卯时三刻，天还没完全亮透。
青木山脉北麓矿区，已经被执法堂的弟子封锁了。八名玄衣弟子分守八方，每人手持一面阵旗，阵旗相连，形成一道淡金色的光幕，将整个矿区入口笼罩在内。光幕上符文流转，任何未经许可的进出都会被记录、示警。
严明站在光幕前，手里拿着今日的封印计划册。他身后站着七名执法堂的精英弟子，个个气息沉稳，最低的也是炼气八层。此外，还有三位阵法师——是从内门阵堂临时调来的，专门负责修复阴煞裂隙的封印。
苏晚晴也在。她没有站在队伍里，而是独自一人立在矿区外一棵古松的树梢上。素白的道袍在山风中微微飘动，整个人仿佛与周围的雾气融为一体。她闭着眼，但神识已经铺开，如水银泻地般覆盖了方圆五里内的每一寸土地、每一块岩石、每一缕气息。
矿区外三百步处，陆远站在一块凸起的岩石上，远远望着这一切。韩枫在他身边，抱剑而立，目光锐利地扫视着四周。张大山则带着几个灵境的杂役，在更外围的地方拉起警戒线，劝阻闻讯赶来看热闹的村民和散修。
辰时整，严明下令：“清场开始。”
四名执法弟子分成两组，手持扩音法器，向矿区内外宣告：“奉戒律堂令，即刻起封锁北麓矿区，所有人等立即撤离！重复，所有人等立即撤离！”
声音在山谷间回荡。很快，矿区里稀稀拉拉地出来十几个人——都是昨夜接到通知后仍滞留的矿工、巡查队员，还有两个采药的老汉。他们被执法弟子带到警戒线外登记、检查，确认没有携带违禁品后，才被放行。
清场持续了半个时辰。确认矿区空无一人后，严明转身，对三名阵法师点了点头：“可以开始了。”
阵法师上前，各自取出一个巴掌大小的罗盘。罗盘通体青铜铸成，表面刻满繁复的阵纹，中央悬浮着一根细如发丝的指针。三人同时将灵力注入罗盘，指针开始旋转，速度越来越快，最后指向矿区深处的某个方向——正是阴煞裂隙所在的位置。
“封印点确认，阴煞浓度比记录中高三成。”为首的阵法师声音凝重，“严执事，裂隙可能已经部分打开了。”
严明脸色一沉：“能修复吗？”
“能，但需要时间，而且”阵法师犹豫了一下，“需要有人下到裂隙附近，近距离布置阵眼。”
下到裂隙附近，意味着直接面对阴煞之气的侵蚀。哪怕是筑基期的修士，长时间暴露在那种环境下也会受损，更别提炼气期的弟子。
严明没有犹豫：“我下去。你们在上面布设辅助法阵。”
“执事不可！”几个弟子连忙劝阻，“您是主事，万一”
“没有万一。”严明打断他们，“按计划执行。我下去布置阵眼，你们在上面接应。苏长老会在外围监控，有任何异常，她会示警。”
他看向树梢上的苏晚晴。苏晚晴睁开眼，微微点头。
计划已定，众人不再多言。三名阵法师开始在外围布设辅助法阵——一共七十二面阵旗，按八卦九宫排列，插入地面后迅速隐去，只在地表留下淡淡的灵光纹路。这是“镇煞大阵”的外围部分，作用是压制阴煞之气的扩散范围，为内部修复争取时间。
严明则带着两名擅长防护法术的弟子，走向矿区深处。他们的身影很快消失在废弃矿道的黑暗里。
时间一分一秒过去。
外围，所有人都屏息凝神。陆远紧盯着矿道入口，韩枫的手已经按在了剑柄上，张大山则不停地擦着额头的汗。
树梢上，苏晚晴忽然眉头一皱。
“怎么了？”陆远察觉到了她的异常。
“有灵力波动很微弱，但不是从矿道里传来的。”苏晚晴的声音直接传入陆远脑海，这是神识传音，“在矿区西侧，那片乱石堆后面。有三个人，两个炼气五层，一个炼气九层。他们在往矿道方向移动，但没有进入，而是在外面布置什么东西。”
陆远心头一凛。果然来了。
“韩师兄，西侧乱石堆，有三个人。”他低声说。
韩枫会意，身形一晃，如鬼魅般消失在原地。他的身法极快，几个起落就绕到了矿区西侧，藏在一块巨石后，悄悄探头观察。
果然，乱石堆后有三道身影。都穿着普通的粗布衣服，但动作干练，显然不是普通人。那个炼气九层的修士手里捧着一个黑铁盒子，盒子表面刻着诡异的符文，正散发着微弱的灵力波动。另外两人则在周围地面埋设着什么——是一种红色的晶石，埋入土里后，红光一闪即逝。
“引煞晶”韩枫瞳孔收缩。他在宗门典籍里见过这东西的描述——一种能吸引阴煞之气的邪道法器，通常用来布置陷阱，或者人为制造阴煞爆发。
这三个人，是想引爆阴煞裂隙！
韩枫没有轻举妄动。他取出留影石，将三人的动作、相貌、以及那些引煞晶的位置，一一记录下来。然后悄悄后退，回到陆远身边。
“是引煞晶，他们在布置引爆点。”韩枫语速极快，“一旦阴煞裂隙被引爆，整个矿区都会被阴煞之气淹没。严执事他们如果还在矿道里”
必死无疑。
陆远深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向树梢上的苏晚晴，传音道：“苏长老，西侧有三人布置引煞晶，想引爆裂隙。请长老示警，让严执事先撤出来。”
苏晚晴没有回应。但她突然睁眼，一道无形的神识波动如涟漪般扩散开，直接传入矿道深处。
矿道内，严明正走到距离裂隙还有五十丈的位置。
这里的气温已经降到了冰点以下，岩壁上结着厚厚的白霜。空气中弥漫着淡般的裂痕。
“撑不住！阴煞浓度太高了！”
树梢上，苏晚晴睁开眼，眼中闪过一丝冷光。她从袖中取出一枚玉笛，放在唇边，吹响。
没有声音传出——或者说，声音的频率已经超出了常人能听到的范围。但那无形的音波扩散开，所过之处，躁动的阴煞雾气竟然微微一滞，那些显化的鬼物也动作迟缓了些。
这是静心堂的秘术“镇魂曲”，专克阴魂邪祟。
但苏晚晴的脸色很快变得苍白。镇压整片矿区的阴煞，对她来说消耗太大了。
陆远看在眼里，急在心里。他知道，现在唯一的希望，就是矿道里的人能冲出来。但出口被堵住了
“大山！”他转头喊道，“去把所有人都叫过来！准备接应！”
“是！”张大山带着杂役们，抬着担架、药箱、还有几桶陆远提前准备的“烈阳水”——这是用阳属性灵草熬制的药水，对阴煞有一定的克制作用。
陆远又看向韩枫：“韩师兄，矿道里的情况，你能感知到吗？”
韩枫闭目凝神，剑气外放，试图探查矿道内的灵力波动。片刻后，他睁眼，脸色难看：“严执事他们被堵在主巷道里，敌人三个，其中一个是炼气九层，手里有邪道法器，能操控阴煞鬼物。严执事他们撑不了太久。”
炼气九层韩枫自己也是炼气九层，但剑修战力强于同阶，如果他去，有希望突破封锁，接应严明出来。
但矿道里现在阴煞弥漫，还有鬼物横行，进去就是九死一生。
韩枫看向陆远。陆远也看着他。
两人对视，没有说话，但都读懂了对方的意思。
“我去。”韩枫说。
“小心。”陆远只说了一句。
韩枫点头，身形如电，冲向矿道入口！他没有直接冲进去，而是在入口处停下，双手结印，周身剑气勃发，凝聚成一道银色的剑光护罩，然后才冲入黑暗。
陆远看着他消失在矿道里，心脏提到了嗓子眼。
时间，在这一刻变得无比漫长。
每一息，都像一个世纪。
矿道内，战斗已经白热化。
严明和两名弟子背靠背，苦苦支撑。金色光幕已经薄得像一层纸，随时可能破碎。那些鬼物前赴后继地扑来，每次撞击都让光幕剧烈摇晃。更麻烦的是，阴煞之气无孔不入，即使有光幕阻挡，也有一丝丝渗入，侵蚀着三人的经脉。
“执事我撑不住了”一名弟子嘴角渗血，那是灵力透支、经脉受损的征兆。
“再撑一会儿！韩枫在外面，他一定会来！”严明咬牙，从怀中掏出一张紫色符箓——这是掌门赐予的保命之物“天雷符”，能引动天雷轰击，威力巨大，但只能用一次。他在犹豫，要不要现在用掉。
就在这危急关头，一道银色的剑光从矿道入口方向破空而来！
剑光所过之处，黑雾退散，鬼物哀嚎着被剑气搅碎！韩枫的身影紧随剑光而至，手中长剑如游龙，瞬间斩出十几剑，将堵在出口方向的三个敌人逼退！
“严执事！走！”韩枫大喝，剑势一转，化作一片剑幕，暂时挡住了追来的鬼物和敌人。
严明眼睛一亮：“走！”
他和两名弟子抓住机会，冲出包围，向出口方向狂奔！韩枫殿后，边战边退。
那个炼气九层的敌人见他们要逃，怒吼一声，从怀中掏出一枚血红色的丹药吞下！霎时间，他周身气息暴涨，皮肤下浮现出诡异的黑色纹路，双眼变得赤红！
“血魔丹！”严明惊呼，“他是魔道！”
吞下血魔丹后，那人的实力瞬间提升到接近筑基期！他一掌拍出，掌风裹挟着浓郁的黑气，直袭韩枫后背！
韩枫回身一剑，剑气与掌风碰撞，爆发出刺耳的金铁交鸣声！韩枫被震得倒退三步，嘴角溢血，而那人却只退了一步。
“小子，找死！”那人狞笑，再次扑上。
韩枫眼神一厉，不再保留。他咬破舌尖，喷出一口精血在剑身上，长剑发出清越的龙吟，剑光暴涨三倍！
“斩！”
一剑斩出，如银河倒挂！那人脸色一变，双掌齐出，黑气凝聚成一面巨盾挡在身前。
“轰——！！！”
剑盾相撞，整个矿道都在这一击下剧烈摇晃！韩枫的剑斩破了巨盾，在那人胸前留下一道深可见骨的伤口！但那人也一掌拍在韩枫肩上，将他震飞出去，撞在岩壁上。
“韩枫！”严明回头，见韩枫受伤，想要回援。
“走！”韩枫咬牙爬起，又是一剑斩出，逼退追兵，“快走！我断后！”
严明知道现在不是犹豫的时候，他带着两名弟子，终于冲出了矿道！
阳光，刺眼的阳光。
三人冲出矿道的瞬间，几乎虚脱。外面的执法弟子立刻上前接应，给他们喂下解毒丹、回气丹。
“韩枫还在里面！”严明急道，“还有敌人！”
就在这时，矿道深处传来一声震耳欲聋的巨响！不是爆炸，而是剑鸣！一道璀璨如日的剑光从矿道深处冲天而起，将整条矿道的黑雾都搅碎了！
紧接着，一道人影踉跄着冲出矿道，正是韩枫。他浑身是血，左肩血肉模糊，但右手依然紧握着剑。他身后，矿道深处传来凄厉的惨叫——是那个吞了血魔丹的敌人，被韩枫最后一剑重创，此刻被重新涌上的阴煞鬼物淹没，发出非人的哀嚎。
韩枫冲出矿道后，再也支撑不住，单膝跪地，用剑拄着身体，大口喘息。
“韩师兄！”陆远冲上前，扶住他。
韩枫摇头，示意自己还能撑。他看向严明：“那三人都是魔道。为首那个，吃了血魔丹”
话音未落，矿道深处忽然涌出一股比之前浓郁十倍的黑色雾气！雾气中，无数鬼物的影子凝聚成一张巨大的人脸，发出无声的咆哮！人脸张开嘴，一股恐怖的吸力传来，要将所有人都吸进去！
“不好！阴煞核心被引爆了！它在吞噬生魂壮大自己！”苏晚晴的声音从空中传来，她已经从树梢落下，站在矿区边缘，脸色苍白如纸，“必须立刻封住矿道，否则它会冲出来，吞噬整个北麓！”
严明咬牙，看向三名阵法师：“阵法师！立刻封印矿道入口！”
“可是封印需要时间，而且需要有人进去，在核心位置布下阵眼”
“我去。”严明站起身，抹去嘴角的血迹，“韩枫重伤，你们修为不够，只有我能扛住阴煞侵蚀。”
“执事不可！您已经受伤了！”
“没有选择。”严明看向那张越来越清晰的鬼脸，“再拖下去，所有人都要死。”
他深吸一口气，从怀中掏出那张紫色的天雷符，又取出三枚金色的钉子——这是“镇魂钉”，专门用来封印阴魂邪物。
“严执事，等等。”陆远忽然开口。
所有人都看向他。陆远从怀中取出一样东西——是那块从王姓妇人手里得来的矿石。
“这块石头，是在主巷道中段发现的，上面有阴煞之气。”陆远快速说道，“但你们看，石头表面的孔洞，有一部分是人工凿刻的痕迹，不是天然形成。而且凿刻的方向是指向矿道深处的。”
他将石头递给严明：“如果我没猜错，这些凿刻是一种标记，标记的是安全通道。有人提前在矿道里做了布置，既引爆了阴煞，又给自己留了后路。”
严明接过石头，仔细一看，果然！那些蜂窝状的孔洞里，有几个特别规整，边缘光滑，明显是工具凿出来的。而且凿刻的走向，连接起来，指向矿道深处某个特定的方向。
“你的意思是”
“阴煞核心被引爆，但引爆点附近，可能有一条相对安全的路径，通往地脉深处。”陆远语速极快，“如果能顺着这条路径，到达地脉节点，在那里布下封印，效果会比在矿道入口好十倍。而且可以永久性地解决阴煞问题。”
“你懂阵法？”严明盯着他。
“不懂。”陆远摇头，“但我懂地形，懂分析，懂怎么在绝境里找生路。这块石头，就是生路的标记。”
严明沉默了三息。然后他抬头，看向那张已经几乎要冲出矿道的鬼脸。
“告诉我，路径怎么走。”
陆远从张大山手里接过纸笔，快速画了一张简图。他根据石头上凿刻的走向，结合自己对北麓矿区地形的了解，推测出了一条可能的路径。
“从这里进，左转三次，遇到岔路走右边，然后”他指着简图，“这里应该有一条被碎石掩埋的旧巷道，百年前开凿的，后来废弃了。这条巷道直通地脉节点。但巷道里可能有坍塌，需要清理。”
严明接过简图，看了一眼，记住。然后他将天雷符和镇魂钉收好，对苏晚晴说：“苏长老，劳烦您在外面压制阴煞，给我争取一炷香时间。”
苏晚晴点头，重新吹响玉笛。这次，笛声有了实体，化作一道道淡青色的音波，如锁链般缠向那张鬼脸，将它暂时束缚在矿道深处。
“一炷香，最多一炷香。”苏晚晴的声音带着疲惫。
严明不再多说，转身冲入矿道！
这一次，他没有硬闯，而是按照陆远画的路径，左转，右转，避开黑雾最浓的区域，果然找到了一条被碎石掩埋的旧巷道。他运转灵力，双掌拍出，将碎石震开，冲了进去。
巷道很窄，只能容一人通过。越往里走，阴煞之气反而越淡，但温度越来越高——这是接近地脉的表现。
一炷香时间，很快就过去了一半。
外面，鬼脸在苏晚晴的音波束缚下疯狂挣扎，不断有黑色的触手伸出，试图抓住外面的活人。执法弟子们拼命维持镇煞大阵，但光罩上的裂痕越来越多。
韩枫盘膝坐在一旁调息，但眼睛始终盯着矿道入口。
陆远站在警戒线外，双手紧握，指甲深深掐进掌心。
时间，还剩下最后三十息。
二十息。
十息
就在苏晚晴脸色惨白，几乎要坚持不住时，矿道深处忽然传来一声沉闷的轰鸣！
不是爆炸，而是一种更低沉、更宏大的声音，像是地脉的脉搏被按住了。
紧接着，那张巨大的鬼脸发出一声不甘的哀嚎，开始崩散！黑色的雾气如潮水般退回矿道深处，那些鬼物的影子也迅速淡化、消失。
矿道深处，一股柔和但浩瀚的金光涌出，将残余的黑雾彻底净化。
金光中，严明踉跄着走出来。他浑身是伤，道袍破烂，但手里紧握着一枚已经变成深紫色的镇魂钉——钉子上，缠绕着一缕缕黑色的气流，那是被封印的阴煞核心。
“封印成了。”他吐出三个字，然后眼前一黑，向前倒去。
“执事！”执法弟子们冲上前扶住他。
苏晚晴停止吹奏，从空中落下，脚步有些虚浮。她走到严明身边，探查了一下他的伤势，眉头微皱：“灵力透支，经脉受损，还有阴煞侵蚀需要立刻回宗门治疗。”
她看向陆远：“你们做得不错。尤其是你，陆远，那块石头救了所有人。”
陆远摇头：“是大家共同的努力。”他看向韩枫，韩枫也看向他，两人眼中都有一种劫后余生的庆幸。
但陆远知道，事情还没完。
那三个魔道修士，是谁派来的？那些引煞晶，是谁提供的？那块标记了安全路径的石头，又是谁提前埋下的？
答案，呼之欲出。
他抬起头，看向青木宗主峰的方向。
云雾缭绕的山巅，殿宇沉默。
但沉默之下，是更深的暗流。
三个时辰后，执法堂大殿。
严明已经接受了治疗，躺在偏殿的静室里休息。苏晚晴也在调息，恢复消耗的神识。
正殿里，陆远、韩枫、张大山，还有三名阵法师，都在。殿中央的桌子上，摆着几样证物：黑铁盒子的碎片、引煞晶的残渣、那块做了标记的矿石，还有韩枫用留影石录下的影像。
影像里，那三个魔道修士的脸清晰可见。尤其是吞下血魔丹的那个，虽然最后被鬼物吞噬，但之前的战斗画面都被记录了下来。
“血魔丹，引煞晶，操控阴煞的邪道法器”一名阵法师喃喃道，“这绝不是普通的魔道散修能拿出来的。他们背后，一定有人。”
“而且他们对矿区的地形很熟悉。”另一名阵法师补充，“那些引煞晶布置的位置，都是地脉节点，能最大程度地引爆阴煞。这需要详细的地质勘探资料，普通修士根本拿不到。”
所有人都沉默了。能拿到地质勘探资料，能提供血魔丹这种禁药，能在青木宗眼皮底下安插魔道修士
答案，其实已经摆在眼前。
但没有人敢说。
因为那个人，是丹鼎阁三长老，云霄真人。
“证据链还不够。”良久，陆远开口，“留影石只能证明这三个人是魔道，证明不了他们和云霄真人的关系。那些禁药和法器，魔道黑市也能买到。至于地质资料云霄真人掌管丹鼎阁，确实有权限查阅宗门的所有资源分布图。”
他看向众人：“所以我们现在要做的，不是指证，而是等待。”
“等待什么？”
“等待他们下一步的动作。”道，“今天的事，他们失败了。死了三个手下，阴煞裂隙被重新封印，矿业观光项目虽然延期，但没有被叫停。云霄真人不会善罢甘休，他一定会再次出手。而下次出手，他暴露的破绽，会更多。”
“那我们就这样干等着？”韩枫皱眉。
“不。”陆远摇头，“我们要加快速度。在云霄真人下一次出手之前，把‘远行游记’的根基打牢，把矿业观光做起来，把我们的价值，提升到他不敢轻易动我们的程度。”
他站起身，看向殿外：“而且，今天的事，未必全是坏事。”
“怎么说？”
“严执事拼死封印阴煞，救下了所有人；韩师兄力战魔道，身负重伤；我们灵境和‘远行游记’全力配合，提供了关键线索。”陆远缓缓道，“这些，宗门上下都看在眼里。人心，是会向着一方的。”
他顿了顿：“云霄真人就算权势滔天，也不敢公然与整个宗门的舆论为敌。今天之后，支持我们的人，会更多。”
众人思索着他的话，眼神渐渐亮了起来。
是啊，今天这一战，他们虽然损失惨重，但也打出了名声，打出了人心。
“所以，”陆远总结，“接下来一个月，我们要做三件事：第一，全力推进矿业观光项目，用最快的速度拿出成果；第二，‘远行游记’青木镇分号正式运营，拓展周边业务；第三”
他看向韩枫：“韩师兄，你需要闭关养伤，但同时，也要暗中调查一件事。”
“什么事？”
“那三个魔道修士的身份。”陆远压低声音，“他们死了，但他们的来历、背景、过往行踪，一定有迹可循。顺着这条线查，或许能找到云霄真人与魔道勾结的直接证据。”
韩枫点头：“明白。”
“好了，都去休息吧。”陆远挥挥手，“明天开始，有的忙了。”
众人散去。
陆远最后一个走出执法堂。夕阳西下，将整座主峰染成血色。
他站在石阶上，望着天边的晚霞，许久。
然后从腰间取下那支金属小喇叭，轻轻吹了一声。
没有调子，只是一声清鸣，在山风中传得很远。
像在说：这一局，我们没输。
但下一局，会更难。
他收起喇叭，走下石阶。
身影在夕阳下拉得很长，像一柄即将出鞘的剑。
山风吹过，卷起地上的落叶，在空中打旋。
像是在为谁送行，又像是在为谁敲响警钟。
远方，丹鼎阁的殿宇里，一盏灯，忽然熄灭了。