竹梢在脚下弯出惊人的弧度，陈观棋的青布长衫被风灌得鼓鼓囊囊，像只展开翅膀的灰鸟。身后追兵的脚步声踩碎腐叶，混着凯撒那口生硬的中文，像把钝刀在刮着耳膜：“地脉支的余孽，你逃不掉的！”银十字架反射的晨光穿透竹叶，在地上投下斑驳的光斑，像无数只窥伺的眼睛。
他猛地翻身，桃木剑在竹节上一磕，借力向斜后方掠出三丈。剑刃劈断的竹枝带着尖啸下坠，正砸在两个灵衡会探员的脸上，竹屑混着晨露溅进他们眼里，疼得两人惨叫着捂面倒地。陈观棋趁机在经过的竹节上用剑尖一点，留下个极小的十字刻痕——这是他与陆九思约定的“左拐”暗号，刻痕向左偏半寸，意味着前路有陷阱。
“咔哒——咔哒——”
机械运转的声响突然从左侧传来，陈观棋的耳坠铜钱猛地发烫。他低头看去，只见十数具黑袍傀儡正从竹林深处钻出来，关节转动的声音在寂静的晨雾中格外刺耳，假脸上的黑琉璃眼珠死死盯着他，手里的短铳已经上膛，枪口泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒。
“凯撒，你就这点能耐？”陈观棋落在根粗壮的竹干上，桃木剑斜指地面，阳气顺着剑刃在竹枝间游走，惊起一片栖息的寒鸦，“派些破烂玩意儿来送死？”
凯撒的金发在晨雾中泛着诡异的光泽，他举起银十字架，十字架上的宝石突然亮起红光：“这些‘影卫’可是用你们天机门的秘法改造的，用的还是地脉先生留下的机关图谱，你说要是让玄枢阁的人知道了，会怎么想？”
这话像根毒针，扎进陈观棋心里。他盯着傀儡关节处的纹路，果然与师父手札里画的“木甲术”图谱有七分相似，只是被改得面目全非，原本用来搬运重物的机关，竟成了杀人的利器。
“你亵渎师门秘法！”陈观棋的声音冷得像冰，桃木剑突然暴涨三尺青光，直劈最近的傀儡面门。剑刃穿透假脸的瞬间，没遇到任何阻碍，却在胸腔里的黄铜匣子上发出“当”的脆响，火星四溅中，无数根细如发丝的银线从匣子里弹出，像张网般罩向他的面门。
“是‘牵机线’！”陈观棋猛地后仰，竹干在身下发出不堪重负的“咯吱”声。银线擦着他的鼻尖飞过，将身后的竹枝割成齑粉，线身上泛着的绿光，是云策堂禁术里的“腐骨毒”，沾到皮肉就会溃烂流脓。
他借着后仰的力道翻身落地，刚想遁入竹林深处，脚下的腐叶突然塌陷，露出个三尺见方的陷阱，阱底插满了削尖的竹桩，桩尖上还挂着暗红色的碎肉，显然之前已有猎物落网。
“早就料到你会往这边跑。”凯撒的笑声从头顶传来，银十字架的红光在陷阱上方织成个网，“这竹林里的每一寸土地，都在灵衡会的监视之下。”
陈观棋的目光扫过阱壁，突然发现竹桩的缝隙里塞着些黄色的符纸，符纸上的朱砂已经发黑，是玄枢阁的“困灵符”。看来二长老不仅是内鬼，还提前在这里布了阵，就是要让他插翅难飞。
“困灵符对活人没用。”陈观棋突然低笑一声，桃木剑在阱壁上划出个圆弧，阳气顺着剑痕蔓延，那些符纸瞬间自燃起来，化作灰烬。他借力向上一跃，手指抠住陷阱边缘的竹根，刚要翻身爬起，却见凯撒的银十字架已经砸到近前，十字架的尖端闪着寒光，显然想将他重新钉回陷阱里。
千钧一发之际，陈观棋猛地松手，身体在陷阱里下坠半尺，同时反手将桃木剑插进阱壁的裂缝。剑刃与竹骨摩擦产生的火花照亮了阱底——那里不仅有竹桩，还铺着层细密的铜网，网眼处缠绕着银色的线，与傀儡胸腔里的牵机线一模一样，显然是想将他缠住后活活勒死。
“好手段。”陈观棋的心脏狂跳，他突然想起陆九思的龙元佩，要是少年在这里，陨铁芯定能干扰铜网的运转。可现在只能靠自己，他深吸一口气，将阳气全部注入桃木剑，剑身上的血痕突然亮起金光，竟将阱壁的竹子震得节节断裂。
“轰隆！”
整段竹根带着泥土塌落下来，正好砸在陷阱上方的银十字架上。凯撒猝不及防，被砸得后退三步，银十字架上的红光瞬间黯淡下去。陈观棋趁机从缺口钻出来，刚站稳脚跟，就见左侧的竹林里冲出个黑袍傀儡，假脸上戴着张与他一模一样的脸，连嘴角那抹漫不经心的笑都分毫不差。
“这是用你的记忆复刻的‘完美影卫’。”凯撒捂着被砸疼的胳膊，眼神里带着疯狂的笑意，“你看，他连你摸耳坠的小动作都学会了。”
假陈观棋果然抬起手，指尖摩挲着并不存在的耳坠，然后举起短铳，枪口对准了陈观棋的心脏。那动作、那眼神，简直像从镜子里走出来的一样，看得人头皮发麻。
陈观棋却笑了，他突然冲假陈观棋眨了眨眼，左手做出个抓东西的动作——这是他和陆九思约定的“有诈”暗号，真陈观棋做这个动作时，右手会下意识地摸向桃木剑的剑柄，而假陈观棋的右手却僵在原地，显然没复刻到这个细节。
“破绽在这里！”陈观棋的桃木剑如闪电般刺出，正中假陈观棋的右手关节。只听“咔哒”一声脆响，假手应声而落，断口处喷出的不是血，而是黑绿色的黏液，落在地上腐蚀出一个个小坑。
假陈观棋的黑琉璃眼珠突然转动，似乎在分析眼前的状况。它扔掉短铳，左手抽出腰间的匕首，匕首上的蛇形徽记在晨光下泛着红光。陈观棋注意到，这匕首的材质与海眼沉船里的西洋仪器相同，显然是灵衡会的新武器。
两人在竹林里缠斗起来，身影在竹枝间快速穿梭，乍一看去像是两个陈观棋在自相残杀。灵衡会的探员和傀儡围在四周，却没人敢上前，因为根本分不清哪个是真哪个是假。
“他的速度比你慢半拍！”凯撒突然喊道，银十字架再次亮起红光，“在他左肩！那里的关节有瑕疵！”
假陈观棋的动作果然顿了顿，似乎在确认自己的左肩。陈观棋抓住这个破绽，桃木剑横扫而过，劈在假陈观棋的左肩关节处。只听“哗啦”一声，假陈观棋的左臂连同一部分胸腔彻底裂开，露出里面的黄铜匣子和缠绕的银线，线的末端还连着块小小的芯片，芯片上的编号是“74”。
“又是葬星原失踪的探员。”陈观棋的眼神冷得像冰，他想起罗烟的林叔，编号73，看来这些影卫的编号，就是他们被改造的顺序。
假陈观棋失去平衡，向后倒去，撞在棵老竹上。竹干剧烈摇晃，上面的晨露像下雨般落下，打在假陈观棋的假脸上，竟将外层的薄铜片冲得剥落下来，露出下面张年轻的脸——眉骨处有块明显的疤痕，正是五年前在葬星原失踪的玄枢阁弟子，当年二长老说他叛逃投奔了灵衡会，现在看来，竟是被改造成了这副模样。
陈观棋的心猛地一沉，他突然明白二长老为什么要诬陷自己——就是为了掩盖这些真相，掩盖玄枢阁与灵衡会勾结，将门下弟子改造成傀儡的丑闻。
“杀了他！”凯撒见势不妙，突然下令。周围的傀儡和探员同时举枪，子弹带着尖啸射向陈观棋。
陈观棋猛地矮身，躲在假陈观棋的尸体后面。子弹穿透尸体的黄铜匣子，发出“噼啪”的脆响，火星溅在他的脸上，火辣辣地疼。他趁机在身后的竹节上刻下新的暗号——三个并排的十字，意味着“有重大发现，速来汇合”，刻痕的深度比之前深了三倍，是在提醒陆九思这里危险。
“想跑？”凯撒看穿了他的意图，银十字架指向天空，一只翠鸟突然从云层里俯冲下来，鸟喙里的铜管发出尖锐的哨音。远处立刻传来更密集的脚步声，显然是灵衡会的后援到了。
陈观棋知道不能再恋战，他将桃木剑插进竹干的裂缝，借力向上一跃，同时踹倒身边的几棵竹子。竹子倒下的“轰隆”声暂时阻挡了追兵，他的身影很快消失在竹林深处，只留下一串在竹节上若隐若现的刻痕。
凯撒看着他消失的方向，突然从怀里掏出个金属哨子，吹了声低沉的调子。隐藏在竹林各处的窃听鸟同时飞起，在天空中盘旋，将陈观棋留下的暗号尽收眼底。
“他想引我们去蚀骨崖。”凯撒的嘴角勾起抹冷笑，银十字架上的红光再次亮起，“正好，那里的‘大祭’也该开始了。”
竹林深处，陈观棋的脚步突然停下。他摸着耳坠上发烫的铜钱，刚才假陈观棋尸体上的芯片，在被阳气击中时，发出的频率竟与星眼井的地脉波动完全相同。看来灵衡会改造影卫，不仅是为了杀人，更是为了利用他们的身体作为地脉信号的接收器。
而蚀骨崖，正是葬星原地脉信号最强的地方。
晨雾越来越浓，将竹林笼罩得像个巨大的迷宫。陈观棋在竹节上刻下最后一个暗号——一个圆圈里套着十字，是“陷阱”的标记，然后转身钻进更深的雾气中。他知道，真正的追踪，才刚刚开始。
身后的脚步声、机械运转声、还有那只翠鸟的啼叫，像跗骨之蛆般紧追不舍，在寂静的竹林里织成一张死亡之网，朝着蚀骨崖的方向缓缓收紧。