然消息真伪难辨，且同样引来了幽冥殿等势力的关注，但相比归墟那等牵涉甚广的绝地，山脉深处的目标更为明确，环境也更“适合”他这具尸皇之体发挥。或许，在那里能更快获得实质性的提升，以应对后续更复杂的局面。
‘先去阴尸山脉。’陆江的意念传来，做出了决定，‘寻那遗藏波动源头。若有所获，再探九幽归墟不迟。’
“是。”秦岚并无异议。她明白，师尊的选择自有其道理。
阴尸山脉位于中州西北，与北域万妖雪原接壤，路途遥远，几乎要横跨小半个中州。陆江依旧选择不进行超远距离空间跳跃，而是保持低空飞掠，一方面继续感应可能散落的本源气息，另一方面，也让秦岚有机会更深入地观察和适应中州的环境。
一路向西北而行，地貌气候逐渐变化。葱郁的灵山秀水减少，取而代之的是更多裸露的岩石、荒芜的山岭，气温也明显下降，时常可见未化的积雪点缀山头。灵气虽然依旧浓郁，但属性中多了几分肃杀与阴寒。遇到的修士也逐渐稀少，且大多行色匆匆，气息也偏向阴冷或暴戾，显然靠近那片苦寒凶地，民风与修行风气也大不相同。
如此又行了五日，已深入中州西北边陲。天地间弥漫着一股淡淡的、挥之不去的阴寒尸气，即便在阳光下，也让人感觉不到多少暖意。远方，一片望不到尽头的、被灰黑色雾霭笼罩的巍峨山脉轮廓，如同趴伏在大地上的太古凶兽，散发着令人心悸的沉寂与不祥。
阴尸山脉，到了。
尚未真正进入山脉范围，只是在外围区域，环境已变得极其恶劣。土地呈现出一种不健康的灰黑色，植被稀疏，多为耐阴寒的苔藓、地衣及一些枝干扭曲、叶片发黑的怪树。空气中飘荡着肉眼可见的淡淡灰气，那是凝聚不散的阴煞与尸气的混合，寻常凡人吸上一口，恐怕就会大病一场，甚至直接尸变。偶尔能看到地面有惨白的骨骸半埋，不知是人还是兽。
“好重的阴气。”秦岚运转功法，将吸入的阴煞之气炼化，转化为自身玄冥真气的一部分。《九幽玄冥功》在这种环境下反而如鱼得水，修炼效率有所提升，但无处不在的阴寒与死寂，依旧让她心神保持高度警惕。
陆江则深深吸了一口气，浓郁的阴煞尸气入体，不仅未觉不适，反而让他周身混沌光泽隐隐流转，显得更加深沉。这里的环境，确实让他感觉很舒服。
‘此地阴脉汇聚，尸气沉淀万载，倒是处不错的养尸地。’陆江评价道，‘难怪会成为僵尸、骨妖的乐土，邪修聚集之所。那波动源头在深处‘绝阴谷’附近，还需深入。’
二人不再耽搁，径直飞入灰黑色雾霭之中。
进入山脉内部，光线更加昏暗，即便是在白日，也如同置身于永恒的黄昏。雾气不仅遮蔽视线，更能干扰神识，即便是秦岚，灵识探查范围也被压制到不足百丈。山势险峻，怪石嶙峋，灰黑色的岩壁上时常可见一些散发微光的奇异苔藓或矿石。死寂是主旋律，但偶尔会从雾气深处传来令人毛骨悚然的嘶吼、骨骼摩擦声，或者凄厉的鬼哭，提醒著闯入者此地潜藏的危险。
陆江飞在前面，速度不快，但路径明确，仿佛能透过重重迷雾，“看”到正确的方向。他强大的气息自然外放，如同在阴煞尸气的海洋中撑开一片无形的禁区，所过之处，那些潜伏在暗处的低级僵尸、游荡的阴魂、乃至一些凶残的阴属性妖兽，皆瑟瑟发抖，远远避开，不敢靠近分毫。
秦岚紧跟其后，手握剑柄，精神紧绷，时刻防备着可能从任何角度出现的袭击。
如此深入了约莫两百里，周围环境越发阴森。地面开始出现更多完整的、甚至还在缓慢移动的低级行尸，空气中飘荡的灰气也凝聚成缕缕可见的灰黑色尸瘴，带着腐蚀性与迷魂效果。秦岚不得不持续运转真气护体，才能抵挡。
就在他们飞越一处由累累白骨堆积而成的矮小山丘时，陆江的身形忽然停了下来。
“嗯？”秦岚也随之停下，疑惑地看向前方。
前方雾气翻滚，隐约可见一片相对开阔的谷地。谷地中央，竟然有一小片区域，尸瘴淡薄，地面上甚至生长著几株罕见的、散发莹莹蓝光的“阴魂草”。这本没什么稀奇，吸引陆江目光的，是站在那片区域边缘的一个“人”。
那是一个看起来只有七八岁的小女孩。
她穿着一身破旧但还算干净的黑裙，赤著一双小脚，站在冰冷的灰黑土地上。头发枯黄，小脸苍白得没有一丝血色，一双大眼睛漆黑如墨，却空洞无神，直勾勾地望着前方，怀里紧紧抱着一个脏兮兮的、看不出原本颜色的布娃娃。
一个小女孩，独自出现在阴尸山脉深处？这简直匪夷所思！
更诡异的是，以她为中心，方圆十丈之内，竟没有任何尸气、阴魂靠近，连那些漫无目的游荡的低级行尸，都本能地绕开了那片区域。但她身上，秦岚却感应不到任何强大的灵力波动，仿佛只是一个普通的、甚至有些虚弱的小女孩。
事出反常必有妖。秦岚瞬间警惕起来，长剑微抬。在这等凶地，任何看起来“无害”的东西，都可能隐藏着致命的危险。是某种精通幻化或隐匿的妖邪？还是修炼了特殊邪功的魔修？
陆江却并未立刻做出攻击或防御姿态，他只是静静地看着那个小女孩，混沌暗金的眼眸中，闪过一丝极其细微的、带着探究与一丝疑惑的光芒。
那小女孩似乎也感应到了他们的到来，缓缓地、极其僵硬地转动脖子，那双空洞漆黑的大眼睛，望向了陆江。
四目相对。
没有恐惧，没有好奇，没有任何属于孩童的情感，只有一片深不见底的虚无与一丝极其隐晦的、仿佛源自灵魂本能的悸动？
小女孩抱着布娃娃的手臂，似乎收紧了一点。
就在这时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道破空之声陡然从侧面雾气中传来！四道身影如同鬼魅般窜出，落在小女孩周围，将其隐隐包围！来者皆身着灰黑色劲装，面带狰狞鬼脸面具，气息阴冷凌厉，修为均在c级巅峰到b级初期之间，行动迅捷无声，显然是训练有素的杀手或追猎者。
他们的目标，赫然是那个诡异的小女孩！
“小孽障，看你这次往哪里跑！”为首一名面具上刻着三道血痕的b级初期杀手，声音沙哑冰冷，手中一把淬著幽蓝寒光的短刀，指向小女孩，“乖乖交出‘那东西’，给你个痛快！否则，定叫你魂飞魄散，永世不得超生！”
小女孩对周围的杀手视若无睹，依旧只是直勾勾地看着陆江，仿佛周遭的一切都与她无关。
“冥顽不灵！动手！”血痕面具杀手低喝一声，四人同时出手！刀光、掌影、锁链、毒针，从四个方向袭向小女孩，封死了所有退路，狠辣无比，显然是要生擒或击杀！
面对这足以瞬间重创甚至击杀b级初期修士的围攻，那小女孩依旧一动不动，只是怀里的布娃娃，那双用纽扣缝制的眼睛，似乎微微转动了一下，对准了其中一名杀手。
然而，没等杀手的攻击及身，也没等那布娃娃可能产生的异变发生——
一直静立不动的陆江，忽然抬起了手。
不是攻击，也不是防御。
只是对着那四名杀手，以及他们发出的攻击，轻轻一拂袖。
动作轻描淡写，如同拂去衣袖上的尘埃。
“嗡——”
一股无形无质，却蕴含着至高皇道威严与混沌湮灭之意的波动，以陆江为中心，瞬间掠过那四名杀手及其攻击。
时间仿佛静止了一瞬。
下一刹那——
所有袭向小女孩的刀光、掌影、锁链、毒针，无声无息地消融、湮灭，如同从未存在过。
而那四名气势汹汹的杀手，身体同时僵住，保持着前冲或出手的姿势，面具下的眼睛瞪得滚圆，充满了无边的恐惧与难以置信。
然后，如同风化的沙雕，四人的身体连同身上的衣物、面具、兵刃，从脚部开始，迅速化为细细的灰黑色尘埃，簌簌飘落，眨眼间便彻底消散在阴冷的空气中，连一丝血迹、一点残魂都未曾留下。
真正的灰飞烟灭！
从陆江出手到四名杀手彻底消失，整个过程不过呼吸之间，快得让秦岚几乎没反应过来。
她震惊地看向陆江，不明白师尊为何会突然出手救下这个来历不明、诡异无比的小女孩。是因为那些杀手？还是因为小女孩本身？
陆江并未解释，他的目光，依旧落在那小女孩身上。不，更准确地说，是落在她怀中那个脏兮兮的布娃娃上。
此刻，那布娃娃纽扣缝制的眼睛，已经完全“注视”着陆江，一股极其微弱、却本质奇高、仿佛能引动灵魂最深处的寒意与归宿感的波动，正从布娃娃内部隐隐传出。这股波动，与阴尸山脉的尸气同源，却又更加纯粹、古老，甚至带着一丝让陆江都感到熟悉而又陌生的“皇者”余韵？
小女孩似乎对那四名杀手的消失毫无反应，她抱着布娃娃，依旧看着陆江。然后，她动了。
她迈开小脚，赤足踩在冰冷坚硬、布满碎骨的地面上，一步一步，朝着陆江走来。
秦岚立刻上前半步，横剑在前，警惕地盯着她。
小女孩在距离陆江三丈处停下。她仰起苍白的小脸，空洞的眼睛注视着陆江，嘴唇微微动了动，发出一个干涩、嘶哑、仿佛许久未曾开口说话的声音：
“皇？”
仅仅一个字，却让陆江瞳孔微不可查地收缩了一下。
她能感应到自己的尸皇气息？不，不仅仅如此这个字里，似乎还夹杂着一种更复杂的、类似呼唤？确认？抑或是哀伤？
陆江沉默片刻，缓缓开口，声音平淡：“你是何人？为何在此？”
小女孩没有回答，只是低下头，用脸颊蹭了蹭怀里的布娃娃，喃喃道：“娃娃冷爹娘不见了他们在追拿娃娃”语句破碎，逻辑不清，仿佛神智并不完全清醒。
但陆江和秦岚都听明白了大意。这小女孩似乎与爹娘失散，被刚才那些杀手模样的人追杀，原因很可能就是她怀中的这个“娃娃”。而这“娃娃”，显然非同寻常。
陆江的目光再次落在那布娃娃上，这次，他看得更加仔细。透过那脏污的外表，他的感知深入其中。
布娃娃内部，并非棉花或稻草，而是一种奇异的、充满弹性的黑色物质，仿佛是高度凝聚的阴煞与某种奇特神魂的混合体。其核心处，似乎封印着一小团极其黯淡、却本质极高的暗金色光芒，那光芒的波动与他自身的混沌尸皇本源，竟有几分微弱的共鸣！
这不是普通的傀儡或法器，这更像是一种承载物？或者容器？
‘此物与你何干？’陆江的意念，直接传递到小女孩的脑海。
小女孩身体微微一颤，似乎被这直接的神念交流触动。她抱紧娃娃，漆黑的眼中泛起一丝极其微弱的涟漪，断断续续的意念碎片反馈回来：“娘给的保护我爹说很重要不能丢他们在找坏人”
更多的信息依旧混乱，但有一点可以肯定：这布娃娃对她极其重要，且引来追杀。而布娃娃的核心，可能与上古尸道，甚至与陆江的前世，有着某种关联。
陆江沉吟。救下这小女孩，或许会卷入新的麻烦，但那个布娃娃，值得探究。而且，那些杀手的装束气息似乎与之前在鬼市刺杀他的，并非完全一路，但同样阴冷诡谲，是否也与幽冥殿有关？还是中州其他势力？
‘跟上。’陆江对小女孩传递了一个简单的意念，然后转身，继续朝着绝阴谷方向走去。他没有强迫，只是给出选择。
秦岚看了小女孩一眼，收剑入鞘，默默跟上陆江。
小女孩抱着布娃娃，在原地站了一会儿，空洞的眼睛望着陆江的背影，又看了看周围阴森可怖的环境，以及地上那四摊几乎看不见的尘埃。最终，她迈开脚步，赤足无声地，跟在了陆江和秦岚身后，保持着数丈的距离，既不靠近，也不远离。
一行三人（如果那诡异的小女孩算人的话），在这阴尸山脉的迷雾与尸瘴中，形成了一种奇特的组合，继续向着山脉深处，那传说中的绝阴谷前行。
新的变数，已然加入。这神秘的女孩与她的布娃娃，究竟是福是祸？又会将陆江的阴尸山脉之行，引向何方？