赵富贵只是站在那里，随意地扫视了一圈。
那股从尸山血海里杀出来的煞气。
便让所有自诩天之骄子的考生们，齐齐低下了头。
国公守门！
这四个字。
象一座无形的大山，压在每个人的心头。
他们都是各郡最顶尖的聪明人，瞬间就品出了其中不同寻常的意味。
今日殿试，考的绝不仅仅是策论文章！
从他们踏入宫门这一刻起。
对他们的考验，就已经开始了！
每一个眼神，每一个动作，都将被记录在案。
所有人心神一肃。
原本那点因万众瞩目而滋生的浮躁，瞬间被涤荡得干干净净。
他们摒息凝神，排着队，依次接受禁军的搜查。
整个过程，落针可闻。
搜查完毕，赵富贵没有再多说一个字，只是挥了挥手。
那名吏部官员立刻躬身。
领着一百零四名考生，走进了巍峨的宫墙。
然而，队伍行进的方向。
却并非他们想象中的，前往像征帝国权力中枢的麒麟殿。
官员领着他们，穿过几道宫门，绕过一片开阔的广场，最终停在了一座被重兵把守的独立阁楼前。
这座阁楼通体由巨大的楠木建成。
飞檐斗拱，气势恢宏。
阁楼四周，百步之内，皆是禁区。
一队队身披黑甲的禁军，手持长戟，如雕塑般肃立。
眼神锐利如鹰，警剔地注视着四周。
一股庄严肃穆的气息，扑面而来。
所有考生都抬起头，看向了阁楼的门匾。
那门匾由整块的紫檀木制成，上面龙飞凤舞地刻着三个烫金大字。
凌云阁！
当看清这三个字的瞬间。
所有考生的呼吸，都在同一时刻变得粗重起来！
甚至有人，身体都开始微微颤斗！
凌云阁！
这里，是大楚所有文臣武将的终极梦想！
是帝国荣誉的最高殿堂！
自凌云阁建成之日起，无数关于它的诗篇便传遍天下。
其中流传最广的，便是出自当今陛下之手的几首绝句！
“若把君书比仲将，不知谁在凌云阁？”
“飞来双白鹤，奋翼远凌烟！”
“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”
一句“若个书生万户侯”。
点燃了天下多少读书人的雄心壮志！
能名列凌云阁，画象高悬。
受后世万代敬仰，这是何等的荣耀！
此刻，他们竟然被带到了这里！
那名吏部官员看着众人激动的神情，脸上也露出一丝自豪。
他清了清嗓子，高声道：“陛下有旨，殿试之前，特许尔等，观摩凌云阁！”
“入阁，可知帝国之基石，见先贤之功绩，明己身之方向！”
“此乃天恩！尔等，当心怀敬畏！”
“学生，遵旨！”
一百零四名考生，齐齐躬身，声音因为激动而颤斗。
阁楼沉重的楠木大门，被两名禁军缓缓推开。
“吱呀——”
随着大门洞开，一股厚重的历史气息。
仿佛穿越了时空，扑面而来。
众人怀着朝圣般的心情，整理衣冠，迈步走入阁中。
阁内光线柔和，却无比开阔。
正对大门，是一面巨大的紫檀木影壁。
上面雕刻着山川日月，江河湖海。
而影壁两侧，则是两条长长的廊道。
廊道的墙壁上，悬挂着一幅幅真人大小的画象。
左文右武，泾渭分明。
每一幅画象下方，都有一块金丝楠木制成的铭牌。
上面刻着画象主人的名讳、官职，以及其一生最重要的功绩！
左侧文臣第一位。
赫然便是当朝文臣第一人，李伯智！
“李伯智，字明远。大楚文臣第一。定国策，安天下，厘定法度，功在社稷！”
右侧武将第一位，镇国公，张豹！
“张豹，字威赫。镇国公。从龙于微末，征战四方，灭大干，平南越，为帝国北门之锁钥！”
夏侯昱、钱正、赵富贵、赖小五、李虎……
一个个如雷贯耳的名字！
一桩桩彪炳史册的战功！
考生们看得如痴如醉，热血沸腾。
他们仿佛看到了大楚帝国从无到有，一刀一枪打出来的赫赫江山！
看到了这些帝国元勋，如何追随那位传奇的帝王，开创这万世不朽的基业！
齐松站在人群中，看着那些画象，心脏狂跳。
他看到了那个在宫门口训话的赵富贵。
画象上的他，手持巨斧，怒目圆睁，身后是尸山血海！
他看到了那个在集英馆与他们侃侃而谈的洪松奇。
此刻正指着一幅画象，与身边的同伴低声讨论着什么。
原来，这就是他们与自己的差距。
他们熟知帝国的每一位功臣，了解帝国的每一段历史。
而自己，却只知道埋头在那一亩三分地里，做着“边防屯垦”的春秋大梦。
不知不觉间。
众人已经走到了廊道的尽头。
这里，是整个凌云阁最内核，最神圣的地方。
当他们绕过影壁，看清正中心悬挂的那幅巨大画象时。
所有人的大脑，都在一瞬间变得空白。
“扑通！”
不知是谁第一个跪下。
紧接着，一百零四名天之骄子，仿佛被一股无形的力量按倒。
齐刷刷地，全部跪了下去！
所有人的眼中，都只剩下那幅画。
那幅神武到令人窒息的画！
画中。
一个身穿玄色龙袍的年轻帝王，端坐于九龙御座之上。
他的左手边，静静地靠着一柄古朴的长剑。
正是斩杀了无数枭雄，定鼎天下的斩逆剑！
他的右手边，一匹神俊的黑色宝马昂首而立。
马眼中仿佛有电光闪铄，正是追风逐电的追电马！
而在他的身后，背景并非传统的宫殿楼阁。
而是浩瀚无垠的星辰宇宙！
日月悬于其肩，江河绕于其膝。
星辰大海，尽在其掌握之中！
一幅巨大而精准的大楚堪舆图，在他身后缓缓展开。
从东海之滨，到西域荒漠，从北境雪原，到南海诸岛，无一不包！
画上的赵锋，面容平静。
一双眼眸，却仿佛洞穿了时空，俯瞰着整个天下苍生！
那是怎样的一双眼睛！
包含了开天辟地的霸气，囊括了四海八荒的雄心！
神威如狱！
气吞山河！
“学生，拜见陛下！”
众人叩首于地。
心神巨震，连灵魂都在颤栗。
这一刻，他们终于明白。
为何国公甘愿守门。
为何凌云阁，能成为天下臣子的终极信仰。
因为，这一切的源头。
都是御座上那位，如神如魔的帝王！
……
不知过了多久，众人才被官员唤醒。
他们失魂落魄地走出了凌云阁，被带到偏殿用午饭。
满桌的珍馐佳肴，却无人动筷。
所有人的脑海里，都只剩下那幅画，那双眼。
午饭过后，又休息了一个时辰。
那名吏部官员再次出现。
他的脸上，带着一丝郑重。
“诸位，养足精神！”
“随我，入麒麟殿，面圣！”
轰！
所有考生的身体，再次绷紧！
激动，紧张，期待，敬畏……
无数种情绪交织在一起，让他们的心脏几乎要跳出胸膛。
他们即将见到的，是那个活着的传奇！
是那个从画中走出来的，一手缔造了整个帝国的神！
齐松跟在队伍中，手心早已被汗水浸湿。
他迈开脚步。
走向那座金碧辉煌，像征着帝国权力之巅的麒麟殿。