大荒州的寒风席卷过支离破碎的战场，空气中弥漫着一种令人作呕的焦糊味，那是泥土被瞬间高温晶莹化、草木被气化后留下的特殊臭氧味。
在那道横贯长空的白色流光消失整整一刻钟后，黑岩城外的平原依旧死寂得可怕。
镇北王独孤胜站在被削去了一半的山岗上，脚下的岩石还带着滚烫的馀温。他身为七境宗师，周身气血如汞，原本能敏锐地感知天地间的灵气流动，可此时，他只觉得眼前的这片空间“空”得诡异。
那一炮，不仅带走了七境大妖，似乎连周遭百丈内的天地灵气都给一并“惊散”了。
“王爷……那坑，深不见底。”
偏将雷猛跟跄着跑上山岗，这位曾在万军丛中七进七出的汉子，此刻脸色苍白如纸，握着腰刀的手指在不停地打颤。就在刚才，他带人去那巨坑边缘看了一眼，只是一眼，就让他这个五境武者险些道心崩毁。
坑洞边缘平滑如镜，那是泥土被瞬间融化又瞬间凝固的结果。而在那巨坑的最中心，别说七境妖狐的尸骸了，就连它生前使用的那柄本命灵骨伞，也被彻底物理蒸发，连灰烬都没剩下。
独孤胜没有说话，他只是默默地从怀中抽出一封被火漆密封得极好的密信。
那是他在玄镜司内部的暗桩冒死传回的绝密。信上只有寥寥数语，却重逾千钧：【断龙谷伏兵已就位，神策军三卫暗伏，目标：北境独孤。】
赵恒皇帝，终究还是动手了。
为了削藩，这位大干之主宁可坐视妖潮肆虐，宁可让北境十万将士成为妖兽的口粮，也要在这乱局之中，将独孤氏这根刺彻底拔掉。
独孤胜看着远方那闪铄着幽蓝光芒的华夏青石基地，心中原本的那丝疑虑和戒备，在这一刻彻底化作了决然。
“本王护了这大干边境一辈子，到头来，想让本王死的不是妖兽，而是神京里的那位。”独孤胜低声自语，嘴角挂起一抹惨烈的冷笑，“既然你不仁，就休怪我不义。”
“传令下去。”独孤胜霍然转头，眼神如利箭般射向雷猛，“收拢所有残部，退出落叶林海边缘。派韩首义去请周大校……不，本王亲自去！”
雷猛一惊：“王爷，您乃千金之躯，那帮异邦人底细未明……”
“底细？”独孤胜指了指那个巨大的焦黑坑洞，声音中带着一丝荒诞的自嘲，“在那样的伟力面前，你觉得本王的这副宗师肉身，比那头九尾灵狐更耐烧吗？”
……
三个小时后，黑岩城主帅大营。
这里没有往日的金戈铁马，只有一种肃穆到极致的压抑。周铁锋大校依旧是一身笔挺的数码迷彩，他带着两名警卫员，气定神闲地走进了原本只有大干高阶将领才能踏入的帅帐。
独孤胜坐在主位，下首站着北境军的所有内核将领。
“周将军。”独孤胜微微颔首，这一次，他没有使用那种对异邦势力的客套称议，而是平级相待，“那一炮，让本王看清了很多东西。”
周铁锋淡淡一笑，示意警卫员将一只精致的黑色箱子放在桌上：“王爷，那一炮只是‘战略防御支持’的一部分。我们华夏有句古话，叫‘朋友来了有美酒，敌人来了有猎枪’。”
“那本王现在，是华夏的朋友吗？”独孤胜直勾勾地盯着周铁锋。
“这取决于王爷对‘和平’与‘发展’的理解。”周铁锋打开箱子，里面是一叠厚厚的、由复合材料打印出来的合约草案，“华夏无意介入大干的内部纷争，但我们希望在大荒州创建一个稳定的、受法律保护的行政特区。作为交换，我们会向北境提供这种能够彻底改变战争规则的力量。”
两人的目光在空中交汇。
一边是古老文明的顶级统帅，一边是跨维而来的现代将领。
“本王需要三万柄那种ht-01合金斩马刀，还有你们刚才击杀熊王时用的那种穿透眉心的弹药。”独孤胜开门见山，他知道此时任何的弯绕都是浪费时间。
“三万柄？”周铁锋重重地摇了摇头，“王爷，授人以鱼不如授人以渔。我们的工业体系可以源源不断地生产这种装备，但我们需要的是矿产、灵石，以及……这片土地上的民众，对华夏规则的认同。”
韩首义在一旁敏锐地补充道：“华夏的意思是，要在北境推行你们的那套……‘信用点’？”
“没错。我们需要北境的采药人、矿工和流民，通过合法的劳动获得信用点，再用信用点从华夏特区换取粮食、食盐和药物。”周铁锋敲了敲桌子，“这不仅是贸易，更是对秩序的重组。王爷，如果我们能联手让北境的百姓吃饱穿暖，你觉得皇帝的削藩诏书，在他们眼里还剩下多少分量？”
独孤胜的心脏猛地跳了一下。
他看着合约上关于“华夏行政特区”的划定范围，那不仅包含了青石镇周边，还复盖了数座重要的灵石矿脉。
“如果神京那边派兵强攻呢？”独孤胜问出了最关键的问题。
周铁锋站起身，走到帅帐的侧面，指了指天空中那道还没完全散去的云柱痕迹，语气平静得让人胆寒。
“我们会建议他们，先在神京城外也挖一个同样的坑。”
帅帐内，响起了整齐划一的吸冷气声。
……
为了平复北境军将领心中最后的那丝不安，也为了向这些崇尚武力的土着展示华夏的单兵战力，一场“友好切磋”被安排在了黑岩城的演武场。
演武场内，数万名北境精锐肃然而立，他们看向场中那名华夏军人的眼神，充满了复杂的情绪。
那是王猛。
他正稳步走入校场中央，身上依旧穿戴着那套在战场上威震四方的“崐仑-iii”型重型动力外骨骼。银灰色的碳纤维骨架紧贴着迷彩服，背部的微型液压泵发出轻微的嗡鸣，双腿外侧的辅助电机闪铄着暗红色的指示灯。那冰冷的金属线条与流线型的甲片，在阳光下折射出一种工业文明特有的精密美感。
“陷阵营，百户张雷，请战！”
一名赤裸着上身、肌肉如铁水浇筑般的壮汉走入场中。他是黑岩城有名的悍将，三境易筋境圆满，曾在林海中徒手格杀过双头座狼。
“张百户，你下手轻点，别把这华夏小哥的铁架子拆了！”台下，一群北境士兵在哄笑，虽然轨道炮吓住了他们，但对于这种“机巧之术”包裹下的个人武力，这些习惯了气血搏杀的粗汉依然存有傲气。
张雷深吸一口气，周身皮肤瞬间泛起一层诡异的青黑色。
“哈！”
他猛地跨出一步，脚下的青石板瞬间炸裂。整个人化作一道青色的人影，手中的厚重钢刀带着刺耳的破空声，直取王猛的肩膀。
这一刀，他用了七成力。在易筋境武者的爆发下，足以将一头壮牛劈成两半。
嗡——！
面对这快若惊雷的一刀，王猛没有闪避。他只是微微抬起左臂，外骨骼的传感器瞬间捕捉到了张雷的动作路径。
【捕捉目标：低能级物理撞击。】
【应对策略：液压代偿，硬连接锁定。】
咔嚓！
那柄厚重的钢刀，在距离王猛肩膀三公分处，被王猛随手抬起的机械左臂稳稳挡住。
令人牙酸的金属摩擦声响起。
张雷只觉得自己的刀仿佛砍在了一座不可撼动的铁山上。那种反震力顺着虎口直达心脏，震得他气血一阵翻涌。
“这不可能！”张雷怒吼一声，双臂肌肉再次膨胀，整个人腾空而起，使出了陷阵营的必杀技——“破锋八斩”。
然而，王猛的表现彻底颠复了他们的认知。
那个原本只有一境修为的华夏战士，在这一刻表现出了不亚于三境武者的反应速度。外骨骼的辅助电机瞬间过载，带出了几道残影。
砰！砰！砰！
三声闷响。
张雷的连续重劈全部落在了空处，而王猛只是简单的两个滑步，随后一记直拳。
这一拳没有华丽的刀气，没有雄浑的内力，只有外骨骼液压系统在一瞬间爆发出的两吨级物理冲击力。
轰——！
张雷那两百多斤的身躯，象是一颗炮弹般被直接轰飞了出去，重重地撞在演武场的石柱上，激起满天尘土。
全场鸦雀无声。
那一瞬，所有的北境军官兵都看清楚了：王猛刚才的速度，来自他背后的那个喷气背包；他的力量，来自那不断旋转的液压轴承。
这就是华夏的逻辑：哪怕只是一个资质平庸的一境武者，只要穿上这身钢铁，就能在物理层面上，生生抹平掉数十年的苦修差距。
独孤胜坐在看台上，眼皮猛地一跳。
他原本以为华夏的强大在于那种毁天灭地的“奇门大炮”，可现在他才发现，如果这种名为“外骨骼”的东西能够大规模列装……
那么这世间的武道等级，将彻底失去意义。
……
与此同时，在黑岩城南郊的空地上。
几座崭新的、涂着白漆的活动板房正被工程机器人迅速组装。
“华夏青石基地——北境第一联合医院。”
这块巨大的中英文牌匾被高高挂起。
“义诊！华夏神医开馆义诊！分文不取！”
钱富森带着万和商号的伙计，正扯着脖子在城里喊。
起初，那些北境百姓只是畏缩地站在远处观望。他们见过太多的“仙医”，每一个都要收受天价的灵石，动辄还要用武者的精血做引。
直到一个抱着高烧不醒孩子的农妇，在绝望中冲进了那间灯火通明的白房子。
“医生！求求你！救救我的娃！”
农妇跪在洁白的地板上，吓得不敢抬头。她从未见过如此明亮、如此一尘不染的房间，更从未见过穿着白色大褂、戴着蓝色口罩，眼神却如此柔和的人。
“别怕，孩子只是重度肺炎，引起了并发症。”
一名佩戴着红十字袖标的华夏军医快步迎了上去。他神情冷静而专业，迅速接过了孩子，动作轻柔地将其放在了便携式多功能生命体征监测仪上。
“滴——滴——”
随着机器的跳动，一份详细的检测报告瞬间生成。
“静脉滴注头孢曲松钠，配合小剂量地塞米松。开启雾化吸入。”
看着那透明的药液顺着细长的针管流进孩子的身体，看着那冰冷的白雾被孩子吸入肺部，仅仅过了半小时，原本烧得满脸通红、呼吸急促的孩子，竟然在农妇怀里缓缓睁开了眼，发出了微弱的哭声。
“醒了！我娃醒了！”
农妇呆住了，随后便是疯狂的叩头。
这一幕，被等在门外的成百上千名百姓看在眼里。
那一刻，他们眼中的恐惧在消散，取而代之的是一种前所未有的震撼。
在他们的认知里，这世间最珍贵的是武道资源，普通人的命如草芥。可在这群华夏人眼里，似乎连最卑微的农夫之子，也值得用那些神奇的“仙水”和“亮晶晶的法器”去救活。
民心的天平，在这一支抗生素和一次雾化治疔之间，悄然发生了倾斜。
……
入夜。
黑岩城的一处秘密宅邸内。
沉炼坐在一张华夏赠送的折叠扶手椅上，面前是一盏散发着柔和白光的led台灯。
他看着手中那支顺滑得不可思议的黑色圆珠笔，又看了看桌上那一袋华夏产的五香牛肉干，陷入了长久的沉默。
这种笔，不需要研墨，不需要舔毫，落笔即干。这种灯，不需要灯芯，不需要火油，只要轻轻一按，便能让黑夜如昼。
这种对于生活细节的极致掌控，远比那一枚电磁炮弹更让他感到绝望。
他深吸一口气，开始在特制的密信纸上落笔。
这一次，他的笔触异常冷静，甚至带着一种死谏般的决然：
【臣炼，再启陛下。】
【北境之变，非在于炮，非在于甲。而在民生。】
【臣见华夏于黑岩城外设医馆，一日救治百人。臣见华夏于集市设货摊，一日散米万斤。】
【其面粉如雪，其精盐如玉。黑岩城中之打火机，已代火镰；其玻璃小镜，已成深闺之宠。】
【北境军民，已渐习惯‘华夏时辰’。陛下……此辈虽不求土地，然其所求者，乃人心也。】
【臣谨言：若朝廷执意武力收编，恐诏书未出黑岩城，北境已非大干所有。】
写完最后一张，沉炼将其封入蜡筒。作为情报机构的老狐狸，他深知密信的分寸，隐去了那些可能引发无谓猜忌的枝节，只将华夏那股能渗透骨髓、瓦解秩序的恐怖伟力，以最冷静、最详实的方式呈递到了大干权力的中心。
但他知道，这种浸润进骨子里的生活习惯，才是最无法被摧毁的防御。
……
万和商号在黑岩城的分号，如今已成了整座城市最热闹的中心，甚至盖过了往日最繁华的酒楼。
钱富森站在阁楼上，看着下方如潮水般涌入的顾客，嘴角的笑意几乎要咧到耳朵根。他的面前，摆放着几样看似普通却足以在北境引发海啸的“新货”。
“这叫……‘纳米合成纤维’？”钱富森摩挲着手中一件轻薄如蝉翼、却坚韧得连匕首划过都只留下一道白痕的黑色风衣，眼神中透着商人的贪婪与精明。
“钱大掌柜好眼力。”梁德辉（双界办驻北境经贸代表）坐在一旁，不紧不慢地喝了一口华夏产的顶级铁观音，“这种衣服不仅防风防雨，还能抵御大部分一境武者的全力一划。在大荒州这种多雨潮湿的地方，您觉得这东西值多少钱？”
钱富森深吸一口气，伸出一个巴掌：“至少……五十枚下品灵石！而且是有价无市！”
“那这种呢？”梁德辉又拿出一个透明的塑料打火机，轻轻一按，一团稳定的蓝色火苗喷涌而出，“不需要火石，不需要火油，防风，且能点火上千次。”
钱富森看着那打火机，象是看着某种神迹。在北境，无论是士兵还是采药人，生火一直是个巨大的麻烦。火镰笨重，火折子易受潮，而这种指甲盖大小的东西，竟然能完美解决所有问题。
“降维打击……这简直是降维打击。”钱富森喃喃自语。他已经能预见到，当这些东西通过万和商号的渠道流向中州，流向神京，那些豪门贵胄会如何疯狂地掏空家底。
“钱大掌柜，别光顾着看这些小玩意儿。”梁德辉指了指窗外那些正在被卸货的一袋袋精白面粉，“这些米面油，才是华夏送给北境的‘基石’。我们要让北境的百姓明白，只要他们肯为华夏的工厂干活，肯为华夏采掘矿石，他们就能吃上这辈子都没吃过的细粮，睡上最暖和的席梦思。”
钱富森重重地点了点头。他明白，华夏这不仅是在做生意，这是在用物质的洪流，生生冲跨大干延续了三百年的封建秩序。当老百姓发现给华夏人干活能吃饱穿暖，而给大干当差只能领到掺了沙子的军粮时，这个国家的根基就已经断了。
……
而在黑岩城外，华夏行政特区的扩建速度更是让镇北军感到绝望。
几台巨大的旋挖钻机正在矿区深处轰鸣，成吨的ht-01合金结构件在工程机器人的操纵下，像搭积木一样拼装出一座巨大的半圆球形建筑。
那是华夏在北境创建的第一座“次声波防御数组中心”。
独孤胜站在矿区的边缘，看着那座极具科幻感的建筑，转头看向身旁的韩首义。
“首义，你看清了吗？这就是华夏给出的‘私货’。”
韩首义手里拿着一份全新的保密协议，声音有些颤斗：“王爷……华夏承诺，只要这套数组开启，方圆五十里内，三境以下的妖兽将无法靠近。而且，他们愿意额外为我们培训一支一千人的‘特种教导营’。”
“教导营？”独孤胜眉头微皱。
“是的，使用他们的……那种名为‘单兵自动火器’的武器。”韩首义低声说道，“虽然不是那种能杀宗师的巨炮，但在近身遭遇战中，这种武器的杀伤力足以让二境武者瞬间减员。王爷，如果这一千人练成了，咱们在面对神京的‘神策军’时，就有了真正的底牌。”
独孤胜沉默了许久。他知道，接受这一千人的培训，就意味着他的军队将深度绑定在华夏的技术体系上。弹药、保养、战术，这一切都将由华夏掌控。
但他看了一眼那个轨道炮留下的深坑，又想到了断龙谷的伏兵，终究还是点了点头。
“练。不仅要练，还要选最忠心的苗子去练。”独孤胜的声音冰冷而果决，“赵恒想让本王死，本王就让他看看，什么叫……来自天外的铁律。”
……
深夜，青石基地内核实验室。
沉炼坐在一台精密的扫描仪前，他的上身赤裸，几根极细的传感器贴在他的心脉处。
“沉百户，别紧张。这只是一次深度的经脉修复手术。”
基地首席军医操作着激光手术刀，全息投影上清淅地显示出沉炼体内那几处困扰了他十几年的旧伤。那是他在悬镜司执行任务时，被一名六境武者留下的暗伤，每逢阴雨天便如万蚁噬心。
“医生……这真的能治好？”沉炼的声音中带着一丝颤斗。在大干，这种伤被称为“道伤”，除了服用极其罕见的七品灵药，几乎无解。
“大干的武道认为这是‘气血阻滞’，但在我们看来，这只是由于高能粒子冲击导致的毛细血管闭塞和神经元损伤。”首席军医语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事，“我们要做的，只是利用纳米机器人进行微观层面的疏通。”
随着一支绿色的药剂注入沉炼的血管，他只觉得一股清凉的细流瞬间流遍全身。
原本滞涩的经脉，在这一刻仿佛干涸已久的河床遇到了甘霖。那些纠缠了十几年的刺痛，竟然在短短几分钟内消失得无影无踪。
沉炼猛地睁开眼，他感觉到自己的气血前所未有的顺畅。甚至，那停滞了数年的“炼脏境”瓶颈，竟然隐隐有了松动的迹象。
“这……这就是科学的力量？”沉炼看着自己的双手，眼神中充满了迷茫与震撼。
他曾经是大干最坚定的守护者，是皇帝手中最锋利的刀。可现在，他的身体是华夏救回来的，他的旧伤是华夏治好的，他甚至能感觉到，只要自己在这个特区里继续待下去，他能达到的武道高度，将远远超过他在神京的想象。
“沉百户，你的信用点还剩八千，足够你在特区买一处带太阳能供电的小院了。”首席军医摘下口罩，微笑着说道，“当然，如果你愿意向朝廷多‘如实’汇报一些华夏的强大，我想周大校会很乐意给你的账户再加几个零。”
沉炼苦笑一声，他知道自己已经彻底掉进了华夏布下的“温柔陷阱”。
但在感受到体内那股澎湃的新生力量后，他发现，自己竟然并不排斥这种沦陷。
他走出实验室，看着外面灯火通明的特区夜景，看着那些在深夜依旧不知疲倦地扩建城市的钢铁机械。
“陛下，北境真的回不去了。”
沉炼抬头看向神京的方向，喃喃自语。
……
传送门另一端，林寒合上了第一阶段的《北境地缘渗透报告》。
屏幕上，各项数据已经全面翻绿。
【战略基石：青石特区——已创建。】
【盟友关系：镇北王府——已绑定。】
【民生渗透率：黑岩城及周边局域——72。】
【能源回流：已获取首批高纯度灵石 500 标准单位。】
“还没睡？”
清冷中带着一丝不易察觉温柔的声音响起，苏婉端着两杯热气腾腾的咖啡，轻手轻脚地走到林寒身后。她没有穿着那身代表着威严与科学的白大褂，而是换了一件柔软的居家毛衣，长发随性地披散着，在灯光下少了几分实验室里的凌厉。
“在看周铁锋发回来的汇总。”林寒转过身，很自然地接过咖啡。在指尖触碰到苏婉手背的刹那，他没有立刻缩回，而是微微用力握了一下，感受着对方指尖那抹微凉，“这么晚了，怎么还没去休息？”
“第一阶段收官，我也想亲眼看着这些数据跳动。”苏婉顺势靠在林寒的办公桌边，目光扫过屏幕上那一片生机勃勃的绿色，嘴角勾起一抹由衷的弧度，“民生渗透率 72……林大顾问，你这套‘经济蚕食’的手段，可比我的基因药剂见效快多了。”
林寒闻着咖啡的苦香味，多日来的紧绷感在这一刻消散了不少。他将其中一杯咖啡递给苏婉，轻声说道：“那是因为你的技术给了北境百姓活下去的希望。没有那一支支抗生素，没有那台生命监测仪，他们眼里的华夏，终究只是个强大的异邦，而不是如今的‘救赎’。”
“那接下来的‘基建狂魔’模式，你准备好了吗？”苏婉侧过头，眼神中透着只有在林寒面前才会展露的俏皮。
林寒喝了一口咖啡，目光穿透了时空门的蓝光，重新落在那片广袤的武道大陆上，眼神重新变得深邃而锐利。
“这只是开始。”
他放下杯子，手掌轻轻复在苏婉的手背上，感受到对方回握的力量。
“通知二期工程队，开启‘灵石提纯工厂’的建设，激活《标准级淬体针剂》的异界实测。既然裂痕已经产生，那我们就负责把它撑开。”
“我们要在大干的版图上，生生挖出一个属于现代文明的工业心脏。苏婉，我要让这片天空，从此只属于华夏。”
苏婉与他并肩而立，两人共同注视着那道幽蓝的传送门，初升晨曦的微光洒在他们身上，交织出一种超越时空的默契。
这一天，北境的黎明如期而至。
阳光照在黑岩城的城墙上，也照在青石基地那闪铄着冷冽金属光泽的防御塔上。
古老与现代，气血与钢铁，在这一刻，正式达成了某种诡异而又充满力量感的平衡。