冰芯的蓝光还在指尖流淌，陈观棋的指腹突然摸到晶体内侧有处极细微的凸起——像枚嵌在冰里的玉扣。他刚用指甲抠了两下，整段冰芯竟“咔”地裂成两半，淡蓝色的地脉灵力如潮水般涌出，在半空凝成道旋转的光带，而裂开的冰壳里，静静躺着个巴掌大的紫檀木盒。
“这是什么？”陆九思的龙元佩突然剧烈震颤，她伸手去碰木盒，指尖刚触到盒面，盒身就浮现出细密的纹路，竟与陈观棋腰间的玉佩图案完全吻合。
陈观棋咽了口唾沫，想起师父临走前塞给他的那把青铜钥匙——当时师父说“若遇冰芯开裂，便用此物开启‘心锁’”，他一直以为是句玩笑。此刻将钥匙插进盒上的锁孔，“咔嗒”轻响后，盒内飘出的不是金银珠宝，而是张泛黄的宣纸，上面是师父那手熟悉的隶书，墨迹却带着种奇异的湿润感，仿佛刚写就一般。
“观棋，所谓正道，从不是非黑即白。”陈观棋刚念出第一句，宣纸突然无风自动，上面的字迹竟顺着光带往上爬，在洞顶组成巨大的投影，“你守住了本心，比我强。不必找我，我在该在的地方——比如，你煮茶时飘来的艾草香里。”
最后那个“里”字落笔的瞬间，洞顶的冰棱突然簌簌坠落，其中一块擦着陆九思的耳畔砸在地上，碎成尖锐的冰碴。她惊出一身冷汗，却发现那些冰碴落地后竟开始蠕动，渐渐聚成个模糊的人形，面孔在光影中若隐若现，竟与陈观棋师父有七分相似。
“师、师父？”陈观棋的声音都在发颤。他记得师父三年前在净化地脉时“以身殉道”，当时灵堂里摆着的牌位还是他亲手写的。可眼前这影子抬手拂过冰墙的动作，分明是师父生前最常做的手势——每次讲道前，他都会这样掸掸袖口的灰尘。
影子没有回应，只是缓缓指向冰芯断裂处。那里不知何时浮出串冰珠，每颗珠子里都封着段画面：有师父年轻时在月下练剑的身影，有他将陈观棋抱上肩头摘桃子的笑靥，还有最后诀别时，他转身走进地脉裂缝的背影——那背影的衣角，竟沾着朵与此刻洞外田埂上一模一样的艾草花。
“这不是幻觉！”罗烟突然拽住陈观棋的胳膊，金蚕蛊在她掌心焦躁地扭动，“蛊虫能闻到活物的气息，这影子里有生命波动！”
话音未落，影子突然抬手撕裂了自己的胸膛，露出里面跳动的、由地脉灵力组成的“心脏”，而心脏中央，嵌着半块与陆九思相同的龙元佩。陈观棋瞳孔骤缩——师父当年贴身戴着的玉佩，分明在他下葬时一同入殓了！
“不必惊慌。”影子终于开口，声音像隔着层冰面传来，带着奇特的回响，“我早已不是‘人’，只是地脉孕育出的一缕残识。”他的身影随着话音渐渐透明，“三年前我以身融脉，本想彻底镇压影族余孽，却发现地脉深处藏着更大的漩涡——影王的本体，竟寄生在冰芯最底层的‘混沌石’中。”
陆九思突然想起什么，猛地掏出那半块龙元佩：“您是说，影王不是活物？”
“它是天地初开时残留的混沌之气所化，”影子的声音陡然变得尖锐，洞顶的冰棱再次坠落，这次竟在空中凝成无数冰箭，“你们净化的，不过是它褪下的皮囊！真正的混沌石，藏在冻魂狱的‘无妄海’底——”
最后几个字被突如其来的黑雾吞没。影子在黑雾中痛苦地扭曲，化作无数光点融入冰芯，而那些冰箭已呼啸着射向众人。白鹤龄的飞剑及时出鞘，“叮叮当当”的碰撞声中，她突然发现冰箭炸开后溅出的不是水，而是粘稠的墨色液体，落在地上竟腐蚀出冒烟的小洞。
“是影族的‘蚀骨墨’！”罗烟拽着众人后退，同时放出金蚕蛊。蛊虫们扑向墨液，却在接触的瞬间僵直，化作黑色的粉末。她脸色煞白，“这东西比上次遇见的毒强十倍！”
陈观棋突然想起师父信里的话，抓起地上的紫檀木盒倒扣在冰面。盒底竟刻着个微型阵图，与他玉佩上的纹路重合时，阵图突然放出金光，将墨色液体逼退三尺。“师父说‘正道不是非黑即白’，难道是指影王并非纯粹的邪恶？”他盯着阵图中央的凹槽，“这形状……正好能放下两块龙元佩！”
陆九思立刻将自己的玉佩嵌进去，两块玉佩合二为一的刹那，阵图猛地扩张，在冰面上织出张巨大的光网。那些黑雾撞在网上，竟像水滴般渗透进来，在网中央聚成个模糊的婴儿轮廓，发出咿咿呀呀的啼哭。
“这是……影王的本源？”白鹤龄的飞剑差点脱手，“它怎么会是这副模样？”
“因为混沌之初，本无善恶。”光网中突然传来师父的声音，这次清晰得仿佛就在耳边，“影王是地脉的‘阴’，我们是‘阳’，唯有阴阳相济，才能让地脉平衡。观棋，你要做的不是消灭它，是学会与它共生。”
光网中的婴儿突然睁开眼，瞳孔竟是纯粹的金色，与陈观棋的玉佩同出一辙。它伸出小手，指尖触到光网的瞬间，整个冰洞剧烈摇晃，洞壁上裂开无数缝隙，其中一道最大的缝隙里，隐约可见片翻涌的黑色海水——正是信中提到的“无妄海”。
紫檀木盒此刻突然发烫，陈观棋打开一看，里面不知何时多了张地图，标注着通往无妄海的路线，末尾用朱砂写着：“艾草香起，便是我在为你引路。”
陆九思突然轻嗅了嗅，冰洞的寒风里，竟真的飘来缕淡淡的艾草香，与她小时候跟着奶奶去地里割艾草时闻到的味道一模一样。
“看来师父真的没骗我们。”陈观棋握紧合二为一的玉佩，光网中的婴儿正对着他笑，那笑容里没有丝毫恶意，“去无妄海。”他抬头看向众人，眼里的犹豫已变成坚定，“不管影王是善是恶，总得去会会它。”
白鹤龄突然笑出声，用剑挑开块掉落的冰棱：“早该这样了！省得整天猜来猜去。不过话说回来——”她挑眉看向罗烟，“你那金蚕蛊刚才全军覆没，接下来遇到危险，可别指望我分你飞剑！”
“谁稀罕！”罗烟瞪回去，却悄悄从袖中摸出个新的蛊卵，“我早留了后手，不像某些人，剑穗都快磨秃了还舍不得换。”
冰洞的震颤还在继续，无妄海的气息越来越浓，而那缕艾草香始终萦绕在鼻尖，像只温暖的手，轻轻推着他们走向未知的裂缝深处。陈观棋知道，师父的信不是终点，而是另一段旅程的开始——关于正道，关于共生，关于那些非黑即白之外的灰色地带。
（本章完）